چپتر 553: فصل 553
چپتر 553: فصل 553
لبخند کوچکی روی لبان آماندا نقش بست، در حالی که با احتیاط قهوهاش را مینوشید.
او معمولاً زیاد لبخند نمیزد، اما امروز... اصلاً نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد.
مخصوصاً بعد از اتفاقی که همین نیم ساعت پیش افتاده بود.
«حالا که فکرش رو میکنم، گلها رو نگیر.»
وقتی به یاد آورد رن چطور مانع از گرفتن گلها شد و چه چیزی گفت، دست آماندا لرزید.
با وجود اینکه این حقیقت را پذیرفته بود که از رن خوشش میآید، انتظار نداشت وقتی رن حسادتش را به این وضوح ابراز کرد، اینقدر خوشحال شود.
«اون قطعاً حسودی میکرد.»
با دقت و توجهی که آماندا داشت، به راحتی میتوانست با یک نگاه بفهمد رن در آن لحظه چه احساسی داشت.
ابروهای گرهخوردهاش، محکم گرفتن دستش، صدای جدیاش...
همه اینها برای آماندا نشانههای واضحی بودند و قلبش بیاختیار به تپش افتاد.
«هی، آماندا.»
«اوه، ها؟!»
رشته افکار آماندا با صدای رن پاره شد.
با توجه به وضعیت روحی فعلیاش، نتوانست جلوی جا خوردنش را بگیرد؛ دستش لرزید و قهوهاش ریخت که باعث شد چند لکه قهوه روی رومیزی پدیدار شود.
رن به جلو خم شد و پرسید:
«ترسوندمت؟»
«...کمی.»
آماندا در حالی که قهوه را پایین میگذاشت، صادقانه جواب داد.
«خوشبختانه به نظر نمیرسه روی خودت ریخته باشی.»
«آره.»
آماندا به آرامی جواب داد، در حالی که چشمانش به لکههای کوچک روی پارچه خیره شده بود.
پرشی در دستش احساس شد.
«میتونم تحملش کنم.»
نگاهش را از لکهها گرفت و لبخند زد.
«فقط خیلی غرق افکارم شده بودم. چیز مهمی نیست.»
در حالی که صحبت میکرد، آماندا سعی کرد به لکهها نگاه نکند، اما در حالی که انگشتان پایش را جمع کرده بود، توجهش مدام به سمت آنها کشیده میشد.
بازویش را روی لکهها گذاشت و لبهایش را به هم فشرد.
در یک لحظه، شانههایش شل شد و احساس بهتری پیدا کرد.
«از پسش برمیام.»
نفس راحتی کشید و به رن نگاه کرد.
«خب، در مورد چی میخواستی صحبت کنی؟»
«آه، هیچی.»
رن شانههایش را بالا انداخت و به پشتی صندلیاش تکیه داد.
«فقط میخواستم بدونم هنوز دلت میخواد چیزی بخوری یا نه.»
«...غذا؟»
آماندا در حالی که شکمش را میمالید، لحظهای فکر کرد و بعد سرش را تکان داد.
«حتماً.»
راستش کمی احساس گرسنگی میکرد.
«عالیه.»
رن برای جلب توجه پیشخدمت دستش را بالا برد.
در چشمبرهمزدنی، یک پیشخدمت از راه رسید. پیشخدمتی متفاوت از قبلی به استقبالشان آمد.
این کاملاً قابلانتظار بود.
بعد از اتفاقی که افتاده بود، عمراً پیشخدمت قبلی رویش میشد دوباره از آنها پذیرایی کند.
«چطور میتونم کمکتون کنم؟»
پیشخدمت با لبخندی درخشان روی لبهایش به آن دو خوشآمد گفت.
اولین نفری که سفارش داد رن بود؛ او منو را برداشت و با انگشت به آیتم خاصی اشاره کرد.
«اهم، من میخوام اینو سفارش بـ...»
شاید به خاطر هیجانش بود که هنگام اشاره به منو، آرنج رن به فنجانش خورد و تمام محتویات آن روی میز ریخت.
«آه، لعنتی.»
رن با صدای بلند ناسزا گفت و بدنش را به عقب کشید تا از ریختن مایع روی لباسهایش جلوگیری کند.
حرکات او به وضوح پیشخدمت را غافلگیر کرد، به طوری که بدنش کمی به عقب پرید.
تازه وقتی فهمید چه اتفاقی افتاده، صورتش از خجالت کمی سرخ شد.
رن با لبخندی کج روی صورتش، کنار گوشش را خاراند و به پیشخدمت نگاه کرد.
«...میشه رومیزی رو عوض کنید؟»
«بله. لطفاً یک لحظه صبر کنید.»
پیشخدمت با تکان دادن سرش برگشت و رفت.
رن در حالی که به دور شدن پیشخدمت خیره شده بود، به پشتی صندلیاش تکیه داد و غرغر کرد:
«اینم از شانس ما.»
«ممنون.»
اما درست در همان لحظه بود که آماندا به حرف آمد. در حالی که به رن خیره شده بود، احساس گرمی وجودش را فرا گرفت.
«متوجه شدی، مگه نه؟»
با وجود اینکه این را به زبان نیاورد، اما به وضوح میتوانست نیت پشت کارهای او را درک کند.
رن سرش را چرخاند تا به او نگاه کند و شانهای بالا انداخت.
«برای چی؟»
لبخند آماندا پررنگتر شد و سرش را تکان داد.
«...هیچی. فقط ممنون.»
«همونطور که از یکی از قابلیتهای سیستم انتظار میرفت. بینقص کار میکنه.»
برای کوین تنها چند ثانیه طول کشید تا پس از دنبال کردن نقطه روی نقشه، رن را پیدا کند.
«از اونجایی که تماسهام رو نادیده میگرفتی، چارهای برام نمونده جز اینکه خودم بیام پیشت. در مورد آماندا هم همینطوره.»
با وجود اینکه او با رن بود، او هم تماسهایش را نادیده گرفته بود، درست همانطور که به نظر میرسید پیامها و تماسهایش را بیپاسخ گذاشته بود. و او را مجبور کرد مستقیماً به سراغشان برود.
راستش را بخواهید، کوین هیچ علاقهای نداشت که مستقیماً پیش رن برود.
فاصله زیادی با جایی که او بود داشت و او هم چندان مشتاق دیدن قیافه رن نبود.
با این حال، او کسی بود که اولویتهایش را میشناخت، و اولویتهای فعلیاش به او گوشزد میکردند که هر اتفاقی را که چندی پیش افتاده بود، بسیار جدی بگیرد.
حس شوم و قریبالوقوعی که قبلاً احساس کرده بود، هنوز هم در وجودش پرسه میزد.
«حس بدی به این قضیه دارم...»
کوین به ندرت حس بدی پیدا میکرد، اما وقتی این اتفاق میافتاد، معمولاً همه آنها به حقیقت میپیوستند. حسی که به تازگی تجربه کرده بود، واضحترین حسی بود که تا به حال داشت.
وقتی افکارش در آنجا متوقف شد، یک بار دیگر نقشه را بررسی کرد. پس از آن، سرعت قدمهایش را بیشتر کرد.
«اینجا کجاست؟»
لیام در حالی که کنار سرش را میخاراند، به تکه کاغذ کوچکی در دستش نگاه کرد. روی آن یک آدرس نوشته شده بود.
[شهر اشتون، منطقه شمالی، خیابان فیلیون ۰۹۷]
«باید همینجا باشه.»
لیام جیپیاس خود را چک کرد. پس از اطمینان از اینکه دقیقاً در جای درستی قرار دارد، کاغذ را در دستش مچاله کرد.
پس از آن، به انبار عظیمی در دوردست خیره شد.
«اینجا یه جورایی مشکوک به نظر میرسه.»
به نظر میرسید که آن انبار تنها ساختمان در شعاع یک کیلومتری آن منطقه باشد. در واقع، فاصله زیادی با شهر داشت و اگر لیام آن نامه را در جیبش پیدا نکرده بود که به او میگفت به اینجا بیاید، هرگز این مسیر را طی نمیکرد.
با این حال...
«این نامه دقیقاً از کجا اومده؟»
در حین گشتوگذار در شهر بود که نامه را در جیبش پیدا کرد. اگر میخواست صادق باشد، آن را کاملاً فراموش کرده بود و به همین دلیل هیچ ایدهای نداشت که چه کسی آن را به او داده است.
با وجود این، پس از چند ساعت فکر کردن به آن، تصمیم گرفت به سمت مکان ذکر شده در نامه برود.
مطمئناً باید چیز مهمی باشد.
«...دارم از تصمیمم پشیمون میشم.»
لیام با بررسی دقیق انبار در دوردست، کمکم احساس میکرد که شاید آمدن به اینجا یک اشتباه بوده است.
انبار نسبتاً متروکه و رنگورورفته به نظر میرسید، با شکافهایی در کنارههای ساختمان و تار عنکبوتهایی که پنجرهها را پوشانده بودند. به عبارت دیگر، جذابترین ساختمانی نبود که یک نفر میتوانست ببیند.
لیام سرش را پایین انداخت تا یک بار دیگر به کاغذ مچالهشده در دستش نگاهی بیندازد، در نهایت آهی کشید و کاغذ را کنار گذاشت.
«مهم نیست، حالا که تا اینجا اومدم، بهتره برم داخل.»
با برداشتن قدمی به جلو، شروع به راه رفتن به سمت ساختمان کرد. در حالی که زیر لب با خودش زمزمه میکرد، با صدای بلندی خمیازه کشید.
«...اگه تلهست، امیدوارم قوی باشن.»
واقعاً حیف میشد اگر حریفان ضعیف بودند.
«میخوای بعدش بریم اینجا؟»
«جای خوبی به نظر میرسه.»
در حالی که منتظر رسیدن سفارشهایمان بودیم، به آماندا مکانهای مختلفی را نشان دادم که میتوانستیم بعد از خوردن ناهار به آنجا برویم.
با وجود اینکه هوا بیرون به طرز غیرقابلتحملی گرم بود، هنوز مکانهای تفریحی زیادی برای رفتن وجود داشت. یکی از این نمونهها، پیست اسکیت روی یخ در یک مرکز خرید در همان حوالی بود.
ظاهراً مکان محبوبی برای رفتن بود. به خصوص با آن گرمای بیرون.
«همم، رن.»
در حالی که داشتیم مکان بعدیمان را انتخاب میکردیم، صدای ضعیف آماندا را شنیدم.
سرم را بالا آوردم تا به او نگاه کنم و پرسیدم:
«چی شده؟»
«...در مورد اون پسره که عصبانیش کردیم.»
با اشاره به او، حالم کمی گرفته شد.
«اون چی؟»
«نگاه کن.»
آماندا گوشیاش را چرخاند و عکسی را به من نشان داد. در آن تصویر فردی بود که شباهت زیادی به همان پسر قبلی داشت.
«مایکل لیورتون، قهرمان رتبهدار، و ستاره نوظهور گیلد استارلایت؟»
با خواندن توضیحاتش، حالت چهرهام عجیب شد. همین را میشد در مورد آماندا هم گفت که بدنش را به جلو خم کرده بود تا نگاه بهتری به تصویر نمایشدادهشده روی گوشیاش بیندازد.
در آن لحظه، صورتهایمان تنها چند اینچ از هم فاصله داشت. از آنجایی که تمرکز آماندا روی تصویر گوشیاش بود، به نظر نمیرسید متوجه این موضوع شده باشد.
او با اشاره به صفحه نمایش گفت:
«او چندین سیاهچال رتبهدار رو پاکسازی کرده و پیشبینی میشه در آینده یک قهرمان رتبهدار بشه؟ به نظر میرسه به اندازه برخی از آیندهدارترین قهرمانهای ما مهارت داره.»
«...فکر کنم.»
هر چه بیشتر میخواندم، بیشتر تحت تأثیر رزومه آن پسر قرار میگرفتم.
واقعاً خوب بود.
با این حال، در مقایسه با افرادی مثل جین، آماندا و بقیه، چیز چشمگیری نبود. او فقط یک انسان بسیار بااستعداد بود.
افرادی مثل کوین و بقیه مدتها بود که از قلمرو انسانی فراتر رفته بودند.
با این حال، اینکه او بخشی از گیلد جین بود...
«رن، قیافهت.»
«همم؟»
آماندا با تکان دادن سرش در حالی که به من نگاه میکرد، حواسم را از افکارم پرت کرد.
دستهایم را بالا آوردم تا صورتم را لمس کنم و با تعجب پرسیدم:
«مشکلی تو صورتم هست؟»
«نه.»
آماندا یک بار دیگر سرش را تکان داد و سپس با انگشت به صورتم اشاره کرد.
«حالت چهرهته.»
قبل از اینکه فرصتی پیدا کنم تا بفهمم او سعی دارد چه بگوید، گوشیاش را چرخاند و بالاخره توانستم نگاهی اجمالی به خودم بیندازم.
«آه.»
از آنجا بود که متوجه پوزخند روی صورتم شدم. دهانم را با مشتم پوشاندم و سرفهای کردم.
«احم... دیگه کافیه.»
دستم را روی گوشیاش گذاشتم، آن را پایین آوردم و از گوشه چشم به او نگاهی انداختم.
«...تظاهر کن که اون رو ندیدی.»
«فایدهای نداره. بیشتر از چیزی که بتونی بشماری این کار رو کردی.»
«اِه؟ واقعاً؟»
«آره.»
این...
چطور تازه الان متوجه این واقعیت شدم؟
'راستش، بیخیال، اسمالاسنیک هم در گذشته چند بار همین حرف رو زده بود. فکر کنم این یه عادت بد منه.'
«در هر صورت، از اونجایی که اون برای جین کار میکنه، کارها خیلی راحتتر میشه.»
در واقع، اگر او میتوانست آماندا و من را بشناسد، اوضاع تا این حد بالا نمیگرفت.
متأسفانه در آن زمان من لنزهای تماسی مشکی گذاشته بودم.
این موضوع در کنار موهای سفیدم، فقط باعث میشد شبیه بدل رن به نظر برسم. نه خود واقعیاش.
دلیل این کارم این بود که نمیخواستم با مردم تعاملی داشته باشم و تا جایی که میدیدم، عالی جواب داده بود چون هیچکس مزاحمم نشد. دلیل اینکه کسی به سمتم نمیآمد میتوانست این هم باشد که در طول کنفرانس مطبوعاتی به همه پریده بودم، اما صادقانه بگویم که اصلاً برایم مهم نبود.
به هر حال از جلب توجه متنفر بودم.
اما در مورد آماندا نمیشد همین را گفت، کسی که در واقع خیلی از من معروفتر بود.
با این حال، از آنجایی که فرد مورد نظر شکارچی پرکاری بود، احتمالاً بیشتر وقت خود را در داخل سیاهچالها میگذراند و به احتمال زیاد نمیدانست که ما دو نفر چه کسی هستیم.
«ببخشید.»
در میان بحث ما، سرانجام پیشخدمت با دو بشقاب غذا به میز ما رسید.
فوراً عطر مطبوعی در هوا پیچید و آماندا در صندلیاش به عقب تکیه داد.
من هم به طور مشابه به عقب تکیه دادم و با استشمام بویی که از غذا میآمد، مجبور شدم لبهایم را روی هم فشار دهم تا جلوی آب افتادن دهانم را بگیرم.
وقتی به آماندا خیره شدم، لبهای او هم به شکل مشابهی جمع شده بود.
دستم به سمت چنگال کنارم رفت.
«شروع کنیم؟»
«اوهوم.»
آماندا در حالی که چنگال را برمیداشت، سر تکان داد.
در حالی که هر دوی ما میخواستیم شروع به خوردن غذایمان کنیم، از گوشه چشمم، چهرهای را دیدم که با عجله وارد رستوران شد.
دهانم را باز کردم، چنگالم را پایین آوردم و لبخند زدم.
'لعنت.'