چپتر 528: فصل 528
چپتر 528: فصل 528
درون تونل منتهی به میدان مبارزه، صدایی نرم و بیحال طنینانداز شد.
«آمادهای؟»
این صدا متعلق به سیلورمون بود که داشت وضعیتم را بررسی میکرد.
از آخرین باری که او را دیده بودم، صورتش کاملاً تکیده شده بود و به نظر نمیرسید از نظر روانی هم در وضعیت مناسبی باشد. کاملاً مشخص بود که هنوز نتوانسته با از دست دادن سیلوراستار کنار بیاید.
او در اصل یک مرده متحرک بود.
تنها دلیل حضورش در اینجا، تماشای مبارزه من در برابر ادوارد بود. همان مردی که جان شوهرش را گرفته بود.
در حالی که از او فاصله میگرفتم، میتوانستم صدای تشویق بلند جمعیت را از پشت سرم بشنوم.
بدون اینکه برگردم، جواب دادم.
«لازم نیست نگران این موضوع باشی. من این مبارزه رو میبرم.»
در این مورد دروغ نمیگفتم.
قرار نبود این مبارزه را ببازم.
در پی ملاقاتم با ادوارد، حالا نوبت من بود که با او روبهرو شوم. از همین حالا هم هیجانی ملموس در تشویقهای جمعیت وجود داشت که هر دقیقه بلندتر میشد.
فضای اطرافم در حال جوش و خروش بود.
در همین حین، سیلورمون که کنارم ایستاده بود نیز متوجه این فضای عجیب شد و یک قدم به عقب برداشت.
«باشه. من تا جایی که میتونستم بهت کمک کردم. امیدوارم بتونی سر قولت بمونی.»
«میتونی روش حساب کنی.»
درست در همان لحظه بود.
کلنگ—
دروازههای میدان مبارزه به آرامی شروع به باز شدن کردند و میدان وسیع را در دوردست نمایان ساختند. تشویقهای جمعیت شدت گرفت و شانههایم آرام شد.
هرچه بادا باد.
نفس عمیقی کشیدم و قدم به درون میدان مبارزه گذاشتم.
نمیدونم باید چه احساسی در این مورد داشته باشم...
با وجود چهره خونسردی که به خود گرفته بود، افکار ادوارد در حالی که در وسط میدان مبارزه ایستاده بود، پیچیده و درهم بود.
با توجه به صحبتی که دیروز با او داشت، میدانست که نتیجه مسابقه امروز چه خواهد بود.
شکست اجتنابناپذیرش.
اما دو مشکل در این میان وجود داشت.
اول اینکه، او باید به شکلی باورپذیر میباخت. اگر به شکل تابلویی شکست میخورد، تمام چیزهایی که برایش تلاش کرده بودند دود میشد و به هوا میرفت.
اما در مورد این بخش، چندان نگران نبود.
با در نظر گرفتن قدرتش، اون واقعاً شانس شکست دادن من رو داره. مخصوصاً اگه اون دستگاه رو داشته باشه...
چشمانش روی دستبندی که در دست داشت متوقف شد. اگر رن دستگاهی برای خاموش کردن مهارکنندهاش داشت، کار راحتتری برای پیروزی در پیش داشت.
با این حال.
این چیزی نبود که ادوارد را نگران میکرد.
من هنوز در این مورد دودلم...
چیزی که او را نگران میکرد این بود که آن پسر چقدر قابلاعتماد است.
او فقط یک بار در زندگیاش با او ملاقات کرده بود و شناخت خوبی از او نداشت.
با اینکه احتمالاً اون بود که من رو از باختن به سیلوراستار نجات داد، اما هنوز هم نمیتونم کاملاً بهش اعتماد کنم...
نمیشد ادوارد را به خاطر این موضوع سرزنش کرد. با گذراندن زمان زیادی در میدان مبارزه و قلمرو شیاطین، او مدتها بود که توانایی اعتماد کردنِ آسان به دیگران را از دست داده بود.
اگر رن هویتش را فاش نکرده بود، ادوارد احتمالاً حرفهایش را نادیده میگرفت.
علاوه بر این، قدرتی که به نمایش گذاشته بود واقعاً او را شوکه کرد.
...و این یک نقطه نگرانی برای او بود.
یک نفر چطور میتونه تو این مدت کوتاه اینقدر تغییر کنه؟
او واقعاً با شخصی که در گذشته ملاقات کرده بود، کاملاً تفاوت داشت.
آیا واقعاً کسی بود که بتواند به او اعتماد کند؟
...اما من واقعاً انتخاب دیگهای ندارم.
با فکر کردن به گزینههای دیگرش، لبخند تلخی روی صورت ادوارد نقش بست.
با توجه به اینکه فهمیده بود بازیها از پیش تعیینشده و دستکاریشده هستند، ادوارد میدانست که تنها کاری که از دستش برمیآید، همراهی کردن با هر نقشهای است که او در سر دارد. در هر صورت قرار بود ببازد، پس بهتر بود تمام داراییاش را روی احتمالی شرطبندی کند که بالاترین شانس فرار را برایش به ارمغان میآورد.
او به سادگی هیچ انتخابی نداشت.
کلنگ.
در آن لحظه، دروازههای سمت دیگر میدان مبارزه باز شد و چهرهای آشنا نمایان گشت.
حالتی آرام و عاری از هرگونه احساس، با موهایی سفید و دو چشم به رنگ آبی تیره همراه شده بود.
دروگر سفید، یا همان رن، بالاخره وارد میدان مبارزه شد.
در حالی که به سمت او قدم برمیداشت، پژواک آرام قدمهایش تمام میدان را پر کرد.
با حرکت او به سمت ادوارد، مکثی فوری در نگاههای همه ایجاد شد. تنش سنگینی بر میدان مبارزه سایه افکند.
قدمهای دروگر سفید خیلی زود در مقابل ادوارد متوقف شد و نگاهشان به هم گره خورد. ادوارد در حالی که متقابلاً به چشمان او خیره شده بود، به آرامی چشمانش را بست.
به محض اینکه چشمانش را بست، هر آنچه در اطرافش بود، چه جمعیت و چه سروصدای ناشی از آنها، بلافاصله ناپدید شد.
درست در همان لحظه، در ذهنش تنها تصویری از رن وجود داشت که روبهرویش ایستاده بود.
او همچنین میتوانست حضور ضعیفی را در کنار خود احساس کند. در آن لحظه، او فقط روی بررسی حریف روبهرویش متمرکز بود و هیچ صدای دیگری به گوشش نمیرسید. او میتوانست حضور شخص دیگری را هم حس کند، اما مطمئن شد که به آن توجهی نمیکند. احتمالاً همان زن شیطانی بود که همیشه در ابتدای مسابقه ظاهر میشد.
با دراز کردن دستش، یک نیزه سرخرنگ خونی در دستانش تجسم یافت. در حالی که آن را محکم با هر دو دست گرفته بود، درخشش قرمز قدرتمندی نیزه را در بر گرفت؛ تمام مانای درونش مانند سدی شکسته به بیرون فوران کرد.
نفس عمیقی کشید، به آرامی گارد گرفت و دوباره چشمانش را باز کرد.
لحظهای بعد، نگاهش با نگاه رن تلاقی کرد. در حالی که چشمانشان به هم گره خورده بود، رن نیز به شکلی مشابه گارد گرفت و دست راستش را روی قبضه شمشیرش گذاشت.
موجی از مانای قدرتمند از بدنش فوران کرد.
حتی اگه در نهایت ببازم، باید کارم رو خوب انجام بدم تا به نظر برسه مبارزه خوبی به نمایش گذاشتم...
ادوارد در حالی که تمام مانای خود را به سمت نوک نیزهاش متمرکز میکرد، با خود فکر کرد.
«میتوانید مبارزه را شروع کنید!»
در همان لحظه بود که صدای زن شیطانی طنینانداز شد.
ادوارد به سرعت وارد عمل شد. به محض شنیدن صدای زن شیطانی، قدمی به جلو برداشت و بیرحمانه با نیزهاش ضربهای به سمت رن روانه کرد.
از نیزه، موجی سرخ و خونین شبیه به یک سونامی کوچک فوران کرد و سپس به سرعت به سمت رن به حرکت درآمد.
کلیک.
همزمان که با نیزهاش به جلو ضربه زد، صدای کلیک ظریفی را از سمت رن شنید.
«خیلی سریعه.»
ادوارد وقتی دید شمشیر رن همین حالا هم به او رسیده است، با خود فکر کرد.
در همان لحظه بود که ادوارد فهمید حملهاش قبل از اینکه شمشیر رن به او برسد، به هدف نخواهد رسید.
«خخخ...»
ادوارد دندانهایش را روی هم سایید، بالاتنهاش را چرخاند و بدنه نیزه را به سمت راستش حرکت داد.
جرنگ—
با برخورد شمشیر رن به نیزه ادوارد، صدای زنگ فلزی بلندی در سراسر میدان طنینانداز شد.
از نقطه برخورد دو سلاح، تندبادهای دایرهای و پرفشاری آزاد شدند که در سراسر میدان پخش شدند.
اما در آن زمان بود که رن کاری کاملاً دور از انتظارات ادوارد انجام داد.
در حالی که شمشیرش هنوز به نیزه ادوارد فشار میآورد، کمر رن قوس برداشت و با دست چپش مشتی به سمت ادوارد پرتاب کرد.
«این دیگه چه...»
واضح بود که حرکات رن ادوارد را گیج کرده است، کسی که در ابتدا فکر میکرد رن قرار است با شمشیر با او بجنگد، اما با وجود غافلگیریاش، سریع واکنش نشان داد و دست آزادش را بالا آورد.
«ها!؟»
اما درست زمانی که میخواست بازویش را حرکت دهد، احساس کرد چیز سختی به بازویش فشار میآورد. آن یک حلقه کوچک و نیمهشفاف بود.
«اون کِی رسید اونجا؟»
چشمان ادوارد کمی گشاد شد. او دندانهایش را روی هم سایید و نیروی بیشتری به بازویش وارد کرد و در نهایت حلقه را در هم شکست و بازویش را کنار صورتش قرار داد.
بنگ—
با برخورد مشت رن، ادوارد چند قدم به عقب رانده شد.
قبل از اینکه بتواند بدنش را ثابت کند، رن به او رسیده بود. مشتش را بالا برد و دوباره ضربه زد.
همزمان با مشت زدن، لایه سبز نازکی از مانا مشتش را پوشاند و به او اجازه داد تا دیوار صوتی را بشکند.
بنگ—!
همزمان با ضربهاش، چندین حلقه از پشت سرش بیرون زدند و به دنبال مشتش روانه شدند.
ادوارد که به دلیل موقعیت نامناسبش قادر به استفاده از نیزهاش نبود، فقط توانست از بدنه نیزهاش برای دفع مشت استفاده کند. درست زمانی که او سعی کرد حمله را مسدود کند، چهار حلقه در هر دو انتهای نیزه شکل گرفتند و حرکات ادوارد را کمی مختل کردند.
«خخخ...»
این فقط یک مانع جزئی بود، اما همین برای رن کافی بود تا از فرصت استفاده کند و ضربه تمیزی به ادوارد وارد کند.
بنگ—!
لحظهای که مشت رن با صورت ادوارد برخورد کرد، ادوارد متوجه شد که بدنش در حال پس زده شدن است.
«دوباره؟»
اما قبل از اینکه بدنش به عقب رانده شود، احساس کرد چیزی به پشتش فشار میآورد. حتی نیازی به نگاه کردن نداشت تا بفهمد آن چیست.
یک حلقه لعنتی دیگر بود.
هیکل رن در مقابلش ظاهر شد. حلقههای بیشتر و بیشتری از پشت سرش پدیدار شدند و در اطراف مشتش به پرواز درآمدند.
بنگ—! بنگ—!
از آن لحظه به بعد، تنها کاری که تماشاچیان میتوانستند بکنند این بود که تماشا کنند چگونه مشتهای رن بیوقفه به هر قسمت از بدن ادوارد کوبیده میشود.
با مسدود شدن هر یک از حرکاتش توسط یکی از حلقهها، ادوارد فقط میتوانست تماشا کند که چگونه مشتهای رن یکی پس از دیگری به صورت و بدنش برخورد میکنند.
اگرچه آنها درد چندانی نداشتند، اما آسیب به آرامی در حال انباشته شدن بود و کلافگی ادوارد نیز به همین ترتیب بیشتر میشد.
«هووپ!»
با فریادی کوتاه، موجی از مانای قدرتمند ناگهان از بدنش فوران کرد و میدان را کاملاً در بر گرفت.
در نتیجه اقدام ناگهانی او، رن مجبور شد چند قدم به عقب بردارد. ادوارد در حالی که به سمت او خیره شده بود، گونه راستش را مالش داد.
ادوارد با در دست گرفتن محکم بدنه نیزه، یک قدم به جلو برداشت و نفس عمیقی کشید.
«هووو...»
در حالی که ذهنش را آرام میکرد، تمرکزش را روی کشیدن مانای بدنش به سمت نوک نیزهاش گذاشت و در همین حین، عطش خون وحشتناکی از او فوران کرد و میدان را در بر گرفت.
لحظهای که ادوارد عطش خون خود را آزاد کرد، چهره رن به شدت جدی شد. با این حال، اگر کسی با دقت نگاه میکرد، میتوانست پوزخند ظریفی را روی صورتش متوجه شود.
او به آرامی گارد گرفت و موج قدرتمندی از مانا نیز شروع به فوران از بدنش کرد. اگرچه این موج به اندازه مانای ادوارد قدرتمند و متراکم نبود، اما همچنان برای جمعیت قابل توجه بود.
«داری باهام شوخی میکنی...»
ادوارد نیز متوجه این موضوع شد و شانههایش تقریباً در همان لحظه افتاد. البته، او فقط میتوانست در دلش ناسزا بگوید، چرا که چهرهاش در ظاهر مثل همیشه جدی باقی مانده بود.
ادوارد با تمام توانش بدنه نیزه را در چنگ فشرد و به آرامی آن را به سمت رن راند. حرکات او باعث شد یک قیف بزرگ و سرخرنگ به رنگ خون در نوک نیزهاش شکل بگیرد که تمام مانای موجود در هوا را به درون خود میکشید.
درخشش احاطهکننده نیزه به طرز چشمگیری روشنتر شد.
همزمان با این اتفاق، چهره رن که تا حد ممکن جدی بود، در هم رفت و دست به شمشیرش برد.
کلیک.
خطوط مختلفی در هوا شکل گرفتند و زمین شروع به شکافتن کرد. ادوارد که در فاصله نه چندان دوری از رن ایستاده بود، با تحریف شدن هوای اطرافش، احساس کرد سوزشهایی شبیه به فرو رفتن سوزن در سراسر بدنش آغاز شده است.
اگرچه درد خیلی شدید نبود، اما همچنان حرکات بعدی او را دشوارتر میکرد. با این وجود، او به آرامی تمام قطرات مانایی را که در داخل نیزهاش جمع کرده بود آزاد کرد و آن را به سمت رن شلیک کرد.
درست زمانی که تمام مانای درون بدنش در حال خروج از طریق نیزهاش بود، احساس کرد جریان الکتریسیتهای از سمت راست دستش، جایی که مهارکننده قرار داشت، عبور کرد و او به سرعت ارتباطش را با مانای خود از دست داد.
اگرچه لغزش مانای ادوارد فقط لحظهای بود، اما نتیجه فاجعهبار بود، زیرا او ناگهان متوجه شد که این مانای انباشتهشده در حال طغیان است و در نتیجه نیزهاش به طور غیرقابل کنترلی شروع به لرزش کرد.
در یک چشم به هم زدن، بیشتر مانایی که برای نیزهاش جمع کرده بود پراکنده شد و صدای رعدآسایی میدان را پر کرد.
بوم—!