چپتر 575: فصل 575
چپتر 575: فصل 575
چهره آماندا سرد شد، در حالی که به پیکر مسحورکنندهای که از دور به او خیره شده بود، نگاه میکرد.
«خودشه.»
آماندا توانست تنها با یک نگاه کوتاه به چهرهاش، او را بشناسد.
چطور میتوانست نشناسد؟ او همان شیطان مؤنثی بود که مادرش را نفرین کرده بود و همان شیطانی که برای رن کار میکرد... و با تبدیل شدن به یک گربه، او را فریب داده بود.
«پودینگ.»
یادآوری ناگهانی پودینگ باعث شد دست آماندا کمی بلرزد. او با بردن دستش به پشت سر، توانست این لرزش را پنهان کند.
احساسات آماندا در حالی که به آنجلیکا خیره شده بود، در هم ریخته بود.
دقیقاً نمیدانست باید چه واکنشی نشان دهد.
هنوز نمیتوانست خودش را راضی کند که او را ببخشد.
«هووو...»
با کشیدن یک نفس عمیق، خودش را آرام کرد.
«باید احساساتی بودن رو کنار بذارم.»
چهره آماندا با به یاد آوردن چیزی که قبلاً به خودش گفته بود، بیتفاوت شد.
پس از نگاه کردن به دیگران و درک اینکه آنها همان افرادی بودند که رن قبلاً معرفی کرده بود، آماندا آرام شد.
«به نظر میرسه شما هم به این دنیا منتقل شدید.»
کمانش در هوا ناپدید شد و جریان مانا در بدنش متوقف گشت.
به دنبال این حرکت او، بقیه نیز آرام شدند.
پاف
در حالی که دود در هوا پخش میشد، لئوپولد ناگهان به حرف آمد.
«...شما؟»
«آماندا.»
آماندا در حالی که برمیگشت تا به لئوپولد نگاه کند، پاسخ داد. با نگاهی کوتاه به سیگار در دست او، آماندا زبانش بند آمد.
نمیتوانست درک کند چطور یک نفر در این شرایط سیگار میکشد.
«آماندا، ها.»
لئوپولد در حالی که به ته سیگارش ضربه میزد، دست به سینه ایستاد.
«ما قبلاً همدیگه رو دیدیم؟»
«بله...»
سوالش آماندا را کمی غافلگیر کرد.
«یعنی یادش نمیاد که من به کنسرت دخترش رفتم...»
با متوقف کردن رشته افکارش در همین نقطه، چشمان آماندا ناگهان تیز شد.
در همان لحظه بود که ناگهان به یاد آورد او پدر سوفیا است.
«قبلاً همدیگه رو دیدیم؟ واقعاً؟ دقیقاً کج—»
«توی هنولور.»
او حرفش را در نیمه قطع کرد و سپس برگشت تا به دیگران نگاه کند، و در نهایت نگاهش روی آنجلیکا متوقف شد.
به جای احوالپرسی با او، بلافاصله شروع به پرسیدن سوالاتش کرد.
آماندا نسبتاً سرد و کنارهگیر به نظر میرسید، اما این تنها به این دلیل بود که نمیخواست اجازه دهد احساساتش بر او غلبه کنند.
«میدونید ما کجاییم؟ و شماها چطور اینجا ظاهر شدید؟»
«...امیدوار بودم تو جواب اینو بدونی.»
آنجلیکا در حالی که به اطراف خیره شده بود، پاسخ داد.
به نظر نمیرسید از رفتار سرد آماندا ناراحت شده باشد.
«آخرین چیزی که یادمه اینه که قبل از ملاقات با بقیه، به این مکان تلهپورت شدم.»
«منم همینطور.»
آماندا دست به سینه شد، کمی فکر کرد و سپس برگشت و پیشنهاد داد.
«فعلاً با من بیاید.»
«با تو بیایم؟»
بقیه نگاهی رد و بدل کردند، چرا که اقدام ناگهانی آماندا آنها را غافلگیر کرده بود. آماندا آنها را نادیده گرفت و به اعماق جنگل رفت.
«اگه دنبال رن میگردید، میدونم کجاست.»
پس از آن، پیکرش در جنگل ناپدید شد.
«آخ.»
نالهای کردم، در حالی که گاز گوگرد غلیظ و فراگیری را که در هوا پخش شده بود و بینیام را میسوزاند، استنشاق میکردم.
علاوه بر این، پاهایم میسوخت، چرا که با پای برهنه روی صخرههایی راه میرفتم که بر اثر گرما، بخار در هوا آزاد میکردند.
پلوپ—! پلوپ—!
حبابهای ماگما در هوا و از کنارم ترکیدند و مقداری از آن روی سطح لباسهایم فرود آمد و بدن و لباسم را سوزاند.
«هوو... هووو...»
با کشیدن چند نفس حسابشده، تمام تلاشم را کردم تا درد را نادیده بگیرم و به حرکت رو به جلو ادامه دهم.
«سنگینه.»
در حالی که دو تختهسنگ بزرگ را روی پشتم حمل میکردم، به سختی میتوانستم جلوی خم شدن زانوهایم را بگیرم.
اما...
«این تنها راهه.»
برگشتم تا به دوردست خیره شوم، جایی که اسمالاسنیک را دیدم که روی زمین دراز کشیده بود و عرق شدیدی از چهره رنگپریدهاش میچکید.
در کنار او چند تکهسنگ کوچکتر قرار داشت.
«لعنتی.»
با دیدن وضعیتش ناسزا گفتم.
چنگم را روی سنگهای پشتم محکمتر کردم، سرعتم را بالا بردم و به سمت اسمالاسنیک رفتم. وضعیتش بدتر از همیشه به نظر میرسید.
بنگ—!
با انداختن سنگهای پشتم، به جایی که اسمالاسنیک دراز کشیده بود رفتم. رنگ و رویش به شدت پریده بود و صورتش غرق در عرق بود.
«هی، هی، حالت خوبه؟»
عرقی که روی پیشانیام نشسته بود را پاک کردم و سعی کردم بهتر نگاهش کنم، اما او فقط دستم را پس زد.
«من... خوبم.»
صدای ضعیفش به گوش رسید.
با متوجه شدن لرزش صدایش، سرم را تکان دادم.
«تو هر چیزی هستی جز خوب.»
نفس عمیقی کشیدم و به سنگهای اسمالاسنیک و سنگهای خودم نگاه کردم. چشمانم به سمت اسمالاسنیک چرخید، در حالی که به آرامی ایستادم و سنگهای او را برداشتم.
«داری چیکار میک—»
«خفه شو.»
پس از زدن ضربهای به پشت سر اسمالاسنیک و بیهوش کردنش، بدنش را روی شانهام انداختم.
سپس، به سمت تختهسنگهای خودم برگشتم، بدنم را خم کردم و آن دو تختهسنگ را برداشتم.
«آخخخ!!!»
در حالی که به آرامی تختهسنگها را از روی زمین بلند میکردم، درد شدیدی در بدنم پیچید. میتوانستم پاره شدن عضلات بدنم را حس کنم، در حالی که خون از گوشه لبانم شروع به چکیدن کرد.
با نادیده گرفتن درد، به آرامی بدنم را قدم به قدم به جلو حرکت دادم.
تامپ—! تامپ—!
با هر قدمی که برمیداشتم، زمین زیر پایم میلرزید. صدای جلز و ولزی در هوا طنینانداز میشد، چرا که عرقم روی زمین میچکید و فوراً تبخیر میشد.
«هووو... هووو... هووو...»
با تحمل درد و گرما، به همان روشی که هان یوفی به من یاد داده بود نفس کشیدم و به آرامی به راه رفتن رو به جلو ادامه دادم.
با وجود درد، میتوانستم حس کنم که بدنم با گذشت زمان به آرامی بهتر میشود. این نتیجه تمام تمریناتی بود که انجام داده بودم.
«نزدیکم.»
پس از ده دقیقه پیادهروی، توانستم صخره بزرگی را در دوردست ببینم که سوراخ سیاه بزرگی در آن قرار داشت. نزدیک صخره چند شیطان به همراه چهرههای مختلفی از جمله اورکها، الفها و دورفها ایستاده بودند.
مهمتر از همه، چند چهره آشنا را نیز دیدم.
«به نظر میرسه اونا از قبل اونجان.»
در حالی که دندانهایم را تا حدی روی هم میفشردم که فکر میکردم خرد میشوند، به سمت سوراخ به راهم ادامه دادم.
«سریعتر!»
«عجله کنید.»
«آاااه!!!»
نزدیک سوراخ، میتوانستم صدای فریاد بلندتر شیاطین را بشنوم و طولی نکشید که چیزی شبیه به یک قبرستان عظیم را دیدم که پر از هزاران هزار جسد بود که روی زمین داغ پراکنده شده بودند.
اگر بوی گوگردی که در محیط پخش شده بود نبود، تا الان از بوی اجساد پوسیده روی زمین بالا آورده بودم.
«اوغ.»
با احساس نرمی و پوسیدگی زیر پاهایم هنگام قدم گذاشتن روی اجساد، معدهام به هم پیچید.
اما با نگاهی به اسمالاسنیک روی شانههایم، به پافشاری و حرکت رو به جلو ادامه دادم.
تقریباً رسیده بودم...
«داری چیکار میکنی؟»
کوین نگاهش را از هرم گرفت و به ملیسا که به نظر میرسید مشغول انجام کاری است، نگاه کرد.
به نظر میرسید در حال مخلوط کردن مجموعهای از محلولهای رنگارنگ بود.
«دارم چیکار میکنم؟»
ملیسا در حالی که محتویات یک لوله آزمایش را در دیگری میریخت و دو ماده را با هم مخلوط میکرد، از گوشه چشم به کوین نگاه کرد.
«بحث قبلیمون رو فراموش کردی؟»
«...در مورد اون گلهای عجیبی که قبلاً در موردشون حرف میزدی؟»
«آره.»
ملیسا سر تکان داد و لوله آزمایش را تکان داد. آرامآرام، مخلوط شروع به سبز شدن کرد.
با دقت به آن نگاه کرد و ادامه داد:
«در حال حاضر دارم سعی میکنم اثر دو گل مختلفی که پیدا کردم رو تجزیه کنم و یه سری چیزهای جدید رو امتحان کنم. و...»
ملیسا درِ لوله آزمایش را باز کرد و با بیخیالی آن را به دوردست پرتاب کرد.
به محض برخورد با زمین، لوله آزمایش تکهتکه شد و مایع روی زمین ریخت. بلافاصله پس از آن، پوشش گیاهی اطرافِ محل شکستن لوله، شروع به متلاشی شدن و پوسیدن کرد.
«عالیه.»
در حالی که به اثرات مخلوط پرتابشدهاش خیره شده بود، لبخندی روی صورت ملیسا نشست.
یک تکه کاغذ و یک خودکار از فضای ابعادیاش بیرون آورد و چند چیز را یادداشت کرد.
«به نظر میرسه مخلوط حاوی مواد خورنده قوی...»
خشخش—! خشخش—!
صدای خشخش پیدرپی به گوش رسید و ملیسا و کوین هر کاری که میکردند را متوقف کرده و ایستادند. بر اساس صدا، به نظر میرسید چندین نفر به سمت آنها میآیند.
شمشیری در دست کوین ظاهر شد و خود را برای مبارزه آماده کرد.
درست زمانی که میخواست مانای خود را هدایت کند، صدای آشنایی حرفش را قطع کرد.
«منم.»
آماندا از میان یکی از بوتهها بیرون آمد و بلافاصله پس از او، چند چهره آشنای دیگر که کوین توانست فوراً آنها را بشناسد، ظاهر شدند.
«شماهایید...»
کوین فوراً شمشیرش را پایین آورد.
«...چطور؟»
ذهن او در حال حاضر در وضعیت آشفتهای قرار داشت، زیرا نمیتوانست درک کند چه چیزی در مقابلش در حال رخ دادن است.
«چطور ممکنه اونا هم اینجا باشن؟»
همین حالا هم برایش گیجکننده بود که چطور اما، آماندا، ملیسا و بقیه به این دنیا کشیده شدهاند. او تنها میتوانست این موضوع را با پیوندی که با آنها ایجاد کرده بود توضیح دهد، اما...
«اینا دیگه چطوری اومدن اینجا؟»
کوین به یاد نمیآورد که با هیچکدام از افرادی که در مقابلش بودند پیوندی برقرار کرده باشد. چطور ممکن بود آنها هم در این دنیا ظاهر شده باشند؟
«دقیقاً داره چه اتفاقی میافته؟»
«پس تو هم اینجایی.»
کوین با پریدن از افکارش، چهرهای آشنا را در فاصله دید. او کسی نبود جز شیطان مؤنثی که با رن کار میکرد.
«آنجلیکا بود، درسته؟»
کوین که سریع آرامش خود را به دست آورده بود، به بقیه افراد نگاه کرد و با توجه به نگاهی گذرا به دیگران، تشخیص داد که آنجلیکا رهبر گروه است.
پوف
«داری چیکار میکنی؟»
«...معلومه که یکم کثیفه.»
«نه، نیست؟»
«رن دقیقاً چه جور آدمایی رو استخدام کرده؟»
کوین سرش را تکان داد و درست زمانی که میخواست به سمت آنجلیکا برود، ناگهان سرش به عقب برگشت و چشمانش روی هرم بزرگ در دوردست ثابت ماند.
او تنها کسی نبود که واکنش نشان داد، زیرا آماندا و آنجلیکا نیز واکنشی مشابه نشان داده و نگاهشان را به سمت هرم در دوردست چرخاندند.
کوین بدون اینکه چیزی بگوید، برگها را کنار زد تا دید بهتری به هرم پیدا کند. در همان لحظه بود که صحنه شوکهکنندهای را دید.
صحنهای بود که در آن فردی که شبیه یک انسان به نظر میرسید، به سمت ورودی هرم قدم برمیداشت و همزمان سرهای دو شیطانی را که از ورودی محافظت میکردند، قطع میکرد. شوکهکنندهترین بخش ماجرا این بود که او در تمام این مدت اصلاً از جایش تکان نخورده بود.
«چ...چی؟»
چشمان کوین از شدت شوک گشاد شد.
در حالی که از ایده ورود سرزده یک نفر از درِ اصلی به داخل هرم شوکه شده بود، بیشترین چیزی که او را مبهوت کرد، هنر شمشیرزنیای بود که آن شخص استفاده کرد.
دقیقاً مثل مال رن بود...
«چطور ممکنه؟»
کوین تنها کسی نبود که از این موضوع جا خورده بود، چرا که نگاه آماندا نیز با نگاه کوین گره خورد.
«داره چه اتفاقی میافته؟»
هر دو همزمان به این موضوع فکر کردند.
«خودشه...»
در آن لحظه بود که صدای آنجلیکا به گوش رسید.
آماندا و کوین هر دو سرشان را چرخاندند تا به او نگاه کنند.
«میشناسیش؟»
آنجلیکا در حالی که لبش را گاز میگرفت و با تلخی سر تکان میداد، از گوشه چشم به کوین نگاه کرد.
«...آره.»
او با چشمانی نیمهباز، به نرمی زمزمه کرد:
«اون کسیه که رن با خودش آورده، و کسیه که رن میگفت حتی از خودش هم... بااستعدادتره.»
با وجود صدای نرم او، آماندا و کوین احساس کردند که کلماتش با قدرت در سرشان زنگ میزند، زیرا نمیتوانستند آنچه را که میگفت درک کنند.
بااستعدادتر از رن؟
چطور چنین چیزی ممکن بود؟ رن همین حالا هم در سن ۲۱-۲۲ سالگی در آستانه رسیدن به رتبه <S-> بود و بسیار قوی بود.
...و حالا داشت میگفت کسی هست که حتی از او هم بااستعدادتر است؟
کوین در حالی که به آنجلیکا خیره شده بود، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و دوباره پرسید:
«...حقیقت داره؟»
«بله.»
آنجلیکا سر تکان داد و چهرهاش پیچیده شد.
«من شخصاً با حرفش موافق نیستم چون اون سنش بیشتره و رتبهاش هم با رن یکیه، اما از اونجایی که قبلاً باهاش جنگیدم، میتونم بگم که به طرز باورنکردنیای قـ...»
«پچپچ کردن دیگه کافیه.»
ملیسا حرف آنجلیکا را قطع کرد و در حالی که با انگشتش عینکش را بالا میداد، دستش را روی شانه کوین گذاشت.
«تو میخواستی رن و بقیه رو نجات بدی، مگه نه؟»
ملیسا در حالی که چشمانش را برای نگاه کردن به دوردست ریز کرده بود، نوچ کرد.
«...جداً؟ چرا باید زحمت استخدام کسی رو بکشه که اینقدر بیپروا میره تو قلمرو دشمن و حتی به خودش زحمت کشتن اونا رو هم نمیده؟ این یارو اصلاً میدونه که شیاطین هسته دارن؟»
آنجلیکا و بقیه با شنیدن حرفهای ملیسا به سمت هرم برگشتند و متوجه شدند شیاطینی که سرشان قطع شده بود، به تدریج در حال بازسازی خود هستند.
با دیدن این صحنه، چهره همه در هم رفت. مخصوصاً آنجلیکا که صورتش را با دستش پوشاند.
«...احتمالاً این موضوع رو فراموش کرده.»
«فراموش کرده؟ جداً؟»
صورت ملیسا از روی چندش جمع شد.
او سرش را تکان داد و شانه کوین را محکم گرفت.
«حوصلهاش رو ندارم. به هر حال، کوین بهتره عجله کنی و همه رو به جایی که رن هست تلهپورت کنی. وقتی شیاطین بازسازی بشن، احتمالاً به بقیه شیاطین خبر میدن و اون موقع بهترین فرصت ماست تا اون تیکه گـ... اهم...»
در میانه جملهاش، ملیسا سرفهای کرد و بیصدا زیر لب زمزمه کرد:
«نزدیک بود از دهنم بپره...»
از بخت بد او، تقریباً همه متوجه حرفش شدند.
ملیسا که وانمود میکرد متوجه این موضوع نشده، به شانه کوین زد.
«منتظر چی هستی؟ عجله کن.»