چپتر 570: فصل 570
چپتر 570: فصل 570
در میان پوشش گیاهی متراکم، ملیسا متوجه چیزی در مقابلش شد.
«مراقب باش.»
در حالی که ملیسا کوین را به پشت سرش هل میداد، پایش را روی گیاهی که جلوی او بود کوبید. بلافاصله پس از این کار، ماده گازی صورتیرنگ و عجیبی در هوا پخش شد.
با تکان سریع دستش، گاز را از جلوی دیدش کنار زد.
«اون چی بود؟»
کوین از حرکات ناگهانی او جا خورد و پرسید که چه خبر است. در واقع، بیشتر از هر چیز دیگری، از این واقعیت تعجب کرده بود که ملیسا میدانست گیاهی که رویش پا گذاشته چنین واکنشی نشان میدهد.
ملیسا در حالی که دستهایش را به هم میتکاند، نگاهی به کوین انداخت.
«فکر میکنی وقتی نبودی داشتم چیکار میکردم؟»
«آه...»
کوین که تازه به یاد آورده بود ملیسا در چادرش در حال جوشاندن چیزی روی قابلمه و استراحت کردن بود، نمیدانست چه بگوید.
به وضوح به نظر میرسید که دارد بهترین اوقاتش را سپری میکند.
با این حال، تصمیم گرفت جوابی را بدهد که فکر میکرد درست است.
«بررسی ویژگیهای گیاهان؟»
«درسته.»
ملیسا خم شد و با دقت گل کوچکی را از روی زمین برداشت.
«من اسم این گل رو گذاشتم میموزای آونگی، گلی که این قابلیت رو داره تا فرد رو بیحرکت کنه و عضلاتش رو از کار بندازه.»
«همم؟»
کوین با تعجب به گل نگاه کرد.
«خواص این گل دقیقاً چقدر قویه؟»
«نه خیلی زیاد.»
ملیسا در حالی که گل را دور میانداخت، جواب داد.
«خیلی قوی نیست، اما دلیل اصلیش اینه که غلظت عصاره گل خیلی بالا نیست. اگه میخواستم، میتونستم اثر فلجکنندهای بسازم که حتی تو رو هم از پا دربیاره.»
«من؟»
در حالی که کوین به گل خیره شده بود، حالت چهرهاش عجیب شد. در آن لحظه سوالات متعددی از ذهنش عبور میکرد.
مخصوصاً بعد از اینکه فهمید آن گل میتواند او را که یک قهرمان رتبه A است، فلج کند.
«یعنی واقعاً یه گل کوچیک مثل این میتونه منو فلج کنه؟»
راستش را بخواهید، باورش برایش کمی سخت بود.
«حرفم رو باور نمیکنی؟»
ملیسا با توجه به نگاه شکاک کوین، یک لوله آزمایش کوچک از فضای ابعادی خود بیرون آورد.
مایع درون آن به رنگ قرمز خونی بود.
«خب شانس آوردی کوین، من قبلاً این رو آزمایش کردم و یه نمونه همراهم دارم. نظرت چیه یه امتحانی بکنی؟»
«نه ممنون.»
کوین پس از فاصله گرفتن از ملیسا، به هوا پرید و روی یک شاخه فرود آمد. او با نگاهی پر از دلهره و نگرانی عمیق به ملیسا نگاه کرد.
«بیا فرض کنیم حرفت رو باور کردم. دقیقاً چقدر از این عصاره نیازه تا واقعاً منو فلج کنه؟»
«اگه مانات مهر و موم شده باشه، زیاد نه.»
ملیسا لوله آزمایش را کنار گذاشت، از کوین تقلید کرد و روی شاخه درخت پرید.
او با فرودی بینقص روی شاخه، ادامه داد:
«همونطور که میدونی، هرچی رتبه کسی بالاتر بره، بدنش هم قویتر میشه.»
«آره.»
کوین سرش را تکان داد.
درک او از این مفهوم کاملاً طبیعی بود. هر کسی که در لاک حضور داشت این را میدانست.
هر افزایش رتبه منجر به بدنی قویتر و بادوامتر میشد. البته، بدن انسانها در مقایسه با سایر نژادها بسیار شکننده بود. با این حال، شکنندگی بدن انسانها برای بیشترشان اهمیت چندانی نداشت، زیرا میتوانستند برای کاهش این ضعف، بدنشان را با مانا پوشش دهند.
روش آنها مشابه الفها بود، چرا که آنها نیز بدنهای شکنندهای داشتند.
«این چه ربطی به سم داره؟»
«خیلی ربط داره.»
ملیسا در حالی که با تندی به کوین نگاه میکرد، جواب داد.
«هرچی بدن قویتر باشه، عصاره هم باید غلیظتر باشه. اگه کسی مثل تو این عصاره رو مصرف کنه، فقط به خاطر مقدار مانایی که بدنت داره، زمان زیادی طول میکشه تا اثر کنه.»
ملیسا لحظهای مکث کرد و لوله آزمایش دیگری از فضای ابعادیاش بیرون آورد.
این بار مایع درون آن به رنگ آبی عجیبی بود.
«بعد از آزمایش، فهمیدم که اگه این عصاره رو با عصاره یه گیاه دیگه که پیدا کردم، یعنی ایلونیا مالیور ترکیب کنی، میتونی مانای فرد رو مهر و موم کنی و همزمان بدنش رو برای مدت طولانی فلج کنی.»
ملیسا در حالی که لوله آزمایش را جلوی صورتش میآورد، چشمانش از هیجان برقی زد.
«نکته جالب در مورد این دو عصاره اینه که کاملاً مکمل همدیگه هستن. به این معنی که اگه این دو عصاره با هم ترکیب بشن، قدرت مخلوط به طرز چشمگیری افزایش پیدا میکنه.»
«چی؟»
کوین که با دقت به حرفهای ملیسا گوش میداد، چنان مجذوب کلمات او شده بود که کاملاً از حرکت ایستاد.
«منظورت از حرفی که الان زدی چیه؟»
ملیسا لوله آزمایش را کنار گذاشت و نگاه کوتاهی به کوین انداخت.
«منظورم همون چیزی بود که گفتم. اگه این دو مخلوط با هم ترکیب بشن، خواص هر دو افزایش پیدا میکنه و مانای فرد برای مدت خیلی طولانی قفل میشه. همین موضوع در مورد عضلاتشون هم صدق میکنه، اما اگه کسی هنر بدنی خوبی داشته باشه یا ارتباطش با عضلاتش قوی باشه، میتونه سریع این مشکل رو برطرف کنه.»
«که اینطور...»
کوین به نشانه تأیید و درک، به آرامی سر تکان داد. سرش را بالا آورد و سوال دیگری پرسید:
«در مورد روش مهر و موم مانا چطور؟ راهی هست که بشه از شرش خلاص شد؟»
«هیچ ایدهای ندارم.»
ملیسا با بالا انداختن شانههایش جواب داد و باعث شد کوین در جایش تلوتلو بخورد.
ملیسا که متوجه این موضوع شده بود، با نگاه عجیبی به او خیره شد.
«چته؟ حرف عجیبی زدم؟»
«نه، راستش نه.»
کوین سرش را تکان داد و سعی کرد از نگاه کردن به چشمان او طفره برود. اما از بخت بدش، این کار فقط ملیسا را بیشتر کفری کرد؛ دستش را روی شانه کوین فشار داد و او را به سمت خودش چرخاند.
«حرفت رو بزن. دقیقاً بگو مشکل چیه.»
«هوووف...»
کوین که فهمید راه فراری ندارد، فقط توانست آه بلندی بکشد و شانههایش پایین افتاد.
«فقط از این تعجب کردم که تو درمان یه همچین چیزی رو نمیدونی، آخه معمولاً از اون دست آدمایی هستی که همهچیز رو میدونن.»
«ها؟»
چهره ملیسا حالت عجیبی به خود گرفت؛ چشمانش را ریز کرد و لبهایش را با اخم در هم کشید.
«من رو چی فرض کردی؟ یه جور خدا؟ آخه چرا باید فکر کنی که من همهچیز رو میدونم؟»
«نمیدونم.»
کوین در حالی که به دوردست خیره شده بود، شانههایش را بالا انداخت.
«فقط فکر کردم که میدونی.»
ملیسا در حالی که دست به سینه ایستاده بود، به کوین چشمغره رفت.
«جهت اطلاعت باید بگم که من داشتم روی انواع و اقسام گیاهان مختلف آزمایش میکردم. هنوز زمان کافی نداشتم تا بتونم تمام گیاهان این سیاره رو به درستی بررسی کنم. مخصوصاً وقتی که پیدا کردنم فقط یه روز برات طول کشید.»
ملیسا ناگهان حرفش را قطع کرد و ابروهایش بالا پرید.
«یه لحظه صبر کن...»
ملیسا سرش را بالا آورد تا به کوین نگاه کند و با لحن آرامی پرسید:
«الان دقیقاً داریم کجا میریم؟ مگه چیزی درباره پیدا کردن آماندا نگفتی؟»
«آره، گفتم.»
کوین سریع جواب داد. اما به همان سرعت هم پشیمان شد.
بعد از گفتن این حرف، با هر دو دست جلوی دهانش را گرفت و به ملیسا نگاه کرد؛ ملیسا با حالتی عجیب و در عین حال منزجرانه به او خیره شده بود.
«چند لحظه پیش زیاد به این قضیه توجه نکردم، اما حالا که بهش فکر میکنم، خیلی عجیبه که یهو من رو پیدا کردی... و حالا هم بهم میگی که دنبال آماندا میگردی، اونم جوری که انگار دقیقاً میدونی کجاست؟»
چشمانش را به باریکی یک خط کرد.
«کوین، فقط نگو که...»
«پشت سرم بمون.»
آنجلیکا پس از اینکه رایان را به پشت سر خود هل داد، با دقت محیط اطرافش را بررسی کرد.
در حین اسکن کردن محیط، تمام حواسش را کاملاً جمع کرده بود.
پس از اینکه چند روزی میشد در این دنیای عجیب ظاهر شده بود، کاملاً سردرگم بود که قدم بعدیاش باید چه باشد.
تنها نقطه امیدواری در این وضعیت این بود که او به تنهایی به اینجا منتقل نشده بود، بلکه همراه با رایان بود؛ کسی که داشت به او کمک میکرد تا جراحات ناشی از حمله آن انسان عجیب و غریب در چند وقت پیش را درمان کند.
«اون قویه.»
با یادآوری لحظات کوتاهی پیش از درگیریشان، آنجلیکا متوجه شد که از رویارویی بعدی با او وحشت دارد.
با وجود اینکه در آن زمان آن مرد نتوانسته بود دقیقاً او را شکست دهد، اما چون غافلگیرش کرده بود و آنجلیکا نیز به دلیل یک اتفاق ناگهانی در وضعیت ضعیفی قرار داشت، میدانست که برای شکست دادن او تنها پنجاه-پنجاه شانس دارد.
در هر صورت، او در حال حاضر با رایان در یک مکان ناشناخته گیر افتاده بود و هر دو به دنبال راهی برای خروج از آنجا میگشتند.
«یه چیزی میبینم.»
درست در همان لحظه بود که صدای رایان به گوش آنجلیکا رسید.
به سمت او برگشت و به آرامی پرسید:
«چی پیدا کردی؟»
«اهم...»
رایان در حالی که روی تصویر ارسالی از پهپاد زوم میکرد، اخم کرد. تصویر، فضای باز کوچکی را در دل جنگل نشان میداد. از آنجا میتوانست چند شبح را ببیند که در حال فرار از چیزی بودند.
وقتی رایان با دو انگشتش روی صفحه زوم کرد تا دید بهتری از وضعیت پیدا کند، توانست سه چهره آشنا را در آنجا تشخیص دهد.
آنها لئوپولد، هاین و آوا بودند.
«بقیهان!»
رایان بلافاصله پس از شناختنشان، از جایش پرید و به سمت آنجلیکا دوید.
«آنجلیکا، نگاه کن! نگاه کن!»
«یه لحظه صبر کن.»
«هووک!»
وقتی آنجلیکا یقه پیراهنش را کشید، نفس رایان در سینه حبس شد. آنجلیکا بیتفاوت به تقلاهای رایان، دستگاه را از دستش قاپید و با دقت آن را بررسی کرد.
پس از آن، به سرعت او را به پشت سر خود کشید.
«هی، صبر کن!»
با وجود اعتراضهای رایان، آنجلیکا هیچ توجهی به او نکرد. هر دوی آنها به هوا پریدند و با سرعت به سمت دوردست حرکت کردند.
«بیا بریم. به نظر میاد تو دردسر افتادن.»