چپتر 518: فصل 518

تق—!

وقتی دو انتهای مهارکننده به هم متصل شدند، صدای چفت شدنی طنینانداز شد.

«تموم شد.»

شیطانی با رتبه مارکیز یک قدم به عقب برداشت و با دقت ادوارد را بررسی کرد. او در حال حاضر بررسی میکرد تا ببیند آیا مهارکننده کار میکند یا نه.

پس از کمی مشاهده، متوجه کاهش آشکار فشاری شد که از بدن او ساطع میشد.

«داره کار میکنه...»

این نشانه واضحی بود که مهارکننده عمل کرده است.

پس از موفقیت در سرکوب رتبه ادوارد، شیطان با لبخندی حاکی از رضایت روی صورتش دور شد و ادوارد را تنها کنار دروازه ورودی به میدان مبارزه رها کرد.

قبل از رفتن، چند کلمه دیگر از دهانش خارج شد.

«روال کار رو میدونی. وقتی اسمت خونده شد و دروازهها باز شدن، میری که بجنگی.»

«اوهوم.»

ادوارد با تکان دادن خفیف سرش، چرخید تا نگاهی به دستبند روی مچش بیندازد.

«چقدر عجیب...»

مشتش را باز و بسته کرد؛ کمی طول کشید تا به حس افت قدرتش عادت کند.

با اینکه این اولین تجربهاش از سرکوب رتبهاش نبود، اما هنوز هم برایش کاملاً عجیب به نظر میرسید.

«فکر نکنم هیچوقت به این حس عادت کنم.»

«هوووو...»

نگاهش را از دستبند گرفت و تمرکزش به دروازه دوردست معطوف شد. همان دروازهای که به میدان مبارزه ختم میشد.

با تیز کردن گوشهایش، میتوانست صدای تشویق بلند جمعیت را حس کند.

در حالی که ادوارد نفس عمیقی میکشید، با یادآوری نقشهاش، نور خطرناکی در چشمانش درخشید. دست گرهکردهاش را شل کرد و به آرامی زمزمه کرد.

«...من آمادهام.»

در همین حین، در سمت مقابل میدان مبارزه، دو چهره با فاصله از هم ایستاده بودند.

صدایی مضطرب طنینانداز شد. این صدا متعلق به کسی نبود جز سیلورمون که با چهرهای نگران به سیلوراستار نگاه میکرد.

«چقدر مطمئنی که تو این مسابقه برنده میشی؟»

«خیلی مطمئنم.»

سیلوراستار با لبخندی مطمئن روی صورتش پاسخ داد.

با وجود اینکه میدانست در برابر حریف بسیار قدرتمندی قرار گرفته است، اما با حس کردن دستگاه کوچک در دستش، اعتماد به نفسش بیشتر میشد.

با حمایت شیاطین از او، میدانست که امکان ندارد ببازد.

با لحنی آرامبخش، مژههای بلند و نقرهایاش را بر هم زد.

«نگران نباش. هیچ راهی وجود نداره که ببازم.»

«...اما ما هنوز چیز زیادی در مورد حریفمون نمیدونیم.»

«اهمیتی نداره.»

سیلوراستار در حالی که به سیلورمون نگاه میکرد، سریع حرفش را قطع کرد.

«خب که چی اگه تا حالا همه مهارتهاش رو ندیدیم؟ ...برگ برنده من خیلی قویتر از هر مهارتیه که اون بتونه رو کنه.»

دستگاهی که میتوانست جریان مانای ادوارد را برای لحظهای کوتاه قطع کند. چه اطمینانخاطری بهتر از این میتوانست داشته باشد؟

با داشتن چنین دستگاهی در دستانش، سیلوراستار پیروزیاش را تضمینشده میدانست.

سیلورمون در حالی که لبهایش را میگزید، به آرامی سرش را تکان داد.

«...باشه.»

سیلوراستار با نوازشی ملایم، یک بار دیگر به او اطمینان خاطر داد.

«خیلی نگران نباش. ممکنه تو شروع مسابقه اینطور به نظر برسه که دارم به سختی میجنگم، اما این کاملاً عمدیه.»

اجتنابناپذیر بود که باید کار را آهسته شروع میکرد تا مبارزه کمتر ساختگی به نظر برسد. اگر همان اول کار پیروز میشد، تماشاگران به وضوح میفهمیدند که مسابقه از پیش تعیینشده است.

با وجود این نقطهضعف کوچک، سیلوراستار مطمئن بود که میتواند در ابتدا مقاومت کند.

اورلرد شاید قوی بود، اما او هم دستکمی از وی نداشت.

«امپراتور گروه پادشاه، مسابقهات داره شروع میشه.»

در آن لحظه بود که شیطانی او را صدا زد. سیلوراستار در حالی که یک بار دیگر سر سیلورمون را نوازش میکرد، لبخند ملایمی روی صورتش نقش بست.

«...بهم اعتماد کن، جفتمون رو از این خرابشده میبرم بیرون.»

[مسابقهای که تکتک شما منتظرش بودید، بالاخره داره شروع میشه!]

با چشمک زدن به تماشاگران، چهرهای باریکاندام در وسط میدان مبارزه ظاهر شد. در آن میدان پهناور، صدای شیرین و فریبندهاش در همهجا طنینانداز میشد.

[بیایید به چالشگر رویداد امروز، امپراتور گروه دوک، و برنده مبارزه قبلی بین او و امپراتور گروه پادشاه، امپراتور سیلوراستار خوشامد بگیم!]

تق. تق. تق.

در حالی که دروازههای سمت چپ میدان به آرامی بالا میرفتند، صدای تقتق کشیده شدن زنجیرها در سراسر محوطه میدان طنینانداز شد.

از آن سوی میدان، چهرهای ظریف با موهای بلند نقرهای و صورتی زیبا که عاری از هرگونه نقصی بود، پدیدار شد.

با ورود او به میدان، جمعیت فوراً غرق در هیاهو و تشویق شد.

«سیلوراستار!»

«امپراتور!»

«شکستش بده!»

سیلوراستار بیتوجه به تشویقها، با قدمهایی استوار به سمت مرکز میدان حرکت کرد. غرور و تکبری که در راه رفتنش به سمت مرکز میدان دیده میشد، این حس را القا میکرد که او خود را برتر از اطرافیانش میداند.

با توقف قدمهایش، زن شیطانی دستش را به سمت دیگر میدان دراز کرد.

تمام سر و صداهای داخل میدان قطع شد. زن شیطانی با دیدن این صحنه، پنهانی لبخند زد.

این دقیقاً نشان میداد که یک اورلرد چقدر نفوذ و ابهت دارد.

[در سمت راست ما، شخصیتی حضور داره که از پایینترین نقطه زنجیره غذایی، رتبهها رو بالا اومده تا به خیلی از ما ثابت کنه که در اشتباه بودیم! او کسیه که همه افراد حاضر در این سالن میشناسنش و فارغ از هر شرایطی، تونسته بر حریفانش پیروز بشه. لطفاً به اورلرد فعلی، شاهزاده خون خوشامد بگید!]

تق. تق. تق.

کلمات او باعث شد تا دروازههای سمت دیگر میدان به آرامی باز شوند و چهرهای مبهم در آن سوی میدان پدیدار شود.

چهرهای تکیده اما خوشقیافه، شانههایی پهن، و حضوری که تمام میدان مبارزه را در بر میگرفت.

شاهزاده خون، اورلرد فعلی، بالاخره قدم به محوطه میدان مبارزه گذاشته بود.

میدان مبارزه فوراً متشنج شد.

تق. تق.

در حالی که همه بدون گفتن کلمهای به سمت او خیره شده بودند، صدای یکنواخت قدمهایش به سنگینی در گوشهایشان طنینانداز میشد.

مانند تیکتاک ساعت، هر قدم ادوارد به نظر میرسید که به تماشاگران یادآوری میکند چقدر زمان کمی برای سیلوراستار تا مرگ نابهنگامش باقی مانده است.

تیک. تاک. تیک. تاک.

ادوارد درست در مقابل سیلوراستار توقف کرد، نگاهش روی او ثابت ماند و با گره خوردن نگاههایشان، خیرهشدنی طولانی بین آن دو درگرفت.

در نهایت، بازنده اجتنابناپذیر این تقابل سیلوراستار بود که نتوانست فشار ساطعشده از بدن ادوارد را تحمل کند و در نتیجه، سرش را به نشانه شکست پایین انداخت.

«خخخ...»

ادوارد در حالی که نگاهش را از سیلوراستار میگرفت، نگاه کوتاهی به دستبند روی مچش انداخت.

این کار رو سریع تموم میکنم...

«شما دو نفر آمادهاید؟»

بار دیگر، صدای زن شیطانی در سراسر میدان طنینانداز شد.

«بله.»

«...بله.»

ابتدا ادوارد سر تکان داد و به دنبال او سیلوراستار که با نگاهی چالشبرانگیز به او خیره شده بود، تأیید کرد.

ادوارد فوراً آن نگاه را نادیده گرفت و چند قدم به عقب برداشت. به محض اینکه در موقعیت قرار گرفت، توجهش را به سیلوراستار معطوف کرد که اکنون با آسودگی در سمت مقابل میدان ایستاده بود.

نگرش آرام و بیتفاوت سیلوراستار، ادوارد را محتاطتر کرد و باعث شد تا مخفیانه شروع به هدایت تمام مانای درون بدنش کند.

با دراز کردن دست راستش به پهلو، نیزه بلند و باشکوهی که با چند هسته در امتداد دستهاش تزئین شده بود، در دستانش ظاهر شد.

هاله تشنه به خونی از نیزه ساطع شد که باعث لرزش برخی از شیاطین ضعیفتر در جایگاه تماشاچیان گشت.

بلادبورن.

یک آرتیفکت رتبه S که متعلق به ادوارد بود و در تمام طول زندگیاش او را همراهی کرده بود.

اگر این نیزه نبود، به احتمال زیاد نمیتوانست تا این حد پیش برود. با اینکه اهل شکایت نبود، اما از اینکه به او اجازه داده بودند با آن مبارزه کند شگفتزده شد، چرا که این سلاح ثابت کرده بود به شدت قدرتمند است.

ناگهان، با پایین آوردن دست زن شیطانی که نشانگر آغاز مبارزه بود، صدایش در سراسر میدان پیچید.

«میتوانید شروع کنید!»

بلافاصله پس از پایان حرفهایش، مانای ادوارد که تا رتبه A+ سرکوب شده بود، از بدنش فوران کرد و تمام میدان را در بر گرفت. او چشمانش را بست و زیر لب زمزمه کرد.

«بیا.»

پس از اینکه مانای موجود در هوا فشرده شد، به نیزهاش هجوم آورد و در نتیجه، نیزه بلند و سرخرنگی شکل گرفت که بیش از دو برابر اندازه اصلیاش بود. علاوه بر این، قدرتی که از آن ساطع میشد بسیار متراکمتر و سهمگینتر از قبل بود.

انگار نیزه کاملاً متفاوتی را در دست گرفته بود. نه تنها این، بلکه همزمان با تجمع مانا به سمت نیزهاش، اقدام به فعالسازی تمام مهارتهایش به صورت یکجا کرد.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[B] هایپرفلاکس

برای مدت کوتاهی پس از فعالسازی، کاربر افزایش گردش مانا را تجربه خواهد کرد.

[B] تقویت حواس

پس از فعالسازی، حواس کاربر تا بالاترین حد ممکن تقویت خواهد شد.

[S] دفع خون

پس از فعالسازی، کاربر میتواند یک فرد را هدف قرار داده و جریان خون او را منجمد کند، که باعث اختلال در تحرک او برای مدت کوتاهی میشود.

هیچکس فرصتی برای واکنش به اتفاقات بعدی نداشت، زیرا همهچیز چنان سریع رخ داد که گویی زمان از حرکت ایستاده بود.

وووونگ—! وووونگ—!

چهره سیلوراستار به شدت تغییر کرد؛ او احساس کرد خونش سرد شده است، در حالی که رشتههای نازک و سفیدی از زمین بیرون جهیدند و مانند سوزنهای تیز در ساق پاهایش فرو رفتند. درد آن ناچیز بود، اما اثراتش فاجعهبار بود.

«ها؟!»

به محض اینکه رشتهها وارد بدن سیلوراستار شدند و خونش منجمد شد، ادوارد بالاخره یک قدم به جلو برداشت. او نیزهاش را با هر دو دست محکم گرفت و در حالی که رگهای کنار سرش بیرون زده بود، آن را به جلو راند.

ضربه نه خیلی سریع بود و نه خیلی کند.

ضربه نیزه فقط شبیه یک ضربه معمولی به نظر میرسید، اما تمام تماشاچیان طوری به نیزه نگاه میکردند که گویی در خلسه فرو رفتهاند. آنها به سادگی نمیتوانستند چشمانشان را از آن بردارند.

هر بار که پلک میزدند، نگاهی اجمالی به اژدهایی به رنگ خون میانداختند که خود را دور بدنه نیزه میپیچید. وقتی اژدها آروارههایش را کاملاً باز کرد و دندانهای تیزش را به نمایش گذاشت، حس عظمتی از نیزه ساطع شد.

اتفاقی که بعد از آن افتاد، باعث شد دهان برخی از تماشاچیان از تعجب باز بماند، در حالی که غرش رعدآسایی در سراسر میدان طنینانداز شد.

غررررش—!

دقیقاً در همان لحظهای که اژدها غرش کرد، موج عظیم و سرخی از انرژی مانند یک سونامی غیرقابلتوقف به سمت سیلوراستار هجوم برد.

سیلوراستار در حالی که سعی میکرد پاهایش را که با رشتههای سفید بسته شده بودند بلند کند، دندانهایش را به هم فشرد و فریاد زد.

«اینطوری نه! اینطوری نه!»

با گذشت هر ثانیه، چشمانش دیوانهوارتر میشد.

او با تلاش برای گره کردن مشتش، سعی کرد از دستگاهی که دوک آنوزک به او داده بود استفاده کند، اما در نهایت تلاشی بیهوده بود. او قادر به حرکت دادن بدنش نبود.

«نه! نه! نه!!!»

با وجود تقلاهایش در برابر رشتههای سفیدی که مانع حرکتش میشدند، مبارزهاش بیفایده بود؛ زیرا موج به زودی فرا رسید و به سرعت تمام بدنش را در بر گرفت و هر اثری از وجودش را محو کرد.

«آاااااه!!!»

در آخرین لحظه، درست قبل از اینکه پیکرش ناپدید شود، همه افراد حاضر در جایگاه توانستند صدای فریاد پر از درد و رنج او را بشنوند.

بوووم—!

انفجار رعدآسای دیگری در سراسر میدان طنینانداز شد.

لرزش—! لرزش—!

با برخورد این حمله به دیواره میدان و برخاستن گرد و غبار در هوا، کل میدان شروع به لرزیدن کرد.

مدتی گذشت تا گرد و غبار فرو نشست، و در آن لحظه، تماشاچیان جرأت نکردند کلمهای به زبان بیاورند و تمام توجه خود را به مرکز میدان معطوف کردند.

در این لحظه بود که همه چشمشان به پیکر باابهت ادوارد افتاد که در وسط میدان ایستاده بود و نیزهاش را در دست داشت.

ناخودآگاه، نگاه تماشاچیان به دلیل حضور باشکوهی که از بدن او ساطع میشد، به سمتش کشیده شد.

در مقابل او، شکاف بلندی وجود داشت که تا انتهای دیگر میدان امتداد یافته بود و ترکهایی در امتداد کنارههای آن به چشم میخورد.

بام—!

در میان سکوت، آوار به آرامی روی زمین فرو ریخت.

زن شیطانی که دوباره در وسط میدان ظاهر شده بود، حالت شوکهای در چهره داشت. او دهانش را باز کرد و در حالی که برای یافتن کلمات مناسب تقلا میکرد، کمی لکنت گرفت.

واضح بود که هنوز از اتفاقی که افتاده بود، متزلزل و وحشتزده است.

«و... و بـ...برنده مسابقه امروز... و همچنان اورلرد میدان مبارزه! اورلرد جهانشکن!»

کلمات او پایان مسابقه را رقم زد و از همانجا بود که سرانجام صدای تشویقها بازگشت.

«هوووو!»

«شاهزاده خون!»

«اورلرد!»