چپتر 534: فصل 534
چپتر 534: فصل 534
فواپ—!
پیکری با به هم زدن آرام بالهایش، ابرهای سرخ آسمان را میشکافت و با سرعت بالایی پرواز میکرد.
در طول مسیرش، مدام دو کلمه را زیر لب زمزمه میکرد.
«مرگ سفید... مرگ سفید...»
در حالی که آن کلمات را به زبان میآورد، چهرهاش به طرز عجیبی بیحالت بود.
«یک انسان مو سفید؟ چقدر احتمال داره بتونم پیداش کنم...»
پیکری که در آسمان پرواز میکرد، دوک آدرامالک بود. دومین دوکی که بر شهر موریان نظارت داشت. یکی از بزرگترین شهرهای قلمرو قبیله غرور.
در حال حاضر، او از سفر کوتاهی در نزدیکی حومه قلمرو قبیله غرور بازمیگشت.
او برای بررسی وضعیت به آنجا رفته بود، چرا که در آن مدت درگیری کوچکی رخ داده بود.
درگیری بزرگی یا چیزی شبیه به آن نبود. با این حال، همان درگیری کوچک پیامدهای سیاسی عظیمی به همراه داشت.
دلیلش هم به سادگی این بود که به قبایل شرکتکننده اجازه میداد دلیل موجهی برای درگیری داشته باشند.
'دیدن این منظره سرگرمکننده بود...'
با به یاد آوردن منظرهای که در طول توقف کوتاهش دیده بود، لبخندی روی صورت دوک نقش بست. از آنجایی که قبیله غرور درگیر ماجرا نشده بود، تنها کاری که باید میکرد این بود که از نمایشی که در برابر چشمانش در حال رخ دادن بود، لذت ببرد.
و قطعاً همین کار را هم کرد. با وجود اینکه از بازگشت پیش از پایان درگیری پشیمان بود، اما چارهای نداشت. به او خبر داده بودند که اتفاقی در موریان در حال رخ دادن است و باید هرچه سریعتر برگردد.
این یک پیام اضطراری بود و به همین دلیل از جزئیات آن خبر نداشت. با این حال، از آنجا که دوک آنوزک هنوز با او تماس نگرفته بود، به این معنی بود که وضعیت چندان هم وخیم نیست.
«تقریباً رسیدم.»
با خیره شدن به دوردست، خیلی زود توانست حومه یک شهر بزرگ را ببیند. آنجا شهر موریان بود.
در حالی که بالهایش را باز نگه داشته بود، به آرامی شروع به تکان دادنشان کرد و سایهای بر منطقه زیر پایش انداخت.
فواپ—!
بدنش با سرعت فوقالعادهای به سمت شهر شلیک شد. در میان این کارها، ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.
'...هنوز از جاسوسی که نفوذ داده بودم جوابی نگرفتم، یعنی آنوزک چیزی فهمیده؟'
اگر اینطور بود، اوضاع دردسرساز میشد. با وجود اینکه آنها درگیریهایشان را مخفی نگه داشته بودند، اینکه او ناگهان خادمش را بکشد...
با متوقف کردن افکارش در همین نقطه، چهرهاش تغییر کرد.
«همم؟»
با یک بار دیگر به هم زدن بالهایش، بدنش سرعت بیشتری گرفت و در عرض چند ثانیه، به حومه شهر رسید.
هنگامی که دوک آدرامالک بالهایش را بار دیگر باز کرد و بدنش را مجبور به توقف در هوا کرد، نگاهش تغییر یافت.
«اینجا چه اتفاقی افتاده؟ چرا حصار فعاله؟»
دوک در حالی که به آرامی به سمت زمین فرود میآمد، به شهری که توسط یک حصار بنفش بزرگ محاصره شده بود خیره شد. لحظهای که چشم دوک آدرامالک به حصار افتاد، فهمید که اوضاع به شدت جدی است.
به خصوص از آنجایی که این حصارها تنها در موقعیتهای بسیار خطرناک فعال میشدند. موقعیتی که حتی شیاطین رتبه دوک را هم به دردسر میانداخت.
با دیدن شیطانی در دوردست، دوک آدرامالک در برابرش ظاهر شد. شانهاش را گرفت و پرسید:
«اینجا چه خبره؟»
«عـ... عـ... عالیجناب!»
حضور ناگهانی دوک آدرامالک، نگهبان را وحشتزده کرد. ناگهان، در حالی که به دوک خیره شده بود، نگاهش با نگاهی پر از خوشحالی جایگزین شد.
«عالیجناب! خدا رو شکر که اینجایید! خدا رو شکر!»
'از کی تا حالا کسی از دیدن من اینقدر خوشحال میشه؟'
آنها معمولاً یا از ترس به خود میلرزیدند و یا نگاهی پر از احترام مطلق نشان میدادند. در تمام طول زندگیاش به عنوان یک دوک، هرگز شاهد چنین واکنش پر از شادی و شعفی نبود.
'دقیقاً اینجا چه خبره؟... صبر کن.'
با خطور فکری ناگهانی به ذهنش، چهره دوک در هم رفت. انرژی شیطانی در آستانه فوران از بدنش بود.
'...نکنه آنوزک موفق شده شاهزاده خون رو مجبور کنه باهاش قرارداد ببنده.'
چهره دوک آدرامالک کاملاً در هم فرو رفت. با این حال، کلمات بعدی شیطان باعث شد چهرهاش یخ بزند، چرا که در درک آنها به مشکل خورده بود.
«دوک آنوزک مرده...»
«چـ...»
در تلاشی برای گفتن چیزی، دهانش را باز کرد. با وجود تمام تلاشش، نتوانست کلمات مناسبی برای گفتن پیدا کند.
این خبر او را آنقدر گیج کرده بود که نمیتوانست پاسخ مناسبی شکل دهد.
اما او بیدلیل یک دوک نبود.
لحظهای وقت گذاشت تا این اطلاعات را هضم کند، خودش را آرام کرد و چشمانش را بست.
وقتی دوباره چشمانش را باز کرد و حصاری را که بر فراز شهر برافراشته شده بود بررسی کرد، به این نتیجه رسید که شیطان حقیقت را گفته است.
'به نظر میرسه اون آنوزکِ حرومزاده واقعاً مرده. حتی نمیتونم حضورش رو حس کنم.'
چهرهاش به شدت جدی شد و انرژی شیطانی از بدنش فوران کرد. لحظاتی بعد، با چرخاندن ناگهانی سرش به سمت شیطان، با سردی پرسید:
«بهم بگو دقیقاً چه اتفاقی افتاد.»
«بله، عالیجناب!»
شیطان پس از یک بار تعظیم کردن، شروع به بازگو کردن تمام اتفاقاتی کرد که رخ داده بود. به خصوص درباره مردی که به عنوان «دروگر سفید» شناخته میشد. از اینکه چگونه او در عرض یک ماه به یک اورلرد تبدیل شد تا اینکه چگونه دوک ناگهان موافقت کرد با او بجنگد، و تمام اتفاقاتی که در این میان افتاد...
شیطان هیچچیز را از قلم نینداخت.
هرچه دوک آدرامالک بیشتر گوش میداد، چهرهاش عجیبتر میشد.
'چطور همچین اتفاقی تو این مدت کوتاهی که من نبودم رخ داده...'
«مبارزه در مجموع به مدتِ—»
«یک لحظه صبر کن.»
در میان صحبتهای شیطان، او به سرعت حرفش را قطع کرد. سپس میان ابروهایش را نیشگون گرفت.
«میخوای بهم بگی تو مدتی که من اینجا نبودم، یه اورلرد جدید به قدرت رسیده و تونسته آنوزک رو بکشه؟»
شیطان با نگاهی به دوک، دهانش را باز کرد و سر تکان داد.
«دقیقاً همینطوره، عالیجناب.»
«اممم...»
با چرخیدن ناگهانی سرش به سمت میدان مبارزه در دوردست، ابروهای دوک بیشتر در هم گره خورد. در تلاشی برای حس کردن یک حضور، چشمانش را بست، اما بیفایده بود چرا که به نظر نمیرسید بتواند کسی را حس کند.
هیچکس در سطح دوک را.
'نکنه فرار کرده؟'
او به سرعت سرش را تکان داد.
با وجود اینکه قدرتش این کار را ممکن میساخت، اما اگر تصمیم به فرار میگرفت، حصار اطراف شهر باید نابود میشد. بنابراین، به نظر میرسید که اورلرد هنوز در شهر است.
با نگاهی اجمالی به شیطان کنارش، بالهایش را باز کرد. طولی نکشید که در نتیجه حرکاتش، پیکرش از آن نقطه ناپدید شد.
مقصد او.
میدان مبارزه.
'داری چیکار میکنی؟'
در حالی که بدنم هنوز تحت کنترل او بود، تماشا کردم که چطور در اتاق قدم میزد. با گذشت زمان، بیشتر و بیشتر کلافه میشدم.
'راستی، کِی قراره بدنم رو پس بگیرم؟'
«هنوز نه.»
'...منظورت چیه که هنوز نه؟'
قلبم فرو ریخت.
در حالی که خودِ دیگرم با بیخیالی دستش را روی میز گذاشت، به اطراف نگاه کرد. به نظر میرسید دنبال چیزی میگشت. سرانجام، جواب داد.
«میدونی که هر وقت بخوای میتونی کنترل بدن رو به دست بگیری؟»
'میتونم؟'
«آره.»
او در حالی که هنوز داشت اطراف میز را نگاه میکرد، جواب داد. چشمانش خیلی زود روی یکی از کشوهای میز متوقف شد.
«...اما در نهایت دچار عوارض جانبی استفاده از مهارت میشی.»
'عوارض جانبی؟'
استفاده از این مهارت عوارض جانبی داشت؟
«میخوای امتحانشون کنی؟»
لبهایم ناگهان به لبخندی محو کشیده شد. قبل از اینکه بتوانم جوابی بدهم، دیدم کمی تار شد و خودم را دوباره در بدن خودم یافتم. یا بهتر است بگویم، حالا میتوانستم آن را کنترل کنم.
مشتم را باز و بسته کردم و نگاهی به اطراف انداختم.
«...من که چیزی حس نمیکنم.»
نگاهم را پایین آوردم تا به دستانم خیره شوم و در حالی که سعی میکردم تکتک اجزای بدنم را حس کنم، سرم را کمی کج کردم.
«واقعاً عارضها...!»
هنوز جملهام به نیمه نرسیده بود که دهانم در جا خشک شد.
درد.
این تنها چیزی بود که میتوانستم حس کنم، دردی که مانند امواجی کوبنده در بدنم میپیچید و تهدید میکرد با هر نفس مرا در خود غرق کند.
گاهی اوقات چیز دیگری هم بود، دردی تیزتر و غیرقابل وصفتر، اما هرگز زیاد طول نمیکشید تا اینکه آن یکی درد برمیگشت و همهچیز تاریک میشد.
«هاا...»
«بیدار شو.»
نمیدانستم چقدر گذشته است، اما زمانی که هوشیاریام برگشت، درد از بین رفته بود و دهانم برای بیرون دادن یک نفس باز شد.
آن موقع بود که دهانم خودبهخود باز شد.
«خب؟ ...فکر میکنی بتونی این درد رو تحمل کنی؟»
در حالی که در افکار خودم غرق بودم، بلافاصله جواب ندادم. تنها بعد از گذشت نیم دقیقه بود که بالاخره پرسیدم.
'...تو هیچ دردی حس نمیکنی؟'
دردی که تجربه کرده بودم.
نمیتوانستم دقیقاً آن را در قالب کلمات توصیف کنم. چیزی بود که هرگز قبلاً تجربهاش نکرده بودم.
با یادآوری تمام انواع دردهایی که در گذشته کشیده بودم، به نظر میرسید در برابر چیزی که تازه تجربه کرده بودم، بسیار ناچیز بودند.
این درد بسیار متمرکزتر و فراگیرتر از دردی بود که هنگام زیر پا گذاشتن شرایط قرارداد مانا تجربه کرده بودم.
«درد؟»
بدنم را کمی کج کرد و یکی از کشوها را بیرون کشید. در همین حین، لبخند ملایمی روی لبهایش نشست.
«هر ثانیه، دقیقه و ساعتی که وجود دارم، دردی رو تحمل میکنم که خیلی بدتر از اینه. فکر میکنی همچین چیزی ککم رو میگزه؟»
با شنیدن حرفهایش، نمیدانستم چه بگویم.
فلشبکهایی از حرفهایی که در گذشته زده بود در ذهنم تکرار شد. در آن زمانی که در توهم دیدم پدر و مادرم جلوی چشمانم میمیرند.
آن زمان.
او قبلاً هم چیز مشابهی گفته بود.
در نهایت، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و پرسیدم.
'...دقیقاً چه جور گذشتهای داشتی؟'
متأسفانه، به نظر نمیرسید تمایلی به جواب دادن داشته باشد، چرا که بلافاصله حرفهایم را نادیده گرفت و به گشتن در کشو ادامه داد.
تنها بعد از مدتی بود که یک جعبه سیاه کوچک، تقریباً به اندازه نصف دستم، پیدا کرد. با گرفتن جعبه، لبهایم به لبخندی کج شد.
در حالی که با بیخیالی آن را به هوا میانداخت، قبل از اینکه بتوانم از او بپرسم چیزی که در دست دارم چیست، دهانم باز شد.
«این چیزی که اینجاست، کلید خزانه میدان مبارزه است.»
اگر هنوز کنترل بدنم را در دست داشتم، چشمانم از تعجب گشاد میشد. و بعد از آن هم لبخندی میزدم.
'...از همین الان از اینکه قراره به کجا ختم بشه خوشم میاد.'
«خیلی زود خوشحالی نکن.»
در حالی که جعبه را کنار میگذاشت، به آرامی به سمت درِ دفتر قدم برداشت.
«فقط میتونم چند تا چیز بردارم. اگه قصد داریم با اون یکی دوک مذاکره کنیم، نمیتونیم چیزای زیادی برداریم...»
'خب، کاملاً واضحه.'
این یک منطق ساده بود.
اگر بیش از حد برمیداشتیم، آن وقت دوک اصلاً به خودش زحمت مذاکره با ما را نمیداد، و با توجه به اینکه مهارت در حال کولداون بود، واقعاً نمیتوانستیم چنین خطری بکنیم.
نمیتوانستیم خیلی طمع کنیم.
طمع بهترین دستورالعمل برای فاجعه بود.
تق—!
با گرفتن دستگیره در، دستم به عقب کشیده شد و در باز شد. پس از آن، به آرامی از دفتر دوک آنوزک بیرون رفتم.
«...وقتشه که پاداشهامون رو جمع کنیم.»
مکان خزانه چندان دور نبود. حدود چند دقیقه پیادهروی از دفتر دوک فاصله داشت.
«خزانه کجاست؟»
«ا...اونجا!»
آرامشبخشترین بخش مسیر این حقیقت بود که شیاطینِ حاضر در میدان مبارزه هر زمان که من، یا بهتر بگویم خودِ دیگرم، قدم برمیداشتم، میلرزیدند و به خود میپیچیدند. علاوه بر آن، آنقدر لطف داشتند که به ما بگویند خزانه دقیقاً کجاست.
«به نظر میرسه رسیدیم.»
پس از چند دقیقه پیادهرویِ بیشتر و پیچیدن در چند راهرو، پاهایم خیلی زود جلوی یک درِ فلزی بزرگ متوقف شد.
در آن لحظه، آنجا خالی بود و هیچ نگهبانی جلوی در نایستاده بود. آیا به خاطر اتفاقاتی بود که افتاده بود یا این یک روال عادی بود، نمیدانستم.
صرفنظر از این، از آنجا که این موضوع به نفع من بود، تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که در خفا ابراز قدردانی کنم.
'ممنون.'
«خفه شو.»
با بررسی در، چشمانم خیلی زود روی یک فرورفتگی مربع شکل خاص متوقف شد. خودِ دیگرم با لبخندی ملایم و برداشتن چند قدم، مکعب کوچکِ قبلی را بیرون آورد و در آن شکاف قرار داد.
غرش—!
به دنبال این حرکت سادهاش، صدای غرشی طنینانداز شد و در به آرامی شروع به باز شدن کرد.