چپتر 547: فصل 547
چپتر 547: فصل 547
[دستکاری حافظه {S}]
این نام مهارت رتبه {S} بود که انتخاب کردم. همانطور که از نامش پیدا بود، این مهارت به من اجازه میداد تا خاطرات افرادی را که مهارت را رویشان فعال میکردم، تغییر دهم.
در آینده، این مهارت به شدت مفید واقع میشد، چرا که احتمالات آن بیپایان بود.
با این حال، بدون نقص هم نبود.
این مهارت چند نقطه ضعف داشت. یکی از این نقاط ضعف، مصرف مانای بسیار زیادی بود که برای فعالسازی آن نیاز بود.
بیدلیل یک مهارت رتبه {S} نبود.
هرچه خاطراتی که تغییر میدادم عمیقتر بود، مصرف مانا هم بیشتر میشد. به همین ترتیب، هرچه تغییرات بیشتری ایجاد میکردم، مانای بیشتری مصرف میکردم.
انگار همینقدر هم به اندازه کافی سخت نبود، فقط میتوانستم خاطرات کسانی را تغییر دهم که ناتوان شده بودند یا مانند چند وقت پیشِ کوین، ذهنشان بیدفاع بود.
با این وجود.
در حال حاضر، این مهارت برایم بینقص بود.
«اگر ممکن باشه، شاید بتونم بعضی از خاطراتم از زمانی که تو مونولیت بودم رو تغییر بدم.»
هدف اصلیام از انتخاب این مهارت، حل تمام مشکلات روانیای بود که از زمان بازگشتم از مونولیت تجربهشان میکردم.
آنها هرگز متوقف نشده بودند و فقط بدتر شده بودند.
دیگر وقتش رسیده بود که بالاخره برای حل این مشکل کاری کنم و این مهارت احتمالاً کلید ماجرا بود.
با این حال، مشکلی هم در این روش میدیدم.
«چی میشه اگه تو فرآیند تغییر خاطراتم، شخصیتم هم تغییر کنه؟»
این یک مشکل کاملاً جدی بود، چرا که تجربیاتم در مونولیت همان چیزهایی بودند که منِ امروزی را ساخته بودند. خوشبختانه، راهی برای بازیابی خاطراتم داشتم و بنابراین، میتوانستم چند باری آزمایش کنم.
«گذشته از این، احتمالاً باید به ملیسا زنگ بزنم.»
با به یاد آوردن مکالمه قبلیام با داگلاس، نگاهی سریع به لیست مخاطبانم انداختم تا اینکه روی یک پروفایل خاص متوقف شدم.
[ملیسا هال]
«شاید بتونه کمکم کنه تا با اکتاویوس یه قراری بذارم.»
با توجه به وضعیتمان، شانس اینکه خودم به تنهایی بتوانم با او تماس بگیرم نسبتاً کم بود.
بنابراین چارهای جز تماس با او نداشتم.
«هااا...»
با کشیدن آهی طولانی، روی مخاطب زدم و با ملیسا تماس گرفتم.
«شاید از این کار پشیمون بشم.»
«چقدر روشن...»
ملیسا با چشمانی نیمهباز، در حالی که نور دوربینها مقابلش فلاش میزدند و صدای شاتر از همه طرف به گوش میرسید، به سختی میتوانست چشمانش را باز نگه دارد.
کلیک. کلیک. کلیک.
«خیلی رو اعصابه.»
ملیسا در حالی که برای جمعیت دست تکان میداد، خودش را مجبور کرد تا لبخند بزند.
—مایلیم بار دیگر به ملیسا هال برای تحقیق نمونهاش در مورد [انتشار مانا در میان جانوران] تبریک بگوییم. به لطف تحقیقات او، بشریت بار دیگر چندین قدم به جلو برداشته است! همانطور که از او انتظار میرفت!
در همین حین، صدای بلندی در سراسر سالن بزرگ طنینانداز شد و مردی با کت و شلوار مشکی گواهینامهای را به او تقدیم کرد. او رئیس گروه ملی علوم بود.
بزرگترین جامعه علمی در قلمرو انسانها.
«ممنونم.»
ملیسا با لبخندی درخشان از رئیس تشکر کرد و دستش را برای گرفتن گواهینامه دراز کرد.
«تا کی باید به این کار ادامه بدم؟»
ملیسا پس از گرفتن کاغذ، نگاهی سرسری به آن انداخت.
===
با کمال مسرت به ملیسا هال برای توانمندیهای برجستهاش در زمینه تحقیق و توسعه تبریک میگویم. دستاوردهای چشمگیر او در طول سال گذشته، این جایزه را از سوی گروه ملی علوم برایش به ارمغان آورده است و...
===
«چقدر بیفایده...»
ملیسا با بر لب داشتن لبخندی درخشان، گواهینامه را به سینهاش فشرد و در برابر دوربینهایی که به سمتش نشانه رفته بودند، سر تعظیم فرود آورد.
به دنبال این حرکت او، صدای بلند تشویق تماشاچیانی که برای تبریک گفتن از روی صندلیهایشان بلند شده بودند، به گوش رسید.
این وضعیت ده دقیقه ادامه داشت، تا اینکه بالاخره زمان آن رسید که ملیسا صحنه را ترک کند.
هنگام رفتن، مطمئن شد که یک بار دیگر سر تعظیم فرود بیاورد و از رئیس گروه ملی علوم تشکر کند. در تمام این مدت، لبخندی درخشان چهرهاش را زینت داده بود.
«بالاخره...»
به محض اینکه ملیسا صحنه را ترک کرد، لبخند از روی لبانش محو شد. روزی در انتهای صحنه منتظرش بود و بلافاصله از فرصت استفاده کرد تا به او تبریک بگوید. در دستانش دسته بزرگی از کاغذها قرار داشت.
«تبریک میـ»
«بگیرش.»
ملیسا گواهینامه را به سمت روزی هل داد و با بدخلقی از سالن بیرون رفت.
«وااا!»
روزی که به سرعت تعادلش را از دست داده بود، سریعاً دستش را دور کاغذها حلقه کرد و با ران پایش زیر آنها را گرفت.
«صبر کن!»
روزی با عجله گواهینامه را روی دسته کاغذها گذاشت و از پشت سر به دنبالش رفت.
«ملیسا، چرا اینقدر زود میری؟ شنیدم که یه مهمونی بعد از مراسـ...»
«علاقهای ندارم.»
ملیسا با تندی جواب داد.
انگار که دلش میخواست در مهمانیای پر از پیرمردهای منحرف شرکت کند که با هر فرصتی به او چشمچرانی میکردند.
«...اما این یه فرصت عالی برای ایجاد ارتباطات فوقالعادهست.»
«نیازی بهشون ندارم. همین الان هم به اندازه کافی دارم.»
با پیچیدن از گوشه راهرو، ملیسا وارد لابی سالن شد. در حالی که ملیسا به اطراف نگاه میکرد، چشمانش خیلی زود روی درهای شیشهای عظیمی در دوردست ثابت ماند.
طولی نکشید که چشمش به ماشین بزرگی افتاد که بیرون منتظر بود و بلافاصله به سمت آن حرکت کرد.
«خوش آمدید بانوی جوان.»
با خروج از ساختمان، مردی سیاهپوش از وسیله نقلیه پیاده شد و در را برایش باز کرد. ملیسا پیش از سوار شدن به ماشین و انداختن پاهایش روی هم، نگاهی گذرا به او انداخت.
تق—!
«صبر کنید بانوی جوان!»
لحظاتی پس از اینکه او وارد ماشین شد، روزی از سمت دیگر سوار شد. او که هنوز دستههای بزرگ کاغذ را در دست داشت، نسبتاً خسته به نظر میرسید.
ملیسا نگاهی گذرا به او انداخت و با سر اشارهای کرد.
«سوار شو، وقت بیشتری برای تلف کردن ندارم.»
«ب..باشه.»
روزی با دقت برگهها را کنارش گذاشت و کمربند ایمنیاش را بست.
تق. تق.
ضربه به شیشه در، علامتی برای راننده بود تا ماشین را روشن کند. در عرض چند ثانیه، ماشین در دوردست ناپدید شد.
چند دقیقه بعدی در سکوتی معذبکننده سپری شد، در حالی که ملیسا به مناظر دائماً در حال تغییر بیرون ماشین خیره شده بود.
در میان این سکوت، سر یک پیچ تند، یکی از برگهها روی پای ملیسا افتاد.
گواهی دستاورد امروزش بود.
[گواهی جایزه ملی انجیاس]
ملیسا دندانهایش را روی هم فشرد، برگه را در مشتش مچاله کرد و سپس آن را دور انداخت.
«بیفایده.»
این تنها چیزی بود که هنگام خیره شدن به جایزهاش به آن فکر میکرد. به جای اینکه هیچ حس موفقیتی از آن بگیرد، تنها چیزی که حس میکرد انزجار بود.
«بانوی جوان، فکر نمیکنم باید جایزهتون رو دور بندازید.»
روزی خم شد، با دقت گواهی را برداشت و چروکهایش را باز کرد.
«آدمهای زیادی اون بیرون هستن که خیلی به جایزه شما حسودی میکُنن.»
«برام هیچ اهمیتی نداره، میتونن برش دارن.»
ملیسا در حالی که همچنان به مناظر متغیر بیرون خیره شده بود، پاسخ داد. چشمانش را برای لحظهای بست و زمزمهای آرام از لبانش خارج شد.
«...حالا انگار برای کس دیگهای هم اهمیتی داره.»
برای دیگران، چنین دستاوردهایی میتوانست بزرگترین موفقیت زندگیشان باشد، اما برای ملیسا، این هم مثل هر جایزه دیگری بود.
یکی از میان بسیار، و چیزی که هیچکدام از آشنایانش به آن اهمیتی نمیدادند.
دقیقتر این بود که بگوییم هیچکس در خانوادهاش نمیدانست او این جایزه را برده است، و حتی اگر هم میدانستند، به احتمال زیاد اصلاً برایشان مهم نبود.
دنیا توسط قدرت اداره میشد. در خانواده او، علم و تکنولوژی چیزی جز اتلاف وقت در نظر گرفته نمیشد.
اگر نفوذ پدرش نبود، ملیسا احتمالاً تا الان از خانهاش بیرون انداخته شده بود.
حتی با این وجود، اینطور نبود که پدر و مادرش او را دوست داشته باشند.
«فکر نمیکنم اتلاف وقت باشه...»
صدای روزی در داخل ماشین پیچید. بالاخره تمام چروکهای برگه را باز کرد و با دقت آن را روی دسته برگهها گذاشت.
«فقط به این خاطر که خانوادهتون این حقیقت رو که شما یه دانشمند هستید نمیپذیرن، به این معنی نیست که آدمهایی اون بیرون نیستن که شما رو همونطور که هستید نپذیرن—»
«خفه شو.»
ملیسا موهایش را پشت گوشش انداخت و از گوشه چشم به روزی غره رفت.
«در مورد اونا حرف نزن. فقط باعث میشی اعصابم که همین الانشم خرابه، بدتر بشه.»
روزی دهانش را باز کرد و چند ثانیه به ملیسا خیره ماند، پیش از آنکه سرش را تکان دهد.
«هر طور مایلید.»
در حالی که آن دو پس از این حرفها در سکوت نشستند، فضایی متشنج در ماشین حاکم شد.
دریینگ—! دریینگ—!
صدای زنگ تلفن ملیسا، سکوت را شکست. ملیسا با اخم گوشیاش را درآورد و به شناسه کاربری نگاه کرد.
[رن دوور.]
«اوه لعنتی.»
ملیسا که نتوانست جلوی ناسزا گفتنش را بگیرد، در حالی که به شناسه کاربری خیره شده بود، چهرهاش در هم رفت. این احتمالاً آخرین کسی بود که در این لحظه دلش میخواست با او صحبت کند.
با این حال، وقتی گزینههایش را سبک و سنگین کرد، متوجه شد که نادیده گرفتن رن فقط باعث میشود او از راههای دیگری با وی تماس بگیرد.
او مثل یک مگس سمج بود.
«اه.»
با نالهای از سر کلافگی، تلفن را جواب داد.
«چیه؟»
—ملیسا. ماشین پولسازی موردعلاقه من... احم، منظورم اینه که، ملیسا! حالت چطوره؟
«میخواست بگه ماشین پولسازی، مگه نه؟»
ملیسا گوشیاش را محکم در دست فشرد و به زور لبخندی زد.
«تا قبل از اینکه زنگ بزنی حالم عالی بود. الان افتضاحم. خیلی ممنون.»
—تسلیت میگم.
«خب، چیکار داری؟ بنال، وقت برای تلف کردن ندارم.»
—مستقیم سر اصل مطلب. برای همینه که ازت خوشم میاد، ملیسا.
«خفه شو و حرفتو بزن.»
ملیسا در حالی که صورتش را با دستش پوشانده بود، سعی کرد خونسردیاش را حفظ کند.
«تو میتونی، تو میتونی...»
—باشه، به کمکت نیاز دارم تا یه قرار ملاقات با پدرت جور کنم.
«من نمیتونم، من نمیتونم...»
او که چنگش را روی گوشی محکمتر کرده بود، تمام قدرت ارادهاش را به کار گرفت تا پنجره را باز نکند و گوشی را بیرون نیندازد.
دهانش را باز کرد و با عصبانیت پرسید.
«بگو که داری شوخی میکنی، مگه نه؟ اصلاً میدونی پدر من کیه؟»
—آره، متأسفانه میدونم. و دقیقاً به خاطر همینه که ازت میخوام کمکم کنی باهاش یه قرار بذارم. اینطور وانمود کن که خودت باهاش قرار داری، اما به جاش، من میرم.
«این احمقانهتریـ—»
در میانه جملهاش، حرکت دهان ملیسا متوقف شد.
«صبر کن ببینم...»
در آن لحظه بود که ملیسا ناگهان چیزی را به یاد آورد؛ و آن این حقیقت بود که پدرش با تمام وجود از رن متنفر بود.
«اگه وانمود کنم که میخوام با پدرم قرار بذارم، اما به جاش رن رو بفرستم...»
همین که افکارش به اینجا رسید، گوشههای لبانش به سمت بالا متمایل شد و دستش شروع به لرزیدن کرد.
ملیسا نفس عمیقی کشید تا خودش را آرام کند و پرسید.
«این ملاقات خیلی مهمه؟»
—آره، خیلی.
رن با لحنی بسیار جدی پاسخ داد.
«هااا...»
ملیسا با کشیدن آهی اغراقآمیز، پیش از پرسیدن سؤالش وانمود کرد که در فکری عمیق فرو رفته است.
«در ازای جور کردن یه قرار ملاقات بین تو و پدرم، چی گیر من میاد؟»
—عشق ابدی من؟
گوشه لب ملیسا پرید.
«عوضی.»
«دارم قطع میکنم.»
—صبر کن! صبر کن!
در آن لحظه بود که صدای شتابزده رن از بلندگوی گوشی پخش شد.
ملیسا با تظاهر به کلافگی گفت.
«زود باش، وقت برای مسخرهبازیهات ندارم.»
—باشه، باشه. پیامهات رو چک کن.
دینگ! دینگ!
درست زمانی که این کلمات از دهان او خارج شد، گوشی ملیسا دو بار زنگ خورد. ملیسا با تعجب گوشی را پایین آورد و پیامهایش را چک کرد.
او خیلی زود توانست دو فایل پیوست را در پیامی که رن برایش فرستاده بود، ببیند.
با باز کردن آنها، چشمانش از تعجب گرد شد.
«این دیگه چیه...»