چپتر 52: شب قبل از سفر [۲]

«فووووووو...»

در داخل یک اتاق خواب با نور کم، پسر جوانی در حالی که چهارزانو نشسته بود، نفس طولانیای بیرون داد. درخشش سفیدی در اطراف بدنش میتپید. مدام کم و زیاد میشد.

با تمرکز ذهنم، سعی کردم مانا را در اطرافم حس کنم.

پس از گوش دادن به سخنرانی گیلبرت، توانستم کلید گمشدهی مانع سر راهم را درک کنم.

کنترل مانا.

باید کنترل بهتری روی مانایم میداشتم. دقیقتر بگویم، باید کنترل بهتری روی سایونهای باد پیدا میکردم.

از آنجا که [سبک کیکی] ایجاب میکرد سایونهای باد را مهار کنم، به طوری که دور شمشیرم را بپوشاند تا بتواند آن را به جلو براند، به درک و کنترل بهتری از آنها نیاز داشتم.

با داشتن کنترل بهتر روی سایونهای باد، نه تنها کارآمدتر میشدم، بلکه میتوانستم سرعت حرکت شمشیرم را نیز افزایش دهم.

با تنظیم تنفسم، تمام تمرکزم را روی محیط اطرافم گذاشتم.

به آرامی حس کردم مانا در اطرافم در گردش است. هرچه بیشتر تمرکز میکردم، بیشتر احساس میکردم زیر دریا هستم و آب احاطهام کرده است. حسی بیکران داشت.

«فووووووو...»

با یک دم عمیق، مانای اطرافم را به داخل بدنم هدایت کردم.

به آرامی درخشش سفید اطرافم بیشتر شد و از بدنم به بیرون گسترش یافت.

چشمانم را بستم و روی درک مفاهیم باد تمرکز کردم.

باد چه بود؟

باد به حرکت گازها از مناطق پرفشار به کمفشار اشاره داشت.

فشار بالا.

فشار پایین.

به آرامی درخشش سفید اطرافم روشنتر شد.

-شوام!

پس از چند دقیقه، ناگهان چشمانم را باز کردم و دستم را به سمت شمشیری که کنارم بود دراز کردم.

بلند شدم، در حالت شمشیرزنیام قرار گرفتم و تمام تمرکزم را روی آنچه پیش رویم بود معطوف کردم.

دنیای اطرافم ناپدید شد و تنها چیزی که باقی ماند یک دنیای سفید و خالی بود که من در مرکزش قرار داشتم.

حرکت دوم [سبک کیکی]: برش افقشکاف.

-شووووا!

همچون آذرخش، نور سفید درخشانی اتاق را در بر گرفت. همانطور که سریع آمده بود، سریع هم رفت. آنی و لحظهای.

با باز کردن چشمانم، لبخندی حاکی از رضایت روی صورتم نشست... هرچند دوام زیادی نیاورد، چرا که یک شکاف افقی طولانی روی دیوار ظاهر شد.

«...لعنتی!»

با عجله به سمت دیواری که تازه با شمشیرم بریده بودم رفتم و انگشتم را در امتداد شکاف افقی بلندی که روی دیوار به جا گذاشته بودم کشیدم. با حس کردن عمق آن، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و با صدای بلند ناسزا گفتم.

چند هزار یو به باد رفت.

لعنت بهش.

در اصل قرار بود برای تمرین به زمینهای تمرین بروم، اما چون باید این واقعیت را که یک ماژول پنجستاره تمرین میکردم پنهان نگه میداشتم، تنها گزینهام تمرین در اتاقم بود.

هیاهوی پیشرفتم بیش از حد بزرگ میشد.

علاوه بر این، با وجود آن همه دوربینی که نصب شده بود، پنهان کردن کاری که میکردم غیرممکن بود.

در نهایت، فقط میتوانستم افسوس بخورم که زمین تمرین شخصی خودم را نداشتم.

سرم را تکان دادم و در حالی که قطرات ریز عرق از پیشانیام میچکید، روی زمین ولو شدم.

با خندهای تلخ، به وضعیتم نگاه کردم.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

===وضعیت===

نام: رن دوور

رتبه: F

قدرت: F

چابکی: F

استقامت: F

هوش: F-

ظرفیت مانا: F

شانس: E

جذابیت: G

--] حرفه:

[شمشیرزنی سطح ۲]

میزان درک از شمشیر به سطح بعدی تکامل یافته است. کاربر درک مفاهیمی را که پیش از این دشوار بودند، آسانتر خواهد یافت.

--] طومار رزمی:

[★★★★★ سبک کیکی] - قلمرو کوچک استادی

هنر شمشیرزنی خلق شده توسط استاد اعظم توشیموتو کیکی. یک ماژول پنجستاره که تمرکز اصلیاش بر رسیدن به اوج شمشیرزنی و سرعت است. پس از تسلط کامل، این هنر شمشیرزنی چنان سریع میشود که پیش از آنکه حریف حتی بتواند به حرکت بعدیاش فکر کند، سرش روی زمین غلت خواهد خورد.

--] مهارتها:

[{G} بیتفاوتی پادشاه]

مهارتی که کاربر را قادر میسازد تمام احساسات خود را پاک کند و همچون پادشاهی مطلق عمل کند که فارغ از شرایط، تنها بهترین گزینه را محاسبه میکند.

==========

با نگاه به مشخصاتم، ابروهایم به خاطر امتناع یکی از ویژگیها از افزایش، ناخودآگاه پرید.

اما از جنبه مثبت، بالاخره توانسته بودم ارتقا رتبه پیدا کنم.

در ابتدا فکر میکردم که هنوز چند هفته تا یک ماه زمان نیاز دارم تا به رتبه بعدی ارتقا یابم، اما به نظر میرسید پیشرفتم به افزایش مشخصاتم نیز کمک کرده بود.

عامل دیگری که در ارتقای ناگهانی رتبهام نقش داشت، احتمالاً معجونهای ملیسا بود.

از آنجا که این معجونها دستساز او بودند، کیفیتشان در مقایسه با آنچه در بازار فروخته میشد، احتمالاً در بالاترین سطح ممکن قرار داشت. این موضوع احتمالاً در افزایش ناگهانی رتبهام تأثیرگذار بود.

حالا میتوانستم با افتخار بگویم که اگر در بین ۱۰۰ نفر برتر سالمان نبودم، حداقل در بین ۱۵۰ نفر برتر قرار داشتم.

اگرچه هنوز در رتبههای برتر نبودم، اما به آرامی داشتم به بقیه میرسیدم.

مهم نبود چقدر طول میکشد، تنها چیزی که باید میدانستم این بود که دارم آرامآرام به آن دست پیدا میکنم.

روزی، آهسته اما پیوسته، آنقدر قوی میشدم که بتوانم بر هر چالشی که با آن روبهرو میشدم غلبه کنم. نمیخواستم دوباره مثل زمانی که در سیاهچال بودم، درمانده باشم...

با نگاهی دوباره به پنجره وضعیتم، متوجه شدم که شمشیرزنیام به سطح ۲ ارتقا یافته است.

با افزایش درکم از شمشیر، حرفهام نیز ارتقا یافت.

هرچه سطح حرفه بالاتر میرفت، درک از آن حرفه نیز بیشتر میشد. علاوه بر این، هرچه سطح حرفهات افزایش مییافت، درک مسائلی که قبلاً دلهرهآور بودند آسانتر میشد. انگار قدرت درک و فهمم افزایش یافته بود.

با دانش تازهیافتهام، بلافاصله توانستم نقصهای سبک مبارزهی فعلیام را پیدا کنم.

با وجود اینکه [سبک کیکی] چقدر عالی بود، من در حال حاضر برای استفاده از آن بیش از حد ضعیف بودم.

با نگاهی به مبارزات قبلیام، به یاد آوردم که همیشه وقتی نمیتوانستم حریفم را در همان ضربه اول از پا در بیاورم، خودم را در مخمصه میانداختم.

...من فقط میدانستم چطور حمله کنم، اما دفاع کردن را بلد نبودم.

وقتی حمله میکردم، زمان زیادی را برای بازیابی حالت ایستادنم تلف میکردم.

از آنجا که هنوز در [سبک کیکی] یک تازهکار بودم، زمان زیادی را برای تغییر از یک حالت به حالت دیگر هدر میدادم... این به نوبه خود به دشمن اجازه میداد تا تعادلش را بازیابد و عنصر غافلگیری را کاملاً از بین ببرد.

علاوه بر این، از روی تجربهام متوجه شدم که در فاصله زمانی بین تغییر حالتهایم، عملاً بیدفاع بودم.

به چیزی نیاز داشتم که با [سبک کیکی] همافزایی داشته باشد. چیزی که برایم زمان بخرد تا بتوانم دوباره حالت بدنیام را به دست بیاورم.

اولین فکرم طبیعتاً گرفتن یک مهارت دیگر بود، اما با توجه به اینکه چقدر گران و کمیاب بودند، فقط میتوانستم این فکر را از سرم بیرون کنم.

فکر بعدیام این بود که آیا باید یک آرتیفکت بخرم یا نه.

اگر آرتیفکتی میخریدم که بعد از هر حمله یک سپر دورم ایجاد میکرد، میتوانست به راحتی مشکلم را حل کند... اما در نهایت، درست مثل مهارتها، توانایی مالیاش را نداشتم.

با وجود اینکه ۶ میلیون یو همراهم داشتم، این مبلغ برای خرید آرتیفکتی که دقیقاً نیازم را برآورده کند، اصلاً کافی نبود.

در نهایت، فقط یک گزینه برایم باقی ماند.

یادگیری یک هنر شمشیرزنی دیگر.

این احتمالاً آسانترین و مناسبترین روش بود. دلایل متعددی وجود داشت که چرا این مناسبترین انتخاب است، اما بزرگترین دلیلش این بود که به شدت به یک هنر شمشیرزنی نیاز داشتم تا بتوانم در غیاب [سبک کیکی] از آن استفاده کنم.

به دلایل واضح، اگر خبرش پخش میشد که من یک کتابچه پنجستاره دارم، باید با زندگی روزمرهام خداحافظی میکردم، چون از چپ و راست مورد هجوم عوضیهای طمعکار قرار میگرفتم.

اگر فقط خودم را هدف میگرفتند مشکلی نبود، اما از آنجا که پدر و مادر داشتم، در هر اقدامی باید آنها را هم در نظر میگرفتم.

من دیگر تنها نبودم.

با فکر کردن تا اینجای کار، میدانستم که باید هنر شمشیرزنی واقعیام را مخفی کنم... و چه راهی بهتر از تمرین کردن یک هنر دیگر برای پنهان کردن این حقیقت.

اینطوری میتوانستم قدرتم را حتی بهتر از دید همه پنهان کنم. هرچه نقاط ضعف و رخنهها کمتر باشد، بهتر است.

به علاوه، اگر یک هنر شمشیرزنی دفاعی انتخاب میکردم و میتوانستم از آن در کنار [سبک کیکی] استفاده کنم، قدرتم دوباره افزایش پیدا میکرد.

این به سادگی یک معامله برد-برد بود.

...حالا تنها کاری که باید میکردم پیدا کردن یک هنر شمشیرزنی مناسب بود.

چندتایی به ذهنم رسید، اما یا به دست آوردنشان خیلی سخت بود یا خیلی گران بودند. آکادمی هم آنها را ارائه میداد، اما برای استفاده از آنها باید مقدار مشخصی امتیاز شایستگی میداشتی.

من در حال حاضر صفر امتیاز داشتم.

بعد از مدت طولانی که سعی کردم مغزم را سر این موضوع درگیر کنم، تصمیم گرفتم آن را برای بعد بگذارم. بالاخره راهش را پیدا میکردم. در شرایط فعلیام، تلاش برای فکر کردن به راهحل یک مشکل هیچ فایدهای نداشت.

همین الان هم از شکستن سد محدودیتم خسته بودم. وقتی ظرفیت مغزم در حال حاضر به حد نصاب خود رسیده بود، فکر کردن فایدهای نداشت.

بالاخره یک چیزی به ذهنم میرسید.

روی تختم دراز کشیدم و کتاب قرمز مرموزی را که از بسته ارسالی مادرم گرفته بودم، برداشتم.

اوضاع در سمت کوین آرام بود. به جز درگیری مختصری که در پایان کلاس با گیلبرت داشت، اتفاق خاص و هیجانانگیزی نیفتاده بود.

من آنقدر غرق در روشنگری خودم بودم که نتوانستم شاهد درگیری باشم. اما در اصل اتفاقی که افتاد این بود که کوین و گیلبرت در پایان سخنرانی با هم درگیری لفظی پیدا کردند. یک جر و بحث این به اون در بود.

کار به یک دعوای تمامعیار نکشید، اما قطعاً دشمنی بین این دو را بیشتر کرد. مخصوصاً گیلبرت که از قبل هم با تمام وجود از کوین متنفر بود.

با نگاهی به کتاب و دیدن اینکه چیز هیجانانگیز خاصی در آن نیست، کتاب را در دستانم بستم و آماده خواب شدم.

در مورد کتاب، یک چیز دیگری که دربارهاش فهمیدم این بود که نمیشد آن را داخل فضای ابعادی ذخیره کرد. این واقعاً ضدحال بود چون به این معنی بود که از این به بعد اساساً مجبور بودم آن را همهجا با خودم ببرم.

با وجود اینکه زیاد از کتاب استفاده نمیکردم، اما اگر شرایط ایجاب میکرد، همیشه آماده بودم تا از ویژگیهای تغییردهنده آیندهاش استفاده کنم.

...اما در حال حاضر، من فقط از کتاب استفاده میکردم تا ببینم کوین و داستان چطور پیش میروند. فعلاً نیازی به استفاده از آن نبود.

منظورم این است که با وجود اینکه اینجا و آنجا دستاندازهایی وجود داشت، خط داستانی همانطور که باید پیش میرفت و چون کوین هنوز درگیری عمدهای نداشت، واقعاً نیازی به استفاده از آن حس نمیکردم.

-دینگ! -دانگ!

درست زمانی که میخواستم چشمانم را ببندم و بخوابم، صدای زنگ در خانهام به گوش رسید.

«...همم؟ کی میتونه باشه؟»

روی تختم نشستم و با گیجی به سمت در نگاه کردم.

«یادم نمیاد چیزی سفارش داده باشم...»

با اخم، سعی کردم به یاد بیاورم که آیا قرار قبلی داشتم یا نه، اما خیلی زود سرم را تکان دادم. نه منتظر بستهای بودم و نه منتظر کسی.

«شاید پدر و مادرم چیزی برام سفارش دادن؟»

«...اما یادم نمیاد اصلاً حرفی در این مورد زده باشن.»

در حالی که به سمت در میرفتم، هزاران سوال به ذهنم خطور کرد. در نهایت، چون خیلی خسته بودم، دیگر به آن فکر نکردم و در را باز کردم. آنقدرها هم محبوب نبودم که کسی بخواهد شخصاً دنبالم بگردد.

«چطور میتونم کمـ...»

در وسط جملهام، خشکم زد.

«...»

روبهرویم دختر جوان و بهطرز خیرهکنندهای زیبا ایستاده بود؛ با موهای سیاه و براقی که به نرمی تا کمرش پایین ریخته بود. چشمان سیاه و شفافش مستقیماً به من نگاه میکردند و با وجود اینکه به بلندی من نبود، میتوانستیم همتراز با هم چشم در چشم شویم.

بعد از لحظهای مکث گفت:

«میتونم بیام تو؟»

«...»

هیچ کلمهای از دهانم خارج نشد.

در آن لحظه آنقدر شوکه شده بودم که فقط احمقانه همانجا ایستادم.

کاملاً غافلگیر شده بودم.

«...؟»

دختر جوان سرش را به یک طرف کج کرد و با دیدن وضعیتی که در آن بودم، بدون اینکه منتظر پاسخم بماند وارد اتاقم شد.

مشخص بود که چنین وضعیتی در حد انتظاراتش بود.

-تق!

چیزی که مرا از گیجی درآورد، صدای بسته شدن در بود، زمانی که دختر جوان وارد اتاقم شد.

برگشتم و نگاه پیچیدهای روی صورتم نقش بست.

«چرا آماندا باید یهو تو اتاق من پیداش بشه؟»