چپتر 507: فصل 507
چپتر 507: فصل 507
مجموعه اقدامات بعدیام سریع بود.
از آنجا که با شیطانی با رتبه مارکیز سروکار داشتم، تکتک ثانیهها اهمیت داشت.
با بیرون آوردن دستهای از کارتهای جادویی از سیستم ابعادیام، قبل از اینکه آنها را به هوا پرتاب کنم، مانایم را به درونشان تزریق کردم.
با حرکت دستم، سه حلقه دور کارتهای در حال اشتعال شکل گرفت.
زمانی که کارتها در آستانه اشتعال کامل بودند، حلقهها به رنگ قرمز درآمدند و گوی آتشین کوچکی شبیه به یک خورشید در مرکز حلقهها مهار شد.
«برو.»
با یک تکان ساده دست، حلقهها به سمت آسمان پرواز کردند.
«این دیگه چیه؟»
مارکیز آتئورا با دیدن گوی آتشین، دستش را دراز کرد. اما دیگر خیلی دیر شده بود.
بوووم—!
ابر بزرگی از آتش در هوا شکوفا شد و با انفجاری رعدآسا همراه بود.
آتش پس از چند ثانیه فروکش کرد، اما هدفش را برآورده کرده بود.
«همین الانهاست که...»
«تو.»
با حس کردن نگاه مارکیز آتئورا که روی من نشست، سرم را بالا آوردم و به او خیره شدم.
در حالی که به آرامی به سمت زمین پایین میآمد، به منطقهای که حملهام را به آنجا پرتاب کرده بودم نگاه کرد.
«سعی داشتی چیکار کنی؟»
«داشتم یه چیزی رو امتحان میکردم.»
«...واقعاً انتظار داری این رو باور کنم؟»
سرش را بالا آورد و هوا را بو کشید. چهرهاش کمی تغییر کرد.
«این حس...»
حس کردم نگاهش روی من متوقف شد، در حالی که با دقت بدنم را بررسی میکرد. پس از مدتی، چشمانش گشاد شد.
«تو... تو شیطان نیستی.»
'آه، انگار دستم رو شده...'
برای اینکه به نظر برسد یک شیطان هستم، چند هسته داخل بدنم قرار داده بودم. با ایجاد یک پوشش نازک از مانا، جلوی بازسازی شیاطین را گرفتم و در این فرآیند، اثری ایجاد کردم که به نظر میرسید انرژی شیطانی درون بدنم دارم.
این ترفندی بود که از خودِ دیگرم یاد گرفته بودم.
ترفند بسیار مفیدی هم بود، چون واقعاً خیلی به کمکم آمد. بدون آن، احتمالاً در همان ماه اول لو میرفتم.
اگر به خاطر حمله آخرم نبود که مقداری مانای باقیمانده در هوا به جا گذاشت، مارکیز آتئورا هرگز متوجه نمیشد.
«حیف شد...»
زیر لب زمزمه کردم.
«نمیدونم چطور...»
مارکیز آتئورا حرفش را نیمهکاره قطع کرد و سرش به سرعت به سمت دوردست چرخید. همان موقع بود که توانست چند شیطان را ببیند که از سمت شمال به طرفش میآمدند.
چهرهاش بالاخره تغییر کرد.
«این...»
در حالی که از پایین به او خیره شده بودم، از پشت نقابم لبخندی زدم.
«به نظر میرسه یه نفر متوجه این همه هیاهویی که به پا کردی شده.»
نه کاملاً.
از لحظهای که تصمیم گرفتم به او کمک کنم، میدانستم که سعی میکند مرا ساکت کند. حتی اگر این کار را هم نمیکرد، باز هم قرار نبود برنامههایم را به همان شکل پیش ببرم.
...که در اصل همان برنامه اول بود. یعنی، به عنوان طعمه عمل کنم و آنها را به تله بکشانم.
حالا که مارکیز آتئورا مجروح شده بود، اگر زمان بهتری برای خلاص شدن از شر او وجود داشت، همان الان بود.
با این حال.
حتی با وجود جراحتش، کسی نبود که بتوانم او را بکشم. اختلاف رتبه ما خیلی زیاد بود.
به هر حال نیازی نبود خودم او را بکشم.
و درست همانطور که او را متقاعد کرده بودم تا برای قبیله طمع کمین کند، قبیله دیگری را هم با موقعیت مشابهی روبهرو کردم.
از اینکه چطور قبیله تنبلی قصد داشت برای قبیله طمع کمین کند و چگونه میتوانستند از این فرصت برای ضربه زدن به آنها استفاده کنند.
گوی آتشینی که تازه پرتاب کرده بودم، علامتی برای حرکت آنها بود.
«تو واقعاً از همون اول قصد داشتی از پشت بهم خنجر بزنی...»
با بیرون آمدن از افکارم، نگاهی کینهتوزانه و وحشتناک را حس کردم که به سمتم نشانه رفته بود. بدون اینکه نیازی به نگاه کردن داشته باشم، از قبل میدانستم متعلق به چه کسی است.
اما اهمیتی ندادم و توجهم را به سمت مخالف، یعنی منطقه جنوبی معطوف کردم. این تنها نیمی از نقشهام بود.
«اونها هم باید به همین زودیها پیداشون بشه...»
اما وقتی به دوردست نگاه کردم و چیزی ندیدم، پیشانیام شروع به چین خوردن کرد.
'نکنه زمانبندیم اشتباه بود؟... یا حرفهام رو نادیده گرفتن؟'
اگر اینطور بود، دردسرساز میشد.
ناگهان فوران هالهای را از پشتم احساس کردم.
«تو...»
صدای مارکیز آتئورا هوا را لرزاند و فضای اطرافم شروع به پیچ و تاب خوردن کرد. با چرخیدن به عقب، متوجه شدم که مارکیز آتئورا در حال آماده شدن برای حمله به من است.
'لعنتی...'
با حس کردن هاله وحشتناکی که به سمتم نشانه رفته بود، یک بار دیگر برگشتم تا به دوردست نگاه کنم. اما باز هم چیزی ندیدم.
با فعال کردن چشمهای کرونوس، شروع به ارزیابی وضعیت کردم.
تراشه درون سرم با تمام توان شروع به کار کرد، در حالی که سعی داشتم مسیر بعدی اقداماتم را پیدا کنم.
«به نظر میرسه نقشه الف داره به باد میره. چارهای جز اجرای نقشه ب ندارم؟»
«نداری.»
صدای آشنایی از کنارم به صدا درآمد. مثل همیشه، این خودِ دیگرم بود که از ناکجاآباد ظاهر شد.
«منظورت چیه؟»
«...یکم دیگه صبر کن.»
پس از مکثی کوتاه، صدایش سردتر شد.
«یادت باشه که استفاده از اون قدرت فقط باعث میشه جزبث از حضورت توی قلمرو شیاطین مطلع بشه.»
«...حق با توئه.»
با به یاد آوردن قدرت جزبث، به شدت مضطرب شدم.
آن زمان او فقط یک کلون برای مبارزه با من فرستاده بود. چه میشد اگر با فرم کاملش ظاهر میشد؟ آیا فقط با یک نگاه ساده نمیمردم؟
فقط فکر کردن به این موضوع باعث شد در مورد استفاده از قدرتم به شدت دچار تردید و اضطراب شوم.
در میان افکارم، خودِ دیگرم به صحبت ادامه داد.
«استفاده از این مهارت در حال حاضر ایدهآل نیست. بعداً، ممکنه برای نجات پدر آماندا نیاز داشته باشی به اون قدرت متوسل بشی. بهتره اون رو برای اون موقع نگه داری. نه تنها این، بلکه بهتره شیاطین کمتری از انسان بودنت باخبر بشن. اگه اونها از حضورت مطلع بشن، تمام قبیلهها شروع به شکار کردنت میکنن.»
«...درسته، اما اوضاع هم چندان خوب به نظر نمیرسه.»
«بیش از حد نگرانی.»
سرش را بالا آورد و به دوردست خیره شد. برخلاف من، او میتوانست در این فضای کندشده آزادانه حرکت کند.
«چند دقیقه دیگه بهش وقت بده. اگه تا اون موقع اتفاقی نیفتاد، میتونی بری سراغ نقشه بی.»
«...باشه.»
چشمانم را بستم و «چشمهای کرونوس» را غیرفعال کردم. سرم را بالا آوردم و نگاهم با چشمان مارکیز آتئورا گره خورد.
مجموعه اقدامات بعدیام همگی در کسری از ثانیه رخ دادند. دستم را روی غلاف شمشیرم گذاشتم، اثر شمشیرم را فعال کردم و مانای درون بدنم با سرعت بیشتری شروع به گردش کرد.
همزمان، «یگانه» را فعال کردم.
از آنجا که اختلاف رتبه ما کمی بیشتر از یک رتبه بود، تأثیر چندانی روی مارکیز آتئورا نداشت و تنها توانست او را برای کسری از ثانیه حواسپرت کند. اما همین هم کافی بود.
تا زمانی که او از این اثر به خود بیاید، من به اندازه کافی مانا جمع کرده بودم.
حرکت سوم [سبک کیکی]: گام خلأ.
کلیک—!
دیدم در هم ریخت و صدای کلیک آرامی در فضا پیچید. همزمان با در هم ریختن دیدم، متوجه شدم که حمله مارکیز آتئورا به سمتی که تا چند لحظه پیش ایستاده بودم، شلیک شد.
بوووم—!
در کسری از ثانیه، حمله به منطقهای که قبلاً در آن ایستاده بودم رسید.
با وجود سرعت فوقالعادهام، نتوانستم بدون آسیب از مهلکه فرار کنم؛ چرا که در نهایت به چندین درخت کوبیده شدم و درد وحشتناکی را حس کردم که به تمام اجزای بدنم هجوم آورد.
بنگ—!
«آخخخ...»
با این حال.
زنده مانده بودم.
«درد داره...»
دندانهایم را به هم ساییدم و بدنم را کمی بالا کشیدم. حرکت کردن برایم سخت بود چون چندتا از استخوانهایم شکسته بودند، اما ارزش این درد را داشت.
به سرعت چند معجون را سر کشیدم.
تا زمانی که حالم کمی جا بیاید، شیاطینی که در دوردست بودند از راه رسیدند و مارکیز آتئورا را محاصره کردند.
«ببینید کی اینجاست. به نظر میرسه اطلاعات غلط نبوده.»
صدای سادیستی و آزاردهندهای در فضا طنینانداز شد و شیطان دیگری که شباهت عجیبی به مارکیز آتئورا داشت، قدم به جلو گذاشت.
دقیقاً نمیدانستم او کیست، اما میدانستم که یکی از مقامات ارشد قبیله شکمپرستی است. قبیلهای که با قبیله تنبلی، یعنی قبیله مارکیز آتئورا، اصلاً رابطه خوبی نداشت.
از آنجا که فرصتی برای ضربه زدن به قبیله تنبلی برایشان فراهم کرده بودم، بدیهی بود که آن را رد نکنند و مخفیانه نیروی کافی بفرستند.
اولش کاملاً مطمئن نبودم که نقشه مرا باور کنند، اما تأیید حرفهایم هم کار چندان سختی نبود.
پس از اینکه به آنها گفتم قبیله تنبلی قرار است علیه قبیله طمع اقدامی انجام دهد، تنها کاری که باید میکردند این بود که هرگونه تحرکی را بررسی کنند و از همانجا توانستند صحت حرفهایم را تأیید کنند.
علاوه بر این، برای آنها، این میتوانست یک درگیری جزئی در نظر گرفته شود. چیز بزرگی نبود.
بگذریم.
شکی نداشتم که آنها برای احتمال ضعیفِ تله بودنِ این ماجرا هم تدابیر متقابلی اندیشیدهاند، اما این موضوع به من ربطی نداشت و نگرانم نمیکرد.
«مارکیز اکسیون.»
صدای مارکیز آتئورا هنگام ادای این کلمات پر از کینه بود. با چشمانی ریزشده، انرژی شیطانی با سرعت هشداردهندهای از بدنش ساطع شد.
«چونـ...»
درست زمانی که میخواست حرف بزند، مارکیز آتئورا دوباره حرفش را نیمهکاره قطع کرد. چهرهاش تغییر کرد و به پشت سرش نگاه کرد.
مارکیز آتئورا تنها کسی نبود که حالت چهرهاش تغییر کرد، چرا که چهره مارکیز اکسیون هم دگرگون شد.
من هم که به همان دوردست خیره شده بودم، با خیالی آسوده لبخند زدم.
«اومدن...»
نیروهای کمکی از قبیله خشم و قبیله طمع.
گیلد شکارچی شیاطین.
در داخل یک فضای اداری بزرگ، ملیسا روبهروی آماندا نشسته بود.
«در مورد چی میخواستی صحبت کنی؟»
آماندا با لحنی ملایم پرسید.
ملیسا نگاهش را از ناخنهایش گرفت و عینکش را کمی تنظیم کرد.
او سریع رفت سر اصل مطلب.
«به نظر میرسه دولت مرکزی قصد داره کارتهای جادویی رو قانونگذاری و کنترل کنه.»
«اوه.»
آماندا با حواسپرتی سرش را تکان داد.
واکنش او ملیسا را کاملاً غافلگیر کرد، طوری که ابرویی بالا انداخت و پرسید:
«تعجب نکردی؟»
«نه خیلی.»
آماندا سرش را تکان داد.
«از قبل حدس میزدم که همچین اتفاقی بیفته.»
نه تنها او، بلکه رن هم همینطور بود.
برخلاف اتحادیه که با قهرمانان و تبهکاران سروکار داشت، دولت مرکزی قدرت دیگری بود که در درجه اول بر حفظ نظم در قلمرو انسانها تمرکز داشت.
آنها از نظر قدرت خام به اندازه اتحادیه قدرتمند نبودند، اما برخی حتی ممکن بود بگویند که از آنها قدرتمندترند، چرا که حتی اتحادیه هم نمیتوانست دستوراتشان را نادیده بگیرد.
ملیسا به صندلیاش تکیه داد و دستبهسینه نشست.
«حالا که میدونی، کار خیلی راحتتر میشه. از قبل تدابیر متقابلی براش در نظر گرفتی؟»
«یه جورایی.»
«...مثلاً چی؟»
«بفرما.»
آماندا قفل کشوی کنارش را باز کرد و پروندهای را به ملیسا داد.
ملیسا پرونده را به سمت خودش کشید و نگاهی به آن انداخت.
ابروهای گرهخوردهاش کمکم از هم باز شدند. پس از مدتی، پرونده را روی میز گذاشت و سرش را تکان داد.
«این ممکنه واقعاً جواب بده.»
آماندا لبخند کمرنگی زد.
«زمان زیادی رو صرف فکر کردن بهش کردم. جواب میده.»
وقتی این کلمات را به زبان آورد، اعتماد به نفس در صدایش موج میزد.
او روزهایش را در دفتر به بطالت نمیگذراند. آماندا پس از یادگیری از بهترینها در چند سال گذشته، امور سیاسی جهان را مثل کف دستش میشناخت.
مشکلی مثل این قرار نبود او را متزلزل کند.
آماندا دستش را پشت گوشش کشید و چشمانش را ریز کرد.
«اگه دولت مرکزی واقعاً میخواد روی کارتهای جادویی دست بذاره، باید خودش رو برای از دست دادن چندتا از اعضای بدنش تو این مسیر آماده کنه.»
«...تغییر کردی.»
ملیسا پس از لحظهای سکوت کوتاه گفت.
لبخندی روی لبانش نقش بست.
«اما خوشم میاد.»