چپتر 509: نامشخص
چپتر 509: نامشخص
بنگ—!
یک پیکر انساننمای سیاه با درختی برخورد کرد. پوست درخت به هر طرف پرتاب شد و آن پیکر چند متر به عقب غلتید.
شیطان پس از توقف، سرش را بالا آورد و به سمتم خیره شد.
«اواخ! چطور... جرئت میکنی!»
«اگه نمیخوای بمیری، فقط به چند تا سؤال جواب بده.»
به سمت شیطان رفتم، پایم را روی سرش گذاشتم و کمی فشار آوردم. سرش با زمین برخورد کرد.
«خخخ.»
شیطان با استفاده از تمام توانش برای بالا آوردن سرش، به من غره رفت، اما نادیدهاش گرفتم و بدنم را پایین آوردم تا با چشمانش روبهرو شوم. در همین حین، پایی را که روی صورتش فشار داده بودم، برداشتم.
او فقط یک شیطان رتبه بارون بود. بنابراین، چندان نگران فرار کردنش نبودم.
«هممم.»
یک میوه سیاه از جیبم درآوردم و آن را به شیطان روبهرویم نشان دادم.
«اگه شروع کنی به حرف زدن، این رو بهت میدم.»
لحظهای که هسته را بیرون آوردم، چهره شیطان فوراً تغییر کرد. با نگاهی پر از طمع به من خیره شده بود.
با دیدن این صحنه، در دل پوزخند زدم.
با کشتن آنهمه شیطان، اجتنابناپذیر بود که چند میوه شیطانی گیرم بیاید. از آنجایی که هیچ استفادهای برایشان نداشتم، میتوانستم از آنها بهعنوان یک ابزار چانهزنی خوب استفاده کنم.
«اگه این هسته رو میخوای، بهتره درست به سؤالاتم جواب بدی.»
«...چطور باید باورت کنم؟»
صدای شیطان نسبتاً آرام بود، اما میتوانستم بگویم که این فقط یک تظاهر است. خیلی نامحسوس بود، اما هنگام صحبت کردن لرزشی در صدایش وجود داشت.
'ترسیده.'
«چطور باید باورم کنی؟... همم.»
زیر نقابم اخم کردم.
بعد از مدتی، فقط شانههایم را بالا انداختم.
«در هر صورت واقعاً حق انتخابی نداری. میتونم فقط با یه سیلی بکشمت. اگه به سؤالاتم جواب ندی، میرم سراغ یه شیطان دیگه. بالاخره یکی حرف میزنه، اینطور نیست که سؤالاتی که میخوام بپرسم یه راز باشن...»
آرام دستم را بالا آوردم.
شیطان با دیدن این حرکت جا خورد.
«حرف میزنم! حرف میزنم!»
او این کلمات را پشتسرهم فریاد زد.
وقتی آن کلمات را به زبان میآورد، ترس آشکاری در چشمانش دیده میشد.
'خوبه...'
دستم را پایین آوردم و عمیقاً به چشمان شیطان خیره شدم.
«خیلی خب، سادهاش میکنم. هر چی درباره موریان میدونی بهم بگو.»
اگرچه حرفهای خودِ دیگرم معمولاً درست از آب درمیآمد، اما هنوز به او اعتماد نداشتم.
قبل از انجام هر حرکتی، میخواستم خودم وضعیت را ارزیابی کنم.
مجموعه اقدامات بعدیام بر اساس پاسخهای این شیطان خواهد بود.
«ماریون؟»
«درسته، هر چی در موردش میدونی بهم بگو. مخصوصاً درباره میدان مبارزه.»
چهره شیطان کمی تغییر کرد و برای صحبت کردن مردد شد. با دیدن این موضوع، دستم را روی گلویش فشار دادم.
«وقت زیادی ندارم، عجله کن.»
«خخخ... چشم.»
با ترسی آشکار سر تکان داد و بهآرامی شروع به بازگو کردن همهچیز درباره شهر کرد. از نقشه کلی آن گرفته تا اینکه چه کسی بر آنجا حکومت میکرد و چقدر از آن محافظت میشد.
او همچنین به من گفت که از کدام مناطق دوری کنم و شلوغترین مناطق کجا هستند. من واقعاً توجه زیادی به این اطلاعات نکردم.
از همان اول هم قصد نفوذ به شهر را نداشتم. تنها چیزی که برایم جالب بود، میدان مبارزه بود.
«...اگه قصد نفوذ به شهر رو داری، این فکر رو از سرت بیرون کن. اونجا تحت نظارت دو دوک قرار داره. هرگز نمیتونی از ورودی رد بشی بدون اینکه توسط اونا کشته بشی.»
«که اینطور.»
'همهچیز کاملاً با چیزی که او گفت مطابقت داره.'
این موضوع کمی خیالم را راحت کرد. توجهم را دوباره به شیطان معطوف کردم و به پرسیدن ادامه دادم.
«میدان مبارزه چطور، در مورد اون چی میدونی؟»
«...میدان مبارزه؟»
برای لحظهای کوتاه، چهره شیطان تغییر کرد. از نگاهی پر از ترس به نگاهی سرشار از هیجان تبدیل شد.
پیشانیام چین خورد.
قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، شیطان بهسرعت جواب داد.
«میدان مبارزه بزرگترین سرگرمیایه که میتونی توی موریان پیدا کنی، بهترین جاییه که شیاطین میتونن برای لذت بردن برن. تماشای مبارزه و کشتار نژادهای دیگه سرگرمکنندهترین چیزیه که یه نفر میتونه تماشا کنه. شیاطین از سراسر قلمرو شیاطین فقط برای تماشای مبارزات و شرطبندی به موریان میان...»
همانطور که صحبت میکرد، به نظر میرسید شیطان کاملاً مخمصه خود را فراموش کرده است، زیرا هیجان صدایش مدام بیشتر میشد.
'این تفاوت زیادی با مبارزات روی زمین نداره.'
حرفهایش مرا یاد مبارزات تلویزیونی در زمین انداخت. سیستمشان تقریباً مشابه بود.
«اخیراً میدان مبارزه به جاذبه حتی بزرگتری تبدیل شده! یه انسان جدید اومده که حتی یه بار هم شکست نخورده! تکتک مبارزاتش باعث جمع شدن—»
«گفتی انسان؟»
حرفش را قطع کردم.
مطمئنم اشتباه نشنیدم. ممکن است منظورش پدر آماندا باشد؟
شیطان که از افکار من بیخبر بود، سرش را تکان داد.
«آره، آره، اون بهطرز باورنکردنیای قویه و همه از همین الان دارن شرط میبندن که چند تا مسابقه دیگه مونده تا شکست بخوره. من شخصاً روی سی تا شرط بستم. با اینکه مبارزاتش تأثیرگذارن، اما آرومآروم داره خسته میشه. فکر نمیکنم زیاد دووم بیاره.»
«هممم...»
سرم را کمی پایین آوردم و پرسیدم.
«درباره این انسان، قدرتش در چه حده؟»
شیطان سرش را کج کرد. کمی فکر کرد و جواب داد.
«باید رتبه مارکیز باشه. بعضیها حتی میگن که به رتبه دوک نزدیکه، اما هیچکس واقعاً نمیدونه.»
«که اینطور...»
سرم را تکان دادم و بهآرامی ایستادم.
'احتمالاً خودشه.'
این واقعیت که او یک انسان بود و قدرتش به قدرت پدر آماندا قبل از رفتنش شباهت داشت، نشانه خوبی برایم بود که به احتمال زیاد خودش است.
«چیز دیگهای هست که بخوای ازم بپرسی؟»
شیطان پرسید.
با معطوف کردن دوباره توجهم به شیطان، کمی فکر کردم و بعد جواب دادم.
«اگه تصادفاً یه شیطان یه انسان، اورک، یا هر عضو دیگهای از نژادها رو دستگیر کنه، از تحویل دادنشون به میدان مبارزه چی گیرش میاد؟»
«ها؟»
به محض اینکه سوالم را پرسیدم، نگاه عجیبی روی صورت شیطان نقش بست، اما فقط یک چشمغره سریع کافی بود تا او را از پرسیدن سوالات غیرضروری باز دارد.
هنوز از همان روش قبلی استفاده میکردم. همانی که با استفاده از هستهها باعث میشد شبیه یک شیطان به نظر برسم.
به خاطر اختلاف رتبهمان، شیطان نمیتوانست متوجه تغییر قیافهام بشود.
«اگه یه شیطان بتونه یکی از اعضای نژادهای دیگه رو دستگیر کنه، میتونه اونا رو به میدان مبارزه تحویل بده و از عملکرد اون شخص، سهم بگیره.»
«اوه؟»
'عجب سیستم جالبی اینجا دارن...'
به جای اینکه مستقیماً آدمها را بخرند، وادارشان میکردند بجنگند و علاوه بر تأمین اقامتشان در میدان مبارزه، درصدی از درآمدشان را هم به عنوان سهم به آنها میدادند.
معامله بدی نبود.
مخصوصاً با در نظر گرفتن اینکه هر مسابقه پول زیادی برایشان به همراه داشت.
«اهم...»
صدای شیطان مرا از افکارم بیرون کشید. سرم را پایین آوردم و نگاهی به او انداختم.
«چیه؟»
شیطان با لبخندی زمخت روی صورتش پرسید:
«من که همه چیز رو بهت گفتم، حالا میخوای...»
تق—!
صدای کلیک ظریفی در هوا پیچید و حالت چهره شیطان به سرعت تغییر کرد.
«ت... تو...»
بدون توجه به او، برگشتم و آنجا را ترک کردم. با اینکه شیطان نتوانست کلمات آخرش را به زبان بیاورد، اما از قبل میدانستم که میخواست چه بگوید.
'تو دروغ گفتی...'
«آره، دروغ گفتم.»
نه اینکه اصلاً به او قول داده باشم که زندهاش میگذارم.
کمی دورتر از جایی که قبلاً بودم قدم زدم که چهرهای در فاصله نهچندان دوری از من ظاهر شد.
«خب، راضی شدی؟»
«آره.»
جواب کوتاهی دادم.
اطلاعاتی که قبلاً به من داده بود شاید درست بود، اما باید خودم هم مطمئن میشدم. این اولین باری نبود که این کار را میکردم، اما نمیتوانستم خودم را راضی کنم که کاملاً به او اعتماد کنم.
بعد از مکثی کوتاه پرسید:
«حالا میخوای چیکار کنی؟»
سرم را بلند کردم تا به چشمانش نگاه کنم و جواب مختصری دادم.
«همونطور که قبلاً بحث کردیم پیش میرم.»
«خوبه.»
قدمهایم ناگهان متوقف شد. با ضربهای به دستبندم، کره کوچکی به اندازه یک مورچه بیرون آوردم.
«میدونستم بالاخره یه روزی به درد میخوره...»
تمام مهمترین آیتمهایی که داشتم را از فضای ابعادیام بیرون آوردم و آنها را داخل آن توپ کوچک که خودش یک فضای ابعادی دیگر بود، قرار دادم.
فضایی که میتوانست در خود ذخیره کند، در مقایسه با دستبندم به طرز غیرقابل مقایسهای کوچکتر بود، اما این بهایی بود که باید برای داشتن چنین فضای ابعادی کوچکی پرداخته میشد.
«تموم شد.»
پس از ذخیره تمام مهمترین آیتمهایم در داخل فضای ابعادی، لبخند رضایتبخشی زدم و به سمت شهری که در دوردست بود حرکت کردم.
شهر در واقع آنقدرها هم دور نبود.
از جایی که قبلاً بودم تا آنجا حدود ده دقیقه پیادهروی داشت. در طول مسیر، باید مطمئن میشدم که به شدت مخفیانه عمل کنم، چرا که شیاطین و هیولاها همهجا کمین کرده بودند.
خوشبختانه، کارهایی که در گذشته انجام داده بودم بیدلیل نبود. با هیاهویی که اقدامات قبلیام ایجاد کرده بود، محیط بیرون شهر خلوتتر از چیزی بود که باید میبود.
«جای خوبیه.»
درست زمانی که چند کیلومتر با شهر فاصله داشتم، متوقف شدم.
در حال حاضر بالای صخره بزرگی ایستاده بودم و از آنجا میتوانستم شهر را در دوردست ببینم.
با خیره شدن به شهر در دوردست، حس عجیب و رعبآوری از آن به من دست داد. نه تنها این، بلکه میتوانستم به وضوح چرخش انرژی شیطانی را به شکل یک مه سیاه در اطراف شهر ببینم.
توصیف شهر برایم سخت بود. بزرگ بود. به شدت بزرگ. دیوارهای ضخیمی به ارتفاع یک آسمانخراش کل شهر را احاطه کرده بودند و در بالای دیوارها، میتوانستم شیاطینی را ببینم که در حال گشتزنی در منطقه بودند.
دیوارها سیاه بودند و دقیقاً مطمئن نبودم از چه چیزی ساخته شدهاند، اما حس رعبآور عجیبی داشتند که باعث میشد آدم احساس ناچیزی کند.
به خاطر ارتفاع زیاد دیوارها، نمیتوانستم دقیقاً ببینم پشت آنها چه خبر است، با این حال، یک ساختمان وجود داشت که میتوانستم آن را ببینم، و فشاری که از آن ساطع میشد مرا میترساند، و این در حالی بود که هنوز فاصله زیادی با شهر داشتم.
ساختمان به نظر میرسید در مرکز شهر قرار دارد و شبیه به ستون بزرگی بود که در قسمت بالا پهنتر میشد.
«احتمالاً همونجاست که شیاطین رتبه دوک اقامت دارن...»
غیر از این، چه چیز دیگری میتوانست باشد؟
«بیا تمومش کنیم...»
با کشیدن آهی، به اطرافم نگاه کردم. سپس، شمشیر یدکیام را بیرون آوردم، آن را بالا بردم و به خودم خنجر زدم.
پاشش—!
خون روی زمین جاری شد.
'درد داره...'
با سرکوب کردن درد، یک قدم به جلو برداشتم و از صخره پایین پریدم. در حین پریدن، مطمئن شدم که بدنم را با کمی مانا پوشش دهم.
گروپ—!
«خخخ...»
با برخورد شدیدی به زمین، یک بار دیگر نالهام را سرکوب کردم.
'لعنتی...'
در ذهنم ناسزا گفتم.
در حالی که بدنم را با دستم روی زمین میکشیدم، درست کنار یک درخت متوقف شدم. پشتم را به آن تکیه دادم، نفسهای عمیقی کشیدم و دستم را به سمت نقاب سفیدی که روی صورتم بود دراز کردم.
ترک—!
آن را تکهتکه کردم. یک طرف نقاب را کنارم انداختم و نیمه دیگر را روی صورتم گذاشتم. فقط به اندازهای که کاملاً مشخص شود یک انسان هستم.
«همین باید کافی باشه...»
درست در همان لحظه، صدایی را کنار گوشم شنیدم.
«اگه فقط از یه شیطان شکست میخوردی، خیلی راحتتر بود.»
«ترجیح میدم این کار رو بکنم...»
این روش هم به همان اندازه جواب میداد. نیازی نبود وانمود کنم که از یک شیطان شکست خوردهام.
حتی فکر کردن به آن هم حالم را به هم میزد.
«هر طور راحتی.»
«همین کار رو میکنم...»
سرم را به درخت تکیه دادم و نفسم را بیرون دادم. در حال حاضر جراحاتم کاملاً جدی بود و اگر قبل از سقوط بدنم را با مانا پوشش نداده بودم، هرگز زنده نمیماندم.
به آرامی چشمانم را بستم و وانمود کردم که بیهوش شدهام.