چپتر 561: فصل 561
چپتر 561: فصل 561
در حالی که من و کوین به پورتال خیره شده بودیم، صدای هوممانندی در سراسر اتاق طنینانداز شد.
کوین برگشت و نگاهم کرد.
«بریم؟»
«صبر کن.»
در حالی که عمیقاً به پورتال مقابلم خیره شده بودم، سرم را تکان دادم.
«...فقط یکم دیگه صبر کنیم.»
در آن لحظه چیزی در این وضعیت وجود داشت که به دلم نمینشست.
دستم را روی دهانم گذاشتم و بعد از اینکه در افکار عمیقی غوطهور شدم، نگاهم را به کوین دوختم.
«چیز عجیبی تو سیستم متوجه نشدی؟»
«نه.»
کوین در حالی که به فضای خالی روبهرویش خیره شده بود، جواب داد.
اخم روی صورتم عمیقتر شد.
'دارم بیش از حد به قضیه فکر میکنم؟'
شاید اینطور بود، اما با در نظر گرفتن چیزهایی که کوین قبلاً بهم گفته بود، حس میکردم یک جای کار میلنگد.
'اگه جزبث واقعاً مسئول اختلال سیستم کوین باشه، ممکنه منتظر چیزی باشه؟ ...یا دفعه قبل فقط یه اتفاق شانسی بود و اون زمان نمیتونست کاری بکنه؟'
ذهنم پر از سؤالات بیجواب بود.
متأسفانه، با توجه به اطلاعات محدودی که در حال حاضر داشتم، نمیتوانستم حقیقت را تشخیص دهم.
«اه، اعصابخردکنه.»
این را زیر لب زمزمه کردم و موهایم را چنگ زدم و به هم ریختم.
'گندش بزنن.'
از این ایده که نمیدانستم چه اتفاقی دارد میافتد، واقعاً کلافه شده بودم. علاوه بر آن، در مورد کل این سفر هم کمی دلشوره داشتم.
تمام حرفهای کوین در مورد کار نکردن سیستم، زنگ خطر را در ذهنم به صدا درآورده بود.
«...خب؟»
صدای کوین از کنارم به گوش رسید.
در حالی که به پشت جین میزدم، برگشتم و قبل از اینکه دوباره به پورتال خیره شوم، نگاهش کردم.
با بررسی دوباره پورتال، یک بار دیگر پرسیدم.
«...مطمئنی هیچ مشکلی تو سیستم نیست؟»
«اینطور به نظر نمیرسه.»
کوین در جواب سرش را تکان داد.
«...باشه.»
در نهایت، بعد از چند ثانیه بررسی و دیدن اینکه او کاملاً صادق است، کوتاه آمدم.
«شاید به نظر برسه بیش از حد محتاطم، اما محض احتیاط که اتفاق بدی نیفته، جفتمون باید یه سری اقدامات پیشگیرانه انجام بدیم.»
«مثلاً چی؟»
«مثلاً اینکه باید اینو بپوشیم.»
چند دستگاه کوچک از فضای ابعادیام بیرون آوردم و یکی را به کوین دادم. یک سنجاق سیاه کوچک بود. سنجاقی با حکاکیهای طلایی رویش.
کوین در حالی که به همان دستگاه خیره شده بود، با تعجب پرسید.
«این چیه؟»
با نگاه به کوین، دستگاه را سمت راست پیراهنم وصل کردم و همین کار را برای جین که مثل یک کیسه سیبزمینی روی شانهام بیهوش افتاده بود، انجام دادم.
به محض اینکه وصل کردن دستگاه تمام شد، صورتم کمی در هم رفت.
«...این یه آرتیفکت یکبار مصرف رتبه [نامشخص]ـه.»
«ها؟»
وقتی کوین نگاهم کرد، تعجب در صورتش نمایان شد.
وقتی سرش را پایین انداخت تا به دستگاه نگاه کند، حالت چهرهاش دوباره تغییر کرد.
«اینو از کجا آوردی؟»
«خریدمش.»
این را در حالی جواب دادم که تمام تلاشم را میکردم تا قیافه عجیبی به خودم نگیرم.
«فکر میکنی از کجا میتونم سه تا آرتیفکت رتبه [نامشخص] مثل اینا پیدا کنم؟»
«نمیدونم، یه سیاهچال؟»
«انگار وقت این کارا رو دارم.»
دستگاهی که به کوین و جین دادم، یک آرتیفکت دفاعی یکبار مصرف رتبه [نامشخص] بود. همانطور که از اسمش پیدا بود، بعد از یک بار فعالسازی از کار میافتاد.
با این حال، فقط به خاطر اینکه یک دستگاه یکبار مصرف بود، به این معنی نبود که چیز بدی است. در نهایت، با داشتن آن، شک داشتم حتی یک رنکر رتبه [نامشخص] هم بتواند با یک ضربه کارم را تمام کند.
در مجموع، بیشتر پول کارتهای جادوییام را خرج آنها کرده بودم. در حال حاضر، حساب بانکیام تقریباً خالی بود و با فکر کردن به آن، قلبم خون میشد.
با این وجود، پشیمان نبودم.
مخصوصاً بعد از شنیدن مشکل سیستم.
کار از محکمکاری عیب نمیکند.
«فعلاً بپوشش. اگه تو سفر هیچ اتفاقی نیفتاد، میتونی پسش بدی.»
«...باشه.»
کوین قبل از اینکه دستگاه را روی پیراهنش رها کند، به آرامی سرش را تکان داد.
نفس عمیقی کشید و قبل از اینکه قدمی به سمت پورتال بردارد، برگشت و نگاهم کرد.
«پس من اول میرم.»
«موفق باشی.»
«ممنون.»
از پشت سر، با چشمانی ریزشده به دقت او را زیر نظر گرفتم.
قصدم این نبود که به این زودی وارد پورتال شوم. میخواستم صبر کنم و ببینم قبل از هر چیز دیگری، اتفاقی برای کوین میافتد یا نه.
«بسیار خب.»
بدون هیچ حرف اضافهای، کوین قدمی به داخل پورتال گذاشت و مانا در هوا به طرز وحشیانهای به رقص درآمد. در تمام این مدت او را زیر نظر داشتم و با دیدن اینکه نیمی از بدنش به آرامی وارد پورتال شد، از دیدن ناپدید شدن بدنش بدون هیچ مشکلی، به طرز خوشایندی غافلگیر شدم.
'خوبه.'
با دیدن این صحنه، در خفا نفس راحتی کشیدم. همین را میشد در مورد کوین هم گفت که دستش را به سمتم تکان داد.
«به نظر میرسه همهچیز مرتبه. من اول میرم. اونطرف میبینمت.»
«حتماً.»
در حالی که قامت کوین در پورتال ناپدید میشد، سرم را تکان دادم.
با رفتن او، صدای هوممانند ملایمی در سراسر اتاق پیچید.
«هووو...»
بعد از کشیدن یک نفس عمیق، پورتال مقابلم را برای چند ثانیه دیگر به دقت بررسی کردم. به محض اینکه مطمئن شدم هیچ مشکلی در آن وجود ندارد، تصمیم گرفتم جلو بروم.
«به نظر میرسه همهچیز امن و امانه.»
با نگاهی به جین که روی شانههایم افتاده بود، قدمی به جلو برداشتم و وارد پورتال شدم.
«هرچه بادا بـ... ها؟!»
درحالیکه دستش را به سمت خاصی دراز کرده بود، جزبث به آرامی چشمانش را باز کرد.
«وقتشه.»
جزبث با قفل کردن روی انرژیِ دوردست، به آرامی مشتش را گره کرد. بلافاصله پس از گره کردن مشتش، احساس کرد پورتال در دوردست شروع به بیثبات شدن کرده است.
هاله قدرتمندی از بدنش فوران کرد، فضای اطرافش کاملاً در هم شکست و موهایش به عقب رانده شد.
«...انگار قراره بذارم همچین فرصتی از دست بره.»
با دنبال کردن پنج رشته امتدادیافته که به قوانین آکاشیک متصل میشدند، قدرت حتی بیشتری از بدن جزبث فوران کرد، در حالی که صورتش شروع به در هم رفتن کرد و زرهاش ترک برداشت.
تـ... ترک—!
بلافاصله پس از این اقدامات، جزبث بازوهایش را از هم باز کرد و سپس آنها را به هم کوبید.
در حالی که دندانهایش را محکم روی هم میفشرد، به دوردست خیره شد.
«حالا که میتونی به لطف پیوندهایی که ایجاد کردی به زمین تلهپورت کنی، نظرت چیه اونا رو هم با خودت ببری؟»
همانطور که این کلمات را به زبان میآورد، فضای اطرافش فرو ریخت و امواج انرژی از دستانش پخش شد. چند ثانیه بعد، امواج به هم پیوستند و سپس به سمت زمین شلیک شدند.
هنگامی که امواج به زمین رسیدند، به آرامی به سمت پنج نقطه اتصال رفتند و همه چیز در اطراف جزبث آرام گرفت.
«خخخ...»
جزبث با نالهای کوتاه، در حالی که به زمین دوردست خیره شده بود، زانوهایش خم شد.
«هم؟»
جزبث با احساس رطوبتی، گونههایش را لمس کرد. نگاهی به انگشتش نشان داد که خونی شده است.
بدون توجه به آن، تمرکزش را دوباره به زمین معطوف کرد و خیلی زود لبخند رضایتی روی صورتش نقش بست.
«فعلاً همین کافیه...»
پوف
در حالی که لئوپولد یک سیگار برگ بزرگ در دست داشت، موجی از دود در هوا پخش شد. با هر دو پایی که روی میز چایخوری مقابلش گذاشته بود، برگشت تا به اسمالاسنیک نگاه کند.
«هی اسمالاسنیک، رن دقیقاً قصد داره چیکار کنه؟»
«هیچ ایدهای ندارم.»
اسمالاسنیک عینکش را بالا داد و تکه کاغذی را روی یک دسته بزرگ کاغذ گذاشت. وقتی عینکش را بالا داد، لرزش خفیفی در صورتش ظاهر شد.
به خاطر تمام زمانی که صرف کار کرده بود، اسمالاسنیک حالا عینک میزد و هنوز به آن عادت نداشت.
«احتمالاً دوباره داره یه کار دیوانهوار میکنه. فقط نادیدهاش بگیر. وقتی اینو درک کنی، میبینی که سلامت روانت بهتر میشه.»
«که اینطور...»
پوف
لئوپولد پک دیگری به سیگار برگ زد.
«میتونی تمومش کنی؟»
آوا در حالی که وارد اتاق میشد، دستش را جلوی بینیاش تکان داد و به لئوپولد چشمغره رفت. علاوه بر اینکه چند سانتیمتری قد کشیده بود، موهای بلند قبلیاش حالا تا روی شانههایش کوتاه شده بود.
«چرا هر بار که میبینمت داری سیگار میکشی؟»
پوف
«تو نمیفهمی.»
لئوپولد دستی که سیگار برگ را نگه داشته بود، دراز کرد.
«نظرت چیه خودت امتحانش کنی؟»
«نه ممنون.»
آوا با تندی جواب داد و سپس برگشت تا به اسمالاسنیک نگاه کند.
به سمت او رفت، هر دو دستش را روی میز گذاشت و بدنش را به جلو خم کرد.
«به هر حال اسمالاسنیک، ما یه مشکل داریم.»
«یه مشکل؟»
اسمالاسنیک عینکش را درآورد، چشمانش را مالید و به آوا نگاه کرد.
«مشکل چیه؟»
«موضوع هـ...»
در اواسط جملهاش، چشمان آوا به شدت گشاد شد و سرش به سمت دوردست چرخید. به سمت یک اتاق خاص.
او تنها کسی نبود که چنین واکنشی نشان داد، چرا که لئوپولد سیگار برگ را از دستش انداخت و ایستاد.
با دیدن واکنشهای ناگهانی آنها، اسمالاسنیک نگران شد.
«هی، چه خبر شده شما دو تـ...»
اما قبل از اینکه حتی بتواند جملهاش را تمام کند، اتاق در دوردست ناگهان منفجر شد و از هم پاشید.
آخرین چیزی که شنید، صدای وحشتزده آوا بود، قبل از اینکه خیلی زود دیدش تاریک شود.
«فرار کنید!»
—با اخبار همراه باشید. سهام گیلد شکارچی شیاطین در چند روز گذشته و پس از بازگشت ادوارد استرن به طور چشمگیری افزایش یافته است. این افزایش به حدی بوده که ارزش کلی گیلد در چند روز گذشته بیش از دو برابر شده است. این یک رویداد بیسابقه است...
کلیک—!
هان یوفی با خاموش کردن رادیو، روی جادهی پیش رویش تمرکز کرد.
[تا دو دقیقه دیگر به مقصد خواهیم رسید]
صدای شیرینی در سراسر ماشین پیچید. هان یوفی با نگاهی به جیپیاس خود، روی صفحه نمایش ماشین ضربه زد و موسیقی در حال پخش در پسزمینه را خاموش کرد.
«هااا...»
او با معطوف کردن دوباره توجهش به جاده، آه طولانیای کشید.
«حالا که در نهایت سهم خودم از معامله رو گرفتم، باید به قولم عمل کنم و قرارداد رو امضا کنم.»
راستش را بخواهید، احساسات هان یوفی در این لحظه نسبتاً پیچیده بود.
او در مورد آینده پیش رو هیجانزده بود. هر چه باشد، او به تازگی یک هنر شمشیرزنی پنج ستاره جدید به دست آورده بود. آن هم سبک گراوار. یکی از معروفترین هنرهای شمشیرزنی در قلمرو انسانها.
...اما دقیقاً به همین دلیل بود که احساس میکرد عواطفش پیچیده شدهاند.
در حالی که روی فرمان ماشین ضربه میزد، بیصدا با خودش زمزمه کرد.
«...شایعه شده که تسلط بر سبک گراوار به سطح غیرانسانیای از درد نیاز داره. تنها از طریق چنین دردی میشه بدن رو بازسازی کرد و هنر شمشیرزنی رو به طور کامل یاد گرفت. با این حال، با چنین روشی، احتمال مرگ بسیار واقعی و بالاست.»
همین کلمات بودند که باعث ایجاد احساسات پیچیده در ذهن هان یوفی شدند. و با سرنوشت قبیلهاش که بر دوشش سنگینی میکرد، هان یوفی بار بزرگی را احساس میکرد.
با این وجود، هان یوفی آماده بود.
برای هر چیزی که به او اجازه میداد قویتر و سریعتر شود، او برای هر چیزی آماده بود.
[شما به مقصد رسیدید.]
با فشار دادن ترمز، ماشین خیلی زود متوقف شد.
کلنک—!
هان یوفی از ماشین پیاده شد و به ساختمان دوردست خیره شد. در حالی که صورتش را با دست پوشانده بود تا مانع نور خورشید شود، بیصدا با خود زمزمه کرد.
«هنوز نمیتونم به این منظره عادت کنم.»
واقعاً از بیرون خیلی زشت بود. خوشبختانه، چون قبلاً داخلش رفته بود، میدانست که فقط نمای بیرونیاش اینطور است.
فضای داخلی بسیار بهتر بود.
«هم؟»
نوسان خفیف مانا در هوا باعث شد هان یوفی با نزدیک شدن به انبار، اخم کند.
اگرچه این نوسان بسیار نامحسوس بود، اما فوراً زنگ خطر را در سر هان یوفی به صدا درآورد و در نتیجه او محتاطتر شد.
«کسی قصد داره به این مکان حمله کنه؟»
این فکر او را نگرانتر کرد و نگاهش تیزتر شد.
اما درست زمانی که گارد گرفت، پالس مانای دیگری هوا را لرزاند. این بار، بسیار قدرتمندتر و خشنتر از قبل بود.
سر هان یوفی به سرعت به سمت منبع پالس، یعنی انبار، چرخید و چشمانش فوراً گشاد شد.
«چه خبره—»
قبل از اینکه حتی بتواند جملهاش را تمام کند، دنیایش تاریک شد.