چپتر 527: فصل 527
چپتر 527: فصل 527
«این بهتر جواب میده.»
«مطمئنی؟»
«اگه میخوای بیشترین آسیب رو وارد کنی، آره. این بهترین راهه.»
«باشه...»
فضا داخل یک دفتر کار با اندازه متوسط نسبتاً متشنج به نظر میرسید، در حالی که دو نفر در دو طرف مقابل هم نشسته بودند.
«این یکی چطور؟ جنگ گیلد مناسبتره یا باید از نظر مالی فلجشون کنیم؟»
«جنگ گیلد؟ به نظر خیلی سرگرمکننده میاد.»
«...ممکنه نتیجه عکس بده.»
«فکر نمیکنم اینطور بشه. میتونی خیلی راحت از کوین بخوای کمکت کنه. مطمئنم مشکلی با انجام این کار نداره. اون آدمیه که راحت زیر بار میره. بهعلاوه، خودت بهم گفتی که باید از شرشون خلاص بشی.»
«درسته...»
در این فضای غیرعادی، کلماتی که بین این دو نفر رد و بدل میشد، میتوانست موجی در قلمرو انسانها ایجاد کند.
در همان لحظه بود که.
تق. تق.
ناگهان در به صدا درآمد و صدای بمی از آن سوی در طنینانداز شد.
«بانوی جوان، میتونم بیام داخل؟»
«بله.»
آماندا جواب داد.
به دنبال آن، در باز شد و مرد جوانی در دهه سی زندگیاش وارد اتاق شد.
او مکسول بود، دستیار آماندا.
لحظهای که چشمان آماندا به او افتاد، با کنجکاوی پرسید.
«چی باعث شده بیای اینجا؟»
«...چیز خاصی نیست، بانوی جوان.»
او با کنجکاوی نگاهی به اطراف اتاق انداخت تا اینکه چشمانش روی شخصی که کنار آماندا نشسته بود، متوقف شد.
با وجود پرش خفیف گوشه لبش هنگام توقف برای نگاه کردن به آن شخص، سریع به صحبتش ادامه داد.
«بزرگان میخواستن بدونن که آیا برای مخمصه فعلیمون راهحلی پیدا کردید یا نه.»
«در اون مورد...»
آماندا سرش را چرخاند تا به دختری که کنارش نشسته بود نگاهی بیندازد. غیر از ملیسا، چه کس دیگری میتوانست باشد؟
فقط او میتوانست چنین حرفهایی بزند. خب، رن هم بود، اما او دقیقاً اینجا حضور نداشت.
ملیسا در حالی که با انگشت عینکش را بالا میداد، جوابی نداد و با چشمانش نقشه شهر اشتون را بررسی کرد.
سپس، در حالی که نگاهش را از نقشه میگرفت، پاسخ داد.
«بهترین گزینهات اینه که گیلد دونگتان، گیلد ایکاریان و گیلد اسنواستار رو از نظر مالی فلج کنی. از نظر مالی، اونا ضعیفترینهای این جمع هستن و بدون اینکه مقاومت زیادی نشون بدن، سقوط میکنن.»
«منم همینطور فکر میکردم.»
آماندا پس از پاسخش سر تکان داد و به دو گیلد دیگر اشاره کرد.
«در مورد این دو گیلد، ریثلس و گلدنکرو بهترین گزینهها برای اعلام جنگ گیلد هستن. اونا قدرت مالی دارن، اما از نظر اعضا اونقدرها قوی نیستن.»
«موافقم، این بهترین گزینهته.»
ملیسا با نگاهی جدی پاسخ داد. در حالی که به نقشه خیره شده بود، برقی از هیجان در چشمانش دیده میشد.
«...تنها مشکل من با این قضیه اینه که ممکنه برای مبارزه تو جنگهای گیلد، نیروی کمکی خارجی استخدام کنن، که این خودش یه نقطه ضعفه.»
«موافقم.»
چشمان آماندا باریک شد. طولی نکشید که ابروهایش از هم باز شدند.
«اما فکر میکنم این میتونه به نفع ما تموم بشه.»
«ممکنه...»
ملیسا در تأیید این حرف، با انگشت لبهایش را لمس کرد.
«مخصوصاً از اونجایی که اونا افرادی خواهند بود که قبلاً هرگز با هم کار نکردن.»
«بله.»
یکی از مهمترین عوامل برای تضمین پیروزی در یک جنگ گیلد، هماهنگی و همکاری بینقص بین تمام شرکتکنندگان بود.
این یک سناریوی یک به یک نبود. این یک نبرد در مقیاس بزرگ بود که هزاران و هزاران نفر را درگیر میکرد.
با استخدام نیروی کمکی خارجی، آنها در اصل کنترل را از دست میدادند. به ویژه، این موضوع زمانی بیشتر به چشم میآمد که فرد نیروی پشتیبانی قویتری استخدام میکرد.
در نتیجه، هر چه آنها قویتر بودند، مغرورتر هم میشدند که کنترل کردنشان را سختتر میکرد.
و این یک مشکل جدی در زمان استخدام نیروی کمکی خارجی توسط گیلدها بود.
به عبارت دیگر، آنها یک شمشیر دولبه بودند.
«هه هه هه...»
ناگهان خندهای ریزی بر لبان ملیسا نقش بست.
'این خیلی سرگرمکنندهست...'
با فکر کردن به اینکه چه تعداد از گیلدهای رده الماس ممکن است به خاطر نقشههای آنها سقوط کنند، ملیسا نتوانست جلوی خودش را بگیرد.
پولی که از پیروزیشان به دست میآمد...
پوزخند پهنی روی صورتش نقش بست.
در همین حین، آماندا سرش را چرخاند و نگاهی به او انداخت. حالت چهرهاش عجیب شد.
سپس پرسید.
«چرا داری میخندی؟»
«...چیز خاصی نیست.»
ملیسا با دست اشاره کرد که مهم نیست. اما لبخند روی صورتش چیز دیگری میگفت.
سرانجام، زیر نگاه خیره آماندا، ملیسا حقیقت را گفت.
«خیلی خب، فقط دارم میخندم چون این کار سرگرمکنندهست.»
«سرگرمکننده؟»
«آره.»
لبخند ملیسا عمیقتر شد. او یک بار دیگر عینکش را روی صورتش تنظیم کرد و با دست روی یکی از گیلدهای روی نقشه فشار داد.
«نابود کردن گیلدها و اینجور چیزا. این کار خیلی بیشتر از اون چیزی که اول فکر میکردم سرگرمکنندهست. یه جورایی منو از شر کلی استرس خلاص میکنه.»
در نتیجه تمام اتفاقاتی که اخیراً در مورد کارتهای جادویی رخ داده بود، ملیسا بیش از حد کار کرده بود و استرسی باورنکردنی داشت.
اگر تماس آماندا نبود، او احتمالاً کل روز را در آزمایشگاه صرف انجام همان کارهای تکراری میکرد.
به بیان ساده، خستهکننده بود. آنقدر خستهکننده شده بود که ملیسا در آن مدت مصرف معجونهایش را افزایش داده بود.
خوشبختانه، آماندا با او تماس گرفته بود.
خوب بود که هر از گاهی تنوعی در روند کارها ایجاد شود.
«...میفهمم.»
مدتی طول کشید تا آماندا پاسخ دهد. نگاهی که هنگام خیره شدن به ملیسا در چهرهاش بود، هنوز عجیب به نظر میرسید.
ملیسا سرش را کمی کج کرد.
«مشکلی پیش اومده؟»
طرز نگاه کردن آماندا به او، احساس عجیبی به او میداد.
'چش شده.'
در همان لحظه بود که آماندا به حرف آمد. کلمات بعدی او باعث شد چهره ملیسا در هم برود.
«فقط اینکه وقتی داشتی در مورد نابود کردن گیلدها حرف میزدی، منو یاد رن انداختی.»
«چ..ی.»
با دهانی باز، بدن ملیسا شروع به لرزیدن کرد.
'اون الان همون چیزی رو گفت که من فکر میکنم گفت؟'
ملیسا در حالی که به نقشه روبهرویش خیره شده بود، ناگهان میل شدیدی به نابودی بیشتر پیدا کرد.
'...من اونو یاد اون میندازم؟'
عمراً.
این بدترین کابوس او بود.
سرانجام در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، چشمانش به شدت باریک شد.
«...بین این همه آدم که میتونستی منو باهاشون مقایسه کنی، اونو انتخاب کردی؟»
«ببخشید.»
آماندا عذرخواهی کرد. با این حال، اصلاً به نظر نمیرسید که متأسف باشد. بلکه نگاهش پر از ترحم بود.
ملیسا مشتش را گره کرد.
«ممنون که حالم رو خراب کردی.»
ملیسا با کوبیدن دستش روی میز، یک معجون درآورد.
گلوپ.
با خیره شدن دقیق به آن، صدای قورت دادن آب دهان به وضوح در اتاق شنیده شد.
لعنتی، فقط از روی عادت درش آوردم.
ملیسا معجون را محکم در دست فشرد و در حالی که دندانهایش را روی هم میسایید، خودش را مجبور کرد تا آن را کنار بگذارد.
او به خودش قول داده بود که مصرف معجونهایش را کنترل کند.
از جایش بلند شد و به زور لبخندی زد.
«آماندا، اگه بازم خواستی یه کار سرگرمکننده مثل این انجام بدی، حتماً بهم خبر بده. تو یه چشم به هم زدن خودم رو میرسونم.»
ملیسا برگشت و پیش از اینکه به سمت در برود، نگاهی به مکسول انداخت.
در مسیر، با صدایی که به سختی شنیده میشد زمزمه کرد: «جدی میگی؟» مشخص بود که هنوز از حرفهای آماندا شاکی است.
«اگه قرار بود کسی از کس دیگهای تقلید کنه، اون باید از من تقلید میکرد. اصلاً از همون اول، من کسیام که شخصیت پیچیدهای داره...»
با وجود این زمزمهها، آماندا باز هم تکتک کلماتش را شنید.
حداقل خودش میدونه...
آماندا کنار گونهاش را خاراند و نگاهش روی جایی که ملیسا پیش از این ایستاده بود، ثابت ماند. سپس سرش را تکان داد و به مکسول نگاه کرد.
«همهچیز رو شنیدی، میتونی این رو به بزرگان گزارش بدی. بهم خبر بده که با برنامهریزیهای من موافقت میکنن یا نه.»
مکسول مؤدبانه تعظیم کرد: «متوجه شدم.»
درست وقتی که مکسول میخواست برود، چیزی به ذهنش رسید و آماندا را صدا زد.
«بانوی جوان...»
«بله؟»
در حالی که نوک بینیاش را میخاراند، لبخند محوی روی صورتش نقش بست.
«نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و مکالمه بین شما دو نفر رو شنیدم، فقط میخواستم یه چیزی اضافه کنم...»
در میانهی حرفش، آماندا کمی سرش را کج کرد و ابروی ظریفش را بالا انداخت.
«چی شده؟»
«...وقتی وارد اتاق شدم، هر دوی شما دقیقاً یه حالت چهره داشتید.»
«همم؟»
چهره آماندا خشک شد.
اما مکسول پیش از آنکه آماندا بتواند از او بخواهد بیشتر توضیح دهد، رفته بود.
تق—
با صدای بسته شدن در، سکوت اتاق را فرا گرفت.
آماندا که غافلگیر شده بود، نمیدانست چه جوابی بدهد. لبهایش را لمس کرد و زیر لب گفت:
«واقعاً شبیه اون شده بودم؟»
راستش را بخواهید، او احساسات ضد و نقیضی در این باره داشت.
مخصوصاً به این خاطر که این یکی از عجیبترین ویژگیهای رن بود.
«هااا...»
آماندا با آهی طولانی و خسته، کشوی کنار دستش را باز کرد و یک گوی کوچک و درخشان بیرون آورد.
در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه میداد، به سقف خیره شد و با خودش زمزمه کرد:
«پدر، حالت چطوره؟»
[و برنده این مسابقه ریپر سفید است که حالا واجد شرایط مبارزه با اورلرد فعلی شده است!]
با شنیدن صدای زن شیطانی، نگاهم را از جمعیت گرفتم و به چهرهای در دوردست خیره شدم. حریفم بود.
پس از اینکه مطمئن شدم کارش تمام است، به سمت اتاقم به راه افتادم.
در نتیجهی شکست دادن اژدهای رعد و انصراف سیلورمون، من امپراتور گروه دوک شدم. علاوه بر این، به تازگی امپراتور فعلی گروه پادشاه را شکست داده بودم، که من را برای مبارزه با اورلرد واجد شرایط میکرد.
پرنس خون.
نبرد سختی بود، اما در نهایت من برنده شدم. اگر بخواهم صادق باشم، مبارزه با امپراتور گروه پادشاه بسیار آسانتر از اژدهای رعد بود.
اژدهای رعد واقعاً یک نیروی طبیعت بود.
قدرتی که با آن مبارزه کرده بود، حتی الان هم مرا به لرزه میانداخت.
به هر حال، از اژدهای رعد که بگذریم، به زودی نوبت من میرسید تا با اورلرد فعلی روبرو شوم. ادوارد.
البته برنامهام این بود که پیروز شوم.
این یک باید بود.
فقط با شکست دادن اونه که میتونم با دوک مبارزه کنم...
من بهتر از هر کس دیگری میدانستم که رتبه دوک در طول مبارزه سرکوب نخواهد شد، با وجود اینکه از نظر تئوری رتبه دوک باید سرکوب میشد.
«پیروزیت رو تبریک میگم.»
با ورود به تونل آرنا، با چهرهای آشنا روبرو شدم. ادوارد بود.
به محض اینکه دیدمش، چشمانم بلافاصله باریک شد.
با صدایی نسبتاً سرد پرسیدم: «چی میخوای؟» البته، این فقط نقش بازی کردن از طرف من بود.
ادوارد با بالا انداختن شانههایش، نگاهی به من انداخت.
«فقط داشتم پیروزیت رو تبریک میگفتم.»
«اوه؟ الان فقط به این اهمیت میدی؟ پس اون موقعی که برای اولین بار اومدم دیدنت چی؟»
پوزخندی به آرامی روی لبهایم نقش بست.
«نگو که الان فقط به خاطر این اومدی دیدنم که ترسیدی.»
در حالی که نزدیکتر میشدم، صدایم بمتر شد.
«ترسیدی که ممکنه شکستت بدم؟»
باید بگم، احتمالاً میتونم شرور خوبی بشم.
این را در حالی که به پرتاب کردن دیالوگهای شرورهای درجه سه ادامه میدادم، با خودم فکر کردم. همینطوری، هر چیزی که به ذهنم میرسید را به زبان میآوردم.
«گردنت رو بشور.»
با حرفهایم، چهره ادوارد تغییر کرد.
«من فقط به افراد قوی احترام میذارم. به آدمای بزدلی که میخوان ازم سوءاستفاده کنن و مثل زالو بهم بچسبن، احترامی نمیذارم. برای همین بود که انداختمت بیرون.»
اونم بد نیست...
دیالوگهایش نسبتاً کلیشهای و لوس بود، اما این دقیقاً همان چیزی بود که دنبالش بودم. در حالی که به سمت راستم تف میکردم، گفتم:
«داری با مرگ بازی میکنی!»
با تمسخر او، چند قدم به جلو برداشتم و سپس دستم را روی شانهاش گذاشتم.
در حالی که شانهاش را محکم گرفته بودم، با نفرت غریدم:
«به نفع خودته که وقتی هر دومون تو آرنا روبرو شدیم، ببازی. دلم نمیخواد بکشمت.»
درست وقتی که شروع به گفتن بخش اول جمله کردم، مطمئن شدم که فشار بیشتری به انگشت اشارهام وارد کنم.
سعی داشتم معنای پنهان حرفهایم را به او منتقل کنم.
بهتره ببازی
شترق—!
ادوارد پس از اینکه با ضربهای دستم را پس زد، به طرز نامحسوسی سر تکان داد و با سردی به من خیره شد.
«مثل اینکه در موردت اشتباه میکردم.»
پیش از آنکه بتوانم چیز دیگری بگویم، بلافاصله برگشت و رفت.
به نظر میرسید تمام علاقهاش را به من از دست داده است.
در حالی که به سمت ادوارد خیره شده بودم، از میان دندانهای به هم کلید شدهام غریدم:
«فقط صبر کن...»