چپتر 563: فصل 563
چپتر 563: فصل 563
ترک... ترک!
بر فراز پهنه علفزاری بزرگ، ترکی در خود هوا شکل گرفت و باعث شد علفهای زیر آن به حالت تسلیم خم شوند.
بوم—
مدت کوتاهی بعد، هوا از هم شکافت و پورتالی بزرگ و سیاه از هیچ پدیدار شد و شبح یک پیکر را به بیرون تف کرد.
«آخ!»
با برخورد به زمین، بدن کوین روی علفها کشیده شد و آنها را تکهتکه کرد.
پس از چند بار غلت خوردن، سرانجام متوقف شد.
«تف!»
در حالی که به پشت روی زمین افتاده بود و رویش به آسمان بود، علفهای داخل دهانش را تف کرد و زیر لب با خود زمزمه کرد:
«...درد داشت.»
پس از ماساژ دادن سرش و چند بار پلک زدن، ذهن کوین فوراً به واقعیت بازگشت.
«اینجا کاساریاست؟»
با نگاهی به اطرافش، متوجه شد که مناظر اطراف به طرز شگفتآوری عادی هستند.
آسمان صاف بود و یک خورشید در آن میدرخشید. علفها به همان سبزی زمین بودند و هوا نیز به همان طراوت زمین احساس میشد.
هیچ تفاوتی با زمین نداشت.
علاوه بر این...
«گرانش هم تقریباً همونه.»
کوین با پریدن در هوا، با تعجب متوجه شد که احساسش شبیه به زمانی است که روی زمین میپرید. به بیان ساده، گرانش اینجا در کاساریا تقریباً یکسان بود.
«اینطوری بهتره.»
این خبر فوقالعادهای برای او بود، زیرا به این معنی بود که حرکاتش توسط گرانش کند نمیشود و میتواند در شرایط بهینه مبارزه کند.
کوین در حالی که پیشانیاش را پاک میکرد، برگشت تا به پورتال پشت سرش نگاه کند. در حال حاضر، پورتال فقط در حال نوسان بود و هیچ نشانهای از تغییر نشان نمیداد.
این وضعیت به وضوح کوین را عصبی کرد و در دل زمزمه کرد:
«...میاد یا نه؟»
با چند دقیقه انتظار، ابروهای کوین به شدت در هم گره خورد.
«چرا اینقدر طولش میده؟»
با نزدیک شدن به پورتال، اخم کوین غلیظتر شد.
کوین لحظهای جلوی پورتال مکث کرد و تصمیم گرفت کمی بیشتر صبر کند.
'نکنه جین بیدار شده و رن الان مشغول بیهوش کردنشه؟'
اگر اینطور بود، منطقی به نظر میرسید.
اما...
«...واقعاً اتفاقی افتاده؟»
پس از گذشت ده دقیقه دیگر بدون اینکه رن و جین پیدایشان شود، نگرانی کوین بیشتر شد.
بدتر از همه، پورتال ناگهان شروع به پیچ و تاب خوردن و اعوجاج کرد.
وقتی کوین این را دید، واقعاً نگران شد.
«صبر کن، الان دقیقاً داره چه اتفاقی میافته؟»
در حالی که در هوا ضربه میزد و زیر لب زمزمه میکرد، وحشت در چهرهاش بیشتر شد:
«سیستم.»
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
[خطا]
[خطا]
[خطا]
[خطا]
[خطا]
بلافاصله پس از باز کردن سیستم، با ردیفی از متنهای طولانی مواجه شد که همگی یک چیز را میگفتند.
«...خطا؟»
حتی یک ثانیه از پژواک کلماتش نگذشته بود که پورتال روبهرویش شروع به نوسانات شدیدی کرد و سپس ناگهان در هم جمع شد و در هوا ناپدید گشت.
«چه غلطی داره میشه؟!»
قلب کوین فشرده شد.
با تکان دادن دستش در هوا، به سرعت مأموریت سیستم را بررسی کرد.
اما...
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
[مأموریت.]
اطلاعات: پادشاه شیاطین را از بلعیدن این سیاره متوقف کنید.
مکان: کاساریا.
هدف: توقف فساد شیطانی سیاره.
رتبه: <S>
پیشنیاز انتقال: هسته رتبه <A>.
تعداد کل افراد: سه.
پاداش: [صعود پادشاه شیاطین + ۱ سال.] [ارتقای رتبه دو قلمرو کوچک.] [همگامسازی + ۲۵٪]
جریمه: مرگ.
«چی؟!»
چشمان کوین از شدت شوک گشاد شد.
«رتبه مأموریت به رتبه <S> افزایش پیدا کرد؟!»
'چطور ممکنه؟!'
با اینکه این اولین باری نبود که سختی یک مأموریت تغییر میکرد، اما اولین باری بود که به این شکل ناگهانی و بدون هیچ هشداری عوض میشد. علاوه بر این، سختی مأموریت بسیار بالاتر از سطح او بود.
یک جای کارِ این مأموریت به شدت میلنگید.
کوین در آن لحظه واقعاً شوکه شده بود و دهانش مدام باز و بسته میشد.
«حتماً یه اتفاق وحشتناک افتاده.»
حس قریبالوقوع شومی که چند روز پیش احساس کرده بود، در حالی که در آن منطقه قدم میزد، دوباره به سراغش آمد.
با به یاد آوردن چیزی، قدمهایش به زودی متوقف شد.
'رن و جین چی؟ نکنه اتفاقی براشون افتاده باشه؟'
لحظهای که به آنها فکر کرد، دل کوین هری ریخت.
در صورتی که واقعاً اتفاقی برای آنها افتاده بود، کوین نمیدانست چگونه باید واکنش نشان دهد، زیرا مقصر کشاندن آنها به این ماجرا را خودش میدانست.
«خواهش میکنم حالتون خوب باشه.»
پس از تکان دادن دوباره دستش، رابط پیوند روح را در رابط سیستمی که روبهرویش بود فشار داد.
«خدا رو شکر که اینو دارم...»
کوین در حالی که رابط سیستم گسترش مییافت تا نقشه بزرگی را به او نشان دهد، زیر لب زمزمه کرد.
به لطف این ویژگی جدید، او میتوانست بفهمد که آیا دوستانش در خطر هستند یا نه...
...و از بخت خوبش، توانست نام رن و جین را ببیند.
به نظر میرسید آنها به یکدیگر نزدیک هستند، اما از او دورند.
«هوف.»
کوین با دیدن این صحنه، نفس راحتی کشید.
«به نظر میرسه اونا هم روی همین سیاره هستن.»
با توجه به این واقعیت که آنها در همان سیارهای بودند که او حضور داشت، کوین حتی بیشتر احساس آرامش کرد.
با این حال، آرامشش دیری نپایید و چهرهاش به سرعت در هم رفت.
«چ..چی؟»
در حالی که به رابط خیره شده بود، با دیدن نقطه دیگری که روی نقشه ظاهر شد، مات و مبهوت ماند.
«چطور؟»
تقریباً بلافاصله پس از آن، نقطه دیگری ظاهر شد و کمی بعد یکی دیگر به دنبال آن آمد. طولی نکشید که کوین در وضعیت شوک مطلق فرو رفت.
تمام بدن کوین شروع به لرزیدن کرد و رنگ از چهرهاش پرید.
در حالی که رابط را به صورتش نزدیکتر میکرد، صدایش لرزید:
«چ..چطور به اینجا رسیدن؟»
جزبث لحظهای مکث کرد تا مقداری از استقامت از دست رفتهاش را بازیابی کند و بدنش را ثابت نگه داشت.
چک— چک—
در حالی که دندانهایش را به هم میفشرد، صدای چکیدن خونش روی زمین را شنید. اما اهمیتی به آن نداد.
به آرامی خود را به تخت پادشاهی در طرف دیگر اتاق رساند و با وقار روی آن نشست.
«هااا...»
ناله کوچکی از لبان جزبث خارج شد و به آرامی چشمانش را برای استراحت بست.
«انتظار نداشتم پسزنیِ این کار تا این حد قوی باشه.»
جزبث در حالی که با خود زمزمه میکرد، چشمانش را دوباره باز کرد.
تـر..تـرک!
با تکان دادن دستش، ترکی در فضای روبهرویش شکل گرفت و پیکری در طرف دیگر پدیدار شد. به دلیل فاصلهی زیاد، ویژگیهای آن پیکر مبهم بود. با این وجود، جزبث همچنان میتوانست صدایش را به وضوح بشنود.
«ا..اعلیحضرت؟!»
صدای غافلگیر شدهی پیکر طنینانداز شد.
«مگنوس.»
جزبث با صدا زدن نامش، او را تأیید کرد.
«عذرخواهی میکنم بابت رفتارم. چطور میتونم خدمت کنم، اعلیحضرت؟»
با وجود غافلگیری از تماس ناگهانی، فرد پشت صدا به سرعت خودش را جمعوجور کرد.
وقتی جزبث متوجه این موضوع شد، لبخند محوی روی صورتش نقش بست و به آرامی دهان باز کرد.
«مگنوس، چند سیاره در آستانه آلودگی کامل هستن؟»
«منظورتون اینه که تقریباً توسط انرژی شیطانی فاسد شدن؟»
«بله.»
«یه لحظه بهم وقت بدید.»
با اینکه مگنوس، شیطان احضار شده توسط جزبث، از درخواست او غافلگیر شده بود، بلافاصله دست به کار شد.
در دقیقه بعد، در حالی که جزبث با چشمان بسته منتظر حرفهای مگنوس بود، سکوت بر سالنها حاکم شد.
نیات جزبث در این لحظه ساده بود.
هدفش این بود که بفهمد کوین در کدام سیاره است. با اینکه توانسته بود جلوی نقشه پشتیبان او را بگیرد، اما نمیدانست او به کدام سیاره رسیده است.
در هر صورت، این موضوع اهمیت چندانی نداشت، زیرا جزبث خیلی زود به نیات او پی برد.
'برای اینکه برنامههای من رو کمی عقب بندازی، داری تلاش میکنی تا جلوی فساد کامل یکی از سیارههای تحت کنترل من رو بگیری، درسته؟'
چه دلیل دیگری برای رفتن به یک سیاره دیگر میتوانست داشته باشد؟
اگر یک راه برای به تأخیر انداختن صعود اجتنابناپذیر او وجود داشت، آن راه جلوگیری از فاسد کردن یک سیاره بود.
جزبث احمق نبود و طبیعتاً میفهمید کوین در تلاش است چه کار کند. البته، این فرصت عالیای هم برای او بود تا او را بکشد.
در نهایت، تنها زمانی که کوین میمرد، او واقعاً میتوانست در این بازیای که مدتها درگیرش بود پیروز شود.
«گزارشها رو اینجا دارم، اعلیحضرت.»
صدای مگنوس، جزبث را از افکارش بیرون کشید.
جزبث در حالی که سرش را روی دستش که بر دسته تخت تکیه داده شده بود گذاشته بود، دهان باز کرد.
«حرف بزن.»
«همونطور که مایلید.»
با پیروی از دستور او، مگنوس شروع به صحبت کرد.
«در حال حاضر در مجموع پنجاه و هشت سیاره در حال فاسد شدن هستن. از این تعداد، هشت سیاره در آستانه فساد کامل قرار دارن، بیست و یک سیاره چند سال با فاسد شدن فاصله دارن و بقیه هنوز نیم دهه زمان نیاز دارن.»
«همم...»
با شنیدن گزارش، چشمان جزبث شروع به تنگ شدن کرد.
'...این قراره سختتر از چیزی که فکر میکردم باشه.'
جزبث با درک اینکه بررسی تمام پنجاه و هشت سیاره زمان زیادی میبرد، قبل از اینکه دستور بدهد، لحظهای فکر کرد.
«مگنوس...»
«بله، اعلیحضرت؟!»
با پاسخی سریع، صدای مگنوس چند پرده بالاتر رفت. او به وضوح از ناراضی کردن جزبث میترسید.
جزبث بدون توجه به حالت او دستور داد.
«برای هر پنجاه و هشت سیاره یه استعلام بفرست و بپرس که آیا انسانی اونجا هست یا نه. مخصوصاً اگه اخیراً ورود هیچکدومشون رو دیدن.»
«انسانها؟»
صدای گیج مگنوس در سالنها طنینانداز شد.
ابروهای جزبث در هم گره خورد و صدایش بمتر شد.
«مشکلی با درخواستم داری؟ نمیتونی انجامش بدی؟»
ناگهان نیروی قدرتمندی از بدنش فوران کرد و به درون شکافِ مقابلش سرازیر شد.
«خخ... نه! اصلاً... اینطور نیست!»
مگنوس که به سختی حرف میزد، سریع سعی کرد جزبث را آرام کند.
«نگـ...ـران نباشید... میتونم انجـ...ـامش بدم.»
در حالی که عمیقاً به خلأ خیره شده بود، فشاری که از بدن جزبث خارج میشد، فروکش کرد.
«سریع باش، وقت زیادی ندارم.»
«فـ...ـهمیدم.»
پس از حرفهایش، خلأِ مقابل جزبث دچار اعوجاج شد و سپس ناپدید گشت.
با بسته شدن آرام چشمان جزبث، سکوت بار دیگر به اتاق بازگشت.
او سعی داشت از این لحظه برای بهبودی از زخمهایی که قبلاً برداشته بود استفاده کند.
در میان سکوت، دهانش را باز کرد و بیصدا زمزمه کرد:
«...فقط صبر کن. خیلی زود میام.»
تاریکی.
این تمام چیزی بود که در این لحظه میتوانستم ببینم.
منظرهای آشنا بود.
چیزی که در گذشته بارها دیده بودم... اما در مقایسه با قبل فرق داشت. این بار، با حس کردن زمین سرد و سخت زیر پشتم، میدانستم که زندهام.
«خخ... نمیتونم بدنم رو تکون بدم.»
در حال حاضر فلج بودم و نمیتوانستم عضلاتم را حرکت دهم.
«مـ...ـن کجام؟»
در حالی که سعی میکردم بفهمم کجا هستم، ذهنم پر از سؤالات مختلف بود، اما با گذشت زمان و تقلام برای حرکت کردن، متوجه شدم که وضعیت بسیار وخیمتر از چیزی است که در ابتدا فکر میکردم.
مخصوصاً بعد از اینکه فهمیدم مانای من مهر و موم شده است.
'لعنتی.'
با فعال شدن غرایز بقایم، قلبم شروع به تندتر زدن کرد.
چک—! چک—!
در این لحظه، تنها چیزی که میشنیدم صدای تکراری چکیدن آب از کنار جایی بود که دراز کشیده بودم.
آیا داخل یک اتاق بودم؟ نمیتوانستم بگویم، چون تنها چیزی که در این لحظه میدیدم تاریکی مطلق بود. به این فکر کردم که کسی را صدا بزنم، اما با کمی فکر بیشتر، متوجه شدم که ایده عاقلانهای نیست.
ساکت ماندن بهترین کار ممکن بود.
«تشنمه.»
بدون اینکه صدایی در بیاورم، این را با خودم لبخوانی کردم و انگشت کوچکم را که بالاخره بعد از مدتها تلاش حرکت میکرد، تکان دادم.
متأسفانه...
«دستبندم...»
وقتی سعی کردم دست راستم را تکان دهم، چشمانم گشاد شد و همانجا بود که با شوک متوجه شدم دستبندم نیست.
'لعنت!'
این درک مانند شوکی ناگهانی بود که ذهنم را برای چند ثانیه خالی کرد.
نمیتوانستم اقلام داخل فضای ابعادیام را از دست بدهم...
آنها واقعاً بیش از حد ارزشمند بودند!
'باید آروم باشم.'
وحشت زیاد طول نکشید، دندانهایم را روی هم فشردم و خودم را مجبور کردم که آرام شوم.
بهتر از هر کسی میدانستم که وحشت کردن در این وضعیت فقط نتیجه عکس میدهد.
«هووو...»
با کشیدن یک نفس عمیق و آرام کردن اعصابم، چشمانم را بستم و وضعیت فعلیام را مرور کردم.
'بذار یه لحظه وضعیت رو ارزیابی کنم. در حال حاضر، داخل یه مکان ناشناخته هستم که مانام مهر و موم شده و دستبندم هم گم شده. علاوه بر این، کل بدنم فلج شده که حرکت کردن رو برام سخت میکنه...'
هر چه بیشتر به وضعیتم فکر میکردم، چهرهام بیشتر در هم میرفت. تو وضعیت واقعاً مزخرفی بودم، مگه نه؟
در حالی که بیروح به تاریکی خیره شده بودم، خیلی زود به تصمیمی رسیدم.
'اولویت من در حال حاضر باید این باشه که بالاخره بدنم رو به حرکت دربیارم.'
بدون داشتن یک بدن کارآمد، غیرممکن بود بفهمم چه خبر است.
بنابراین...
چشمانم را بستم و تمام توجهم را روی عضلات بدنم متمرکز کردم.
'فکر کنم وقتشه هنر رزمی جدیدم رو تمرین کنم.'