چپتر 549: 549
چپتر 549: 549
«...خب؟»
در حالی که از پشت سر جین را دنبال میکردم، به اطرافم نگاهی انداختم. با اینکه کاملاً مطمئن نبودم کجا هستیم، اما با یک نگاه به اتاق فهمیدم که در یک اتاق تمرین هستیم.
طراحیاش یادآور اتاق تمرین آماندا در گیلد شکارچی شیاطین بود. فقط یک اتاق سفید ساده و تمیز.
با پنجرههای بزرگی در هر طرف اتاق، فضا تقریباً نصف یک زمین فوتبال بود که آن را به مکان نسبتاً بزرگی برای تمرین تبدیل میکرد.
«بگیرش.»
همانطور که آنجا ایستاده بودم و جین را تماشا میکردم، ناگهان شمشیری به سمتم پرتاب شد. با نگاهی کنجکاو، بهطور غریزی شمشیر را گرفتم.
«چه خبره؟»
«بیا یه دقیقه تمرینی مبارزه کنیم.»
جین این را گفت و در حالی که کتش را درمیآورد، آن را روی زمین انداخت.
«چـ—»
قبل از اینکه حتی بتوانم با او بحث کنم، هیکلش ناپدید شد و همزمان با اینکه شمشیرم را به سمت راست بدنم چرخاندم، صدای برخورد فلز در هوا طنینانداز شد.
جرینگ—!
در همان لحظه بود که دوباره سر و کله جین پیدا شد. نگاهی کاملاً جدی به خود گرفته بود و چشمانش روی نقطه برخورد شمشیر من و خنجرهایش قفل شده بود.
در حالی که به او خیره شده بودم، پرسیدم.
«داری چیکار میکنی؟»
«...میخوام درک بهتری از فاصله بینمون پیدا کنم.»
با شنیدن حرفهایش، فکر عجیبی به سرم زد.
«درک بهتری از فاصله بینمون؟ نکنه من رو رقیب خودش میدونه یا همچین چیزی؟»
چی؟
«صبـ—»
بلافاصله بعد از حرفهایش و درست زمانی که میخواستم چیزی بگویم، دوباره ناپدید شد. این بار، در سمت دیگر بدنم ظاهر شد. این دفعه تفاوت قابلتوجهی در سرعتش وجود داشت. سرعتش آنقدر بالا بود که برای کسری از ثانیه جا خوردم.
«سریع.»
با چشم غیرمسلح، به نظر میرسید که تلهپورت کرده است.
با این حال، اختلاف رتبه بین من و جین کاملاً زیاد بود. جاخالی دادن از خنجرهایش برایم کار سختی نبود، چون فقط به یک حرکت ساده سر نیاز داشت.
وووش—!
با این وجود، با حس کردن تیزی و سرعت خنجرها، فوراً نگران شدم.
«مهارتش تو کار با خنجر دیوانهکنندهست...»
احتمالاً تسلط او در مقایسه با تسلط من روی شمشیر، بسیار بیشتر بود.
«تچ.»
جین نوچی کرد و برای سومین بار ناپدید شد. در میان این حرکت، متوجه نوک تیز خنجری شدم که مستقیماً به سمتم نشانه رفته بود.
ووووش—!
اما درست مثل قبل، توانستم به راحتی از حملهاش جاخالی دهم. در حالی که مسیر خنجر را دنبال میکردم، ابروهایم کمی در هم گره خورد و دهانم را باز کردم و پرسیدم.
«راضی شدی؟»
جین به جای جواب دادن، یک بار دیگر ناپدید شد. این بار، درست پشت سرم ظاهر شد و نوک تیز خنجرش را احساس کردم که به سمت پسِ سرم میآمد.
«خطرناکه...»
این را در حالی که نگاهم تیز میشد با خودم فکر کردم.
برخلاف حملات قبلیاش، این یکی به مراتب خطرناکتر به نظر میرسید. علاوه بر سرعتش، به خاطر قدرت پنهانش وحشتناکتر بود. شبیه به حرکت یک رنکر بود.
همانطور که بدنم را میچرخاندم، پاشنه پایم را پیچاندم.
«ها؟!»
با چرخاندن بدنم، با یک سری نخهای سیاه که از زمین بیرون جهیدند برخورد کردم؛ نخهایی که تمام بدنم را احاطه کرده و حرکتم را متوقف کردند.
«لعنتی.»
در همین حرکت بود که بالاخره به وخامت اوضاع پی بردم، چرا که خنجر جین همچنان به سمتم میآمد. همه اینها در کسری از ثانیه اتفاق افتاد و تا به خودم بیایم، خنجرش تنها چند سانتیمتر با پسِ سرم فاصله داشت.
دندانهایم را روی هم فشردم و زیر لب گفتم.
«بیا بیرون.»
در یک چشم به هم زدن پس از گفتن آن کلمات، دیدم که یک هیکل سایهوار سیاه مقابلم ظاهر شد. بلافاصله بعد از آن، خنجر جین به سرش برخورد کرد و نیمی از مانای داخل بدنم به همین سادگی ناپدید شد.
چهره جین از تعجب سرخ شد، در حالی که میدید آن هیکل سایهوار در هوا ناپدید میشود.
با استفاده از این فرصت، پایم را به زمین فشار دادم و از او فاصله گرفتم.
در حالی که موهایم را به بالا شانه میکردم، شکایت کردم.
«هی، هی، نمیتونی بدون اینکه حتی بهم هشدار بدی از این حرکات بزنی.»
برای یک لحظه فکر کردم سرم از تنم جدا میشه. بدون شک، این قویترین تکنیکش بود.
«دشمنات وقتی بهت حمله میکنن بهت هشدار میدن؟»
«...نه.»
«پس مشکل چیه؟»
در تلاشم برای رد کردن حرفهایش، وقتی فهمیدم نمیتوانم این کار را بکنم، تنها توانستم در دلم به خودم لعنت بفرستم.
«لعنتی، حرفش منطقیه.»
«با اینکه حرفت منطقیه، اما میشه اینطور هم استدلال کرد که من اومده بودم تا یه دوست رو ببینم. کسی که فکر نمیکردم به محض دیدنم بهم حمله کنه.»
«...»
جین بدون اینکه چیزی بگوید، خنجرهایش را غلاف کرد.
از کارهایش کمی غافلگیر شده بودم.
«صبر کن، مگه نمیخواستی مبارزه تمرینی کنیم؟ اگه بخوای، هنوزم میتونم چند راند دیگه ادامه بدم.»
«همینقدر کافیه.»
جین در حالی که کتش را از روی زمین برمیداشت و میپوشید، جواب داد.
«همین الانشم از چیزی که دیدم راضیام.»
سرم را به پهلو کج کردم و کنجکاو شدم.
«کنجکاو شدم. دقیقاً چی دیدی؟»
«فاصلهمون رو.»
جین در حالی که به آرامی کراوات و پیراهنش را مرتب میکرد، با بیتفاوتی جواب داد.
«...و؟»
«و چی؟»
«فاصلهمون، چی دیدی؟»
سرش را چرخاند تا نگاهی به چشمانم بیندازد، هرچند محو بود، اما گوشههای لبش کمی به سمت بالا متمایل شد.
بعد از آن، برگشت و به سمت بیرونِ زمین تمرین حرکت کرد.
«هی وایسا، جوابم رو ندادی.»
از پشت سرش، شمشیر را روی زمین انداختم و دنبالش رفتم. با این حال، با وجود اصرار و پافشاریهایم، او همچنان نادیدهام میگرفت.
این وضعیت تا زمانی که به دفترش رسیدیم ادامه داشت.
«جداً نمیخوای جوابم رو بدی؟»
روی مبلش نشستم و در حالی که با راحتی لم داده بودم، به سمتش چشمغره رفتم.
«حداقل میتونستی این یه مورد رو بهم بگی، اونم بعد از اینکه یهو من رو کشوندی تو زمین تمرین و از ناکجاآباد بهم حمله کردی.»
جین پس از قرار دادن کت خاکستریاش پشت صندلی، نشست و پرسید.
«خب، هدف از اومدنت چیه؟»
«میخوای همینطور به نادیده گرفتن حرفهام ادامه بدی؟»
«آره.»
جین سرش را تکان داد.
«...تچ.»
با نوچ کردن، به پشتی صندلیام تکیه دادم و پاهایم را روی هم انداختم. سرم را به دستم تکیه دادم و مستقیم رفتم سر اصل مطلب.
«چقدر میتونی از گیلد دور باشی؟»
«همم؟»
نگاهی گیج در چهره جین نقش بست و سرش را کج کرد تا به من نگاه کند. پس از مدتی، جواب داد.
«بستگی داره.»
«فرض کنیم یک ماه. فکر میکنی گیلدت اجازه میده یک ماه بری؟»
«یک ماه؟»
جین با چهرهای متفکر، سرش را تکان داد.
«یک ماه خیلی طولانیه. در حال حاضر دارم روی چندتا معامله مهم کار میکنم، برای همین نمیتونم همچین مرخصی طولانیای بگیرم.»
«چه جور معاملههایی هستن؟»
«محرمانه.»
«همم...»
سرم را پایین انداختم و در حالی که دهانم را با دستم پوشانده بودم، با خودم فکر کردم.
بهتر نیست فقط بدزدمش؟
در حال حاضر این بهترین گزینه به نظر میرسید. با اینکه در این مقطع جایگزینهایی برای جین وجود داشت، اما بیشتر از مهارتهایش، به خاطر حرفهاش به او نیاز داشتم که کارها را برای من و کوین خیلی راحتتر میکرد.
صدای جین که سوالی پرسید، مرا از افکارم بیرون کشید.
«اصلاً چرا این رو ازم میپرسی؟»
سرم را کمی بالا آوردم و صادقانه جواب دادم.
«من و کوین قراره بریم به یه مأموریت مهم، و با خودمون فکر کردیم که تو رو هم همراهمون ببریم.»
«یه مأموریت؟»
«آره.»
سرم را تکان دادم.
«خیلی خطرناکه، اما در عین حال فرصت فوقالعادهای برای تمرین کردنمونه.»
جین در حالی که عمیقاً به چشمانم خیره شده بود، جوابی نداد و ابروهایش به شدت در هم گره خورد. پس از مدتی، با فشردن دکمهای روی میز، مجموعهای از تصاویر هولوگرافیک در برابرش ظاهر شد.
در حالی که محتوا را بالا و پایین میکرد، دستش در نهایت روی یک فایل خاص متوقف شد. با نگاه کردن به فایل، اخم روی صورتش عمیقتر شد.
جین با حرکت انگشتانش فایل را بزرگ کرد و پرسید:
«دقیقاً کِی برنامهریزی کردین که برین؟»
جواب دادم: «تا آخر هفته.»
از آنجایی که قبل از رفتن کارهای زیادی برای انجام دادن داشتم، تصمیم گرفته بودم تا آخر هفته با کوین راهی شوم.
«همم...»
با شنیدن حرفهایم، اخم روی صورت جین عمیقتر شد.
«برای یک ماه؟»
«مطمئن نیستم. بستگی داره چقدر سریع بتونیم همهچیز رو تموم کنیم. راستش رو بخوای، ممکنه حتی کمتر از این هم طول بکشه. حتی ممکنه به سرعت یک روز تموم بشه.»
جین در حالی که کنار گردنش را میخاراند، چشمانش را بست و دستگاه هولوگرافیک را لمس کرد تا خاموشش کند.
سپس سرش را تکان داد.
«فکر نمیکنم بتونم بیام.»
«چقدر از این بابت مطمئنی؟»
«تا حد زیادی.»
«که اینطور...»
پس باید بدزدمش.
«میتونم بپرسم چرا؟»
جین با چهرهای معذب جواب داد.
«اگه بخوام صادقانه جواب بدم، پدربزرگم ممکنه هر لحظه ارتقای رتبه پیدا کنه، و فکر نمیکنم بتونم ریسک رفتن رو به جون بخرم.»
«بسیار خب.»
در حالی که پیشانیام را ماساژ میدادم، آرام سرم را تکان دادم و ایستادم.
«...مجبورت نمیکنم که بیای. با این حال، اگه نظرت عوض شد، میتونی قبل از آخر هفته بهم زنگ بزنی.»
جین با تکان دادن سرش جواب داد: «باشه.»
سرم را بالا آوردم تا برایش دست تکان دهم و سپس به سمت بیرون دفترش حرکت کردم.
«گپ زدن باهات خوب بود، بعداً میبینمت.»
«حتماً.»
سپس درِ دفترش را باز کردم و مستقیم بیرون رفتم.
کلیک—!
در حالی که سکوت سنگینی بر اتاق حاکم میشد، چشمان جین در مسیری که رن از آنجا رفته بود، خیره ماند.
تنها پس از چند لحظه بود که جین آهی کشید.
«همونطور که انتظار میرفت، فاصله بین ما هنوز هم خیلی زیاده...»
در ظاهر به نظر میرسید که او در طول مبارزه دست بالا را داشته است، اما تنها خود جین میدانست که رن چقدر راحت در برابر حملاتش دفاع کرده بود.
حتی روش بیتفاوت و سادهای که با آن از حملاتش دفاع کرده بود، به جین نشان میداد که چقدر با هم فاصله دارند. علاوه بر این، آخرین حملهای که اجرا کرد، حملهای بود که برای پیروزی در هر مسابقه تکبهتک طراحی کرده بود.
اینکه رن توانسته بود یکجوری در برابر آن دفاع کند...
فکر کنم باید سختتر تمرین کنم.
این یک واقعیت تلخ بود و جین چارهای جز تطبیق دادن خودش با آن نداشت.
جین با ضربه زدن روی دستگاه هولوگرافیک، به کارش برگشت. در حالی که ایمیلهایش را بالا و پایین میکرد، قبل از اینکه سرش را تکان دهد و به صندلیاش تکیه دهد، چشمانش روی ایمیل خاصی متوقف شد.
جین در حالی که چشمانش را با بازویش پوشانده بود، زمزمه کرد: «چه حیف.»
واقعاً حیف بود که نمیتوانست برود. بهانهای که درباره پدربزرگش آورده بود، یک دروغ بود. واقعیت این بود که حضور ناگهانی ادوارد او را نگران کرده بود.
برای تمام گیلدهای قلمرو انسانها، حضور ناگهانی او آشوب بزرگی به همراه آورده بود و جین از همین حالا میتوانست دردسرهایی را که در آینده نزدیک پیش میآمدند، پیشبینی کند.
حتی فکر کردن به آن هم به جین سردرد میداد.
«این، هاع...»
خیلی رو اعصابه.
چند ساعت بعد، مقر کایسا.
«از هر وسیله ممکنی استفاده کن تا برنامه کاری جین رو چک کنی. اگه تو یک ماه آینده یا همین حدود کار مهمی برای انجام دادن داره، بهم گزارش بده.»
«فهمیدم.»
در حالی که مستقیماً روبهروی اسمالاسنیک نشسته بودم، درباره برنامه یک ماه آینده جین پرسوجو کردم. در حالت عادی این کار غیرممکن بود، اما من اطمینان داشتم که اسمالاسنیک و رایان ابزار لازم برای انجام این کار را دارند.
بهخصوص رایان که حالا در هک کردن سیستمها بسیار ماهر شده بود.
در مورد جین، بهانهاش در مورد اینکه پدربزرگش در آستانه ارتقای رتبه است، چرتوپرت محض بود. هیچ شکی در این مورد وجود نداشت.
با توجه به تمام اتفاقاتی که افتاده بود، به احتمال زیاد او نگران اقدامات آینده ادوارد پس از بازگشتش بود. با فرض اینکه قضیه همین باشد، میتوانستم خیلی راحت به ادوارد بگویم که کاری به کار گیلد استارلایت نداشته باشد و بعد از آن، بدون هیچ مشکلی جین را بدزدم.
«چیز دیگهای هم هست؟»
نگاهی به اسمالاسنیک مرا از افکارم بیرون آورد.
لحظهای فکر کردم و سپس سرم را برایش تکان دادم.
«نه، همین کافیه.»
«بسیار خب.»
اسمالاسنیک در حالی که از جایش بلند میشد، دستش را تکان داد و با حالتی تنبلانه از دفتر خارج شد.
«اگه چیزی ازم خواستی، فقط کافیه صدام کنی.»
کلیک—
طولی نکشید که پس از رفتن او، سکوتی آرامبخش فضا را در بر گرفت. با این وجود، خیلی زود کسی در زد و این سکوت را شکست.
تق. تق.
«بیا تو.»
با پیشبینی اینکه چه کسی قرار است وارد شود، لبخندی روی صورتم نقش بست.
کلیک—!
«ببخشید.»
در آن سوی در، چهرهای آشنا ظاهر شد. در یک لحظه، او را شناختم. چرا نشناسم؟ استخدام او برای مدتی طولانی در ذهنم بود و میدانستم که او کلید بهبود فیزیک بدنیام است.
در حالی که از پشت میزم بلند میشدم، لبخند زدم.
«از آخرین باری که همدیگه رو دیدیم مدتی میگذره، هان یوفی.»