چپتر 574: فصل 574
چپتر 574: فصل 574
«عجله کن کوین، دیگه وقت تلف نکن.»
صدای قاطع آماندا در محیط اطراف طنینانداز شد، در حالی که ملیسا و کوین با گیجی به او خیره شده بودند.
کی تا حالا اینطوری بوده؟
آنها همزمان با هم فکر کردند.
آماندا بیتوجه به نگاههایشان اصرار کرد:
«خب؟»
«اِ... اِهم...»
کوین که در شوک فرو رفته بود، اصلاً نمیدانست چطور باید به تغییر رفتار ناگهانی آماندا واکنش نشان دهد.
او واقعاً هیچ ایدهای نداشت...
«نه.»
وقتی کوین خواست چیزی بگوید، ملیسا با یک دست پیشانیاش را گرفت و دست دیگرش را دراز کرد تا دهان او را بپوشاند.
او به هرم بزرگ در دوردست نگاهی انداخت و آهی کشید.
«الان رفتن بیشتر از اینکه فایده داشته باشه، ضرر داره.»
«منظورت چیه؟»
کوین و آماندا همزمان به ملیسا نگاه کردند. هر دو در این فکر بودند که منظور حرفهای او چیست.
دومین آه از لبان ملیسا خارج شد، در حالی که به هر دوی آنها خیره شده بود.
او دستانش را به سمت برگها برد و آنها را کنار زد، نگاهی به هرم در دوردست انداخت و پرسید:
«کوین، تو گفتی که رن و بقیه در حال حاضر داخل کمپرسور مانا هستن، درسته؟»
«درسته.»
کوین سرش را تکان داد.
او هم دستش را دراز کرد تا چند برگ را کنار بزند و به هرم نزدیکشان خیره شد.
در کنار او، آماندا کمی به جلو خم شد تا بهتر ببیند. در همین حین، ملیسا به صحبتش ادامه داد:
«در حال حاضر، بهترین حدس من اینه که رن و بقیه داخل اون ساختمان هستن، نه به این خاطر که بهش نفوذ کردن، بلکه به این دلیل که اونجا زندانی شدن.»
«اما اگه رن—»
«خفه شو.»
ملیسا دستش را دراز کرد و جلوی حرف زدن کوین را گرفت. نگاه غضبناک و صدای قاطع او کافی بود تا کوین را از صحبت کردن باز دارد و او فقط سرش را تکان داد.
ملیسا در حالی که چانهاش را میمالید، کمی فکر کرد و سپس ادامه داد:
«...بذار حرفم رو تموم کنم قبل از اینکه اون چرت و پرتهای همیشگیت رو بگی.»
او دستهمویی را از کنار صورتش به پشت گوشش برد.
«با توجه به نحوه کار کمپرسورهای مانا، بهخصوص کمپرسورهایی به این اندازه، حدس میزنم اونا الان یه جایی زیر هرم هستن و دارن سعی میکنن سوخت دستگاه رو تأمین کنن.»
مانند هر ماشین بزرگی، این دستگاه هم در هنگام کار سوخت زیادی مصرف میکرد و ملیسا تخمین میزد که هرم در دوردست انرژی بسیار زیادی میبلعد.
آنقدر بزرگ که برای تأمین سوخت به هستهها و سنگهای معدنی زیادی نیاز داشت.
نتیجهگیری او این بود که اگر رن و بقیه واقعاً در کمپرسور بودند، حتماً برای تأمین سوخت کمپرسور به کار اجباری گرفته شده بودند.
«اگه الان بریم، نه تنها برای خودمون، بلکه برای اونا هم دردسر درست میکنیم.»
ملیسا سرش را تکان داد و برگها را رها کرد. برگها فوراً به حالت اولیهشان برگشتند و دید او را نسبت به هرم مسدود کردند.
«وقتی قبلاً گفتم اونا باید قربانی بشن، فقط نیمهشوخی میکردم. منظورم اینه که، اما و جین آدمهای نسبتاً مهمی هستن. مرگشون برام دردسر زیادی به همراه داره...»
ملیسا در حالی که ناخنش را میجوید، به کوین و آماندا نگاه کرد.
«به هر حال، شما دو تا تحلیل من رو شنیدید. الان دیگه باید عاقلتر از این باشید که عجولانه عمل کنید و خودتون رو به اونجا تلهپورت کنید.»
حرفهای قاطع او باعث شد آماندا و کوین به نشانه درک موضوع سر تکان دهند.
«خوبه.»
ملیسا با رضایت دستهایش را به هم زد. نیملبخندی روی صورتش نقش بسته بود.
خشخش—! خشخش—!
در آن لحظه صدای خشخشی به گوش رسید و ملیسا متوجه شد که آماندا شانه کوین را رها کرده است.
«داری چیکار میکنی؟»
«کاری که مشخصه.»
آماندا پاسخ داد و باعث شد اخمی روی صورت ملیسا بنشیند.
«به نظر رو اعصاب میاد.»
«این تنها راهه.»
او سپس از دید کوین و ملیسا ناپدید شد.
کوین که با بهت به مسیر رفتن آماندا خیره شده بود، رو به ملیسا کرد و پرسید:
«...کجا داره میره؟»
«برای گرفتن یه سری اطلاعات.»
ملیسا در حالی که دستبهسینه میشد و مینشست، جواب داد.
او رویش را به سمت کوین برگرداند و سرش را تکان داد.
«برای اینکه درک بهتری از زیرساختهای ساختمان و شرایط رن و بقیه پیدا کنه، احتمالاً میره تا یه شیطان رو بدزده.»
تنها یک نگاه ساده برای ملیسا کافی بود تا مجموعه اقدامات بعدی آماندا را درک کند.
با وجود اینکه چندی پیش اجازه داده بود احساسات بر او غلبه کنند، اما حالا که آرام شده بود، دقیقاً میفهمید که باید چه کار کند.
ملیسا از این بابت خوشحال بود.
نمیشد همزمان بیشتر از دو تا احمق وجود داشته باشد.
«بسیار خب.»
کوین که بالاخره متوجه منظور ملیسا شده بود، دوباره به سازه دوردست نگاه کرد.
«من حواسم به هرم هست تا آماندا کار جمعآوری اطلاعات رو انجام بده. اینطوری اگه اتفاقی خارج از انتظاراتم بیفته، میتونم واکنش نشون بدم.»
«باشه.»
ملیسا که بالاخره اوضاع را سر و سامان داده بود، مجموعهای از تجهیزات را از فضای ابعادیاش بیرون آورد و با دقت جلوی خودش چید.
او دستهایش را به هم گره زد و لبخند زد.
«بیا کاری که داشتیم میکردیم رو ادامه بدیم.»
«زمین؟»
لیام در حالی که سرش را میخاراند، به هرم بزرگ و سیاهرنگ میاسمایی در دوردست نگاه کرد. او از همان جایی که ایستاده بود، میتوانست انرژی شیطانی غلیظی را که از نور بزرگ بالای سازه ساطع میشد، احساس کند.
او که بر فراز قلهای مشرف به دوردست ایستاده بود، نگاهی اجمالی به چند شیطان انداخت که از ورودیهای هرم محافظت میکردند.
«شیاطین...»
لیام با توجه به شاخهای روی سرشان، توانست فوراً حدس بزند که آن موجودات چه هستند. آنها شیاطین بودند.
«من کجام؟»
او پیش از این فکر میکرد روی کره زمین است، اما حالا که به شیاطین و آن سازه در دوردست خیره شده بود، لیام کمکم داشت به شک میافتاد.
شاید هنوز در دنیای شیاطین بود؟ اما چطور چنین چیزی ممکن بود؟
او به یاد داشت که با رن آنجا را ترک کرده بود...
«چقدر عجیب.»
مردمکهای زردش با هالهای زردرنگ درخشیدند و دنیای اطرافش بزرگنمایی شد و تغییر شکل داد.
«شیاطینی که از در محافظت میکنن به نظر میرسه شیاطین رتبه ویسکونت باشن و...»
لیام چند بار پلک زد و اخمی روی صورتش نشست.
«همچنین میتونم حضور چند شیطان رتبه مارکیز رو هم اون داخل حس کنم... یه دوک هم هست، اما هالهاش عجیب به نظر میرسه...»
در چشمان او نسبتاً بیحال به نظر میرسید. شاید آن شیطان پیر بود؟
لیام نمیتوانست دقیقاً بگوید، اما از آنچه میدید، به نظر میرسید که همینطور باشد.
«چقدر دردسرساز... چقدر دردسرساز...»
در حالی که صورتش را با یک دست پوشانده بود، غلاف شمشیری در دست دیگرش ظاهر شد.
«حمله کردن به اونا تو این وضعیت واقعاً ایده احمقانهایه... خیلی احمقانه... اما...»
سوسوی نوری در چشمانش پدیدار شد و در همان لحظه آذرخش در اطرافش جرقه زد.
ترق—! جرق—!
با برداشتن یک قدم به جلو، بدنش تمام مسیر را تا ورودی هرم به سرعت طی کرد.
«کی اونجاست؟!»
«نفوذی!»
حضور ناگهانیاش دو شیطانی را که از آنجا محافظت میکردند، غافلگیر کرد.
«هی، هی، نیازی نیست اینقدر وحشت کنین.»
او در حالی که این را زمزمه میکرد، هر دو دستش را در هوا بالا برد. با این حال، به نظر نمیرسید کلماتش به گوش شیاطین برسد، چرا که انرژی شیطانی از آنها فوران کرد.
وقتی لیام این را دید، چشمانش از هیجان برقی زد.
«...نگین که بهتون هشدار ندادم.»
کلیک—!
صدای کلیک ظریفی در هوا طنینانداز شد و در حالی که او از جایش تکان نخورده بود، سر هر دو شیطان به زمین افتاد.
تلپ. تلپ.
سرها به سمت پاهای لیام غلتیدند، او با لگد یکی از سرها را به کناری زد و با آرامش وارد دروازههای ساختمان شد، جایی که راهرویی طولانی و تاریک در برابر دیدگانش قرار گرفت.
«...گرچه دقیقاً همون نیست، اما فعلاً کارم رو راه میندازه.»
لیام در حالی که از راهرو میگذشت این را زمزمه کرد و مردمکهای زرد روشنش در دل تاریکی درخشیدند.
«چند تا تغییر کوچیک نیاز داره و ممکنه با چیزی که بهم نشون داد فرق داشته باشه، اما در نهایت به همون نتیجه میرسه.»
لیام در حالی که با خودش زمزمه میکرد، خیلی زود در داخل ساختمان ناپدید شد.
در میان شاخ و برگهای متراکم، آماندا در فکر فرو رفته بود.
«داشتم بیش از حد احساساتی میشدم.»
آماندا پس از شنیدن نظرات ملیسا، تازه متوجه شد که طرز فکر قبلیاش چقدر اشتباه بوده است.
او اجازه داده بود احساساتش بر او غلبه کنند. حتی الان هم دقیقاً در بهترین وضعیت روحی قرار نداشت.
او هیچ چیزی بیشتر از این نمیخواست که با عجله وارد عمل شود و به رن و بقیه کمک کند، اما وقتی به حرفهای ملیسا فکر کرد، تنها توانست احساساتش را سرکوب کند.
«الان وقتش نیست.»
با دیدن چیزی در دوردست، کمانی در دستش ظاهر شد.
بلافاصله پس از آن، کمان را بالا آورد و زهاش را کشید.
کاچا—!
ناگهان، یک تیر آبی نازک با سرعتی باورنکردنی به سمت دوردست شلیک شد و سپس از تیررس نگاه ناپدید گشت.
صدای شکافته شدن هوا دقیقاً شبیه کشیده شدن یک چاقوی تیز روی شیشه بود.
«حدود رتبه <B>.»
او احساس کرده بود چیزی از آن سمت نزدیک میشود.
خشخش—! خشخش—!
آماندا برگهای درختان را کنار زد و خیلی زود پاهایش از حرکت ایستاد.
«عجیبه...»
او در حالی که چشمانش را ریز کرده بود، این را زمزمه کرد.
آماندا روی زمین خم شد و با دقت به زمینی که بر اثر تیرش سوخته بود نگاه کرد، ابروهای ظریفش در هم گره خورد.
«تیرم قطعاً به یه چیزی برخورد کرد.»
او از این بابت مطمئن بود.
این موضوع خیلی شناخته شده نبود، اما آماندا استعداد خاصی داشت که به او اجازه میداد بفهمد چه زمانی تیرش به هدف اصابت کرده است.
بنابراین، مطمئن بود که به چیزی ضربه زده است. این واقعیت که هیچ ردی از خود به جا نگذاشته بود، تنها میتوانست یک معنی داشته باشد...
خشخش—!
سرش به سرعت به عقب چرخید و پاهایش را به آرامی روی زمین فشار داد، که به او اجازه داد از سمتی که صدا از آن میآمد فاصله بگیرد.
ووش—!
در همان لحظه بود که احساس کرد باد شدیدی به سمتش میوزد و موهایش را پریشان میکند، در حالی که نوک تیزی صورتش را هدف گرفته بود.
آماندا در واکنش نشان دادن سریع بود. با چشمان تیزبینش که برای دیدن کوچکترین جزئیات آموزش دیده بودند، با دقت از نوکهای تیز جاخالی داد و کمانش را بالا آورد.
امواج موجداری که با چشم غیرمسلح قابل مشاهده بودند، در هوا متراکم شدند، گویی خود نور در حال پیچ و تاب خوردن بود.
پس از آن، سه تیر ضخیم روی کمانش شکل گرفتند.
بنگ—!
ناگهان انفجار شدیدی از یکی از بوتهها به بیرون شلیک شد و آماندا نور سفید درخشانی را دید که به سمتش میآمد.
«هاین!»
«آه لعنتی!»
پس از انفجار، مردی تنومند از یکی از بوتهها بیرون آمد که سپر بزرگی را در دست داشت که زیر پارچه سفید نازکی پنهان شده بود.
نه تنها او، بلکه به دنبالش دختر دیگری بیرون آمد که فلوتی در دست راستش داشت. او در حال حاضر سوار بر چیزی بود که به نظر میرسید یک گرگ سیاه بزرگ باشد.
گرگی که اندازهاش نصف یک فیل بود.
«آوووووو!»
زوزه گرگ در سراسر جنگل طنینانداز شد.
«...آشنا به نظر میرسن.»
آماندا یک قدم به کنار برداشت و به سختی از انفجاری که به سمتش میآمد جاخالی داد. در حالی که نگاه بهتری به افرادی که آنها را محاصره کرده بودند میانداخت، مانای درون بدنش به آرامی نوسان پیدا کرد.
در آن زمان بود که...
«صبر کن!»
صدای واضح و دلنشینی با صدای بلند طنینانداز شد و در همان حال، زن زیبای خیرهکنندهای با موهای بلند و مشکی و دو شاخ قدم به بیرون گذاشت.
فوراً، چهره آماندا با شناختن آن شیطان تغییر کرد.
«تویی...»