چپتر 536: فصل 536
چپتر 536: فصل 536
فقط یک لحظه بود.
اما در همان لحظه کوتاهی که چشم دوک آدرامالک به چهرهای که وسط اتاق ایستاده بود افتاد، ناگهان سرمایی شوم را در بدنش احساس کرد.
این...
با وجود اینکه این حس به همان سرعتی که آمده بود از بین رفت، اما تأثیر عمیقی روی او گذاشت و باعث شد بلافاصله گاردش را بالا بیاورد.
در حالی که او را با دقت برانداز میکرد، پوزخندی عصبی روی صورتش نقش بست.
'موی سفید، چشمهای آبی... انسان؟'
در آن لحظه چشمان دوک آدرامالک گشاد شد. سپس با آرامش دهان باز کرد.
«...تو مرگ سفیدی.»
موهای سفیدش، این واقعیت که اتفاقات نزدیک مرز قبیله غرور رخ داده بود، و وضعیت انسانیاش...
دوک آدرامالک فوراً به این نتیجه رسید.
او مرگ سفید بود.
با رسیدن به این درک، ذهنش به سرعت به کار افتاد و به چیز دیگری هم فکر کرد.
«...اگه واقعاً مرگ سفیدی، پس همهچیز منطقیه.»
در کمترین زمان ممکن، او فهمید که واقعاً در مرز چه اتفاقی افتاده است.
سرش را بالا آورد و چشمانش با چشمان مرگ سفید تلاقی کرد.
«هر اتفاقی که تو مرز افتاد، کار عمدی تو بود تا توجه من رو از آرنا پرت کنی، تا بتونی یواشکی وارد بشی و هر کاری دلت میخواد بکنی...»
با نگاهی به اطراف، ابروهایش در هم گره خورد.
«هدفت این بود که وارد خزانهداری بشی و همه چیز رو برداری؟»
صدایش حاوی رگهای از عدم اطمینان بود.
اگرچه گنجینههای داخل خزانهداری ارزشمند بودند، اما چیزی نبودند که شخصی در سطح رتبه دوک خواهان آنها باشد.
در بیشتر موارد، این قبیل چیزها آنقدر ارزشمند بودند که نمیتوان از مصرف فوری آنها چشمپوشی کرد.
«اینطور نیست...»
صدای مرگ سفید توجه دوک را جلب کرد و او را از افکارش بیرون کشید.
«برام مهم نیست چی فهمیدی. میرم سر اصل مطلب.»
با دراز کردن دستش، ناگهان یک کره سیاه در دستانش ظاهر شد. لحظهای که چشمان دوک به کره افتاد، حالت چهرهاش تغییر کرد.
تنها با یک نگاه، توانست فوراً تشخیص دهد که آن شیء چیست.
«...اون هسته دوک آنوزک ـه.»
'...پس حقیقت داشت. اون واقعاً آنوزک رو کشته.'
مرگ سفید با دیدن این صحنه لبخند زد.
«درسته، این رو بهت میدم و در عوض، تو کمکم میکنی تا از این شهر برم بیرون و همهچیز رو مخفی نگه میداری.»
با شنیدن حرفهای او، دوک آدرامالک حتی بیشتر گارد گرفت.
در واقع، او کمی هم نگران شده بود.
'اگه شایعات درست باشن و اون واقعاً آنوزک رو تو دو ثانیه شکست داده باشه...'
بدنش لرزید.
دلیل پیروزیاش، چه غافلگیر شدن دوک آنوزک بوده باشد و چه دستکم گرفتنش، این واقعیت را تغییر نمیداد که او یک شیطان رتبه دوک را شکست داده بود.
کسی که قدرتش با او برابری میکرد!
عمراً قرار نبود او هم همان اشتباه را تکرار کند.
در حالی که با احتیاط به گوی خیره شده بود، دهان باز کرد.
«میخوای یه معامله پیشنهاد بدی؟»
«درسته.»
مرگ سفید سر تکان داد. دستی را که هسته را نگه داشته بود دراز کرد و ادامه داد.
«این رو بهت میدم و در عوض، تو به من و دو نفر دیگه کمک میکنی تا از این شهر خارج بشیم.»
«فرار با دو نفر دیگه؟»
با شنیدن حرفهای او، اخمی روی صورت دوک نشست.
«...با توجه به قدرتت، نباید برای فرار مشکلی داشته باشی.»
«مشکلی ندارم.»
مرگ سفید سرش را تکان داد.
«...اما دردسر میشه. بیا از سدی که در حال حاضر کل شهر رو پوشونده صرفنظر کنیم، اگه تو و بقیه شیاطین همزمان به من حمله کنید، برای فرار به مشکل میخورم. مخصوصاً از اونجایی که دارم سعی میکنم از چند نفر محافظت کنم.»
یک ثانیه مکث کرد و افزود.
«همچنین، دلیل اصلی اینه که میخوام تمام اطلاعات مربوط به من مهر و موم بشه. دلم نمیخواد وقتی دارم سعی میکنم از اینجا برم، شیاطین دیگه بیفتن دنبالم.»
دوک آدرامالک آب دهانش را قورت داد و با آرامش گوش کرد.
در تمام این مدت، چشمانش روی گویی که او در دست داشت ثابت مانده بود.
'...معامله بدی نیست.'
راستش را بخواهید، معامله اصلاً افتضاح نبود.
همه میدانستند که امثال دوک آنوزک و او رابطه خوبی با هم نداشتند. این به خاطر دشمنی در گذشته یا چیز بزرگی شبیه به آن نبود، بلکه صرفاً به این دلیل بود که هر دوی آنها کل شهر و آرنا را برای خودشان میخواستند.
ارتقای رتبه برای شیاطین به منابع زیادی نیاز داشت و اگرچه شهر و آرنا منابع فراوانی فراهم میکردند، اما برای دو دوک کافی نبود. به همین دلیل بود که این دو هرگز با هم کنار نمیآمدند.
حالا با رفتن او، کل شهر و همچنین منابع آن برای حکمرانی متعلق به او بود.
علاوه بر این، اگر موفق میشد هسته را به دست بیاورد...
سرش را بالا آورد و نگاهی به اطراف خزانهداری انداخت.
با متوجه شدن اینکه بسیاری از آیتمهایی که قبلاً اینجا بودند ناپدید شدهاند، اخم روی صورتش عمیقتر شد.
«به نظر میرسه آیتمهای زیادی رو از اینجا برداشتی. این میتونست یه...»
«خفه شو.»
مرگ سفید با قطع کردن حرف دوک، ناگهان هسته را در مشتش فشرد.
«همین الان روشنش میکنم. این یه مذاکره نیست. یا با چیزی که گفتم موافقت میکنی، یا خودم دست به کار میشم.»
چشمانش به آرامی از آبی به خاکستری تغییر رنگ داد.
«پیشنهادم رو با نشونه ضعف اشتباه نگیر. درست مثل اون یکی دوک، اگه بخوام میتونم تو رو هم بکشم. تنها دلیلی که اصلاً این معامله رو پیشنهاد میدم، به خاطر تمام مشکلاتیه که در صورت انجام ندادنش به وجود میاد. با دقت انتخاب کن.»
با شنیدن حرفهای او، حالت چهره دوک آدرامالک در هم رفت.
با یک بار دیگر خیره شدن به آن مکان، پرسید.
«چی برداشتی؟»
«جون خودت برات کمتر از آیتمهایی که من برداشتم ارزش داره؟»
«...جوابمو بده.»
صدای دوک آدرامالک بالا رفت.
انرژی شیطانی شروع به نشت کردن از بدنش کرد.
«واقعاً من رو تهدید کرد؟»
دندانهای دوک آدرامالک محکم روی هم کلید شد.
با توجه به قبیلهای که در آن بود، یعنی قبیله غرور، دوک آدرامالک هرگز با معاملهای که حداقل برابر یا به نفع خودش نبود، موافقت نمیکرد.
حتی اگر به قیمت جانش تمام میشد، هرگز به معاملهای که به ضررش بود تن نمیداد.
«غیرممکنه...»
دقیقاً در لحظهای که دوک آدرامالک در آستانه انفجار بود، کلمات مرگ سفید را شنید.
«تمام طومارهای رزمی متعلق به انسانها، چند گیاه دارویی ردهبالا، یک آرتیفکت رتبه S و یک مهارت رتبهدار، خادم سایه. اینها آیتمهایی هستند که برداشتم. انتخاب با توست. میخواهی بر سر این آیتمها با من بجنگی و به احتمال زیاد بمیری، یا میخواهی با من معامله کنی؟»
انرژی شیطانی که میرفت تا از بدن دوک بیرون بریزد، متوقف شد. او به آرامی شروع به آرام شدن کرد.
در حالی که به مرگ سفید که مستقیم به او خیره شده بود نگاه میکرد، شروع به بررسی اطراف کرد.
مطمئن نبود که آیا او حقیقت را میگوید یا نه، و تمام آیتمهایی را هم که در خزانهداری ذخیره شده بودند نمیشناخت.
اما...
«میتونم بعداً به خادمهام بگم برام چکش کنن.»
آنچه در این لحظه اهمیت داشت، این بود که بفهمد آیا این آیتمها ارزش موافقت با یک معامله را دارند یا نه.
پس از مدتی، با نگاهی گذرا به مرگ سفید که همچنان به او چشم دوخته بود، دستور داد.
«در موردش فکر میکنم. دنبالم بیا به دفترم.»
سپس برگشت و خزانهداری را ترک کرد.
«چه افتضاحی...»
اژدهای رعد در حالی که در راهروهای آرنا قدم میزد، سرش را تکان داد.
با وجود اینکه به نظر میرسید همه چیز مثل گذشته است، اما در واقعیت، فرسنگها با آن فاصله داشت.
تنش عجیبی در سراسر آرنا رخنه کرده بود و تمام شیاطین در حالت آمادهباش کامل بودند.
«...چیزی که نمیفهمم اینه که چرا دروگر سفید فرار نکرد.»
فقط برای یک لحظه کوتاه بود، اما در همان لحظهای که دوک را کشت، میتوانست از این مکان فرار کند.
در آن زمان سد جادویی هنوز برپا نشده بود و او برای ترک کردن اینجا مشکلی نداشت.
با این حال، اکنون با وجود سد دستنخورده، چنین چیزی دیگر ممکن نبود.
علاوه بر آن، اژدهای رعد حضور شخص قدرتمند دیگری را نیز در داخل آرنا حس میکرد. به احتمال زیاد دوک دیگر بود و تنها کسی که میتوانست در برابر دروگر سفید مبارزه کند.
دستش را زیر چانهاش گذاشت و با صدای بلند زمزمه کرد.
«یعنی هدفی از موندن تو اینجا داره؟»
«دارم.»
در لحظهای که این کلمات از دهانش خارج شد، صدایی از پشت سرش طنینانداز شد و او را از جا پراند.
«ها؟!»
با برگشتن به عقب، از دیدن دروگر سفید که دقیقاً پشت سرش ایستاده بود، شوکه شد.
اژدهای رعد با خیره شدن به چشمان او، به سرعت آرام شد. در حالی که پیشانیاش چین خورده بود و چشمانش روی شخص روبهرویش متمرکز شده بود، بالاخره پرسید.
«...دارم با کدوم دروگر سفید حرف میزنم؟»
وقتی دروگر سفید حرفهای او را شنید، نگاهی از تعجب خفیف در چهرهاش نمایان شد، اما طولی نکشید که به لبخندی محو تبدیل شد و پاسخ داد.
«همونی که در برابرت مبارزه کرد.»
«میفهمم...»
با دقت بدن او را برانداز کرد و به آرامی سرش را تکان داد.
«از نحوه جریان مانا و رفتارش، به نظر میرسه که داره راست میگه...»
به محض شنیدن این کلمات، گاردش را پایین آورد. او نسبت به این نسخه از دروگر سفید در مقایسه با نسخه دیگر، محتاط نبود.
فقط فکر کردن به آن یکی، مو به تنش سیخ میکرد.
با شانههایی آرام و نگاهی گذرا به اطراف، ابروهایش کمی در هم گره خورد. برایش بسیار عجیب بود که هیچ شیطانی به سراغش نیامده است، با این وجود، باز هم پرسید.
«دنبال چی میگردی؟»
«تو.»
«من؟»
اژدهای رعد با تعجب پرسید. چرا دنبال او میگشت؟
کلمات بعدی دروگر سفید به سؤالش پاسخ داد.
«برای خروج از قلمرو شیاطین به کمکت نیاز دارم، و میدونم که تو تنها کسی هستی که راه خروج رو میدونه...»
«...چند وقته که اینجام؟»
در داخل یک سلول تاریک، صدای ضعیفی طنینانداز شد. این صدا متعلق به کسی نبود جز ادوارد که هنوز در سلول زندانی بود.
«پیروز شده؟»
صدای ضعیفش بار دیگر در سلول خالی پیچید.
چند روزی از حضورش در اینجا میگذشت و او هر روز را به امید اینکه رن هر نقشهای که در سر داشت را به انجام برساند، تحمل کرده بود.
دقیقاً مطمئن نبود که آیا نقشه عملی شده است یا نه، با این حال، میدانست که اتفاقی افتاده است.
به خصوص از آنجا که در طول روز گذشته هیچ شیطانی را ندیده بود که وارد سلولش شود.
معمولاً آنها میآمدند تا به او غذا بدهند یا وضعیتش را بررسی کنند، اما هیچکدام از اینها اتفاق نیفتاد.
آیا ممکن بود از او قطع امید کرده باشند و تصمیم گرفته باشند که فقط بگذارند از گرسنگی بمیرد؟
ادوارد به شدت به این موضوع شک داشت. به خصوص از آنجا که قرارداد هنوز کنارش بود و دوک آنوزک پاسخ او را نشنیده بود.
...این فقط میتوانست یک معنی داشته باشد.
«قطعاً اتفاق بزرگی اون بالا افتاده...»
هنوز نمیدانست که این اتفاق خوب است یا بد. با این حال، وقتی به احتمال فرار از این مکان فکر میکرد، آتشی در قلب ادوارد روشن شد. این موضوع او را وادار میکرد تا به تحمل این مکان ساکت و تنها ادامه دهد.
در همان لحظه بود.
تق—
در سلول بالاخره باز شد و نور شروع به تابیدن به داخل اتاق کرد.
چشمان ادوارد به طور غیرارادی در برابر نور جمع شد. چند ثانیه طول کشید تا با نور سازگار شود و وقتی این اتفاق افتاد، بالاخره توانست نگاهی اجمالی به شخصی بیندازد که به شدت میخواست او را ببیند.
با نمایان شدن احساسات سرکوبشدهاش، لرزش خفیفی در دهانش ظاهر شد. در تلاشی برای پنهان کردن احساساتش، زمزمه کرد.
«...خیلی طولش دادی.»