چپتر 567: بدون عنوان
چپتر 567: بدون عنوان
در حالی که به دیوار تکیه داده بودم، دستم را روی زانوی خمیدهام گذاشتم.
«...اوضاع خیلی پیچیدهتر از چیزیه که اول فکر میکردم.»
پس از چند دقیقه گفتگو با جین، متوجه شدم که وضعیت آنقدرها هم که فکر میکردم ناامیدکننده نیست.
اول اینکه، آن خمیر لهشدهای که چند ساعت پیش به سمتم پرتاب شد، در واقع غذا بود و جین هم دقیقاً در همان زمان آن را دریافت کرده بود.
دلیل اینکه فهمیدم غذاست این بود که جین گفت قابل خوردن است. به همین ترتیب، ظاهراً خزههای روی دیوار هم قابل خوردن بودند.
این موضوع باعث شد به چیزی پی ببرم.
«هر کسی که ما رو اینجا زندانی کرده، نمیخواد ما رو بکشه. در واقع، به نظر میرسه که اونا برای ما نقشههایی دارن...»
اگر واقعاً به ما اهمیتی نمیدادند، تا الان ما را کشته بودند.
اینکه به ما آب و غذا میدادند... قطعاً به این معنی بود که به ما نیاز داشتند و به نظر میرسید جین هم این موضوع را درک کرده است.
سؤال اصلی این بود که ما چه فایدهای برای آنها داشتیم؟
«آیا این نوعی آزمایشه که ما نمونههای آزمایشی اون هستیم، یا چیزی بیشتر از موشهای آزمایشگاهی سادهایم؟»
با وجود اینکه در حال حاضر جوابش را نمیدانستم، اما میدانستم که باید این موضوع را در لیست اولویتهایم قرار دهم.
اقدامات آیندهام به این موضوع بستگی داشت.
«همم...»
در میان افکارم، ناگهان اخم کردم.
«حالا که بهش فکر میکنم، ممکنه افراد دیگهای هم به این سیاره کشیده شده باشن؟»
هیچ توضیحی برای ظاهر شدن ناگهانی من و جین وجود نداشت. آخرین خاطرهام قبل از ظاهر شدن در اینجا، دیدن پورتالی بود که در مقابلم گسترش مییافت.
پس از آن، چشمانم سیاهی رفت و هوشیاریام را از دست دادم.
وقتی بیدار شدم، خودم را در این محیط ناآشنا یافتم.
«جزبث...»
ناگهان نامی از دهانم خارج شد. او همان کسی بود که فکر میکردم مسئول تمام این اتفاقات است.
این فقط یک حدس نبود، بلکه باورم به اینکه او مسئول پرتاب کردن من و جین به درون پورتال بود، کاملاً قطعی به نظر میرسید.
سؤال اصلی این بود...
«آیا افراد دیگهای هم هستن که در نتیجه اقدامات او به داخل پورتال کشیده شده باشن؟»
اگر اینطور بود، پس اوضاع خیلی جدیتر از آن چیزی بود که فکر میکردم.
منطقی بخواهیم حساب کنیم، تقریباً همه افراد گروه مزدوران قوی بودند.
کلمه کلیدی «تقریباً» بود.
برخلاف بقیه، رایان و اسمالاسنیک هیچ مهارت رزمیای نداشتند و هر دو نیز به شدت ضعیف بودند. رتبه آنها به ترتیب در پایینترین حد ممکن بود.
اگر آنها ناگهان در این دنیا گرفتار میشدند، فقط میتوانستم برای جانشان بترسم.
دلیلی وجود داشت که این مأموریت با چنین رتبهای ارزیابی شده بود.
«لعنتی.»
درک این موضوع باعث شد از روی زمین بلند شوم. با چند نفس عمیق، سعی کردم خودم را آرام کنم.
«الان فکر کردن به این موضوع هیچ فایدهای نداره. تنها کاری که در حال حاضر میتونم بکنم اینه که به تمرین کردن ادامه بدم.»
از آنجایی که اینجا زندانی بودم، فکر کردن به بقیه در این لحظه بیفایده بود.
این کار فقط باعث حواسپرتیام میشد.
گارد گرفتم و در حالی که لایه سفتشده روی بند انگشتانم را حس میکردم، آنها را ماساژ دادم.
«با اینکه کاملاً مطمئن نیستم درست باشه، اما باور دارم که وقتی به مرحله خاصی برسم، میتونم دیوارها رو بشکنم و به جین برسم... امیدوارم.»
بنگ—!
پس از آن، با تمام توانم مشتی به دیوار کوبیدم.
«من دیگه کجام؟»
در حالی که لیام محیط اطرافش را بررسی میکرد، نگاهی گیج در چهرهاش پدیدار شد.
در حافظه مهآلودش، نمیتوانست دقیقاً به یاد بیاورد که لحظاتی قبل از ظاهر شدن در اینجا چه اتفاقی افتاده بود، اما آخرین چیزی که به یاد میآورد این بود که با رن در یک اتاق بود و به او کمک میکرد تا خاطراتش را به یاد بیاورد.
«...پس چطور به اینجا رسیدم؟»
لیام اخم کرد و دستش را دراز کرد تا برگ درخت کنارش را لمس کند.
«چه گیاه عجیبی. آیا زمین تا حالا همچین گیاهانی داشته؟»
علاوه بر شکل لوزیمانند آن، برگهای گیاه الگویی زیگزاگ داشتند که برای لیام بسیار عجیب بود.
در حالی که پشت سرش را میخاراند، دستش را به سمت یکی از برگها دراز کرد و با دقت آن را لمس کرد.
«عجیبه.»
او در حالی که بالاخره برگ را رها کرد، این را زیر لب زمزمه کرد.
هنگامی که بافت زبر برگ را حس کرد، هزاران سوزن شیشهای کوچک سعی داشتند پوستش را سوراخ کنند. سفتی پوست لیام مانع از نفوذ آنها شد، اما با این حال هنوز عجیب به نظر میرسید.
آیا تا به حال چنین گیاهی روی زمین وجود داشته است؟
«...نکنه تو قلمرو شیاطین هستم؟»
اما چطور چنین چیزی ممکن بود؟ او به وضوح به یاد میآورد که رن را به بیرون از قلمرو شیاطین هدایت کرده بود.
این یکی از همان خاطراتی بود که در طول آن جلسه به او کمک کرده بود تا بازیابی کند.
او به سرعت سرش را تکان داد.
«از اونجایی که غیرممکنه تو قلمرو شیاطین باشم، حتماً هنوز روی زمینم و احتمالاً تو راه برگشت از اون انبار زشت گم شدم.»
محیط واقعاً برای زمین عجیب بود، اما از آنجایی که لیام میدانست حافظهاش چقدر بد است، متوجه شد دلیل اینکه چنین حسی دارد احتمالاً این است که نمیتواند هیچکدام از گیاهان و پوشش گیاهی مقابلش را به یاد بیاورد.
«بگذریم.»
با بالا انداختن شانههایش، گوشیاش را بیرون آورد.
«ها؟»
با این حال، وقتی متوجه شد گوشیاش هیچ سیگنالی ندارد، جا خورد.
«عالی شد.»
او در حالی که گوشیاش را کنار میگذاشت، زیر لب با خودش غرغر کرد.
«حالا چیکار کنم؟»
لیام با نگاهی به چپ و راست، در وضعیت فعلی احساس درماندگی میکرد.
بدون گوشیاش، به فنا رفته بود.
«اگه فقط حافـ...»
در نیمههای جملهاش، از گوشه چشم حرکت ناگهانیای را در سمت راست خود دید.
خشخش—!
بلافاصله پس از طنینانداز شدن صدای خشخش، یک موجود پشمالوی قهوهای از یکی از بوتهها بیرون پرید و به سمت لیام هجوم آورد.
در تمام این مدت، لیام هیچ واکنشی نشان نداد و با دقت موجود مهاجم را زیر نظر گرفت.
با یک حرکت ساده، دستش را دراز کرد و هر چیزی را که به سمتش میآمد، در چنگ خود گرفت.
«کیاک! کیاک!»
صدایی شبیه به جیغ یک میمون از دور به گوش رسید.
«این دیگه چیه؟»
در حالی که لیام موجود را به صورتش نزدیک میکرد، نگاهی کنجکاو در چهرهاش نقش بست.
«یه میمون باید اینشکلی باشه؟»
شکی نبود که موجودِ توی دستش به میمونها ربط داشت. همهچیزش، از بدن تا خزش، شبیه آنها بود.
تنها مشکل این بود که...
«چرا هشت تا چشم داره؟ از کِی تا حالا میمونهای روی زمین هشتچشم شدن؟»
با بلندتر شدن جیغهای میمونِ توی دستش، چهره لیام فقط گیجتر شد.
«هیاک! هیاک! هیاک!»
«خب، مهم نیست.»
لیام که علاقهاش را به میمون از دست داده بود، دست دیگرش را به سر آن نزدیک کرد.
«از اونجایی که تو اول بهم حمله کردی، برای اتفاقی که الان میافته من رو سرزنش نکن.»
سپس، بدون هیچ هشداری، لیام با انگشتش تلنگری به سر میمون زد و با ناپدید شدن بدن میمون، خون به همهجا پاشید.
«چقدر خستهکننده.»
لیام دستهایش را به هم کوبید تا خونِ روی آنها را پاک کند و سپس به اطرافش نگاهی انداخت.
«هااا...»
در حالی که از آنجا دور میشد، آه بلندی کشید.
«...واقعاً امیدوارم زودتر یه شهر پیدا کنم. دلم نمیخواد مثل دفعات قبل توی یه جنگل گیر بیفتم.»
با وجود اینکه حافظه کوتاهمدتی داشت، میتوانست دفعات زیادی را به یاد بیاورد که در جنگلها گم شده بود.
چیزی که در حال حاضر تجربه میکرد، یک دژاووی ساده بود.
«دارم نزدیکتر میشم.»
کوین در حالی که همچنان به رابط نقشه مقابلش خیره شده بود، از روی شاخههای مختلف میپرید.
به دلیل کمبود جزئیات در نقشه، او فقط میتوانست نقطهها را دنبال کند تا به ملیسا و آماندا نزدیکتر شود.
از آنجا که جانوران خطرناک در همهجا کمین کرده بودند، این کار بسیار دشوارتر از چیزی که تصور میکرد به نظر میرسید. در صورتی که به اندازه کافی مراقب نبود، ممکن بود در نهایت سرش را به باد بدهد.
«هااا... هااا... باید همین نزدیکیها باشه.»
کوین که روی یکی از شاخهها ایستاده بود، به جلو خم شد و بدنش را با زانوهایش نگه داشت.
«لعنتی... این خیلی... هااا... خستهکنندهتر از چیزیه که فکر میکردم.»
کوین که تقریباً دو روز تمام دویده بود، صادقانه بگویم، کاملاً از پا درآمده بود.
متأسفانه برای او، واقعاً انتخاب چندانی نداشت.
او در یک سیاره دیگر بود، نه یک شهر.
فقط رسیدن به ملیسا زمان فوقالعاده زیادی از او گرفته بود.
«...به نظر میرسه آماندا هم حسابی از اینجا دور شده.»
کوین با توجه به نقطه آماندا، فقط توانست آهی به حال خودش بکشد و سپس از شاخه درختی که روی آن بود پایین پرید.
بوم—
او که به نرمی روی زمین فرود آمده بود، به امید پیدا کردن ملیسا اطراف را اسکن کرد.
«طبق نقشه، اون باید همینجا باشه، و با در نظر گرفتن اینکه نقشه هیچوقت اشتباه نمیکنه، با—»
کوین حرفش را در نیمه قطع کرد و با دیدن چیز عجیبی، ابروهایش در هم گره خورد.
سرش را به سمت راست چرخاند؛ احساس کرد پالس مانای عجیبی از آن سمت میآید. بسیار ظریف بود.
آنقدر ظریف که حتی متوجه شدن آن برای کسی با رتبه بالا هم سخت بود. با این حال، از آنجا که کوین در حال حاضر سعی داشت ملیسا را پیدا کند، توانست به سرعت متوجه این پالس کوچک شود.
«این چیه؟»
کوین بدون اینکه زیاد فکر کند، قدمی به جلو برداشت و به سمتی رفت که پالس را احساس کرده بود، و در همانجا بود که ناگهان حس عجیبتری به او دست داد.
او قدمهایش را در مقابل یک منطقه خاص متوقف کرد و دستش را دراز کرد.
درست در همان لحظه بود که موجی در میان هوا ظاهر شد و منظره مقابلش شروع به اعوجاج کرد و صحنه تغییر یافت.
«این دیگه چه...»
دهان کوین از شدت شوک باز ماند؛ در حالی که به منظره مقابلش خیره شده بود، ناگهان متوجه شد که یک چادر سفید بزرگ در مقابلش ظاهر شده است.
تکاندهندهترین چیز این بود که او میتوانست ملیسا را ببیند که با خوشحالی در حال زمزمه کردن آهنگی است و چیزی را درون یک دیگ میجوشاند.
«این...»
کوین که نمیتوانست کلمات مناسبی برای گفتن پیدا کند، فقط مات و مبهوت سر جایش ایستاد.
کلنک—!
با شنیدن صدایی آشنا، فوراً به سمت راست دیوار حرکت کردم و از ماده لزج و عجیبی که پس از صدا بیرون آمد، جاخالی دادم.
شلپ—!
با شنیدن صدای عجیبی که از برخورد ماده لزج به زمین به وجود آمد، معدهام به هم پیچید.
در حالی که معدهام را گرفته بودم، چهرهام در هم رفت و زیر لب زمزمه کردم:
«عمراً این آشغال رو بخورم.»
با وجود اینکه از جین شنیده بودم این غذا قابل خوردن است، اما باز هم نمیتوانستم خودم را راضی به خوردنش کنم.
بوی آن بهتنهایی برای منصرف کردنم کافی بود.
«در عوض...»
دستم را به سمت خزه کنارم دراز کردم، آن را کندم و به دهانم بردم.
«...ترجیح میدم خزه بخورم.»
بنگ... بن... بنگ! بابنگ!
(لوس.)
با فهمیدن پیامی که جین فرستاده بود، گوشه لبم پرید.
بنگ... بن... بنگ! بابنگ... با! بنگ! بن!.. بن!
(خفه شو.)
«اصلاً از کجا میدونه که من نخوردمش؟»
نوچی کردم و چهارزانو روی زمین نشستم.
«خیلی خب، حدود دو سه روزی میشه که با جین توی این مکان گیر افتادم و هنوز هم هدف این مکان رو نمیدونم.»
هر روز، اوضاع همینطور بود.
در یک زمان مشخص، هر دوی ما غذا دریافت میکردیم و تا آن موقع به حال خودمان رها میشدیم.
این اتاق دقیقاً چه هدفی داشت؟
همچنین، اگر نظریه من در مورد اینکه بقیه هم ممکن است مثل من و جین به این سیاره آمده باشند درست بود...
آیا افراد دیگری هم اینجا بودند؟
«واقعاً امیدوارم اینطور نباشه. مطمئن نیستم که—»
ناگهان، درست زمانی که میخواستم جملهام را تمام کنم، صدای ساییده شدن سنگ از سمت راست اتاق به گوشم رسید.
در یک لحظه، نور از شکاف کوچکی در اطراف اتاق به داخل پاشید و احساس کردم چشمهایم به طرز دیوانهواری میسوزند.
«کاهک!»
در حالی که چشمهایم را با دستم پوشانده بودم، تلوتلوخوران به عقب رفتم و روی زمین افتادم.
«لعنتی. چه غلطی داره میشه؟»