چپتر 562: فصل 562
چپتر 562: فصل 562
«این رو بده به رهبر گیلد.»
آماندا دستش را دراز کرد و دستهای کاغذ به مکسول داد. روی آنها لیست بلندی از نامها و گیلدها چاپ شده بود.
این لیست در واقع همان لیستی بود که آماندا در زمان غیبت پدرش تهیه کرده بود. گزارشی بود که تمام توطئهها و مشکلاتی را که چند نفر در طول دوره تصدی او برای گیلد ایجاد کرده بودند، با جزئیات شرح میداد.
علاوه بر این، شامل لیستی از اعضای سابق گیلد میشد که اکنون به دنبال بازگشت بودند.
انگار قرار بود بعد از ترک گیلد، اجازه دهد برگردند.
«متوجه شدم.»
وقتی مکسول لیست آماندا را در دست گرفت، لبخند مؤدبانهای روی صورتش نقش بست.
نگاه کوتاهی به پرونده انداخت و خیلی زود آن را بست.
«حتماً این رو به رهبر گیلد گزارش میدم. اون از دیدن این لیست خوشحال میشه.»
«امیدوارم.»
آماندا با لبخند کمرنگی جواب داد.
مکسول با تکان دادن سر تعظیم کرد، با آماندا خداحافظی کرد و از اتاق خارج شد.
«من دیگه مرخص میشم.»
«باشه.»
تق—!
با رفتن او، اتاق در سکوت فرو رفت و آماندا را غرق در افکار خودش تنها گذاشت.
در حالی که با انگشتانش روی میز چوبی ضربه میزد، برگشت تا به منظره بیرون خیره شود.
«احتمالاً تا الان رفته، نه؟»
با اینکه او دقیقاً نگفته بود چه زمانی قصد دارد به سفری که دربارهاش صحبت کرده بود برود، اما آماندا با توجه به شناختی که از شخصیتش داشت، میتوانست حدس بزند که احتمالاً تا الان راه افتاده است.
فقط همین فکر باعث شد سرش را تکان دهد و لبخند تلخی بزند.
'دقیقاً مثل خودشه.'
با اینکه ممکن بود رازهای زیادی داشته باشد، اما وقتی او را خوب میشناختی، شخصیتش کاملاً قابل پیشبینی بود.
«...کاش من هم میتونستم از اینجا برم.»
آماندا در حالی که به دسته طولانی کاغذهای روبهرویش خیره شده بود، گوشه لبش کج شد. وقتی به تمام کارهایی که باید انجام میداد فکر کرد، آهی ناگزیر از دهانش خارج شد.
در طی چند سال گذشته، صادقانه از تمام کارهای پشتمیزی که باید انجام میداد خسته شده بود. نهتنها خستهکننده بودند، بلکه بهشدت وقتگیر هم بودند.
علاوه بر این، این موضوع روی قدرت واقعیاش هم تأثیر گذاشته بود؛ چرا که با وجود اینکه هرگز هیچ جلسه تمرینی را از دست نمیداد، اما احساس میکرد مهارتهایش در حال رکود هستند.
«بگذریم.»
آماندا بار دیگر پیش خودش آهی کشید و برگشت تا دوباره توجهش را روی کاغذهای روبهرویش متمرکز کند.
با اینکه مایه تأسف بود که نمیتوانست در آن سفر شرکت کند، اما او هم مسئولیتهای خودش را داشت.
«شاید یه وقت دیگ—!!!»
نور سفید درخشانی بدن آماندا را فرا گرفت و باعث شد حرفش را در نیمه قطع کند.
«چه خبره؟»
او از روی صندلیاش بلند شد.
همانطور که آماندا آنجا ایستاده بود، شکاف کوچکی در کنارش ظاهر شد. لحظهای بعد، تندباد کوچکی موهایش را به عقب راند و او را مجبور کرد به عقب برود.
«خخ...»
در حالی که هر دو دستش را روی صورتش گرفته بود، سعی کرد از میان شکاف نگاه کند.
'دارن به من حمله میکنن؟'
با دیدن این صحنه، فوراً احساس خطر کرد و کمانی در دست راستش ظاهر شد. با ظاهر شدن کمان، ناگهان هاله قدرتمندی اتاق را در بر گرفت. این کمان، چیزی نبود جز کمان رتبه <S> که رن به او داده بود.
علاوه بر این، او سعی کرد دکمه اضطراری را فشار دهد تا سایر اعضای گیلد را از حمله باخبر کند.
در حین انجام این کار، آماندا احساس کرد بدنش به جلو خم میشود، چرا که نیروی مکش قدرتمندی از شکاف روبهرویش به وجود آمد. چهرهاش از وحشت در هم رفت.
«اوخ.»
آماندا در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد، به چپ و راست نگاه کرد تا ببیند آیا میتواند تکیهگاهی پیدا کند یا نه.
متأسفانه چیزی نبود، چرا که نیروی مکش با گذشت هر ثانیه شدیدتر میشد و او را به سمت شکاف میکشید.
...و قبل از اینکه متوجه شود، پس از اینکه دیگر نتوانست خودش را ثابت نگه دارد، بدن آماندا ناگهان به داخل شکاف پرتاب شد.
همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که حتی فرصت نکرد جیغ بکشد.
بنگ— بنگ— بنگ—
در پی ناپدید شدن او در شکاف، تمام وسایلی که در هوا معلق بودند به زمین افتادند و دفتر را در سکوت فرو بردند.
در همان زمان.
«...پنج میلیگرم استلیکس باید کافی باشه.»
ملیسا در حالی که بالای یک پیپت را فشار میداد، با دقت مایع شفافی را که در یک لوله آزمایش کوچک روبهرویش میچکید، تماشا کرد. او در حالت تمرکز شدیدی قرار داشت و سعی میکرد مایعی را که از پیپت میچکید، کنترل کند.
طولی نکشید که قطره مایع، چند ثانیه پس از فشار دادن پیپت، بالاخره به داخل لوله آزمایش افتاد و بلافاصله دود شروع به بلند شدن کرد.
«لعنتی.»
ملیسا با صدای بلند ناسزا گفت، پیپت را از دستش پرت کرد و سرش را به سمت روزی چرخاند.
«زود باش، برو یه قلیا قوی برام بیار! گند زدم.»
«ها؟ چی؟»
روزی که از فوران ناگهانی خشم ملیسا جا خورده بود، نمیدانست چه جوابی بدهد و فقط مات و مبهوت سر جایش ایستاد.
این کار ملیسا را بینهایت عصبانی کرد و صدایش را بالا برد.
«زود باش! منتظر چی هستی؟ نشنیدی چی گفتم؟ یه قلیا قوی برام بیار! باید محلول رو خنثی کنم!»
«آه! بله!»
روزی فوراً از افکارش بیرون آمد و به سمت دیگری از آزمایشگاه رفت تا قلیایی که ملیسا میخواست را پیدا کند.
در همین حین، ملیسا توجهش را به لوله آزمایش برگرداند که حالا در شعلههای بنفش عجیبی غرق شده بود.
«عالی شد...»
او با لحنی ناراضی زیر لب زمزمه کرد.
«یه شکست دیگه.»
جدیدترین پروژه او توسعه روشی برای کنترل حیوانات وحشی بود. چندی پیش چیز کوچکی از رن دریافت کرده بود و واضح بود که میخواست آن را آزمایش کند.
بههرحال، هر وقت رن نظریهای به او میداد، اغلب اوقات ثابت میشد که حق با اوست.
تقریباً.
حداقل از نظر ایده اینطور بود. بیشتر اوقات این خودش بود که باید جاهای خالی را پر میکرد.
در واقع، فقط فکر کردن به این موضوع، ملیسا را بینهایت عصبی میکرد.
«چرا همیشه این جزئیات ناقص رو به من میده؟ واقعاً بدت میآد زندگی رو برام راحتتر کنی، نه؟»
ملیسا با غیظ به دستهای از کاغذهای کنارش خیره شد، عینکش را بالا داد و آهی کشید.
«واقعاً نمیتونم تحملش کنم.»
اگر یک نفر وجود داشت که نمیتوانست حریفش شود، آن شخص رن بود. و این موضوع او را بینهایت آزار میداد.
ملیسا دستش را دراز کرد تا کاغذها را بردارد، اما دستش ناگهان متوقف شد.
«همم؟»
با حس کردن چیزی، سرش بهسرعت به سمت راست چرخید.
«چه اتفا—»
پیش از آنکه بتواند درک کند چه اتفاقی در حال رخ دادن است، بدنش در هوا ناپدید شد. همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که در کسری از ثانیه، او دیگر آنجا نبود.
برای چند ثانیه بعد، سکوتی عمیق آزمایشگاه را فرا گرفت.
طولی نکشید که این سکوت با صدای روزی که با عجله به سمت جایگاه همیشگی ملیسا میدوید، شکسته شد.
«قلیایی که خواسته بودی رو آور—»
روزی که درست بعد از ورود به اتاق متوجه رفتن ملیسا شده بود، توی ذوقش خورد.
با چهرهای گیج، دستش را که پارچی پر از محلول قلیایی در آن بود پایین آورد و به اطراف نگاه کرد.
«نگو که همین الان گذاشت رفت؟»
روزی پارچ را روی میز کنارش گذاشت و با درماندگی همانجا ماند.
«...دیگه تو این نقطه حتی تعجب هم نمیکنم.»
«هیوک»، «هیاک!»
در زمینی صخرهای پوشیده از سنگهای قرمز و شن، دو موجود مارمولکمانند با تیغهای تیزی که از پشتشان بیرون زده بود، با قدی نصف یک انسان که روی دو پا راه میرفتند و چشمانی خزندهمانند داشتند، با دقت محیط اطراف را بررسی میکردند.
به نظر میرسید دنبال چیزی میگردند.
«هیوک»، «هیاک!»
یکی از موجودات در حین برقراری ارتباط با دیگری، به صخره بزرگی در دوردست اشاره کرد.
موجود دیگر با دنبال کردن خط دید رفیقش، با احتیاط به سمت صخره حرکت کرد.
وقتی موجود به صخره رسید، تیغهایش تیزتر شدند و مایعی سبز تیره شروع به چکیدن از بدنش کرد.
تیسسس— تیسسس—
با برخورد مایع به زمین، صدای هیسمانندی در هوا پیچید و سوراخ کوچک و بیانتهایی روی زمین ایجاد کرد.
واضح بود که این مایع، نوعی ماده سمی فوقالعاده قوی است.
موجود در تلاشی برای سرک کشیدن، به سمت راست صخره حرکت کرد، اما...
شینگگگ—
تیغه نقرهای تیزی هوا را شکافت و درست در لحظهای که موجود برای نگاه کردن به پشت صخره چرخید، گردنش را قطع کرد. همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که موجود نتوانست به این وضعیت غیرمنتظره و ناگهانی واکنش نشان دهد.
تاپ—
با صدای تاپ خفهای، بدن بیجان موجود روی زمین افتاد.
موجود دیگر با دیدن آنچه در فاصله دور رخ داده بود، خشمگین شد و زبانش را بیرون آورد و جیغ گوشخراشی کشید.
«هییییک!»
زن جوانی با موهای بلند و خرماییرنگ از سمت دیگر صخره بیرون آمد. او در حالی که شمشیر کوتاهی را در دست راستش نگه داشته بود، با بیتفاوتی به موجود در دوردست نگاه کرد.
او با انگشت کوچکش گوشش را خاراند و پیش از آنکه شمشیر کوتاهش را به هوا پرتاب کند، زیر لب گفت:
«چقدر پر سروصدا.»
پس از پرتاب شمشیر کوتاه به هوا، پاشنه پایش را چرخاند و با کف پا به شمشیر لگد زد.
بنگ—
«هیییک!»
همراه با صدایی خفه، شمشیر کوتاه به سمت موجود شلیک شد و دقیقاً در ناحیه قفسه سینهاش فرو رفت و آن را به دوردست پرتاب کرد.
«هوااام...»
اما با صدای بلندی خمیازه کشید، نگاهی به موجود انداخت و با خودش زمزمه کرد:
«کی فکرش رو میکرد که بتونم به این راحتی از پسشون بربیام.»
اما با به یاد آوردن زمانی که برای مقابله با چنین موجوداتی تقلا میکرد، کمی احساس شرم کرد.
در دفاع از خودش باید میگفت که هر دو موجود در رتبه <B+> بودند. آن زمان او فقط در حدود رتبه <B> بود.
اگر او بیش از نیمی از سال را در سیاهچال خانوادگیاش برای کسب تجربه سپری نکرده بود، هرگز نمیتوانست آنها را شکست دهد.
«این باید آخری باشه.»
وقتی اما به موجود نزدیک شد و شمشیر کوتاهش را از بدن آن بیرون کشید، دنیای اطرافش شروع به تحریف شدن کرد.
با دیدن این صحنه، آهی از سر آسودگی کشید.
'فکر کنم دیگه وقت رفتنه.'
در حال حاضر، او داخل دستگاه واقعیت مجازی شخصیاش بود، نه یک سیاهچال. پس از اینکه چند روز پیش از سیاهچال بیرون آمده بود، میخواست یک سناریوی شبیهسازیشده مجازی را امتحان کند.
با خیره شدن به زمان، [38H 29M 58S]، منصفانه بود اگر میگفت که پیشرفت زیادی کرده است.
هیجان او ناگهان با اتفاقی غیرمنتظره قطع شد.
«همم؟»
آماندا سرش را بلند کرد.
دقیقاً در همان زمانی که دنیای اطرافش شروع به تحریف شدن کرد، متوجه شد ترکهایی در هوای اطرافش در حال شکلگیری است.
«ها؟ چه خبره؟»
در حالی که اما به اطرافش نگاه میکرد، زنگهای خطر بلافاصله در ذهنش به صدا درآمدند.
«چه اتفا—»
اما پیش از آنکه حتی بتواند جملهاش را تمام کند، ناگهان احساس کرد نیروی مکندهای بدنش را در بر گرفته است و هوشیاریاش از دست رفت.