چپتر 543: فصل 543
چپتر 543: فصل 543
«...داری کاری میکنی که دوست نداشتنت برام خیلی سخت بشه.»
کلمات آماندا مثل صاعقه در ذهنم طنینانداز شد و بدنم کاملاً از حرکت ایستاد.
در حالی که برای حرف زدن تقلا میکردم، میلیونها فکر مختلف از ذهنم عبور کرد.
این...
او تمام مدت میدانست که من خبر دارم؟
خیلی زود لبخند تلخی روی صورتم نقش بست.
«...و من فکر میکردم دارم تو مخفی کردن احساساتم خوب عمل میکنم.»
همانطور که از آماندا انتظار میرفت، او تیزبینتر از چیزی بود که فکر میکردم.
در حالی که به او خیره شده بودم، نمیدانستم در جواب اعتراف ناگهانیاش چه بگویم. با اینکه میدانستم از من خوشش میآید، اما فکر نمیکردم از آن دسته آدمهایی باشد که احساساتش را اینقدر ناگهانی بروز دهد.
آماندایی که من میشناختم قرار بود تودار و خجالتی باشد.
نه کسی که اینطور جسورانه اعتراف کند.
تو مدتی که من تو دنیای شیاطین بودم دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟
راستش را بخواهید، او مرا غافلگیر کرده بود.
«اهم—»
«مجبور نیستی همین الان جوابم رو بدی.»
قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری بگویم، آماندا نردهها را رها کرد. در حالی که رویش را از من برمیگرداند، به سمت درِ کشویی بالکن رفت.
«ببخشید که درست بعد از برگشتنت یه همچین چیزی رو وسط انداختم. فقط... احساس کردم باید بگم. به خاطر خودم.»
مکث کوتاهی در حرفهایش ایجاد شد و دستش را روی درِ کشویی گذاشت.
«...فکر کنم به روش خودم خودخواهم، اما اگه هیچوقت این کار رو نمیکردم، فکر نکنم تو هم هرگز بهش فکر میکردی.»
در میان افکار آشفتهام، احساس عجیبی بر من غلبه کرد.
«باز هم، ببخشید کـ—»
نفهمیدم کِی، اما قبل از اینکه متوجه شوم، یک قدم به جلو برداشته بودم و دیدم که مچ دستش را گرفتهام.
«صبر کن.»
«ها؟»
بعد از تماس دست من با دست آماندا، بدنش لرزید و با حالتی غافلگیرشده به سمتم برگشت.
صورتهایمان از هم دور نبود.
فقط چند اینچ با هم فاصله داشتیم.
با خیره شدن به صورتش که به نظر میرسید زیر نور ماه میدرخشد، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.
آیا من همیشه اینقدر مردد بودم؟
طولی نکشید که جوابی برای این سؤال پیدا کردم.
...آره.
فکر کنم بودم.
وقتی به گذشته نگاه میکنم، واقعاً عادت داشتم همهچیز را بیش از حد تحلیل کنم.
اما چارهای نبود. من کسی بودم که دوست داشت همهچیز را تحت کنترل داشته باشد.
درست مثل همین مورد، آیا احساساتم واقعی بودند، یا ثمره کار خودِ دیگرم بودند؟
راستش را بخواهید، این موضوعی بود که مدتها ذهنم را درگیر کرده بود. خیلی وقت بود که به خاطر مشغلههای دیگر، فکر کردن به آن را کنار گذاشته بودم.
فقط اخیراً وقتی به قلمرو شیاطین رفتم، دوباره سر باز کرد.
آن زمان، وقتی به دنیای شیاطین رفتم، به فکر نجات دادن پدر آماندا نبودم.
چطور میتوانستم باشم؟
تازه از مبارزه با پادشاه شیاطین بیرون آمده بودم و به راز موجودی که درون بدنم ساکن بود پی برده بودم.
ادوارد آخرین چیزی بود که آن موقع به ذهنم میرسید.
علاوه بر آن، من آن زمان ادوارد را عمدتاً به این دلیل نجات دادم که وضعیت در گیلد شکارچی شیاطین پیچیده بود. باید توجه داشت که آنها کسانی بودند که از پدر و مادرم محافظت میکردند و اگر اتفاق بدی برایشان میافتاد، خانوادهام در خطر بزرگی قرار میگرفتند.
من واقعاً خیلی عمیق به این موضوع فکر نمیکردم.
...و شاید، فقط شاید، آماندا از کارهای من برداشت اشتباهی کرده بود.
اما.
نفس عمیقی کشیدم و آرام دهانم را برای حرف زدن باز کردم.
«این آخر هفته...»
مچ دستش را رها کردم و عمیقاً به چشمان سیاه ابسیدینیاش خیره شدم.
«...این آخر هفته وقتت آزاده؟»
تق—!
آماندا در حالی که در را پشت سرش میبست، سرش را پایین انداخت و بیحرکت ایستاد.
این وضعیت چند دقیقهای طول کشید، در حالی که او سعی میکرد اجازه دهد اتفاقاتی که چند لحظه پیش رخ داده بود، در ذهنش جا بیفتد.
...واقعاً اتفاق افتاد، مگه نه؟
او با خودش فکر کرد.
رن واقعاً به او پیشنهاد قرار گذاشتن داده بود، مگه نه؟
در یک لحظه، گونههای آماندا داغ شد و سرش را بیشتر در سینهاش فرو برد.
«واقعاً اتفاق افتاد...»
با به یاد آوردن لبخند ملایم و چشمان گرمش، آماندا میدانست که هر اتفاقی که آنجا افتاده بود، زاییده تخیلش نبود.
واقعاً اتفاق افتاده بود.
تق—! تق—!
درست در همان لحظه بود که آماندا صدای در زدن را شنید.
«آماندا؟ حالت خوبه؟»
پدرش بود. ادوارد.
آماندا هر دو دستش را روی گونههایش گذاشت، با شتاب سرش را چرخاند و دستانش را روی در فشار داد.
«...من خوبم.»
او با زمزمهای قابلشنیدن جواب داد.
«که اینطور...»
ادوارد با لحنی معذب گفت.
سکوت عجیبی به دنبال صدایش ایجاد شد و هیچکدام حرفی نزدند.
بعد از مدتی، ادوارد که دیگر نمیتوانست سکوت را تحمل کند، به حرف آمد.
«آماندا، میتونم بیام تو؟»
«نه.»
آماندا در حالی که فشار بیشتری به در میآورد، با شدت سرش را تکان داد.
«نیا تو.»
با وجود اینکه برای پدرش احساس دلسوزی میکرد، اما نمیخواست هیچکس در این لحظه او را ببیند. چه برسد به پدرش.
با اینکه نمیتوانست خودش را در آینه ببیند، آماندا میدانست که در حال حاضر حالت چهرهاش اصلاً عادی نیست. او نمیخواست ریسک کند.
«...نکنه از دستم عصبانی هستی؟»
ادوارد که از حرفهای آماندا برداشت اشتباهی کرده بود، صدایش افت کرد.
آماندا خودش را آرام کرد و جواب داد.
«نیستم.»
«پس چرا؟»
«چون میخوام دوش بگیرم.»
«اوه...»
لحظه دیگری از سکوت فرا رسید، چرا که به نظر میرسید ادوارد برای پیدا کردن کلمات مناسب تقلا میکند.
او در نهایت عقبنشینی کرد.
«خیلی خب، ما هنوز حرفهای زیادی برای گفتن داریم. فردا صبح میبینمت. شب بخیر.»
«شب بخیر.»
آماندا در حالی که پشتش را به در چسبانده بود، با دقت به صدای قدمهای او که از اتاقش دور میشدند گوش داد.
تنها پس از اینکه دیگر صدای آنها را نشنید، بالاخره آرام گرفت.
آرام آرام پاهایش به پایین لغزید و صورتش را بین زانوهایش پنهان کرد.
همانطور که به صدای ناامید پدرش فکر میکرد، بیصدا زمزمه کرد: «...ببخشید.»
اما واقعاً چارهای نبود.
او واقعاً نمیتوانست تحمل کند که در این لحظه کسی او را ببیند.
«این سخته...»
«آیا اشتباه کردم؟»
همانطور که به سقف اتاقم خیره شده بودم، این سؤال را بارها و بارها از خودم پرسیدم.
راستش را بخواهید، همهچیز از زمان اتفاقاتی که چندی پیش رخ داد، هنوز کمی غیرقابل باور به نظر میرسید.
'...امیدوارم از جوابم زیاد عصبانی نشده باشه.'
وقتی به عقب برمیگشتم، من نه اعترافش را پذیرفتم و نه رد کردم.
با این حال، پس از پاک کردن تمام افکار از ذهنم، تصمیم گرفتم امتحانش کنم.
میخواستم احساساتم را کشف کنم و ببینم آیا واقعاً از او خوشم میآید یا نه.
البته این احتمال وجود داشت که خودِ دیگرم احساساتم را دستکاری کرده باشد تا برایم یک نقطه ضعف ایجاد کند، اما صادقانه بگویم فکر نمیکردم اینطور باشد.
آماندا قوی بود.
از نظر استعداد، او فقط از کوین عقبتر بود. نهتنها این، بلکه او کسی نبود که در صورت بد شدن اوضاع نیاز به مراقبت من داشته باشد.
او کسی بود که مسئولیتهایش را میشناخت و میدانست چگونه به آنها عمل کند.
به جای اینکه یک بار اضافی باشد، او را به عنوان کسی میدیدم که میتوانم به او اعتماد کنم.
پس از مکثی کوتاه در افکارم، بیصدا با خودم زمزمه کردم.
«فکر کنم این بهترین کار باشه.»
از سوی دیگر، من واقعاً به چیزی نیاز داشتم تا حواسم را از اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود پرت کند.
...و این احتمالاً بهترین حواسپرتی موجود بود.
«واقعاً بهترین کاره؟»
در آن لحظه، صدایی در کنارم طنینانداز شد. هیچ واکنشی نشان ندادم چون دیگر به شنیدن آن صدا عادت کرده بودم.
در حالی که هنوز به سقف اتاقم خیره بودم، جواب دادم.
«تو چی میدونی؟»
سپس سرم را چرخاندم تا نگاهی به سمتش بیندازم.
«اگه به خاطر تو نبود، اوضاع اینقدر پیچیده نمیشد.»
«اگه به خاطر من نبود، تا حالا بارها مرده بودی.»
«شاید راست بگی، اما...»
روی تخت صاف نشستم و بدنم را کمی به جلو خم کردم.
«اگه به خاطر دخالتهای تو نبود، هیچوقت خودم رو تو اون موقعیتها پیدا نمیکردم.»
جرنگ. جرنگ.
در حالی که گوشش را میخاراند، صدای تقتق زنجیرهایی که بازوهایش را بسته بودند، طنینانداز شد.
نگاهی کاملاً بیتفاوت در چهرهاش داشت.
«درباره یه چیزی کنجکاو بودم... به عنوان کسی که میدونه اعمالش کنترل میشه، به نظر نمیرسه کار خاصی انجام بدی.»
«انجام نمیدم؟»
در حالی که زیر چانهام را ماساژ میدادم، شانههایم را بالا انداختم.
«فکر کنم تازه فهمیدم که نیازی به این کار نیست.»
«نیازی نیست؟»
«آره...»
نگاهی به او انداختم و فقط لبخندی زدم.
راههای زیادی برای برخورد با یک دستکاریکننده وجود داشت.
در بیشتر موارد، بهترین کار این بود که حرفهایشان را نادیده بگیری و دقیقاً برعکس چیزی که توصیه میکنند عمل کنی، اما در مورد من، جایی که بیشتر پیشنهادات او با خواستهها و اهدافم همسو بود، این یک گزینه محسوب نمیشد.
بنابراین، تصمیم گرفتم روش متفاوتی را انتخاب کنم.
«که اینطور.»
خودِ دیگرم در حالی که به آرامی سر تکان میداد، با خونسردی دهان باز کرد.
«پس هنوز فکر میکنی که من دشمنتم؟»
شانههایم را بالا انداختم و به پشتم روی تخت تکیه دادم.
«هر طور دوست داری فکر کن.»
«بسیار خب...»
منِ دیگر با تکان دادن بیتفاوت سرش، برگشت تا به بدنش که به آرامی در حال شفاف شدن بود نگاه کند. زنجیرهایی که بدنش را بسته بودند ناگهان سفت شدند و هالهای عجیب و قرمزرنگ از آنها شروع به ساطع شدن کرد.
جرنگ!
این پدیده ناگهانی کمی مرا غافلگیر کرد، زیرا قبلاً هرگز آن را ندیده بودم.
«چه خبره؟»
«...بیش از حد اینجا موندم.»
خودِ دیگرم در حالی که به زنجیرهایی که بدنش را بسته بودند خیره شده بود، برگشت و به سمت من نگاه کرد.
قبل از اینکه بتواند چیز دیگری بگوید، شروع به صحبت کردم.
«بذار حدس بزنم، بعد از کنترل کردن بدن من انرژی زیادی مصرف کردی.»
«...آره.»
«همونطور که انتظار میرفت.»
قطعاً هزینهای وجود داشت که او هنگام کنترل بدنم و استفاده از آن مهارت باید متحمل میشد.
در واقع، من هم شک داشتم که این مهارت چیزی بیشتر از یک افزایش قدرت ساده باشد، اما از آنجا که او چیزی به من نمیگفت، فعلاً فقط میتوانستم حدس بزنم.
جرنگ. جرنگ. جرنگ.
ناگهان، زنجیرهای بیشتری از زیر زمین ظاهر شدند و خودِ دیگرم را فراخواندند؛ کسی که بدون هیچ نشانهای از وحشت به آنها خیره شده بود.
دستش را دراز کرد و گذاشت تا بدنش را کاملاً ببندند.
از آن لحظه به بعد، بدنش به تدریج شروع به پایین رفتن به سمت زمین کرد.
در عرض چند ثانیه، سرش به سطح زمین رسید و من با لبخندی ساده روی صورتم، برایش دست تکان دادم.
«...سفر خوبی داشته باشی.»
لحظاتی پس از محو شدن کلماتم، بدنش به آرامی در زمین فرو رفت و ناپدید شد.
در حالی که چشمانم روی نقطهای که او ناپدید شده بود ثابت مانده بود، لبخند روی صورتم به آرامی محو شد و زیر لب به نرمی زمزمه کردم:
«بیتفاوتی پادشاه.»