چپتر 530: فصل 530
چپتر 530: فصل 530
«هوو... هووو...»
بدنم با هر دم و بازدم بالا و پایین میرفت. در حالی که عرق از بدنم میچکید، بهآرامی چشمانم را بستم و به همان حرکت ادامه دادم. در کنار آن، حواسم بود که مانا را با دقت در بدنم به گردش درآورم.
«آمادهای؟»
در آن لحظه بود که صدایی در اتاق طنینانداز شد.
فوراً صدا را نادیده گرفتم.
یک بار دیگر بدنم را پایین آوردم، عضلاتم را منقبض کردم و تنها زمانی متوقف شدم که سینه و بینیام زمین را لمس کرد، و سپس دوباره حرکت کردم.
حرکتم بسیار کند بود.
آنقدر کند که با هر حرکت، عضلاتم شروع به سوزش میکردند.
«هاا...»
تنها پس از اتمام حرکت بود که بالاخره ایستادم. حوله تمیزی برداشتم و بدنم را خشک کردم.
«گرم کردن تموم شد.»
کلینگ. کلینگ. کلینگ. کلینگ.
چهار دستبند بزرگ را از بازوهایم باز کردم و کنار گذاشتم.
تق. تق.
دقیقاً در همین لحظه بود که صدای در زدن را از آن سوی اتاق شنیدم.
«اورلرد، آماده شو. مسابقهات داره شروع میشه.»
«باشه.»
در حالی که شانههایم را ماساژ میدادم، خم شدم و گردنم را کش دادم.
«انتخابت چیه؟»
همان صدای قبلی بود که حرف زد. وقتی به سمتش نگاه کردم، چشمانم روی او ثابت ماند.
سرانجام، سرم را تکان دادم و زیر لب گفتم:
«باشه...»
«انتخاب خوبیه.»
لبخندی روی صورت خود دیگرم نقش بست.
«دارم به این نتیجه میرسم که اینم بخشی از نقشههاش بود...»
صادقانه بگویم، هنوز هم بهشدت با ایده تسلط او بر بدنم مخالف بودم، اما پس از در نظر گرفتن همه جوانب و درک این موضوع که دوک میتواند هر لحظه از قدرت واقعیاش استفاده کند و مرا بکشد، فهمیدم چارهای جز پذیرش پیشنهادش ندارم.
«خیلی مزخرفه، اما هنوز برای روبهرو شدن با یه شیطان رتبه دوک خیلی بیتجربهام.»
کلیک.
با بیرون کشیدن من از افکارم، در اتاق باز شد و چندین چهره را که پشت آن ایستاده بودند، نمایان کرد.
بهمحض اینکه در کاملاً باز شد، یکی از شیاطین پرسید:
«آمادهای؟»
«...آره.»
سرم را تکان دادم و قدمی به جلو برداشتم. خود دیگرم شانه به شانه من قدم برمیداشت.
با همان حالت بیاحساس، زمزمه کرد:
«حواست باشه که به هر کاری که میکنم، دقت کنی. عمق واقعی قدرتت رو بهت نشون میدم.»
بدون اینکه چیزی بگویم، دهانم را باز کردم و بهآرامی زیر لب گفتم:
«بیتفاوتی پادشاه.»
با وجود اینکه تنها یک هفته از شکستش میگذشت، اژدهای رعد نمیتوانست چیزی را که میدید باور کند.
«دوک در برابر دروگر سفید؟»
اژدهای رعد در حالی که روی یکی از سکوهای مشرف به میدان مبارزه قدم میگذاشت، هنوز در هضم این اطلاعات مشکل داشت.
او همین حالا هم بهسختی میتوانست بفهمد که چطور توانسته بود اورلرد فعلی را شکست دهد.
«آره، اون قویه، اما از چیزی که من دیدم، اورلرد حتی اگه رتبهاش سرکوب شده باشه، بازم باید کمی قویتر باشه...»
به لطف چشمانش، اژدهای رعد میتوانست تا حدودی بسنجد که یک حریف چقدر قوی است.
با مقایسه دروگر سفید و شاهزاده خون، هنوز فاصله کمی بین آن دو وجود داشت.
اینکه او به این راحتی پیروز شده بود...
«از کسی که من رو شکست داده، همین انتظار هم میره.»
او قطعاً غافلگیریهای زیادی در آستین داشت. بهویژه در مورد نبرد پیش رویش با دوک، که کل میدان مبارزه و شهر را در بهت و حیرت فرو برده بود.
برای اولین بار پس از مدتها، دوک بالاخره قرار بود خودش را نشان دهد.
میدان مبارزه نمیتوانست از این شلوغتر باشد، چرا که تا لبه پر از جمعیت بود.
در آن لحظه بود.
[مطمئنم همه حاضران در اینجا تا الان درباره رویدادی که در حال وقوعه شنیدن؟]
شیطان مؤنث بالاخره ظاهر شد. جمعیت بلافاصله ساکت شد.
در حالی که شیاطین با اشتیاق به میدان پایین خیره شده بودند، تنها صدایی که به گوش میرسید، نفسهای سنگینشان بود.
فضا ملتهب بود و تنها چیزی که شیاطین در آن لحظه میخواستند، این بود که نگاهی اجمالی به دوک بیندازند.
موجودی برتر که میدان مبارزه و شهر زیر نگاه تیزبین او قرار داشت.
اینکه او بالاخره قرار بود حضور پیدا کند.
هیچکدام از شیاطین نمیتوانستند هیجان خود را کنترل کنند.
آنها هیچچیز دیگری نمیخواستند جز اینکه ببینند او اورلرد فعلی، دروگر سفید را در هم میشکند.
آنها واقعاً کینه خاصی نسبت به او نداشتند... اما او دوک بود. البته که او را تشویق میکردند.
چشمان اژدهای رعد در حالی که به تماشاگران خیره شده بود، ریز شد. خواندن افکار آنها بسیار آسان بود.
در آن لحظه بود که...
[لطفاً بیایید به دوک خوشآمد بگیم.]
در حالی که دروازههای انتهای میدان بهآرامی باز میشدند، صدای واضح و دلنشین شیطان مؤنث در سراسر میدان طنینانداز شد.
از آن لحظه به بعد، نفس همه در سینه حبس شد.
موهای سیاه و درخشان، دو شاخ بزرگ که از دو طرف پیشانیاش بیرون زده بودند و حضوری که بلافاصله بر کل میدان تسلط یافت.
دوک آنوزک قدم به میدان گذاشت.
هر حرکت او توجه تمام تماشاگران و شیاطین را به یک اندازه جلب میکرد.
تق. تق.
پژواک آرام قدمهایش در سراسر میدان پیچید.
طولی نکشید که در وسط میدان متوقف شد. در حالی که به آن سوی میدان خیره شده بود، نگاهی آرام در چهرهاش دیده میشد.
لحظهای سکوت کوتاه با تشویقهای بلندی همراه شد که کل میدان را به لرزه درآورد.
«دوک!»
«دوک آنوزک!»
«لهش کن!»
کسانی که با تمام توان برای او فریاد میزدند، لحنی تقریباً متعصبانه داشتند. با این وجود، به نظر میرسید دوک آنوزک از این تشویقها لذت میبرد و با آرامش در آنها غوطهور شده بود.
خیلی زود، لبخند محوی روی صورت دوک نقش بست.
در همین حین، در بالای یکی از سکوها.
«اون دستگاه...»
چشمان اژدهای رعد در حالی که به دستگاهی که دوک پوشیده بود خیره شد، کاملاً گشاد شد.
اژدهای رعد با هدایت مانای خود به سمت چشمانش، دید خود را تیزتر کرد.
«روشن نیست.»
چشمهای اژدهای رعد خاص بودند. نهتنها به او اجازه میدادند جریان کلی مانا در هوا را تشخیص دهد، بلکه میتوانستند جریان کلی انرژی را نیز ردیابی کنند.
چه مانا بود، چه انرژی شیطانی یا هاله، او میتوانست درون همه آنها را ببیند.
وقتی هیچ انرژیای از مهارکننده دوک حس نکرد، فهمید که آن دستگاه روشن نیست.
با درک این موضوع، تنها به یک نتیجه رسید.
«اون قصد داره بکشتش...»
دوک قصد داشت وایت ریپر را بکشد.
با فهمیدن این موضوع، چهره اژدهای رعد کاملاً تغییر کرد و هر دو دستش را روی شیشه سکو فشار داد.
«لعنتی، باید زودتر بهش میگفتم...»
دلیل اصلی اینکه اژدهای رعد هیچوقت نخواست اورلرد بعدی شود این بود که از همان ابتدا میدانست مسابقات از پیش تعیین شدهاند.
با وجود چشمهای همهبین او، این موضوع کاملاً قابلانتظار بود.
...خب، هم این موضوع بود و هم این واقعیت که او آنقدر تنبل بود که حتی نمیخواست به ایده مبارزه با بیش از صد شرکتکننده ضعیف فکر کند.
اگر میخواست فرار کند، میتوانست بدون نیاز به شکست دادن دوک این کار را انجام دهد، به همین دلیل هیچ جذابیتی در آن نمیدید.
علاوه بر این، از همان لحظهای که قوانین را شنیده بود، میدانست که فرار از میدان مبارزه عملاً غیرممکن است.
منظورم این است که کدام دوکی حاضر میشود اعتبارش را در مقابل اینهمه شیطان به خطر بیندازد؟
انگار که اصلاً اجازه میدادند به همین راحتی ببازند.
[و در سمت دیگر میدان، حریف او را داریم. کسی که صعودش را میتوان چیزی کمتر از یک معجزه ندانست. در عرض تنها یک ماه، او موفق شد کاری را انجام دهد که شرکتکنندگان در گذشته هرگز قادر به انجامش نبودند، و آن مبارزه با دوک فعلی است! به اورلرد فعلی، وایت ریپر خوشآمد بگویید!]
تق.
لحظهای که حرفهایش محو شد، دروازههای سمت دیگر میدان بهآرامی باز شدند و چهرهای آشنا را نشان دادند که همه در گذشته دیده بودند.
«هم؟»
اما لحظهای که او ظاهر شد، چهره اژدهای رعد در هم رفت.
درحالیکه چند بار دهانش را باز و بسته کرد، سرمایی استخوانسوز بدنش را فرا گرفت.
«چی؟»
وقتی دستش را بالا آورد تا صورتش را لمس کند، احساس خیسی کرد. ناخودآگاه، بدنش شروع به لرزیدن کرد، یک قدم به عقب برداشت و زیر لب زمزمه کرد.
«...اون کیه؟»
اون...
اون وایت ریپری نبود که در گذشته باهاش مبارزه کرده بود.
اون شخص دیگهای بود.
کسی خیلی ترسناکتر...
بوی آشنای خون و خاکستر، منظرهای آشنا، صدایی آشنا...
درحالیکه در وسط میدان ایستاده بودم و دوک آنوزک روبهرویم بود، میتوانستم تمام حواسم را احساس کنم.
اما نمیتوانستم بدنم را حرکت دهم.
«همونطور که قول داده بودم، اینم از مبارزهات.»
«ممنونم.»
دهانم خودبهخود باز شد.
این «منِ» دیگرم بود که بدنم را کنترل میکرد.
[شرکتکنندگان لطفاً آماده شوند.]
صدای زن شیطان در سراسر استادیوم طنینانداز شد. در پاسخ به صدای او، بدنم چند قدم به عقب حرکت کرد و وقتی حدود ده متر از دوک آنوزک فاصله داشتم، متوقف شد.
همان موقع بود که صدایی وارد سرم شد.
'مطمئن شو که هر کاری که میخوام انجام بدم رو به خاطر میسپاری. از جریان مانام گرفته تا هر حرکت دیگهای که میکنم. هیچچیز رو از دست نده.'
بدون اینکه جوابی به صدا بدهم، تمرکزم را بیشتر کردم و مطمئن شدم که هر حسی را که در حال حاضر درون بدنم رخ میداد، احساس کنم. از جریان مانا گرفته تا حرکات ماهیچهها.
زن شیطان درحالیکه نگاهش را بین من و دوک جابهجا میکرد، پرسید.
[آیا هر دو شرکتکننده آمادهاند؟]
با ساکت شدن جمعیت، سکوت سنگینی بر میدان حاکم شد.
با توجه به این سکوت، زن شیطان خیلی زود دستش را پایین آورد و شروع مبارزه را اعلام کرد.
[میتوانید مبارزه کنید!]
بلافاصله پس از حرفهای او، دوک آنوزک ناپدید شد.
'با دقت تماشا کن...'
همزمان که قامت دوک آنوزک حرکت کرد، دستم بهطور غریزی به سمت راست سرم رفت. برای لحظهای کوتاه زمان کند شد، چرا که خودِ دیگرم «چشمهای کرونوس» را فعال کرد.
او اثرات این مهارت را در فورانهای کوتاه، تند و کند میکرد.
این کار پنج بار تکرار شد تا اینکه او مهارت را کاملاً غیرفعال کرد. زمان به جریان عادی خود بازگشت.
بوم-!
با صدای کوبش بلندی که در سراسر میدان پیچید، کف دست راستم شروع به درد گرفتن کرد.
'...چـ..چطور این کار رو کرد؟'
سپس از گوشه چشمم، نگاهم به دوک آنوزک افتاد. در یک چشمبههمزدن، مشت او به سمت شقیقه راستم پرتاب شده بود.
اما این چیزی نبود که مرا غافلگیر کرد.
چیزی که باعث تعجبم شد این بود که خودِ دیگرم چطور توانست چنین حمله سریعی را دفع کند. او با کف دستش، بهنحوی موفق شد مشت را مهار کند.
«...بد نیست.»
من تنها کسی نبودم که غافلگیر شده بود، چرا که به نظر میرسید دوک نیز متعجب شده است. با یک بار به هم زدن بالهایش، قامت او بار دیگر ناپدید شد.
خودِ دیگرم با نگاهی بیتفاوت، یک قدم به جلو برداشت. او همان کاری را تکرار کرد که در گذشته انجام داده بود.
ووش-!
درست در همان لحظهای که او به جلو قدم گذاشت، مشت دوک آنوزک از کنارش عبور کرد. و بار دیگر به خطا رفت.
خودِ دیگرم درحالیکه میچرخید تا به سمت دوک نگاه کند، شروع به صحبت کرد.
'اگه چیزی باشه که تا الان ازش بهاندازه کافی استفاده نکردی، اون...'
لحظهای که میخواست جملهاش را تمام کند، احساس کردم بالاتنهام چرخید و مشتم را به پشتم پرتاب کردم.
بوم-!
با صدای کوبش بلندی، احساس کردم مشتم به چیزی برخورد کرد. چند ثانیه طول کشید تا بفهمم آن چیز چه بود. آن سر دوک بود.
سرش در اثر نیروی مشت من کمی کج شد و درحالیکه چشمانش از حدقه بیرون زده بود، چهرهاش غرق در شوک مطلق شد.
کل این میدان در سکوتی مرگبار فرو رفته بود، طوری که صدای افتادن سوزن هم شنیده میشد.
با این وجود، خودِ دیگرم بدون ذرهای اهمیت به اطرافش، جملهاش را کامل کرد.
'...تراشه داخل سرته.'