چپتر 569: 569
چپتر 569: 569
غیژ— غیژ—
با شتاب گرفتن قدمها، صدای غیژغیژ از کفپوش چوبی زیر پا به گوش رسید.
نوجوانی در حالی که کاسه کوچک سوپی را در دست فشرده بود، به سمت تختی در یک آپارتمان مخروبه دوید؛ جایی که پیکری بیمار روی آن دراز کشیده بود.
روی دیوارها ترکهایی وجود داشت و تارهای عنکبوت گوشههای خانه را پوشانده بود، در حالی که گرد و غبار فضا را پر کرده بود. آنجا جایی نبود که یک کودک باید در آن حضور داشته باشد.
«کمی سوپ بخور، مادر.»
نوجوان زانو زد و در حالی که دستش میلرزید، با احتیاط سوپ را روی طاقچه کنار تخت گذاشت.
نوجوان نسبتاً لاغر بود و رنگ پریدهای داشت، اما چشمان سبزش از جاهطلبی میدرخشید.
«مـ... مادر.»
نوجوان با احتیاط زنی را که روی تخت استراحت میکرد لمس کرد و سعی کرد او را بیدار کند.
هر چه بیشتر به او خیره میشد، درد و خلأ درون قلبش بزرگتر میشد.
«بـ... برایان.»
زن بالاخره بیدار شد و در حالی که گونه نوجوان را لمس میکرد، یک جفت چشم سبز زیبا را نمایان ساخت.
وقتی بازوی بیمار و لاغرش صورت نوجوان را لمس کرد، به سختی توانست آنجا بماند و سپس با ضعف روی تخت افتاد.
نوجوان دوباره بازو را بلند کرد و روی گونهاش گذاشت.
لبخند درخشانی صورتش را زینت داد.
«مادر، خبرهای خوبی برات دارم.»
در حالی که نوجوان به مادرش که روی تخت دراز کشیده بود خیره شده بود، موجی از هیجان وجودش را فرا گرفت.
«بالاخره یه کار پیدا کردم!»
با فکر کردن به پیشنهاد کاری که چندی پیش دریافت کرده بود، صدای نوجوان بالا رفت.
در دنیایی که عمدتاً تحت سلطه قدرتمندان بود، با کسانی که قدرتی نداشتند رفتار خوبی نمیشد.
بلکه، آنها به عنوان «بار اضافی» جامعه در نظر گرفته میشدند، زیرا هیچ کمکی به بحرانی که جهان را فرا گرفته بود نمیکردند.
نوجوانی که به مادرش خیره شده بود، یکی از معدود افراد بدشانسی بود که بدون استعداد به دنیا آمده بود.
یا بهتر است بگوییم استعدادی داشت، اما فقط در سطح رتبه <G> بود. درست مثل مادرش.
چنین استعدادی در این دنیا یک نفرین بود، چرا که مشاغل کمیاب بودند. چه کسی با عقل سلیم چنین افراد بیاستعدادی را استخدام میکرد؟
افراد با استعدادهای عالی تنها کسانی بودند که میتوانستند شغلی به دست آورند، زیرا قادر بودند از مهارتهایشان برای انجام سریعتر و کارآمدتر وظایف استفاده کنند.
کشاورزی؟ وقتی میشد یک بیدارشده همان کارها را سریعتر و کارآمدتر انجام دهد، چه نیازی به کشاورزان بود؟
محاسبات پیچیده؟ فقط با یک مهارت ساده، آنها قادر بودند آن را سریعتر و کارآمدتر انجام دهند.
دنیای بیرحمی به استقبال این مادر و پسر آمده بود و آنها تنها یکی از بسیار افراد بدبخت بودند.
تا همین اواخر.
«گوش کن مامان، میدونم که بهم شک داری، اما این کار تمیز و قانونیه. میتونی بهم اعتماد کنی!»
نوجوان در حالی که دست پیکر بیمار را محکم گرفته بود، صورتش را جلو برد.
«...مامان، حقوقش واقعاً خوبه و با اون، بالاخره میتونم هزینههای درمانت رو بدم! تو خوب میشی.»
تصور اینکه مادرش بهبود یابد و مثل روزهای خوب گذشته با او بازی کند، نوجوان را غرق در هیجان کرد.
«مامان، فقط تماشام کن. من حتماً درمانت میکنم.»
نوجوان با احساس فشرده شدن دستش، به مادرش نگاه کرد که با لبخندی مغرورانه به او خیره شده بود.
«من... باورت دارم.»
صدای ضعیف و شکنندهاش در سراسر اتاق طنینانداز شد.
نوجوان لبهایش را گاز گرفت و دست مادرش را محکمتر فشرد.
«بهم اعتماد کن.»
«آه.»
پیکری ناتوان، روی کف یک اتاق تاریک دراز کشیده بود و ناله میکرد.
«کـ... کمک.»
در حالی که برای حرکت کردن تقلا میکرد، به آرامی زمزمه کرد. در حال حاضر، بدنش فلج شده بود و نمیتوانست حتی یک عضله را تکان دهد. او تنها به سختی میتوانست پای راستش را حس کند، اما فقط همین بود.
احساس میکرد درون بدن خودش به دام افتاده است.
'من تشنمه، گشنمه.'
برای بدتر شدن اوضاع، مدت زیادی از آخرین باری که چیزی خورده یا نوشیده بود میگذشت.
ذهنش تار بود و مدام به هوش میآمد و از هوش میرفت.
'...کاش فقط با استعداد بیشتری به دنیا میاومدم.'
فرد در میان ناامیدیاش با خود فکر کرد.
با وجود اینکه درکی از آنچه منجر به این وضعیت ناگهانی شده بود نداشت، یک چیز برایش روشن بود.
اگر قویتر بود، هرگز خودش را در این وضعیت نمییافت.
این فلج شدنی که داشت تجربه میکرد، اگر قویتر یا حتی کمی بااستعدادتر بود، هرگز اتفاق نمیافتاد...
هرگز!
چک—! چک—!
صدای چکهچکه آب از گوشه اتاق هیچ فایدهای نداشت و تنها پارانویا و حس تشنگی فرد را تشدید میکرد.
چشمانش به آرامی پر از خون شد.
«آخ.»
در حالی که لبهایش را تا مرز خونریزی گاز میگرفت، با تمام توان بدنش را تکان داد.
«آ... آب.»
او در این لحظه به شدت به آب نیاز داشت. بدون آن، کارش تمام بود.
«اوخ.»
در حالی که رگهای کنار صورتش متورم شده بود، پیکر به آرامی بدنش را با پایش به جلو هل داد. تنها قسمت از بدنش که میتوانست حس کند.
«من... حتماً موفق میشم.»
«خب، بستهبندیم تموم شد. بیا برگردیم به زمین.»
ملیسا با رضایت دستهایش را به هم زد و به سمت کوین رفت.
کوین سرش را تکان داد و به دوردست خیره شد.
«ما هنوز ترکش نمیکنیم.»
«هم؟»
ملیسا سرش را کج کرد.
«قبلاً نگفتی تقصیر تو بود که من رو آوردی اینجا؟ حتماً باید راهی برای برگشتن بشناسی؟»
«میشناسم.»
کوین در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و به رابط کاربری مقابلش خیره شده بود، پاسخ داد.
او در حال حاضر داشت به آماندا نگاه میکرد.
'آماندا مدت زیادیه که توی همون نقطه مونده. مشکلی براش پیش اومده؟ یا فقط داره استراحت میکنه؟'
«کوین؟»
صدای ملیسا بود که کوین را از افکارش بیرون کشید.
با چرخاندن سرش، با چهرهی آزردهی او روبرو شد.
«هان؟ چی؟»
«صدام رو نشنیدی؟»
ملیسا در حالی که به یکی از گیاهان در دوردست نگاه میکرد، عینکش را بالا داد.
«به چی فکر میکنی؟ نکنه میخوای بگی راهی برای برگشت به زمین نیست؟»
«یه لحظه آروم باش.»
کوین برای اینکه جلوی حرف زدن ملیسا را بگیرد، دستش را بالا آورد و به سمتی که آماندا بود خیره شد.
«راهی برای برگشت به زمین هست. اما یه مشکل کوچیک وجود داره.»
«اصلاً از این حرفت خوشم نمیاد...»
چهره ملیسا کمی جدی شد.
«هر وقت اینجور حرفها رو میشنوم، میفهمم که دردسری تو راهه.»
کوین در حالی که گونهاش را میخاراند، با مظلومیت به ملیسا نگاه کرد و لبخند تلخی زد.
'دقیقاً.'
«اونطور که فکر میکنی نیست ملیسا. مشکلش خیلی هم بزرگ نیست...»
«بزرگ نیست؟»
ملیسا ابرویش را بالا انداخت.
دستبهسینه شد و لبخند زد.
«لطفاً بگو بشنوم.»
لبخندی که بر لب داشت در ظاهر عادی به نظر میرسید، اما کوین میدانست که او از درون چقدر عصبانی است.
عصبانیتش قابلدرک بود. اینکه ناگهان و بیدلیل به یک سیاره دیگر کشیده شده بود...
هر کس دیگری هم جای او بود، همین واکنش را نشان میداد.
به همین دلیل بود که کوین عصبانی نشد و واکنشی نشان نداد.
کوین در حالی که به ملیسا خیره شده بود، تقلا میکرد تا کلمات مناسب را پیدا کند. در نهایت، با دیدن چهرهی ملیسا که لحظهبهلحظه تاریکتر میشد، حقیقت را گفت.
«راستش، تو تنها کسی نیستی که به اینجا کشیده شدی. آماندا و بقیه هم به اینجا کشیده شدن.»
بعد از حمله، سه روز گذشت، اما هیچچیز واقعاً تغییر نکرد.
بهجز این واقعیت که من و جین دیگر در سلولهای روبهروی هم نبودیم، روال کار تقریباً همان بود.
آب میخوردم و با دستهایم به دیوار میکوبیدم.
دقیقاً هیجانانگیزترین روتین دنیا نبود، اما از بیکاری بهتر بود.
«هوووو...»
در حالی که چهارزانو وسط اتاق نشسته بودم، نفس عمیقی کشیدم و قفسه سینهام با ریتمی منظم بالا و پایین رفت.
'دارم نزدیک میشم.'
بازوهایم مورمور میشدند؛ نشانهای از اینکه در آستانه رسیدن به مرحله بعدی تمرین هنر بدنیام بودم.
[سختسازی بدن]
از آنجا که در حال حاضر فقط از بازوها و دستهایم استفاده میکردم، آنها تنها نواحیای بودند که سخت میشدند، اما در هر صورت، این همان چیزی بود که میخواستم، چرا که میتوانستم فوران قدرت را از درونم حس کنم.
با تمرین کافی، وقتی در این هنر استاد میشدم، میتوانستم دیوار را فقط با یک مشت خرد کنم.
شاید کمی طول میکشید، اما قطعاً ممکن بود.
...و تمام اینها در حالی ممکن بود که مانای من مهر و موم شده بود.
«هوووو...»
نفس دیگری کشیدم و زیر لب زمزمه کردم:
«فقط یه کم دیگه.»
ترق... ترق!
در دنیایی که آسمانش به رنگ سرخ درآمده بود، با پوشش گیاهی پوسیده، آب کمیاب و شکافهایی که زمین را از هم میدرید، شبحی تاریک به وسط خلأ قدم گذاشت، فضا را شکافت و در نهایت وارد سیاره شد.
شبح در حالی که سیاره را از بالا تماشا میکرد، بهآرامی به سمت زمین فرود آمد.
«چه خرابشدهای.»
با فرود آمدن روی زمین، حضورش در سراسر سیاره پخش شد و زمین زیر پایش به لرزه درآمد.
بلافاصله پس از آن، چند شیطان از فاصلهای بسیار دور به سمتش شتافتند و شیطانی که تازه از راه رسیده بود، متوجه نزدیک شدن آنها شد.
«والاحضرت، مگنوس.»
شیاطین بلافاصله در برابر آن شبح تاریک زانو زدند. آنها تقریباً دو نفر بودند و هیچکدام جرئت نداشتند سرشان را بالا بیاورند.
مگنوس با نگاهی گذرا به شیاطین، دستش را تکان داد.
«بلند شید.»
«بله، عالیجناب.»
شیاطین بهآرامی روی پاهایشان ایستادند. در حالی که ایستاده بودند و کمرشان را صاف نگه داشته بودند، عرق از کنارههای صورتشان میچکید.
مگنوس با نگاهی به اطراف، با لحنی یکنواخت پرسید:
«اخیراً هیچ انسانی رو تو این سیاره دیدید؟»
«انسانها؟»
دو شیطان که ناگهان با این سؤال مواجه شده بودند، با چهرههایی گیج به یکدیگر نگاه کردند.
مگنوس با دیدن واکنش آنها، بلافاصله علاقهاش را به آنها از دست داد.
«...پس ندیدید.»
«اِ، خـ...»
«ساکت.»
با یک بشکن، شیطانی که تازه میخواست حرف بزند، در جا پودر شد.
پس از آن، رنگ از رخسار شیطان دیگر پرید، کمرش را صافتر کرد و کاملاً از حرف زدن دست کشید.
ترسی که در چشمانش موج میزد، هنگام نگاه کردن به مگنوس کاملاً مشهود بود.
مگنوس در حالی که به چشمان شیطان نگاه میکرد، بهآرامی زمزمه کرد:
«خوشم نمیاد کسی حرف بزنه وقتی بهش اجازه صحبت کردن ندادم.»
شیطان فوراً سرش را تکان داد.
مگنوس بدون توجه به شیطان دیگر، در افکارش غرق شد.
'این سومین سیارهایه که هیچ انسانی توش پیدا نشده. با اینکه نمیدونم چرا اعلیحضرت اینقدر روی چند تا انسان وسواس به خرج میده، اما با در نظر گرفتن شخصیتش، حتماً موضوع به شدت مهمیه.'
در چشمان مگنوس، جزبث مانند یک خدا بود.
شخصیتی که فراتر از قلمرو فانیان بود و قدرتی مطلق داشت.
هیچچیز نمیتوانست از چشمانش پنهان بماند. و اینکه او تا این حد به چند انسان توجه نشان میداد، باعث شد مگنوس بفهمد که باید این مأموریت را بهشدت جدی بگیرد.
'هنوز چند تا سیاره دیگه مونده. نزدیکترینش باید ایلونیا باشه، و بعد از اون کاساریا. اول میرم ایلونیا و بعد به کاساریا سر میزنم. نباید خیلی طول بکشه.'
مگنوس در حالی که قدمهای بعدیاش را برنامهریزی میکرد، برای خودش سر تکان داد.
با نگاهی گذرا به شیطان کنارش، دستش را به نشانه مرخص شدن تکان داد.
«درک خوبی داری.»
بلافاصله پس از گفتن این کلمات، فضای روبهرویش ترک برداشت.
ترق... ترق!
با برداشتن قدمی به داخل شکاف، شبح او خیلی زود از آن نقطه ناپدید شد.