چپتر 515: رتبه امپراتور [۵]
چپتر 515: رتبه امپراتور [۵]
در حالی که همه روی زمین خالی پایین تمرکز کرده بودند، جمعیت در سراسر میدان مبارزه با سر و صدای کرکنندهای تشویق میکردند.
توجه همه به یک شیطان مؤنث خاص جلب شده بود که با لبخندی درخشان بر لب، در وسط میدان ایستاده بود.
دهانش را باز کرد و صدایی شیرین و اغواکننده از خود ساطع کرد که تمام میدان را فرا گرفت.
[برای مسابقه امروز، در سمت چپ، دثبرینگر را داریم، امپراتور فعلی گروه پادشاه.]
همزمان با صحبتهای او، دروازه سمت چپ باز شد و شیطانی از آن سوی میدان پدیدار گشت.
با دیدن بالهای خفاشی که در پشتش گشوده شده بود و جثهای چنان عظیم که حتی برخی از اورکها را نیز شرمنده میکرد، جمعیت بیش از پیش مجذوب و هیجانزده شد.
«بکش!»
«اون الف رو نابود کن!»
«بهتره برام یه سودی داشته باشی خائن!»
وقتی در وسط میدان متوقف شد، به خود زحمت نداد تا به جمعیت نگاه کند. با وجود اینکه یک شیطان بود، هیچ حس دلبستگیای به آنها نداشت. در عوض، با تمام وجودش از آنها متنفر بود.
وقتی سرش را پایین آورد تا دست راستش را بررسی کند، چشمانش روی یک دستبند سیاه و کوچک ثابت ماند.
«مهارکننده.»
این یک آرتیفکت ساخته شده توسط شیاطین بود که رتبه فردی که آن را میپوشید، سرکوب میکرد. او چارهای جز پوشیدن آن نداشت، زیرا این مبارزه بین دو رتبه امپراتور از گروههای متفاوت بود.
هرچه بیشتر به دستبند خیره میشد، اخم روی صورتش عمیقتر میشد.
«آخه چطور جرئت میکنن...»
فلپ—
او یک بار بالهایش را به هم زد و سایه عظیمی روی زمین انداخت. یک نمایش آشکار از قدرتش.
در پاسخ به آمادگی او، شیطان مؤنث دست راستش را به سمت دیگر میدان دراز کرد. موجی از هیجان در میان جمعیت به وجود آمد و صدای شیرین او در هوا طنینانداز شد.
[و در سمت راست، سیلوراستار رو داریم، امپراتور فعلی گروه دوک و چالشگر ما!]
آرام آرام، دروازههای سمت راست شروع به بالا رفتن کردند. برخلاف دثبرینگر، سیلوراستار با خصومت زیادی روبرو شد.
«بمیر ای الف آشغال!»
«نمیتونم برای مردنت صبر کنم!»
«بهتره بمیری، پول زیادی روت شرط بستم.»
این مسئله قابل انتظار بود. با توجه به غرورشان، شیاطین همچنان ترجیح میدادند از فردی از نژاد خودشان حمایت کنند تا کسی از نژادی دیگر؛ صرف نظر از اینکه آن شخص یک اسیر جنگی باشد یا مرتکب جنایت شنیعی مانند بلعیدن هسته شیطانی دیگری شده باشد.
در حالی که سیلوراستار به آرامی به سمت مرکز میدان میرفت، صدای جمعیت را نادیده گرفت. در این لحظه، تنها چیزی که در ذهنش بود، حریفش بود.
دثبرینگر.
به محض اینکه چند متر با دثبرینگر فاصله داشت، پاهایش متوقف شد. وقتی در نقطه مقابل دثبرینگر ایستاد، همه میتوانستند تفاوت اندازه آنها را ببینند.
به نظر میرسید که یک مورچه در حال مبارزه با یک هیولای بزرگ است. تفاوت آنها غیرقابل مقایسه بود.
در حالی که کسانی که روی سیلوراستار شرط بسته بودند از تصمیم خود پشیمان شدند، کسانی که روی دثبرینگر شرط بسته بودند در دل خوشحالی میکردند. تفاوت اندازه به تنهایی کافی بود تا بیشتر مردم نسبت به انتخابهای خود احساس امنیت بیشتری کنند.
[شما دو تا آمادهاید؟]
در آن لحظه، صدای شیطان مؤنث شنیده شد. فضای میدان بلافاصله متشنج شد و همه برای لحظهای از صحبت کردن دست کشیدند.
«بله.»
«...بله.»
هر دو شرکتکننده همزمان پاسخ دادند. لبخند رضایتبخشی روی صورت شیطان مؤنث نقش بست و دستش را بالا برد و سپس پایین آورد.
[میتونید شروع کنید!]
در پی سخنان او، جمعیت حتی بیشتر به وجد آمد و با صدای بلندتری فریاد کشید.
«آره!»
«بجنگ! بجنگ! بجنگ!»
ترک! ترک!
در حالی که دو مبارز با دقت یکدیگر را زیر نظر داشتند، ترکهایی زیر پاهایشان ظاهر شد.
هر دو نفر به زودی از جای خود ناپدید شدند.
بوووم—!
با ناپدید شدن دو مبارز و ظاهر شدن مجددشان در مقابل یکدیگر، صدای انفجاری در سراسر میدان طنینانداز شد. پیکر آنها به زودی در وسط میدان دوباره نمایان شد و همه توانستند نگاهی اجمالی به آنها بیندازند.
شیطان در حالی که به دنبال سیلوراستار بود، بازویش را با حرکتی چنگالمانند دراز کرد و مستقیماً سر او را هدف گرفت. حمله او سریع و درنده بود و زمان کمی برای واکنش سیلوراستار باقی گذاشت.
با این حال، سیلوراستار بیدلیل یک امپراتور نبود.
با بالا آوردن دستش، چوبدستیاش را به سمت چنگال نشانه رفت و چندین حلقه جادویی در نوک هر ناخن شکل گرفت و آنها را در جای خود متوقف کرد.
خب، حداقل برای چند ثانیه؛ چرا که خیلی زود ترکهایی روی حلقههای جادویی شروع به شکلگیری کردند.
ترک. ترک. ترک.
با وجود اینکه توانسته بود حمله را منحرف کند، اما قدرت حلقهها برای جلوگیری از رسیدن چنگال به سر سیلوراستار کافی نبود، زیرا آنها در هم شکستند و چنگالها به مسیر خود به سمت سر سیلوراستار ادامه دادند.
با این حال، دثبرینگر تا زمان رخ دادن این اتفاق، بیشتر شتاب خود را از دست داده بود، بنابراین سیلوراستار برای جاخالی دادن از حمله، تنها نیاز داشت سرش را کج کند.
و این دقیقاً همان کاری بود که او انجام داد.
سوووش—!
سیلوراستار با اجتناب از حمله، بدنش را به عقب کشید؛ در حالی که نسیمی وزید و موهایش را پریشان کرد. با یک تکان ساده دستش، موهایش دوباره در پشت سرش بسته شد.
او چوبدستیاش را بالا آورد و آن را به سمت شیطان نشانه رفت. یک حلقه جادویی بزرگ در نوک عصا شکل گرفت.
با ضربه ظریفی به عصایش، زمزمه کرد:
«بگیر.»
صدای او باعث شد که حلقه جادویی به یک پرتو انرژی شفاف و آبیرنگ تبدیل شود که به سمت دثبرینگر حرکت میکرد.
دثبرینگر با خیره شدن به حمله پیشرو، خرناس کشید.
«همف.»
او بالهایش را به طور کامل باز کرد و یک هاله سیاه و باشکوه شروع به شکلگیری در اطراف بدنش کرد. تمام میدان به لرزه درآمد.
سپس دستش را مشت کرد و پرتویی که به سمتش میآمد، در کمال تعجب تماشاگران، مستقیماً در هوا متلاشی شد.
پس از مقابله با حمله سیلوراستار، او به سرعت با حمله خودش واکنش نشان داد. دست مشتشدهاش را بالا آورد، عضلات پشتش را منقبض کرد و یک مشت معمولی به سمت سیلوراستار پرتاب کرد.
خب، حداقل این چیزی بود که از دید جمعیت به نظر میرسید. اما برای سیلوراستار که با نگاهی بینهایت جدی به آن خیره شده بود، کاملاً برعکس بود.
مشتی که دثبرینگر پرتاب کرد اصلاً معمولی نبود و تنها سیلوراستار میتوانست قدرت نهفته در آن را حس کند.
با بالا بردن دستش، سه حلقه جادویی در کنارش ظاهر شدند و سپر بزرگی در اطرافش تشکیل دادند. مشت خیلی زود با سپر برخورد کرد.
بوم—!
با صدای انفجار مهیبی، سپر شروع به موج زدن کرد و نگاه سیلوراستار قاطع شد.
ترک.
بهآرامی ترکهایی روی سپر بیرونی شکل گرفت. سیلوراستار که سعی داشت مانای رو به اتمام سپر را با مانای خودش جبران کند، اخمهایش را محکم در هم کشید.
ترک.
حتی با این وجود، ترکها همچنان روی سپر ایجاد میشدند. طولی نکشید که صدای خرد شدن شیشه طنینانداز شد و سپر اول تکهتکه شد.
«خخ...»
سیلوراستار با نالهای ضعیف یک قدم به عقب برداشت و خون از بینیاش سرازیر شد.
دندانهایش را به هم فشرد و به مقاومت ادامه داد.
درهمشکستن—!
دومین سد دفاعی فروریخت و باعث شد رنگ چهره سیلوراستار بهشدت بپرد.
اما همین کافی بود، چرا که خیلی زود لبخندی روی لبانش نقش بست.
دلیلش این بود که پس از فروریختن سد دوم، حمله بالاخره متوقف شد و تنها یک سد دفاعی باقی ماند. وقتی سیلوراستار نگاهی به دثبرینگر انداخت، میتوانست شعارهای بلند تماشاگران را بشنود.
وقتی سیلوراستار سرش را چرخاند تا به جمعیت نگاه کند، میتوانست چشمان پر از کینه و کلماتی را که چیزی جز مرگ برایش نمیخواستند، حس کند.
صادقانه از این وضعیت حالش به هم میخورد.
این بازی بیفایده که در آن مجبور بود برای سرگرمی شیاطین با دیگران بجنگد، دیگر برایش غیرقابلتحمل شده بود. حفظ ظاهر و بیتفاوت ماندن، تمام قدرت ارادهاش را میطلبید.
فقط فکر کردن به آن باعث میشد دندانهایش را محکم به هم بفشارد. با این حال، خشمش به همان سرعتی که پدیدار شده بود، ناپدید شد. نفس عمیقی کشید و آرام گرفت.
سرش را بالا آورد و به یکی از سکوها نگاه کرد. پس از مدتی، لبخند ملایمی روی لبانش نشست.
«دیگه باید شروع کنم.»
نوک چوبدستیاش را بالا آورد و یک حلقه جادویی جلوی او شکل گرفت. در همین حین، دثبرینگر به سمتش هجوم آورده بود و تنها چند متر با او فاصله داشت.
در همان لحظه بود که اتفاقی افتاد.
انرژی شیطانی که از بدن دثبرینگر ساطع میشد ناگهان متوقف شد و در حالی که دست چپش را مشت کرده بود، نگاهی وحشتزده در چهرهاش پدیدار شد.
این اتفاق آنقدر سریع رخ داد که هیچکس متوجه آن نشد. اما همین زمان برای سیلوراستار که بهآرامی پوزخند زد، کافی بود.
«خداحافظ.»
او این را زیر لب زمزمه کرد و سپس قامت دثبرینگر در طلسمش غرق شد. با شلیک موج درخشانی از انرژی در سراسر میدان مبارزه، تمام شیاطین روی سکوها از حرکت ایستادند و به یکدیگر نگاه کردند.
لحظهای پس از اینکه سیلوراستار طلسم را آزاد کرد، اژدهای رعد چشمانش را باز کرد. توجهش بهسرعت به زمین مبارزه در پایین جلب شد و برای مشاهده دثبرینگر مکث کرد. به طور دقیقتر، دستبندی که در دست او قرار داشت.
«هممم...»
همانطور که چشمانش روی دستبند دثبرینگر خیره مانده بود، پیش از آنکه به رنگ زرد معمول خود بازگردند، در هالهای خاص درخشیدند.
«که اینطور...»
او این را زیر لب گفت و سرش را چرخاند تا به سمت خاصی خیره شود. دقیقتر بگوییم، به سمت سکوی خاصی در دوردست.
چشمان بیحال و تنبلش برای لحظهای کوتاه تیز و برنده شدند.
اژدهای رعد با برگرداندن توجهش به سمت میدان مبارزه، سیلوراستار را دید که با نگاهی سرد در وسط میدان ایستاده است. روی زمینِ روبهروی او یک دستبند ساده افتاده بود، و نه هیچ چیز دیگر.
واضح بود در همان لحظه کوتاهی که رویش را برگردانده بود، مبارزه به پایان رسیده است.
پس از یک لحظه سکوت کوتاه، شیاطین یکییکی شروع به اعتراض کردند، چرا که همه آنها این وضعیت را مسخره میدانستند.
«واااا! این دیگه چه چرتوپرتيه!»
«اون تقلب کرد!»
«میکشمت!»
آنها از عملکرد سیلوراستار عصبانی نبودند، بلکه از این خشمگین بودند که او چطور به این راحتی رقیب رتبه امپراتور از گروه پادشاه را شکست داده است.
این دیگه چه شوخی مریضی بود؟
اینکه او دثبرینگر، رتبه امپراتور فعلی گروه پادشاه را کاملاً محو و نابود کند، نتیجهای نبود که همه بتوانند آن را بپذیرند.
اژدهای رعد چند دقیقهای به این هرجومرج فکر کرد و سپس شانههایش را بالا انداخت.
«بیخیال.»
شمشیرش را برداشت، دوباره روی مبل نشست و چشمانش را بست. اما درست زمانی که میخواست بخوابد، سرش را بلند کرد و به چهرهای آشنا نگاه انداخت، کسی که نامش را دقیقاً به خاطر نمیآورد.
او تنها نام افرادی را به خاطر میسپرد که ارزش به یاد ماندن داشتند.
این ویژگی شخصیتی چیزی نبود که او از روی عمد انجام دهد، بلکه تنها عارضه جانبی هنر رزمیاش بود.
«هی.»
با باز کردن دهانش، کلمات او فوراً توجه همه را به خود جلب کرد.
سیلورمون که حس کرد نگاه او رویش متوقف شده، با خونسردی و بیتفاوتی پاسخ داد. اما در خفا، داشت پیش خودش پوزخند میزد.
«بالاخره بعد از دیدن همچین عملکردی قراره تسلیم ما بشی؟»
«چیه؟»
«دوباره بهم یادآوری کن...»
سرش را پایین آورد تا نگاهی به میدان مبارزه بیندازد، چشمانش روی چهرهای که در وسط ایستاده بود متوقف شد. سرش را خاراند و اخمهایش را محکم در هم کشید.
«اون کیه؟»
دوک آنوزک در حالی که از بالا به میدان مبارزه مشرف بود، لبانش به لبخندی وحشیانه کج شد.
«چه عملکرد فوقالعادهای.»
«خوشحالم که مورد پسندتون واقع شد.»
همان خدمتکار قبلی پشت سرش ایستاده بود. نام او کروک بود و یک شیطان رتبه مارکیز به حساب میآمد.
در چند دهه گذشته، او به عنوان دست راست دوک آنوزک به وی خدمت میکرد.
هر اتفاقی که در پایین رخ میداد، بخشی از برنامهریزی او بود.
مارکیز کروک با دیدن نگاه راضی در چهره دوک، احساس رضایت کرد.
سرش را بالا آورد و مردد ماند.
«عالیجناب، در مورد مسابقه اورلرد...»
«طبق برنامهریزیمون پیش برو.»
دوک که انگار میتوانست افکار او را بخواند، دستور داد.
مارکیز کروک سرش را پایین انداخت.
«هر طور که شما مایل باشید، سرورم. همانطور که دستور دادید عمل خواهیم کرد.»
با یک تعظیم، قامت او از آن نقطه ناپدید شد و دوک را تنها گذاشت.
همانطور که دوک به میدان مبارزه در پایین نگاه میکرد، چشمانش روی سیلوراستار ثابت ماند.
چهرهای در ذهنش نقش بست و لبخند زد.
«وقتی با همچین سرگرمیهایی احاطه شده باشی، زمان واقعاً زود میگذره...»
سپس لبانش را لیسید.
«متأسفانه هر سرگرمیای بالاخره باید به پایان برسه. دیگه وقتشه اورلرد فعلی رو عوض کنیم.»