چپتر 545: فصل 545
چپتر 545: فصل 545
«صبح بخیر پروفسور.»
«صبح بخیر پروفسور.»
در حین قدم زدن در آکادمی، با دانشجویانی که راهی کلاسهایشان بودند، سلام و احوالپرسی کردیم. از آنجا که موهایم تغییر کرده بود، به نظر میرسید کسی من را نمیشناسد، برای همین بیشتر سلامها خطاب به کوین بود.
این خوب بود، چون در حال حاضر دلم نمیخواست کسی مرا بشناسد.
با این حال، همین که موهایم سفید شده بود توجه زیادی را جلب میکرد؛ طوری که هر جا میرفتیم، سنگینی نگاههای متعددی را روی خودم حس میکردم.
«چطور میخوایم در مورد سیستم و بقیه چیزها به جین توضیح بدیم؟»
در حین راه رفتن بود که کوین این حرف را زد.
به او خیره شدم و ابروهایم در هم گره خورد.
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
«...مگه قبلاً نگفتی که باید جین رو هم با خودمون ببریم؟»
«آها، اون.»
درست است، من به کوین پیشنهاد داده بودم که در طول سفر جین را هم با خودمان ببریم.
با اینکه مطمئن نبودم الان چقدر قوی است، اما نباید از آماندا ضعیفتر باشد؛ کسی که آخرین بار که همین دیروز دیدمش، در آستانه ارتقا به رتبه A- بود.
با این حال.
توضیح دادن درباره سیستم کوین و بقیه ماجراها به او واقعاً دردسرساز میشد. برخلاف کوین که بیشتر حرفهایم را باور میکرد، جین کسی نبود که به این راحتیها گول بخورد.
هرچقدر هم که از اعتراف به این موضوع متنفر بودم، اما میترسیدم مهارتهای چاخان کردنم روی او جواب ندهد.
«خب، میتونیم اصلاً هیچی بهش نگیم...»
«ها؟»
قدمهای کوین ناگهان متوقف شد.
سرش را چرخاند، نگاهی به من انداخت و پرسید:
«منظورت چیه که لازم نیست چیزی بهش بگیم؟ اون در حال حاضر داره تلاش میکنه تا به عنوان رهبر گیلد بعدیِ گیلد استارلایت جانشین بشه. اگه میخوای باهامون بیاد، حداقل باید یه دلیل موجه بهش بدیم تا همراهمون بشه.»
با شنیدن حرفهایش، به آرامی سرم را تکان دادم.
«...حق با توئه.»
حرفهایش منطقی بود.
درست مثل آماندا، جین هم مسئولیتهای زیادی برای خودش داشت. اگر ناگهان و بدون هیچ توضیح درستی ایده رفتن به یک دنیای دیگر را مطرح میکردیم، ممکن بود در نهایت پیشنهادمان را رد کند.
با اینکه چند نفر دیگر را میشناختم که میتوانستند جایگزین او شوند، اما در حالت ایدهآل دلم میخواست جین کسی باشد که با ما میآید.
با توجه به مجموعه مهارتهایش، او مناسبترین فرد برای همراهی با ما بود.
«همم...»
چشمانم را ریز کردم و پرسیدم:
«اختلاف زمانی بین اینجا و جایی که قراره بریم چقدره؟»
«بذار چک کنم.»
کوین دستش را در هوا تکان داد و با دقت به فضای خالی مقابلش نگاه کرد.
راستش را بخواهید، اگر نمیدانستم که او یک سیستم دارد، با دیدن اینکه چطور بیهدف در هوا ضربه میزند و دست میکشد، فکر میکردم مشکل روانی دارد.
صحنه کاملاً خندهداری بود.
این وضعیت چند دقیقهای طول کشید تا اینکه کوین برگشت و به من اطلاع داد:
«اختلاف زمانی بین اینجا و اونجا، تقریباً نصف ایموراست.»
«یعنی حدوداً پنج برابر؟»
«آره.»
«پنج برابر، هاه؟ خیلی بیشتر از چیزیه که انتظار داشتم...»
با اینکه نمیدانستم چقدر قرار است دور باشم، اما فکر نمیکردم که رفتن به یک سفر طولانی دیگر، آن هم درست بعد از برگشتنم، ایده خوبی باشد.
ممکن بود قبل از رفتن حسابی مکافات بکشم.
«جدا از مادرم، ترک کردن زمین هم واقعاً حیف است.»
در حال حاضر، بهترین مکان برای تمرین کردن زمین بود.
با اینکه زمان در سیارهای که قرار بود به آن بروم کندتر میگذشت، اما آن مکان یک نقص بزرگ داشت و آن هم کمبود مانا بود.
درست مثل دنیای شیاطین، آنجا هم پر از انرژی شیطانی بود.
در مقایسه با زمین که غلظت مانای آن روز به روز در حال افزایش بود، مزیت اختلاف زمانی به سادگی توسط رقیق بودن مانای آنجا خنثی میشد. همین موضوع در مورد ایمورا هم صدق میکرد که متأسفانه آنجا هم مانای بسیار کمی در هوا داشت یا اصلاً نداشت.
اگر این دو سیاره مانای بیشتری داشتند، بدون شک وقتم را برای تمرین در آنجا سپری میکردم.
«چه حیف...»
در حالی که افکارم در آنجا متوقف شد، ناگهان فکری به ذهنم رسید و آن را به زبان آوردم.
«...صبر کن، اگه زمان پنج برابر کندتره، چرا ما فقط جین رو نمیدزدیم؟»
«ها؟»
به محض اینکه این کلمات از دهانم خارج شد، چهره کوین تغییر کرد. سرش را به سرعت به سمتم چرخاند و اخم کرد.
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
«سوءتفاهم نشه...»
دستانم را بالا بردم و سریع افکارم را برای کوین توضیح دادم.
«از اونجایی که متقاعد کردن جین و حتی گفتن رازهای تو بهش دردسرسازه، بهتره فقط پورتال رو باز کنیم و قبل از اینکه بفهمه بفرستیمش داخل. قبل از اینکه اعضای گیلدش متوجه بشن مشکلی پیش اومده هم برمیگردیم. اینطوری نیست که این سفر خیلی طولانی باشه.»
در حالی که کوین به من خیره شده بود، نگاهی مات و مبهوت در چهرهاش نقش بست.
«...جدی میگی؟»
«فقط یه گزینهست.»
در حالی که به سازه عظیم در دوردست نزدیک میشدم، شانههایم را بالا انداختم.
هدف این عملیات، از آنچه او به من گفته بود، جلوگیری از فاسد شدن مانای سیاره و شیطانی شدن آن بود.
اگر همه چیز خوب پیش میرفت، دلیلی نمیدیدم که برای انجام این کار به زمان زیادی نیاز داشته باشیم.
فقط باید دستگاهی را که مانا را تبدیل میکرد پیدا میکردیم و از بین میبردیم. علاوه بر این، از آنجا که سیستم درجه سختی را حدود رتبه A ارزیابی کرده بود، نباید مقابله با آن برای ما خیلی سخت میبود.
کی میداند، شاید حتی راهی برای رسیدن به رتبه S- پیدا میکردم. هرچند، بعید میدانستم چون شکستن این مرز واقعاً کار سختی بود.
«هااا...»
با فکر کردن به رسیدن به رتبه S-، آهی طولانی کشیدم.
اگرچه بیشتر از همیشه به آن نزدیک بودم، اما هنوز احساس میکردم که کاملاً از آن دور هستم:
«احتمالاً هنوز یکی دو سال تا شکستن این مرز فاصله دارم.»
کند به نظر میرسید، اما تا آن زمان حدود ۲۳ سال سن داشتم.
یک قهرمان رتبه S- که ۲۲ یا ۲۳ ساله است.
این خبر احتمالاً کل قلمرو را به لرزه درمیآورد، چرا که حتی مونیکا، که یکی از بزرگترین نوابغ تاریخ بشریت به حساب میآمد، به چنین دستاوردی نرسیده بود.
«اگر اشتباه نکنم، مونیکا وقتی فقط ۲۵ سالش بود به این سطح رسید...»
اینکه من در ۲۲ یا ۲۳ سالگی به چنین سطحی برسم، احتمالاً زنگ خطر را برای خیلیها به صدا درمیآورد. با تصور کردن چهره مونیکا وقتی که رکوردش را میشکستم، گوشههای لبم به لبخند کشیده شد.
«رسیدیم.»
صدای کوین بود که مرا از افکارم بیرون کشید، در حالی که جلوی یک در چوبی بزرگ توقف کردیم.
«مدیر از قبل منتظرته، پس فقط کافیه در بزنی.»
کوین نگاهی گذرا به در انداخت و خیلی زود برگشت.
«در مورد پیشنهادت برای دزدیدن جین، بعداً بیشتر برام بگو. الان باید برم کلاس درس بدم. بعداً میبینمت.»
«فعلاً.»
با دست تکان دادن برای خداحافظی با کوین، برگشتم تا به در مقابلم نگاه کنم.
بدون اتلاف وقت، دستم را بالا بردم و در زدم.
تق. تق.
«بیا تو.»
به دنبال کار من، صدای سالخورده و آشنایی از پشت در طنینانداز شد.
بدون تردید، دستگیره در را چرخاندم و وارد اتاق شدم.
کلیک—
به محض اینکه در را باز کردم، بوی چوب قدیمی اتاق را پر کرد، در حالی که نور خورشید از پنجره بزرگ انتهای اتاق به داخل میتابید.
داگلاس که جلوی آن و پشت یک میز چوبی بزرگ نشسته بود، به آرامی بلند شد و به سمتم لبخند زد.
«خیلی وقته ندیدمت.»
صدای سالخورده و آرام او در سراسر اتاق طنینانداز شد.
دستش را دراز کرد و به صندلی چرمی جلوی میزش اشاره کرد.
«فعلاً بشین. شنیدم میخواستی باهام صحبت کنی، به چیزی نیاز داری؟»
با لبخندی به او، درخواستش را اجابت کردم و روی صندلی نشستم.
دستم را لای موهایم کشیدم و لحظهای فکر کردم، پیش از آنکه تصمیم بگیرم مستقیم بروم سر اصل مطلب.
«یه درخواستی دارم. چیزی داری که بتونه روح رو درمان کنه؟»
درست وقتی این کلمات از دهانم خارج شد، چهره داگلاس تغییر کرد و پرسید.
«اتفاقی برای روحت افتاده؟»
«یه جورایی.»
سرم را تکان دادم و سپس توضیح دادم.
«روحم یه مقدار آسیب دیده و باید راهی برای درمانش پیدا کنم.»
«همم...»
در حالی که ریش بلندش را ماساژ میداد، نگاهی عمیق و متفکرانه در چهره داگلاس ظاهر شد و با خودش زمزمه کرد.
خیلی زود ابروهایش به شدت در هم گره خورد.
«چیزی که بتونه روحت رو درمان کنه، هاه...»
ثانیهها گذشتند و خیلی زود دقایقی سپری شد، در حالی که اخم روی چهره داگلاس عمیقتر میشد.
هر چه زمان بیشتری میگذشت، امیدم به اینکه داگلاس راهی برای درمانم پیدا کند کمتر میشد.
«انگار باید از یکی دیگه بپرسم.»
داگلاس تنها کسی نبود که میتوانستم در مورد اخبار احتمالیِ چیزی که بتواند روحم را درمان کند از او بپرسم.
افراد دیگری هم بودند که میتوانستم از آنها بپرسم. از جمله کوین، و احتمالاً حتی جرویس.
هرچند، برقراری تماس با او کاملاً دشوار بود.
«متأسفانه، به نظر نمیرسه بتونم کمکی بهت بکنم، رن.»
همان لحظه بود که داگلاس با ناامیدی سرش را تکان داد.
با لبخندی بر لب، دستم را تکان دادم.
«مشکلی نیست، این—»
«اما، کسی رو میشناسم که واقعاً میتونه کمکت کنه.»
اما در میانهی جملهام، داگلاس ناگهان چیزی گفت که فوراً توجهم را جلب کرد.
«کسی رو میشناسی که بتونه کمک کنه؟»
«آره.»
داگلاس سرش را تکان داد و سپس در حالی که به من نگاه میکرد، حالت چهرهاش عجیب شد.
«شاید خوشت نیاد، اما اگه فقط یه نفر باشه که بتونه کمکت کنه، احتمالاً خودشه.»
با شنیدن حرفهای بعدیاش، ناگهان احساس بدی پیدا کردم. با این حال، وقتی به این فکر کردم که این موضوع چقدر فوری است، عزمم را جزم کردم.
«مشکلی نیست، تا زمانی که بتونه کمکم کنه، هر کاری میکنم.»
«مطمئنی؟»
«مطمئنم.»
«نگو که بهت هشدار ندادم.»
پوزخندی روی چهره داگلاس ظاهر شد، ریشش را نوازش کرد و به پشتی صندلیاش تکیه داد.
«اگه دنبال راهی برای درمان روحت میگردی، پس کسی که باید باهاش تماس بگیری کسی نیست جز اکتاویوس هال. قویترین انسان در قلمرو انسانها.»
«آهه...»
صدای عجیبی از دهانم خارج شد و چهرهام در هم رفت.
«جدی میگی؟»