چپتر 504: فصل 504
چپتر 504: فصل 504
ایستاده بر فراز صخرهای کوچک، به آسمان سرخ کمرنگ نگاه کردم.
بوی تند و شیمیاییمانندی در هوا معلق بود که باعث شد ناخودآگاه بینیام را برای لحظهای بگیرم.
«دو ماه دیگه، هاه؟»
با گذشت چهار ماه، فقط دو ماه دیگر برایم در این مکان باقی مانده بود.
راستش، اگر ممکن بود، ترجیح میدادم زودتر برگردم.
در کمال تعجب، قلمرو شیاطین تفاوت چندانی با زمین نداشت. گذشته از بوی وحشتناک و این واقعیت که این مکان مملو از انرژی شیطانی بود و بازیابی مانا را برایم سختتر میکرد، بقیه چیزها تقریباً عادی بود.
مناظر، اختلاف زمانی و گرانش. همهچیز تقریباً شبیه به زمین بود، که تا حد زیادی غافلگیرم کرد.
آه، درسته، این مکان هم فقط یک خورشید داشت.
سرم را پایین انداختم و دهانم را پوشاندم.
«هوااام، خستهام.»
در طول این چهار ماه، فقط تمرین نکرده بودم، بلکه وقتم را صرف مرتب کردن افکار درون سرم نیز کرده بودم.
کمی طول کشید، اما تقریباً با تمام اتفاقاتی که افتاده بود کنار آمده بودم.
با وجود اینکه میخواستم با تمام وجود هرچه را که فهمیده بودم پس بزنم، میدانستم که این کار هیچ فایدهای برایم نخواهد داشت.
و از این رو.
تصمیم گرفتم دیگر اهمیت ندهم. یا بهتر است بگویم، تصمیم گرفتم از آن عبور کنم و تمام تمرکزم را روی قویتر شدن بگذارم.
اگر آن چهرهی درون سرم کسی جز خودِ آیندهام نبود، پس تصمیم گرفتم برای متوقف کردن آن آینده از هیچ کاری دریغ نکنم.
با این حال.
کمی چمباتمه زدم، چشمانم را ریز کردم و به دوردست خیره شدم.
«به نظر میرسه بالاخره حرکتشون رو شروع کردن...»
«دقیقاً.»
پیش از آنکه متوجه شوم، خودِ دیگرم کنارم ظاهر شده بود و او نیز به دوردست نگاه میکرد.
«قبیله طمع بالاخره حرکتشون رو علیه تو شروع کردن.»
«همین فکر رو میکردم.»
با تمام کارهایی که در چند روز گذشته انجام داده بودم، از این پیشامد تعجب نکردم.
در واقع، بیشتر از این شوکه بودم که چقدر کند عمل کرده بودند.
دوباره روی زمین نشستم و به آسمان نگاه کردم.
«هی، وقتی ازم خواستی قبیله طمع رو تحریک کنم، دقیقاً چه نقشهای تو سرت داشتی؟»
از آنجا که خودم را خوب میشناختم، میدانستم که خودِ دیگرم وقتی به من گفت یک سری از شاخههای فرعی را نابود کنم، نقشههای دیگری در سر داشته است.
سوال اصلی این بود که چرا میخواست چنین کاری کند؟
«مگه دنبال راهی برای نجات پدر آماندا نبودی؟»
بهطور غیرمنتظرهای، پاسخی برای سوالم دریافت کردم. چیزی که بیشتر از همه غافلگیرم کرد، محتوای حرفهایش بود.
فوراً صاف نشستم.
«صبر کن، میدونی اون کجاست؟»
هنگام ورود به قلمرو شیاطین، سه هدف در سر داشتم.
از میان آن سه هدف، یکی از آنها پیدا کردن پدر آماندا بود.
در طول چند ماه گذشته، با اینکه آماندا سعی کرده بود تا حد امکان آن را پنهان کند، اما میتوانستم بفهمم که به طرز باورنکردنیای خسته است.
و نه تنها این، بلکه به نظر میرسید گیلد هم اخیراً اوضاع خوبی ندارد.
کار به جایی رسیده بود که ناتاشا تصمیم گرفت برگردد و کنترل اوضاع را به دست بگیرد. نه اینکه کمک چندانی کرده باشد، اما باز هم کمی از استرس آماندا کم کرد.
با این حال.
با غیبت طولانیمدت پدر آماندا، پخش شدن اخبار در این باره اجتنابناپذیر بود و این باعث میشد که قبایل دیگر بیش از پیش افسارگسیخته شوند.
اگر اوضاع به همین منوال پیش میرفت، میترسیدم اتفاق وحشتناکی برای گیلد شکارچی شیاطین بیفتد، و من به هیچ وجه نمیتوانستم اجازه دهم چنین اتفاقی رخ دهد.
سقوط گیلد شکارچی شیاطین به عواقب فاجعهباری منجر میشد.
نه تنها برای من، بلکه برای کل قلمرو انسانها.
«پدر آماندا تو قبیله طمع گیر افتاده؟»
«نه.»
خودِ دیگرم سرش را تکان داد.
شاخه کوچکی برداشت، بدنش را پایین آورد و یک مربع بزرگ کشید و آن را به هفت بخش نامتناسب تقسیم کرد.
«بیا از این واقعیت که دنیای شیاطین مربع نیست و این شکل به هیچ وجه دقیق نیست بگذریم؛ همونطور که خودت میدونی، هفت قبیله تو دنیای شیاطین وجود داره.»
«درسته...»
سرم را تکان دادم.
آنها قبیله شهوت، قبیله طمع، قبیله تنبلی، قبیله خشم، قبیله شکمپرستی، قبیله غرور و قبیله حسادت بودند.
رن ادامه داد.
«اینم باید بدونی که قبایل خیلی با هم کنار نمیان، درسته؟»
«آره.»
همانطور بود که میگفت.
با وجود همکاری با یکدیگر، قبایل روابط دوستانهای نداشتند. در واقع، رابطه آنها بسیار پیچیده بود، زیرا درگیریهای پنهان زیادی میانشان وجود داشت.
من در واقع در طول تمریناتم در قلمرو شیاطین شاهد چند مورد از آنها بودم.
اگر به خاطر ترسشان از پادشاه شیاطین نبود، خیلی وقت پیش جنگی را میان خودشان آغاز کرده بودند.
این فقط نشان میداد که سلطنت جزبث چقدر قدرتمند بود.
در همین حین، خودِ دیگرم ادامه داد.
«سه اتحاد مخفی بین قبایل وجود داره. قبیله شهوت و قبیله تنبلی، قبیله طمع و قبیله خشم، قبیله غرور و قبیله شکمپرستی. اینا سه اتحاد بین قبایل هستن.»
رن مکث کرد و به من نگاه کرد.
«متوجه میشی؟»
در حالی که چانهام را نوازش میکردم، به حرفهایش فکر کردم. در همان لحظه بود که متوجه چیزی شدم.
«پس قبیله حسادت چی؟»
آیا فراموش کرده بود به آن اشاره کند؟
اما به نظر نمیرسید اینطور باشد، زیرا سرش را تکان داد.
«نه، فراموش نکردم. قبیله حسادت فقط به یه دلیل ساده تو هیچ اتحادی نیست، و اونم اینه که اونا قویترین و ترسناکترین قبیله بین این هفت قبیله هستن...»
چوب را بالا آورد و به سمت بزرگترین بلوک که در گوشه پایین سمت راست مربع بزرگ قرار داشت، اشاره کرد.
«بین قبایل، اونا قویترین و ترسناکترین هستن چون بیشترین تعداد شیاطین رتبه دوک و رتبه مارکیز رو دارن.»
سپس چوب را بالا برد و به دو بلوک کوچکتر که با بلوک قبیله حسادت هممرز بودند، اشاره کرد.
«اینا که اینجان قبیله خشم و طمع هستن. از اونجایی که هر دو با قبیله حسادت هممرز هستن، چارهای جز اتحاد با هم ندارن.»
هر چه بیشتر گوش میدادم، همهچیز بیشتر برایم معنا پیدا میکرد.
خلاصه بگویم، بیشتر درگیریها به خاطر هممرز بودن سرزمینهایشان به وجود میآمد. قبیله شهوت و قبیله تنبلی هر دو با قبیله طمع و خشم هممرز بودند، که این موضوع باعث درگیریهای جزئی بین آنها میشد و به همین دلیل با هم متحد شده بودند.
همین حرف را میشد در مورد قبیله غرور و قبیله شکمپرستی هم زد، چون آنها با قبیله شهوت و تنبلی هممرز بودند.
البته، این تنها دلیل درگیریشان نبود، اما نقش عمدهای در آن داشت. این موضوع سوالی را به وجود میآورد.
«خب، پس هدف از هدف قرار دادن قبیله طمع چیه؟»
نکنه پدر آماندا آنجا بود یا همچین چیزی؟
منِ دیگرم چوب را پایین گذاشت و جواب داد. اما جوابش غیرمنتظره بود.
«دلیل خاصی نداره، میتونست هر قبیله دیگهای هم باشه.»
«اوه؟»
ابرویم را بالا انداختم و تکرار کردم:
«میتونست هر قبیله دیگهای باشه...»
«آره.»
«که اینطور...»
ذهنم به سرعت به کار افتاد.
با تمام اطلاعاتی که تازه یاد گرفته بودم، ایدهای در ذهنم شکل گرفت.
بعد از مدتی پرسیدم:
«پدر آماندا دقیقاً کجاست؟»
«توی قبیله غروره.»
«میفهمم...»
تصویر درون ذهنم داشت واضحتر میشد. طولی نکشید که بالاخره فهمیدم منِ دیگرم چه نقشهای در سر دارد.
آه طولانیای از دهانم خارج شد.
«از خودم همین انتظار هم میرفت...»
بلند شدم و به دوردست خیره شدم.
«خیلیخب، تا همینجا هم فهمیدم میخوای چیکار کنم. بذار از همین الان آمادهسازیها رو شروع کنم.»
منِ دیگرم با لبخندی روی صورتش بلند شد.
«به نظر میرسه قضیه رو گرفتی. چهار روز وقت داری، بهتره شروع کنی.»
روز بعد.
«بالاخره پیداشون کردم.»
در حالی که چند شیطان را در دوردست زیر نظر داشتم، روی تختهسنگ بزرگی به اندازه یک ماشین شاسیبلند ایستادم.
شیاطین در حال حاضر چند صد متر از من فاصله داشتند. قدرتشان چنگی به دل نمیزد و ارزش توجه نداشت، اما دلیل هدف قرار دادنشان هم این نبود.
چشمانم را ریز کردم و پس از اطمینان از اینکه آنها دقیقاً همان شیاطینی بودند که دنبالشان میگشتم، بلند شدم و مانای درون بدنم را هدایت کردم.
«نقاط ضعفشون رو هدف بگیر و با تمام توان حمله نکن.»
درست همان موقع، صدایی از کنارم شنیدم.
با اینکه ذهنم در حالت تمرکز مطلق بود، به حرفش گوش دادم و دقیقاً همان کاری را کردم که گفت و مانایی را که به سمت شمشیرم جمع کرده بودم، کاهش دادم.
«هوووو...»
نفس عمیقی کشیدم و چشمانم را بستم.
«امیدوارم جواب بده...»
دستم را روی شمشیرم گذاشتم، دستهاش را فشار دادم و صدای کلیک ظریفی در محوطهای که در آن بودم طنینانداز شد.
کلیک—!
به دنبال صدای کلیک، ناگهان چشمانم را باز کردم و نور درخشانی در محوطهام درخشید. با این وجود، نگاهم را روی شیاطین در دوردست قفل نگه داشتم.
آن موقع بود که توانستم آن را ببینم.
ترک. ترک.
ترکهای نازکی در اطراف محوطهای که شیاطین در آن بودند شکل گرفت و هر دوی آنها را وحشتزده کرد.
نه تنها این، بلکه چند ثانیه پس از ایجاد ترکها، با صدای خرد شدنی، دو نور درخشان به بیرون پرتاب شدند و مستقیماً جمجمه شیاطین را سوراخ کردند.
بدنهایشان به سرعت روی زمین افتاد.
«هاا... هاا...»
در حالی که به شیاطین در دوردست خیره شده بودم، قفسه سینهام به طور نامنظم بالا و پایین میرفت. بعد از مدتی، مشتهایم را گره کردم.
«تونستم.»
بالاخره حرکت پنجم سبک کیکی را بدون تحمل هیچ پسزنی و عارضهای استفاده کردم.
منِ دیگرم تحسین کرد:
«بد نیست. با اینکه بدنت هنوز نمیتونه قدرت کامل حرکت پنجم رو تحمل کنه، اما با کاهش نیرو و مانایی که توی حمله میذاری، باز هم میتونی بدون تحمل هیچ پسزنیای ازش استفاده کنی.»
در حالی که با آرامش به سمت شیاطین در دوردست قدم برمیداشت، اضافه کرد:
«کنترل مانات واقعاً خیلی پیشرفت کرده.»
«...ممنون.»
با تکان دادن خفیف سرم، خودم را جمعوجور کردم و از پشت سر دنبالش رفتم.
خیلی زود به شیاطین رسیدیم.
چند متر دورتر از آنها توقف کردم و زیر لب با خودم زمزمه کردم:
«همین الانم دارن بازسازی میشن.»
از آنجایی که هستههایشان را نابود نکرده بودم، شیاطین هنوز زنده بودند. اما این دقیقاً همان چیزی بود که دنبالش بودم.
روی زمین نشستم، به یکی از درختان تکیه دادم و با حوصله منتظر ماندم تا شیاطین بهبود یابند.
خوشبختانه، مجبور نبودم زیاد صبر کنم.
در همان مدتی که طول کشید تا کمی از مانایم را بازیابی کنم، آن دو شیطان کاملاً درمان شده بودند. چشمانم را باز کردم و با دقت بدنشان را بررسی کردم؛ در حالی که آنها هم به من نگاه میکردند، تماشا میکردم که جرئت نمیکنند حتی یک اینچ از بدنشان را تکان دهند.
در آن لحظه یک ردای تیره و یک ماسک پوشیده بودم و این حقیقت را که یک انسان هستم، پنهان میکردم.
«شما دو تا...»
وقتی بالاخره دهانم را باز کردم، آن دو شیطان از جا پریدند. واضح بود که هنوز از حمله ناگهانی قبلیام شوکه بودند.
دستم را تکان دادم.
«نگران نباشید، شما دو تا رو نمیکشم. فقط میخوام یه چیزی ازتون بپرسم.»
در حالی که چشمانشان هنوز روی من قفل بود، هیچکدام جوابی ندادند.
اما من اهمیتی ندادم. خیلی زود لبخندی روی لبانم نقش بست.
«شما دو تا در حال حاضر با رهبر شاخهتون در تماس هستید، مگه نه؟»
چهره آن دو شیطان به شدت تغییر کرد. بار دیگر دستم را تکان دادم. این بار کمی مانا به آن تزریق کردم و هر دو شیطان با صورت روی زمین افتادند، در حالی که حتی قادر نبودند یک انگشتشان را تکان دهند.
لبخند روی صورتم کمی عمیقتر شد.
«نگران نباشید، قصد صدمه زدن بهتون رو ندارم.»
در حالی که پشت گردنم را ماساژ میدادم، بلند شدم.
«اگه واقعاً با رهبر شاخهتون در تماسید، فقط یه پیام از طرف من بهش برسونید.»
برگشتم و مکث کردم.
«...طی چند روز آینده، دوباره باهاتون تماس میگیرم و یه فرصت بزرگ بهتون پیشنهاد میدم. اینکه قبولش کنید یا نه، به خودتون بستگی داره.»
پایم را روی زمین فشار دادم و با سرعت به داخل جنگل برگشتم.