چپتر 537: 537
چپتر 537: 537
با شنیدن صدای شکننده ادوارد که تمام احساساتش در آن جمع شده بود، لبخند ملایمی زدم.
«ببخشید، مجبور شدم یه کم راهم رو دور کنم.»
جرنگ—! جرنگ—!
با شمشیر کشیدهشدهام، به زنجیرهایی که او را بسته بودند ضربه زدم و دست و پاهایش را آزاد کردم.
به دنبال باز شدن زنجیرها، شروع به افتادن کرد. در واکنش، بدنم را پایین آوردم و دستم را روی شانهاش فشار دادم تا از افتادنش جلوگیری کنم.
«حالت خوبه؟»
«...آره.»
ادوارد در حالی که نگاهم میکرد، حالت تلخی در چهرهاش داشت.
«مدتی میشه که حرکت نکردم و با مهر و موم شدن مانام برای این مدت طولانی، عضلاتم کم آوردن.»
«مشکلی نیست. فعلاً کمکت میکنم.»
با تکیه دادن بدن ادوارد به خودم، کمکش کردم تا از اتاق خارج شود. در راه خروج، ادوارد دهانش را باز کرد و پرسید.
«...انجامش دادی؟»
صدایش نسبتاً ضعیف و شکننده به نظر میرسید. با گوشه چشم نگاهی به او انداختم و سرم را تکان دادم.
«آره.»
وقتی مکالمه خود دیگرم با دوک را به یاد میآوردم، زمانهایی بود که میترسیدم معامله به هم بخورد.
مخصوصاً در آن زمان که خود دیگرم او را تهدید کرده بود.
اگر یک چیز در لاک درباره شیاطین یاد میگرفتی، این بود که هرگز شیطانی از قبیله غرور را تهدید نکنی.
اگر او از شایعات مربوط به قدرتم محتاط نبود، میترسیدم که همانجا و در همان لحظه به من حمله کند.
خوشبختانه، خود دیگرم میدانست چه زمانی عقبنشینی کند و از آنجا توانست با دوک معاملهای انجام دهد.
خدا را شکر، مجبور نبودم چیزی را فدا کنم. در ابتدا، دوک با ایده نگهداشتن وسایلم مخالف بود، اما با در نظر گرفتن چیزی که به دست میآورد، در نهایت کوتاه آمد.
هر روز پیش نمیآمد که او هستهای متعلق به یک شیطان رتبه دوک به دست بیاورد. علاوه بر این، با وجود بهانههای متعددی که به این واقعیت اشاره داشتند که من او را کشتهام، میتوانست بدون نگرانی آن را مصرف کند.
هیچ دوکی چنین پیشنهاد وسوسهانگیزی را رد نمیکرد.
خب، اینطور هم نبود که خود دیگرم از همان ابتدا حق انتخابی به او داده باشد.
«یه کم طولش دادی.»
در حالی که ادوارد را روی شانههایم حمل میکردم، کسی که درست روبهروی ما ظاهر شد، اژدهای رعد بود.
ظاهر شدن او ادوارد را شوکه کرد و او به من نگاه کرد.
«اون اینجا چیکار میکنه؟»
با تکان دادن سر به سمت اژدهای رعد، نگاهی به ادوارد انداختم.
«اون بلیت خروج ما از قلمرو شیاطین محسوب میشه.»
«بلیت خروج ما؟»
«آره. اون از وجود یه پورتال خبر داره که میتونه ما رو به زمین برگردونه.»
چهره ادوارد به محض شنیدن این حرفها آرام شد. با خیره شدن به سمت اژدهای رعد، سرش را تکان داد.
«زحمت من با توئه.»
«نگرانش نباش.»
اژدهای رعد با تکان دادن دستش برای بیاهمیت جلوه دادن موضوع، چند ردای سیاه از فضای ابعادیاش بیرون آورد و به ما داد.
«فعلاً بهتره اینا رو بپوشین.»
«حتماً.»
«باشه.»
من و ادوارد همزمان سرمان را تکان دادیم، هودیها را گرفتیم و پوشیدیم.
این چیزی بود که دوک دستور داده بود.
از آنجایی که او قصد داشت هسته را مصرف کند، نمیتوانست اجازه دهد اینطور به نظر برسد که با من همکاری میکند.
اگر این اتفاق میافتاد، نقشههایش فوراً فرو میریخت. خب، مگر اینکه تصمیم میگرفت تمام شاهدان را بکشد، و واقعبینانه بخواهم بگویم، این کار دردسر بسیار بیشتری نسبت به انجام کارها به این روش داشت.
«خب...»
در حین پوشیدن ردا، ناگهان صدای ادوارد را شنیدم.
سرم را چرخاندم تا به او نگاه کنم. چیزی نیاز داشت؟
حرفهای بعدیاش باعث شد حالت چهرهام سفت و سخت شود.
«...خیلی وقته که میخواستم این رو بپرسم، اما رابطهت با دختر من چیه؟»
«اهم...»
در حالی که کنار گونهام را میخاراندم، با احتیاط جواب دادم.
«هر دوی ما تو یه آکادمی درس خوندیم، بنابراین میشه گفت همکلاسی هستیم.»
راستش را بخواهید، موضوع کمی پیچیدهتر از این حرفها بود، اما حسم میگفت که قضیه را به همین شکل رها کنم.
«که اینطور...»
ادوارد در حالی که هودی را بالا کشید تا صورتش را بپوشاند، سرش را تکان داد.
سپس به شانهام زد.
«فقط کنجکاو بودم. نیازی نیست خودت رو سفت بگیری.»
بعد از آن، به سمت جلو حرکت کرد.
با چرخاندن سرم برای خیره شدن به پشت او، در خفا نفس راحتی کشیدم.
در آن لحظه کوتاه، فشار باورنکردنیای را احساس کردم که از بدنش خارج میشد و نمیتوانستم کاملاً آن را توضیح دهم.
...و او حتی مانایش یا چیزی شبیه به آن را هدایت نمیکرد.
«پدر بیش از حد محافظهکار...»
با تکان دادن سرم، از پشت سر او را دنبال کردم و به اژدهای رعد رسیدم که با نگاه عجیبی در چهرهاش به من نگاه میکرد.
«چیه؟»
«...به دخترش علاقه داری؟»
با یک چشمغره، رویم را برگرداندم و دور شدم.
«هودیت رو بپوش و بیا بریم. وقت زیادی نداریم.»
«از این طرف...»
به دنبال اژدهای رعد، من به همراه ادوارد و شخص دیگری، از میان پوشش گیاهی متراکم عبور کردیم.
مقصد فعلی ما پورتالی بود که اژدهای رعد برای سفر به قلمرو شیاطین از آن استفاده کرده بود.
از قلمرو شیاطین به زمین، تنها یک راه برای رسیدن وجود داشت و آن هم از طریق دستگاههای پورتالی بود که آنها ساخته بودند. نه تنها این، بلکه باید مختصات خاصی نیز در آنها نصب میشد.
با وجود این واقعیت که میشد از عدم همگامسازی سیاهچال برای دسترسی به قلمرو شیاطین استفاده کرد، اما نمیشد همین حرف را در مورد شیاطین زد.
تنها راه ورود به یک سیاهچال از طریق پورتالهایی بود که روی زمین راهاندازی شده بودند.
با پایین کشیدن هودیام، به اژدهای رعد که کمی جلوتر بود خیره شدم و پرسیدم.
«چقدر مونده تا برسیم؟»
«رسیدیم.»
اژدهای رعد ناگهان قدمهایش را متوقف کرد.
من هم توقف کردم و با کنجکاوی به اطراف نگاه کردم. خیلی زود متوجه شدم که ما در وسط ناکجاآباد هستیم.
سرم را پایین آوردم تا دوباره نگاهی به اژدهای رعد بیندازم و پرسیدم.
«این پورتال دقیقاً کجاست؟»
«اِ...»
اژدهای رعد با نگاهی به اطراف، با خجالت کنار گردنش را خاراند.
با نگاهی دوباره به اطرافش، لبخند کجی روی صورتش نقش بست.
«...یادم رفت.»
«لعنتی.»
وقتی حرفهایش را شنیدم، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و دستم را روی صورتم کوبیدم.
«حافظه مزخرفش رو فراموش کرده بودم.»
«داری جدی بهم میگی که این یارو کلید فرار از قلمرو شیاطینه؟»
این کلمات البته خطاب به خود دیگرم بود که به من گفته بود اژدهای رعد تنها کسی است که میتواند به من برای فرار از این مکان کمک کند.
«یادت نمیاد؟»
ناگهان صدای ادوارد در سراسر جنگل طنینانداز شد. او با همان نگاه مات و مبهوت پرسید.
«مگه نگفتی یه راه خروج بلدی؟»
«گفتم.»
اژدهای رعد، نه، لیام سرش را تکان داد.
«میدونم که همین دور و براست.»
با اخمی روی صورتش، برگشت تا به شخص دیگری که با ما بود نگاه کند.
«شاید تو راهی بلد باشی که حس کنی پورتال کجاست؟»
«...میتونم امتحان کنم.»
آن شخص با نگاهی تحقیرآمیز، هودیاش را پایین کشید و شاخهایش را به نمایش گذاشت و سپس سرش را تکان داد و منطقه را اسکن کرد.
«منم میتونم کمک کنم.»
ادوارد پیشنهاد کمک داد و او هم شروع به جستجو برای پورتال کرد.
با تکیه دادن به یکی از درختها، سرم را تکان دادم.
«کاش دوک پورتال خودش رو داشت...»
برای راهاندازی یک پورتال، دانستن مختصات هر دو مکان ضروری بود. و از آنجایی که دوک هرگز به زمین نرفته بود، نمیتوانستیم از پورتال او استفاده کنیم.
ثانیاً، برای فعال کردن پورتال به انرژی شیطانی نیاز بود و از آنجا که هیچکدام از ما نمیتوانستیم از آن استفاده کنیم، دوک یک شیطان را همراه ما فرستاده بود.
این بخشی از توافقی بود که به آن رسیدیم.
«هااا...»
آه طولانی و خستهای کشیدم و به آسمان خیره شدم. با اینکه دلم میخواست کمک کنم، اما بدنم هنوز از عوارض جانبی مهارت درد میکرد، و با وجود اینکه درد خیلی کمتر از قبل شده بود، اما هنوز وجود داشت.
فقط میتوانستم امیدوار باشم که پیدایش کنند.
اما...
در نهایت نیم ساعت گذشت و نتیجه همان بود. گوشه لبم پرید.
'چقدر بیمصرف.'
«بذارید منم کمک کنم.»
در حالی که پشتم را میخاراندم، به سرعت اطرافم را اسکن کردم. اما وقتی متوجه شدم این مکان چقدر وسیع است، چهرهام کمی در هم رفت.
«ممکنه یکم طول بکـ...»
«پیداش کردم!»
درست وقتی که میخواستم جستجو را شروع کنم، صدای لیام را شنیدم.
سپس او در دوردست در حالی که یک دستگاه کوچک مدور در دست داشت، ظاهر شد.
«پیداش کردی؟»
ادوارد با نگاهی پر از آسودگی و هیجان به سمتش رفت و سپس به شیطان نگاه کرد.
«میتونی فعالش کنی؟»
«بله.»
با گرفتن دستگاه از دست لیام، ناگهان انرژی شیطانی از بدن شیطان فوران کرد و او شروع به هدایت آن به سمت دستگاه پورتالمانند کرد.
ترک. ترک. ترک.
بلافاصله پس از اینکه شیطان انرژی شیطانی خود را هدایت کرد، رشتههای نازک سیاهی در هوا ظاهر شدند و صداهای خفیف پارگی به گوش رسید.
در عرض ده دقیقه، یک پورتال سیاه شروع به ظاهر شدن در مقابل ما کرد.
در حالی که پورتال در حال شکلگیری بود، رنگ پریدگی قابلتوجهی روی صورت شیطان نمایان شد. کاملاً مشخص بود که فعال کردن پورتال انرژی شیطانی زیادی از او گرفته است. در نهایت، او چند دقیقه دیگر هم تقلا کرد تا اینکه بالاخره آن را روی زمین انداخت.
«هااا... هاا... هاا... تموم شد.»
نفسنفس زدنهای خشن او در سراسر جنگل طنینانداز شد. به نظر میرسید کاملاً از پا درآمده است.
«کارت خوب بود.»
به سمت شیطان رفتم و با آرامش دستم را روی شانهاش زدم.
«من فقط به خاطـ... هوآک!»
کرک—
ناگهان، قبل از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، به ناحیه شکمش ضربه زدم و هستهاش را خرد کردم.
«منم همینطور. منم این کار رو برای دوک انجام میدم.»
با اینکه دلم نمیخواست این کار را بکنم، اما با توجه به توافقی که با دوک داشتم، چاره دیگری نبود.
هیچکس نباید از این حقیقت که من با دوک معامله کردهام، باخبر میشد.
این بخشی از توافقی بود که انجام دادیم.
پس از اینکه هسته را خرد کردم، چند ثانیه طول کشید تا بدن شیطان متلاشی شود. اما وقتی این اتفاق افتاد، نسیمی وزید و بقایای او را در هوا پراکنده کرد.
در حالی که به محلی که شیطان مرده بود خیره شده بودم، نگاهی به پورتال انداختم و سپس توجهم را به آن دو نفر دیگر جلب کردم.
«بیاین بریم. وقت برگشتنه.»
دیدگاه دوک آدرامالک.
تق. تق. تق.
دوک آدرامالک در حالی که با انگشتانش روی میز ضربه میزد، به نامه کوچکی که در مقابلش بود خیره شد.
'ممکنه به زودی یکی از آشنایان من بیاد، اگه دیدیش این رو بهش بده.'
«یک آشنا؟»
او درباره چه کسی صحبت میکرد؟ دوک آدرامالک هیچ ایدهای نداشت.
اما با یادآوری آن شخص، دوک تصمیم گرفت که اطاعت کند.
اگرچه نمیتوانست هیچ قدرتی از او احساس کند.
مخصوصاً قدرتی که بتواند او را تهدید کند، اما هر زمان که به نگاه او فکر میکرد، دوک حس ترس واضحی را در وجود خود احساس میکرد.
'اون آدم سادهای نیست...'
دوک در حالی که نامه را برمیداشت با خود فکر کرد و با صدای بلند پرسید:
«آخه داره در مورد چی حرف میزنه؟»
در همان لحظه بود که...
کر... کرک—!
ناگهان شکاف عظیمی در وسط اتاق ظاهر شد و دوک را که وحشتزده از جا پریده بود، وادار به فریاد زدن کرد.
«کی اونجاست؟!»
«آروم باش...»
صدایی آرام به او پاسخ داد.
با برداشتن یک قدم به بیرون از پورتال، شخصیتی مو سفید ظاهر شد. به محض اینکه او از پورتال بیرون آمد، دوک خود را به خاک انداخت.
این حرکت ناگهانی از روی اراده او نبود، بلکه صرفاً غرایزش به جای او عمل کرده بودند. اما طولی نکشید تا بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
'سرکوب خط خونی...'
در نتیجه سرکوب خط خونی، دوک توانست فوراً شخصی را که تازه وارد شده بود بشناسد.
او پادشاه شیاطین بود.
«اعلیحضرت!»
او در حالی که بدنش بیاختیار میلرزید، فریاد زد.
'اعلیحضرت اینجا چه کار میکنن؟! یعنی فهمیدن من چه کار کردم؟ چـ... چطور ممکنه؟'
حس ترس بر او غلبه کرد و سرش را پایین نگه داشت و از نگاه کردن به او امتناع کرد. در حالی که بدن دوک همچنان میلرزید، کلمات بعدی پادشاه شیاطین تقریباً باعث شد روح از بدنش خارج شود.
«...آیا انسانی با چشمهای آبی و موهای سفید دیدهای؟»
«!!»
«خب؟»
با وارد آمدن فشار قدرتمندی بر بدنش، دهان دوک به طور خودکار باز شد. او این کار را با میل خود انجام نداد، زیرا احساس کرد قدرت عجیبی او را کنترل میکند. قدرتی که او را وادار میکرد فقط حقیقت را فاش کند.
«بـ... بله.»
«او کجاست؟»
«رفته.»
«رفته؟»
«بـ... بله. اون... از قبل رفته، و فقط یک چیز از خودش به جا گذاشته.»
«چیزی به جا گذاشته؟»
جزبث با اسکن کردن اتاق، خیلی زود چشمانش روی نامهای در وسط میز دوک متوقف شد. با احساس یک هاله آشنا، پرسید:
«اون نامهست؟»
«بـ... بله. گـ... گفت که باید اون رو به یک آشنا بدم.»
«آشنا؟»
جزبث با کنجکاوی به سمت میز رفت و نامه را برداشت. با دیدن اینکه پادشاه شیاطین نامه را برمیدارد، دوک حتی بیشتر لرزید.
جر—!
جزبث نامه را باز کرد، تای آن را گشود و محتویاتش را خواند.
===
از منتظر موندن برات خسته شدم، برای همین رفتم.
دفعه بعد همدیگه رو میبینیم.
===
هنگامی که جزبث به نامه خیره شد، لحظه کوتاهی سکوت برقرار شد. ناگهان اتاق کاملاً یخ زد و نفس دوک در سینه حبس شد.
طولی نکشید که پشت پادشاه شیاطین شروع به لرزیدن کرد. به محض اینکه دوک این را دید، رنگ صورتش به شدت پرید.
'اوه نه!'
«اعـ... اعلیحضرت! خواهـ...»
«هاهاهاهاهاهاها.»
اما در آن لحظه بود که دوک ناگهان شنید ارباب شیاطین زیر خنده زد و اتاق بیاختیار به لرزه درآمد.
دوک از دیدن این صحنه خشکش زد.
'...پادشاه شیاطین میتونه بخنده؟'
این...
حاکم مقدس شیاطین و شخصیتی که اعتقاد بر این بود به اندازه یک خدا قدرتمند است، داشت میخندید؟
دوک آدرامالک در حالی که به او خیره شده بود، نمیتوانست چشمانش را باور کند.
«آهاهاها... از منتظر موندن برای من خسته شدی؟ اصلاً از همون اول منتظرم بودی؟»
با یک انفجار خنده دیگر، اتاق حتی شدیدتر لرزید. مشاهده این صحنه باعث شد دهان دوک بارها باز و بسته شود.
او نمیتوانست چیزی را که میبیند باور کند.
'...آیا این همون شخصیه که چند لحظه پیش وارد اتاق شد؟ یعنی من قسر در رفتم؟'
آیا پادشاه شیاطین متوجه نقشه او برای هضم کردن هسته دوک آنوزک نشده بود؟
«نه، متوجه شدم.»
«!»
اما در آن لحظه بود که زمزمهای نرم در سر دوک طنینانداز شد و او را کاملاً وحشتزده کرد.
قبل از اینکه دوک فرصتی برای گفتن چیز دیگری داشته باشد، ضربهای را روی پیشانیاش احساس کرد و بدنش کاملاً متلاشی شد.
جزبث در حالی که نگاهش در جهتی که دوک زمانی آنجا بود باقی مانده بود، به نرمی زمزمه کرد:
«تلاش خوبی بود...»
سپس، در حالی که نامه را در دستش مچاله میکرد، برگشت تا به جهت خاصی نگاه کند و بعد زیر لب گفت:
«...تو هیچوقت در سرگرم کردنم شکست نمیخوری.»