چپتر 520: اژدهای رعد [2]
چپتر 520: اژدهای رعد [2]
«بیفایدهست، بیفایدهست، بیفایدهست...»
در حین گشتن میان وسایل سیلوراستار، از اینکه نتوانستم هیچکدام از چیزهایی که دنبالشان بودم را پیدا کنم، دلسرد شدم.
اتاق را نسبتاً بزرگ یافتم، تقریباً به اندازه یک زمین تنیس، و با انواع و اقسام مبلمان به زیبایی تزئین شده بود. گیاهان، گلها و دیگر چیزهای مرتبط با طبیعت، بخش عمدهای از آنها را به خود اختصاص داده بودند.
اما با توجه به ذات الفیِ او، این موضوع قابلانتظار بود.
«هنوز هم هیچی.»
این را بعد از کنار زدن یکی از مبلها و پیدا نکردن هیچچیز، زیر لب گفتم. راستش را بخواهید، کمکم داشتم حسابی کلافه میشدم.
«خیلی محتاطتر از اونیه که اولش فکر میکردم.»
انصافاً، باید از همان ابتدا انتظارش را میداشتم. هر چه نباشد، با توجه به محیط فعلی، چه کسی محتاط نمیشد؟
«انگار فقط میتونم سراغ گزینه دوم برم.»
روی یکی از کاناپهها نشستم، دست از جستجو کشیدم و فقط استراحت کردم. راه دیگر و سادهتری برای به دست آوردن منابع وجود داشت.
...و باید همین لحظهها خودش را نشان میداد.
«اینجا چیکار میکنی؟»
در همان لحظه، با ورود چهرهای مو نقرهای، صدای آشنایی در اتاق طنینانداز شد. خشم سوزانی در آن صدا پنهان بود و مانای موجود در هوا کمی به لرزه درآمد.
با نگاهی به سمت چهره نقرهای، سر تکان دادن سادهای تحویلش دادم.
«اومدی.»
«...اومدی؟»
بدن سیلورمون برای کسری از ثانیه خشک شد و سرش را کج کرد. کاملاً از نیت من گیج شده بود.
پرسید: «منتظر من بودی؟»
که در جوابش سرم را تکان دادم.
«آره، بودم.»
خب، یه جورایی.
پس از لحظهای تأمل، پرسید:
«در مورد پیشنهاد قبلیم تجدید نظر کردی؟»
«نه.»
سرم را به نشانه نفی تکان دادم.
از روی کاناپه بلند شدم و با آرامش به سمتش قدم برداشتم.
«نیت من از اومدن به اینجا سادهست.»
روبرویش توقف کردم و دستم را به سمتش دراز کردم.
«بهم بگو منابع سیلوراستار کجان.»
بلافاصله بعد از اینکه این کلمات از دهانم خارج شد، چشمان سیلورمون به خون نشست. مانای موجود در هوا به لرزه درآمد و موهایش به شدت در هوا پریشان شد. با دیدن اینکه اوضاع داشت از کنترل خارج میشد، بلافاصله حرفش را در نیمه قطع کردم.
«چطور جرأت میکـ...»
«میتونم کمکت کنم از شر اورلرد خلاص بشی.»
برای لحظهای، مانایی که از بدنش ساطع میشد متوقف شد و چشمانش روی من ثابت ماند. قبل از اینکه بتواند کار دیگری بکند، از فرصت استفاده کردم و به حرفم ادامه دادم.
«خودت دیدی وقتی سیلوراستار با اورلرد فعلی جنگید چه اتفاقی افتاد. یه شکست مطلق.»
با گفتن این حرفها، چهره سیلورمون در هم رفت. با این حال، به فشار آوردن ادامه دادم.
«خودتم میدونی که از سیلوراستار ضعیفتری، یعنی هیچ شانسی برای انتقام گرفتن از اورلرد فعلی نداری.»
هر چه بیشتر حرف میزدم، چهره سیلورمون بیشتر در هم میپیچید.
با این وجود، حتی یک بار هم حرفم را قطع نکرد. واضح بود که نمیتوانست هیچکدام از حرفهایی که میزدم را انکار کند.
بعد از اینکه لحظهای به او نگاه کردم، پرسیدم:
«احتمالاً تا الان شنیدی که بین من و اورلرد فعلی چه اتفاقی افتاده، مگه نه؟»
«...آره.»
سرش را تکان داد.
مانایی که از بدنش خارج میشد به عقب پس کشیده بود و توانستم نگاه بهتری به چهرهاش بیندازم.
نسبتاً تکیده به نظر میرسید؛ موهایش آشفته بود و نگاهی گمشده در چشمانش موج میزد.
ظاهر فعلیاش تفاوت فاحشی با آن چهره بااعتمادبهنفس و مغرور گذشته داشت.
او تنها پوستهای از خودِ سابقش بود.
اما این قابلدرک بود. حالا که سیلوراستار مرده بود، فرار کردن دیگر چه فایدهای داشت؟
هدف قبلی او به دست آوردن دوباره آزادی و فرار با شوهرش بود، اما حالا که او مرده بود، چنین گزینهای دیگر امکانپذیر نبود.
وضعیت روانیاش هر چیزی بود جز پایدار.
سیلورمون در حالی که موهایش را به عقب میزد، دهان باز کرد:
«چیز زیادی نمیدونم، اما شنیدم که توسط اورلرد فعلی بیرون انداخته شدی.»
«درسته...»
دندانهایم را به هم ساییدم و وانمود کردم که خشمگین هستم.
موجی از مانای سرکوبگر از بدنم فوران کرد و سیلورمون را مجبور کرد با شوک یک قدم به عقب بردارد.
صورتم را به او نزدیکتر کردم و از میان دندانهای کلیدشدهام غریدم:
«من فقط رفتم تا بهش سلام کنم، چون از یه نژاد بودیم، اما حدس بزن چی شد؟ نهتنها از اتاق بیرونم کرد، بلکه حتی جرأت کرد روم تف بندازه... چطور جرأت کرد لعنتی!»
تق. تق.
بند انگشتانم را شکستم.
«بازیگریِ خوبی بود.»
صدایی را از کنارم شنیدم. با تمام توان سعی کردم خونسردیام را حفظ کنم و صدا را نادیده گرفتم.
نفس عمیقی کشیدم و مانایی که از بدنم خارج میشد به سرعت فروکش کرد.
آزاد کردن مانایم دو هدف داشت. اول، به او نشان دهم که واقعاً از اورلرد فعلی کینه به دل دارم، و دوم...
مستقیماً قدرتم را به او نشان دهم.
به او نشان دهم که ارزش سرمایهگذاری را دارم.
«نفرت من از اورلرد فعلی به اندازه تو عمیقه، و منم مثل تو هیچچیزی رو بیشتر از کشتنش نمیخوام.»
«...به همین خاطره که اومدی منابعش رو بگیری؟»
وقتی به سیلوراستار فکر میکرد، نگاهی از اندوه در چشمانش نقش بست. با این حال، نفرت او از اورلرد بسیار عمیق بود، چرا که چشمانش دوباره کمی شفافیت به دست آورد.
وقتی دهان باز کرد، توانستم ردی از خودِ سابقش را ببینم.
«خودت دیدی که اورلرد چقدر قویه. چی باعث شده فکر کنی میتونی شکستش بدی؟ کسی که حتی شوهرم هم نتونست حریفش بشه.»
برای لحظه کوتاهی به او خیره شدم و پوزخند کوچکی زدم.
«...تو واقعاً انتخاب دیگهای نداری، مگه نه؟»
«منظورت چیه؟»
چشمان سیلورمون باریک شد.
در جواب لبخند کجی زدم.
«از اونجایی که خودت به شکست دادنش اطمینان نداری، پس کی به جز من میتونه؟»
با گفتن این حرفها، چهره سیلورمون تغییر کرد. بعد از مدتی، دندانهایش را به هم فشرد و سرش را پایین انداخت.
نمیتوانست در برابر حرفهایم بحث کند.
به فشار آوردن ادامه دادم.
«خودت باید بدونی. من اژدهای رعد رو برای مسابقه بعدی به چالش کشیدم. هر کسی که بین ما برنده بشه، امپراتور بعدی میشه، چون به نظر نمیرسه خودت بخوای امپراتور بعدی بشی.»
در حین صحبت کردن، مدام واکنش سیلورمون را میسنجیدم. و هر چه بیشتر حرف میزدم، ناامیدی را بیشتر در چهرهاش میدیدم.
همانطور که به تحت فشار قرار دادنش ادامه میدادم، نتوانستم جلوی افکارم را بگیرم.
«عجب استراتژی پلیدی...»
سوءاستفاده از یک نفر در پایینترین و ضعیفترین نقطه زندگیاش و بهرهکشی از او.
این دقیقاً همان کاری بود که در این لحظه انجام میدادم.
نه تنها این، بلکه در واقعیت، کل این سناریو از همان ابتدا به همین شکل طراحی شده بود.
من با گفتن حقیقت به ادوارد در مورد مسابقه از پیش تعیینشده، یک نقطه اتصال بین خودم و سیلورمون ایجاد کرده بودم.
با پیروزی او و کشته شدن سیلوراستار، و با توجه به رابطه سیلورمون با سیلوراستار، کاملاً طبیعی بود که چنین سناریویی رخ دهد.
سناریویی که در آن او برای مرگ ادوارد مستأصل و بیقرار بود.
با این حال، او حد و مرز خودش را میدانست، بنابراین تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که با فکر اینکه هرگز نمیتواند از او انتقام بگیرد، در ناامیدی غرق شود.
اینجا بود که من وارد عمل شدم و از آن نقطه اتصال استفاده کردم تا او را فریب دهم و منابعی را که شوهرش به جا گذاشته بود، از چنگش درآورم.
با امید دادن به او، در واقع داشتم از ذهن ضعیفشدهاش سوءاستفاده میکردم.
صادقانه بگویم، این یک استراتژی کاملاً پلید بود، اما واقعاً برایم اهمیتی نداشت.
من یک قدیس نبودم. آنها هم نبودند، چرا که در گذشته خودشان هم چنین نقشههایی کشیده بودند.
«...منابع رو به من بده و بهت ثابت میکنم که انتخاب درستی کردی.»
صدایم را تا حد یک زمزمه پایین آوردم.
«منابع رو به من بده و من انتقام شوهرت رو میگیرم.»
همانطور که در مرکز میدان مبارزه ایستاده بودم، تشویقهای بلند جمعیت در سراسر محوطه طنینانداز شد.
«هوووو...»
نفس عمیقی کشیدم و مانا را درون بدنم حس کردم.
«خدا رو شکر که موفق شدم ارتقا پیدا کنم...»
این یک مسابقه با زمان بود، اما در نهایت، به لطف منابعی که سیلوراستار به جا گذاشته بود، توانستم محدودیتم را بشکنم.
بعضی از چیزهایی که او داشت، در واقع میتوانستند برای زمانی که به رتبه <S-> میرسیدم مفید باشند، اما با توجه به محدودیت زمانی، چارهای نداشتم جز اینکه آنها را برای ارتقای فعلیام هدر دهم.
بهآرامی چشمانم را باز کردم. دقیقاً در همان لحظهای که چشمانم را باز کردم، با یک جفت مردمک زرد رنگ مواجه شدم.
لحظهای که به آن مردمکها خیره شدم، سرمای عجیبی را در تمام بدنم حس کردم.
«اون قویه.»
تنها یک نگاه کافی بود تا بفهمم با یک آدم معمولی روبرو نیستم.
بلکه برای اولین بار پس از مدتها، بالاخره حس وحشتی را از سوی حریفم دریافت کردم. احساس میکردم که با شکارچی طبیعیام روبرو شدهام.
اژدهای رعد در حالی که شمشیرش را مثل یک خرس عروسکی بغل کرده بود، تنها یک نگاه گذرا به من انداخت و خیلی زود علاقهاش را به من از دست داد.
با دیدن این صحنه پیشانیام چین خورد، اما زیاد به آن فکر نکردم.
ذهنم مثل همیشه آرام بود.
[آیا هر دو شرکتکننده آماده هستند؟]
ناگهان، صدایی آشنا در سراسر میدان مبارزه طنینانداز شد و باعث شد صدای جمعیت حتی بلندتر از قبل شود.
برای لحظهای کوتاه به زن شیطان نگاه کردم و سر تکان دادم.
«بله.»
«...بله.»
اژدهای رعد نیز سرش را تکان داد. نگرش آرام و تا حدودی تنبل او با تشویقهای بیشتری از سوی جمعیت روبرو شد.
«نابودش کن اژدهای رعد!»
«بهش نشون بده چرا رتبه سوم رو داری!»
«امپراتور بعدی!»
در میان تشویقهای جمعیت، اژدهای رعد بالاخره دهانش را باز کرد.
«نباید من رو به چالش میکشیدی.»
«...همم؟»
ابرویم را بالا انداختم.
در حالی که غلاف شمشیرم را لمس میکردم، پرسیدم.
«چرا؟»
دستش را بالا آورد و خمیازه کشید.
«هوااام... چون خوابم میاد.»
با شنیدن حرفهایش اخم کردم.
اگرچه حرفهایش مبهم بود، اما میدانستم منظورش چیست.
«چون خوابم میاد، قصد دارم این مبارزه رو سریع تموم کنم تا برگردم و بخوابم.»
«...که اینطور؟»
دستم را روی غلاف شمشیرم گذاشتم و پوزخند زدم.
«پس تنها کاری که باید بکنم اینه که نذارم خوابت ببره، درسته؟»
«هم؟»
اژدهای رعد سرش را پایین آورد و چشمانش برقی زد. سپس سرش را تکان داد.
«آره، میتونی اینطور بگی.»
شمشیرش را محکمتر به بدنش فشرد و با بیحالی پلک زد.
«...اما چشمهای من همهچیز رو میبینه.»
«منظور—»
قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری بگویم، صدای زن شیطان حرفم را قطع کرد.
[...هر دو شرکتکننده، لطفاً آماده شوید.]
با بالا رفتن دست او، جمعیت فوراً ساکت شد. حس تنش کل میدان را فرا گرفت.
در همین حین، دستم را روی غلاف شمشیرم گذاشتم و شروع به هدایت مانایم کردم.
نگاهش را روی خودم حس کردم که بین من و اژدهای رعد در رفت و آمد بود، و کمی بعد زن شیطان دستش را پایین آورد.
[مبارزه!]
به محض اینکه حرفش تمام شد، یک قدم به جلو برداشتم و تمام مانایم را به سمت شمشیرم هدایت کردم.
کلیک—!
اولین حرکت [سبک کیکی] : فلش سریع
صدای کلیک ظریفی به صدا درآمد و فضای اطرافم به رنگ سفید درآمد.
از همان ابتدا، تصمیم گرفتم از یکی از قویترین حرکاتم استفاده کنم. اولین حرکت سبک کیکی.
از آنجا که تا به حال حتی یک بار هم از سبک کیکی استفاده نکرده بودم، قصد داشتم از همان شروع کار او را غافلگیر کنم.
اما...
کلنگ—!
«ها؟»
صحنه بعدی باعث شد خون در رگهایم یخ بزند و ضربان قلبم به شدت بالا برود.
تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!
دقیقاً در همان لحظهای که شمشیرم از غلاف خارج شد، با صدای بلند فلزی که در سراسر میدان طنینانداز شد، بهتزده بر جای ماندم.
چند بار پلک زدم و بهآرامی سرم را بالا آوردم. در حالی که به نوک شمشیرم خیره شده بودم، دهانم چند بار باز و بسته شد.
«چ... چی؟»
«...بهت گفته بودم، مگه نه؟»
صدایی شوم طنینانداز شد.
سرش را پایین آورد تا به نوک شمشیر من نگاه کند که توسط تیغه شمشیر خودش، که به سمت راست بدنش کج شده بود، متوقف شده بود. چشمان زردش با درخششی خیرهکننده برق زد.
«من همهچیز رو میبینم.»