چپتر 555: فصل 555
چپتر 555: فصل 555
«میخواستی درباره چی حرف بزنی؟»
در حالی که روی یکی از نیمکتهای پارک نشسته بودم، به دوردست خیره شدم.
«آه...»
شخص کنارم، کوین، آهی کشید و به پشتی نیمکت تکیه داد.
«میدونی، اگه جواب تماسهام رو میدادی، مجبور نبودم تا اینجا بیام.»
«...یه جورایی سرم شلوغ بود، میدونی؟»
در حالی که کنار گردنم را میخاراندم، جواب دادم. وقتی با آماندا وقت میگذراندم، عمداً تصمیم گرفته بودم از گوشیام استفاده نکنم، چون فکر میکردم این کار بیادبانهای است.
علاوه بر این، من اینجا بودم تا احساساتم را به درستی درک کنم. نه اینکه با گوشیام بازی کنم.
«...و بعد از اینکه فقط همین امروز صبح بیشتر از صد تا پیام برام فرستادی، از کجا باید میفهمیدم پیام دادی یا نه.»
«فکر میکنی تقصیر کیه؟»
کوین با اخم به من خیره شد.
ناگهان چیزی به یاد آورد و ابروهایش بالا پرید.
«حالا که یادم انداختی، کاری که کردی رو درست کن.»
«درسته...»
تقریباً فراموش کرده بودم که خاطرات کوین هنوز دستکاری شده است.
«ذهنت رو خالی کن.»
دستانم را به سمت کوین دراز کردم و هالهای سفید و ملایم آنها را در بر گرفت.
دقیقاً میخواستم دستم را به سر کوین بزنم که عقب کشید و با احتیاط نگاهم کرد.
واکنش او باعث شد اخم کنم.
«داری چیکار میکنی؟»
«...همین الان بهت میگم، بهتره دوباره از اون شوخیهات درنیاری.»
«نمیکنم، نمیکنم.»
دستم را تکان دادم و دراز کردم تا سرش را بگیرم.
تنها دلیلی که آن موقع آن کار را کردم این بود که میخواستم چند چیز را در مورد این مهارت تأیید کنم.
اگر بیش از حد از این مهارت استفاده میکردم، در نهایت اعتماد کوین را از دست میدادم.
«کمی آروم باش. اگه مثل دفعه قبل رفتار کنی، یکم درد میکشی.»
«میدونم.»
کوین با لحنی تند جواب داد و چشمانش را بست.
پس از آن، نوری سفید و شدید برای چند ثانیه منطقهای را که در آن بودیم روشن کرد. به همان سرعتی که آمد، رفت، اما همین کافی بود تا توجه افراد اطرافمان را که با نگاههایی عجیب به ما خیره شده بودند، جلب کند.
'مشخص بود...'
بهزودی دستم را از روی سر کوین شل کردم و او کمکم چشمانش را باز کرد.
پرسیدم:
«حالت چطوره؟»
کوین پس از بیرون کشیدن کارت کوچکی از کیف پولش، نگاه کوتاهی به من انداخت و سپس بیاعتنا به من، به آن خیره شد.
با نگاه کردن به کارتی که در دست داشت، از روی رنگش تشخیص دادم که چه کارتی است.
«اون کارت شناساییته؟»
هیچ جوابی نگرفتم.
در حالی که کوین به من بیمحلی میکرد، چشمانش روی کارت به چپ و راست میچرخید. در حین بررسی دقیق کارت، چهرهاش پر از حالتی جدی بود.
«...به نظر میرسه همهچیز مرتبه.»
تنها پس از مدتی بود که بالاخره کارت را پایین آورد و نفس راحتی کشید.
واکنش او باعث شد بخواهم چشمانم را در کاسه بچرخانم.
«من اینقدر غیرقابلاعتمادم؟»
«آره.»
کوین سرش را تکان داد. ذرهای شک در لحنش نبود.
لحظهای مکث کرد و مستقیم به چشمانم خیره شد، سپس تکرار کرد.
«تو قطعاً غیرقابلاعتمادترین آدمی هستی که میشناسم.»
«درسته...»
احتمالاً باید با کوین بهتر رفتار کنم.
کنار سرم را خاراندم، سرم را تکان دادم و زمان را چک کردم.
'پنج دقیقه گذشت.'
«...بیخیال، لطفاً نگو تنها دلیلی که من رو به اینجا کشوندی این بود که میخواستی خاطراتت رو درست کنم.»
«نه.»
در حالی که سرش را تکان میداد، نگاهی جدی در چهره کوین نقش بست.
«رن، یه مشکلی تو سیستم پیش اومده.»
«ها؟»
با شنیدن حرفهایش، فوراً بدنم منقبض شد.
مشکلی در سیستم؟ این خیلی جدیتر از چیزی بود که فکر میکردم.
دستانم را روی سینهام گره کردم و پرسیدم.
«دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟»
«امروز صبح، داشتم سعی میکردم مختصات سیارهای که قراره بهش بریم رو پیکربندی کنم، اما سیستم ناگهان از کار افتاد و یک سری پیام خطای پشت سر هم دریافت کردم، و حتی برای یک لحظه ارتباطم رو با سیستم از دست دادم...»
«برای یک لحظه، ارتباطت رو با سیستم از دست دادی؟»
با تکرار کلماتش، ابروهایم بیشتر در هم گره خورد.
بدنم را به جلو خم کردم و در حالی که ابروهایم به شدت در هم رفته بود، دهانم را با دستم پوشاندم.
«...این خیلی جدیتر از چیزیه که فکر میکردم.»
برای اینکه کوین ارتباطش را با سیستم از دست داده باشد، تنها یک چیز به ذهنم میرسید.
به سمت کوین چرخیدم و نفسم را بیرون دادم.
«با اینکه مطمئن نیستم، اما باور دارم که پادشاه شیاطین روت چشم داره، کوین.»
«پادشاه شیاطین؟»
چهره کوین با شنیدن حرفهایم فوراً در هم رفت.
واکنش او قابلانتظار بود. هر چه نباشد، پادشاه شیاطین در حال حاضر قدرتمندترین فرد در کل جهان بود.
اینکه او کوین را هدف قرار داده باشد...
شکی نبود که او به شدت احساس خطر میکرد.
«...از کجا این رو میدونی؟»
کوین ناگهان پرسید و چرخید تا به من نگاه کند.
در حالی که نگاهم هنوز به زمین دوخته شده بود، جواب دادم.
«فعلاً فقط یه فرضیهست، اما باور دارم که پادشاه شیاطین قدرتش رو از همون منبعی میگیره که تو میگیری.»
«از چه نظر؟»
«...از این نظر که، ارتباط نزدیکی با سوابق آکاشیک داره.»
با فکر کردن عمیق به چیزهایی که خودِ دیگرم در گذشته به من گفته بود، به این نظریه رسیدم.
بهخصوص، از آنجایی که گفته بود 'کوین تنها کسی است که توانایی کشتن پادشاه شیاطین را دارد.'
آن جمله بود که جرقه این فرضیه را زد.
«در محتملترین سناریو، پادشاه شیاطین متوجه باز کردن پورتال توسط تو شده و مداخله کرده. البته، میتونیم فرض کنیم که اتفاقی برای سوابق افتاده، و به همین دلیله که ارتباطت رو از دست دادی، اما صادقانه بگم، شک دارم که این اتفاق افتاده باشه.»
پس از حرفهایم، لحظه کوتاهی سکوت برقرار شد و کوین عمیقاً به پارک خیره ماند.
پس از مدتی پرسید.
«...اگه اینطور باشه، یعنی نمیتونیم مأموریت رو تموم کنیم؟»
«همم...»
اخمهایم را در هم کشیدم و کمی به جلو خم شدم.
این موضوع جدیتر از چیزی بود که فکر میکردم.
تنها چهار سال تا نزول پادشاه شیاطین باقی مانده بود، بنابراین اگر نمیتوانستیم مأموریت را کامل کنیم، توی دردسر جدی میافتادیم. حتی با وجود افزایش روزافزون غلظت مانا، این زمان اصلاً کافی نبود.
«نظرت در مورد این چیه...»
در آن لحظه بود که پیشنهادم را دادم.
«...بهزودی آدرس مقر مزدورانم رو برات میفرستم. قبل از اینکه بریم، میتونیم چند تا آزمایش انجام بدیم تا ببینیم مشکلی پیش میآد یا نه. اگه حس کردی داری ارتباطت رو با سیستم از دست میدی، خودم مستقیماً بیهوشت میکنم و ارتباط رو قطع میکنم.»
در این مقطع، این احتمالاً بهترین اقدام ممکن بود.
این موضوع بهویژه به این دلیل صدق میکرد که انبار من در ناکجاآباد قرار داشت و هیچ راهی وجود نداشت که کسی متوجه شود ما در حال برپایی یک پورتال در آنجا هستیم.
با این حال، ما همیشه برنامه داشتیم که پورتال را آنجا برپا کنیم. مخصوصاً به این دلیل که اسمالاسنیک و بقیه آنجا بودند. حضور آنها قطعاً کارها را سادهتر میکرد.
'این ممکنه جواب بده.'
از جایم بلند شدم و با بررسی زمان، دستم را به شانه کوین زدم.
'دقیقاً ده دقیقه.'
«چند روز دیگه بیا پیشم تا ببینیم مشکلی با سیستم هست یا نه. اگه بود، شاید مجبور بشیم بیخیال رفتن به اونجا بشیم.»
«...باشه.»
کوین هم متقابلاً سرش را تکان داد، نفس عمیقی بیرون داد و ایستاد.
«من دیگه میرم. تو قرارِت خوش بگذره.»
بلافاصله پس از گفتن این حرف، سرم با شتاب به سمتش چرخید، اما تا آن موقع، او از تیررس نگاهم ناپدید شده بود.
چشمانم را ریز کردم، شانهای بالا انداختم و به سمت رستوران برگشتم.
«انگار فهمید.»
مهم نیست.
«نظرت چیه؟ نولا از این خوشش میآد؟»
پس از بازگشت پیش آماندا، خیلی زود تصمیم گرفتیم در آن حوالی قدمی بزنیم. از رفتن به مغازههای مختلف گرفته تا امتحان کردن غذاهای خیابانی، به هر چیزی که در آن نزدیکی بود سر زدیم و صادقانه بگویم، واقعاً از وقتم لذت بردم.
آنقدر که در چشمبرهمزدنی، پاسی از شب گذشته بود و ما جلوی یک شیرینیفروشی بزرگ ایستاده بودیم.
در حال حاضر، توجهم به یک آبنباتچوبی بزرگ جلب شده بود که تقریباً بهاندازه سر نولا بود.
«اون خیلی بزرگه.»
آماندا درحالیکه به آبنباتچوبی نگاه میکرد، نظر داد.
«درسته...»
وقتی نولا را تصور کردم که در تلاش است آبنباتچوبی را در دستش نگه دارد، علاقهام به این خوراکی حتی بیشتر هم شد.
«حتی بهش فکر هم نکن.»
به نظر میرسید آماندا میتوانست افکارم را بخواند، چرا که دستش را روی شانهام فشار داد و به سمت دیگری اشاره کرد.
با دنبال کردن مسیر نگاهش، توانستم یک خرس عروسکی بزرگ را ببینم.
«یه خرس عروسکی؟»
چشمانم را ریز کردم.
نگاهم به سمت آماندا چرخید که همچنان چهرهای بیاحساس داشت.
با نیمنگاهی به من، سرش را پایین انداخت.
«چرا داری به من نگاه میکنی؟»
«...مطمئنی این برای نولاست؟»
بهمحض اینکه این حرف از دهانم خارج شد، سر آماندا بهآرامی چرخید و ابروی راستش پرید.
'زدم به هدف.'
درحالیکه سرم را تکان میدادم، لبخندی روی صورتم نقش بست.
'سخته باور کنم که درک کردنش کار مشکلیه، وقتی که احساساتش اینقدر راحت خونده میشن.'
«همینجا یه لحظه صبر کن، میرم یه چیزی برای نولا بخرم.»
«...باشه.»
آماندا با زمزمهای آرام پاسخ داد و چشمانش بار دیگر به سمت خرس عروسکی دو دو زد. سپس نگاهش را از مغازه گرفت و به جای دیگری دوخت.
وارد مغازه شدم و به سمت فروشنده رفتم. به عقب نگاه کردم تا ببینم آماندا حواسش هست یا نه و وقتی مطمئن شدم که نگاه نمیکند، به خرسهای عروسکی اشاره کردم.
«میتونم دو تا از اونا رو داشته باشم لطفاً؟»
«خرسها؟»
«بله.»
«متوجهم.»
بلافاصله پس از آن، صندوقدار خرسهای عروسکی را آورد و به من تحویل داد.
«میشه ۸۰ یو.»
«بفرمایید.»
با یک ضربه ساده کارتم، مبلغ را پرداخت کردم و خرسها را درون فضای ابعادیام قرار دادم. پس از آن، از مغازه خارج شدم.
با دیدن آماندا که روی یکی از نیمکتهای زیر نور چراغخیابان نشسته بود، به سمتش رفتم.
او نیز با دیدن من، لبخند ملایمی زد و پرسید.
«تونستی خرسها رو بگیری؟»
«آره.»
درحالیکه روی نیمکت کنارش مینشستم، به پشتی تکیه دادم و استراحت کردم. برای یک دقیقه هیچکداممان حرفی نزدیم و هر دو به ستارگان آسمان خیره شدیم.
آماندا اولین کسی بود که سکوت را شکست.
«...امروز بهم خوش گذشت.»
سرم را چرخاندم تا به او نگاه کنم، اما بلافاصله جوابی ندادم.
وقتی به تمام اتفاقاتی که در چند سال گذشته برایم رخ داده بود فکر کردم و اینکه چقدر بهندرت فرصت پیدا میکردم اینگونه از وقتم لذت ببرم، لبخند غمگینی روی لبانم نقش بست.
بهآرامی زمزمه کردم.
«منم همینطور...»
یادداشت نویسنده: بابت تأخیر در آپدیت عذرخواهی میکنم. تازه متوجه شدم که تایمر برای فردا تنظیم شده بود.