چپتر 58: هالبرگ [۴]

«شما هم دارین میرین پایین؟»

اما وقتی از اتاقش بیرون آمد، چشمش به دو دختری افتاد که بیسروصدا در راهرو قدم میزدند.

به خاطر نور خوب راهرو، چهرههای آن دو دختر واضحتر به نظر میرسید. هر دو پوست سفید و بینقصی داشتند که هیچ عیب و ایرادی در آن دیده نمیشد. موهایشان که به ترتیب مشکی و قهوهای بود، به نرمی روی پشتشان ریخته و درست بالای کمرشان متوقف شده بود.

سمت چپ، آماندا شلوار مشکی جذبی به همراه یک پلیور یقه اسکی سفید پوشیده بود که بخشی از گردنش را میپوشاند. در طرف دیگر، ملیسا یک ژاکت بافتنی قهوهای ساده، یک پیراهن سفید بدون طرح و شلوار جین به تن داشت.

در حین راه رفتن، رفتار سرد آماندا در تضاد کامل با رفتار مغرورانه و ازخودراضی ملیسا بود و صحنهای تماشایی خلق میکرد. انگار در حال تماشای یک جفت ققنوس بودی.

اما برای رسیدن به آنها قدمهایش را تندتر کرد، موهایش را به یک طرف زد و وقتی به فاصله یک دستیِ آنها رسید، ایستاد.

اما در حالی که کمی لبهایش را آویزان کرده بود، با دلخوری به آماندا و ملیسا نگاه کرد و گفت:

«هی بیخیال، چرا واینستادین و منتظرم نموندین؟»

ملیسا از گوشه چشم نگاهی به اما انداخت و جواب داد:

«فرقی هم میکرد؟»

اما سرش را به سمت ملیسا چرخاند، نگاه تیزی به او انداخت و گفت:

«چی... نه، ولی خب منتظر موندن برای یه دوست نشونه ادبه.»

«...باشه، هر جور راحتی.»

«اوف، واقعاً با تو چیکار کنم.»

اما در واکنش به جواب بیتفاوت ملیسا سرش را تکان داد و به آماندا نگاه کرد که تمام مدت ساکت مانده بود.

«...»

آماندا نگاهش را از اما دزدید و به اطراف راهرو خیره شد. کاملاً مشخص بود که دلش نمیخواهد حرف بزند.

اما چشمانش را چرخاند و دستش را روی پیشانیاش کوبید.

«من با شماها چیکار کنم...»

با وجود اینکه حدود دو ماه بود همدیگر را میشناختند، اما در تمام این مدتِ با هم بودن، فاصلهی بینشان ذرهای کم نشده بود.

مهم نبود چقدر تلاش میکرد با آنها معاشرت کند و صمیمی شود، آنها همیشه فاصلهشان را با او حفظ میکردند.

این موضوع به خصوص در مورد آماندا صدق میکرد؛ کسی که همیشه کوتاه و مؤدبانه جواب میداد و با همه طوری رفتار میکرد که انگار غریبهاند.

در نهایت، اما در برخورد با این دو نفر کاملاً احساس درماندگی میکرد.

اما آهی کشید، کمی فکر کرد و گفت:

«...راستی، به نظرتون جین این روزا یکم عجیب نشده؟»

به محض اینکه اسم «جین» از دهان اما خارج شد، چهره ملیسا در هم رفت.

«حتی اسم اون پسره رو هم نیار...»

ملیسا در میانهی حرفش، دستش را روی شکمش گذاشت و ادامه داد:

«...لعنتی، همین الانش هم با فکر کردن بهش دارم اشتهام رو از دست میدم.»

«نه، جدی میگم. این روزا یکم غیرعادی به نظر میرسه...»

هرچند اما میدانست که ملیسا هر روز و به طور مداوم از دست جین عذاب میکشد، اما این را هم میدانست که اگر قرار باشد کسی متوجه رفتار عجیب او شود، آن شخص ملیساست.

دلیلش هم ساده بود؛ جین هر وقت زمان آزادی پیدا میکرد، سعی میکرد با او همصحبت شود.

کار به جایی رسیده بود که ملیسا عمداً تصمیم میگرفت دیرتر از حد معمول به خوابگاه برگردد.

فقط برای اینکه بتواند از دست او فرار کند...

پیش از آنکه ملیسا بتواند جوابی بدهد، آماندا که تمام این مدت ساکت بود، گفت:

«خیلی ساکتتر از قبل شده.»

اما سرش را به سمت آماندا چرخاند، سر تکان داد و گفت:

«پس تو هم همین فکر رو میکنی...»

ملیسا با شنیدن گفتگوی بین اما و آماندا، کمی فکر کرد و گفت:

«شاید حق با شما باشه، منم متوجه شدم که کمتر از قبل روی اعصابم میره... ولی هر اتفاقی که براش افتاده، من کاملاً ازش استقبال میکنم.»

با وجود اینکه جین در ابراز علاقهاش کاملاً تابلو رفتار میکرد، ملیسا بیش از یک بار او را کاملاً پس زده بود.

او اصلاً به داشتن روابط عاشقانه اهمیتی نمیداد، چرا که تنها چیزی که در ذهنش میگذشت، تحقیقاتش بود.

او در آستانهی اثبات قضیه خاصی بود که چند سالی ذهنش را درگیر کرده بود. این موضوع تقریباً برایش به یک وسواس فکری تبدیل شده بود...

بنابراین... برای ملیسا که در چنین مقطع حساسی از اثبات قضیهاش قرار داشت، مزاحمتهای مداوم جین چیزی جز سردرد به همراه نداشت.

اگر کسی از او میپرسید رویاعصابترین فرد آکادمی کیست، بدون شک برای او، جین در رتبهی اول قرار داشت.

«کمتر روی اعصابت میره؟ همم... یه چی-»

در میانهی حرفش، ملیسا حرف اما را قطع کرد و نتوانست جلوی خودش را بگیرد که نگوید:

«بیا دیگه در موردش حرف نزنیم. داره اشتهام رو کور میکنه.»

ملیسا بدون اینکه منتظر جواب اما بماند، قدمهایش را تندتر کرد و به سمت طبقه اول، جایی که ضیافت در آن برگزار میشد، رفت.

اما سرش را به کناری چرخاند و وقتی دید آماندا هم علاقهای به این بحث ندارد، آه سبکی کشید و گفت:

«...باشه.»

...

بعد از اینکه کمی آرام شدم، تصمیم گرفتم به طبقه پایین، جایی که ضیافت در آن برگزار میشد، بروم.

در نهایت، گرسنگی کار خودش را کرد و بر من غلبه کرد.

در حالی که داشتم از پلهها پایین میرفتم، خیلی زود متوجه قامت دانشآموزی شدم که جلوتر از من راه میرفت. چشمانم را ریز کردم تا بهتر ببینم چه کسی است و از چیزی که فهمیدم، جا خوردم.

رتبه ۵ «هان یوفی»

که با نام فرانک هان نیز شناخته میشد و رهبر کلاس A-23 بود.

از پشت سر، میتوانستم موهای کوتاه و مشکیاش را ببینم که طوری فر شده بود که انگار یک تیِ زمینشوی روی سرش گذاشتهاند. هیکلش نسبتاً لاغر بود و عینک گِردی به چشم میزد.

با اینکه ظاهر چندان قدرتمندی نداشت، اما صرفاً حضورش برای من بوی «خطر» میداد. حس میکردم دارم به ببری کمینکرده زل میزنم که منتظر است تا هر لحظه به سمتم خیز بردارد.

...فکر کنم بیدلیل رتبه پنجم را به دست نیاورده بود. جدا از اینکه میدانستم رتبه پنجم است، در واقع چیز زیادی دربارهاش نمیدانستم.

من شخصیت او را در داستانم زیاد بسط نداده بودم، اما تا جایی که یادم میآمد، پسر بیخیال و راحتی بود که هیچ نیت پنهانی و شومی نداشت.

از همه عجیبتر این بود که او اصلاً به رتبهی دیگران اهمیتی نمیداد؛ چرا که بیشتر کسانی که با آنها میگشت، رتبههای پایینتری نسبت به او داشتند. فاصلهی رتبهی بعضیهایشان حتی به اندازهی فاصلهی رتبهی من با او بود.

او اصالتی چینی داشت و هنرهای رزمیاش در سطح کاملاً متفاوتی بود. احتمالاً او تنها کسی در آکادمی بود که هنگام مبارزه از هیچ سلاحی استفاده نمیکرد.

او فقط با بدنش میجنگید.

او به عنوان یک «رزمیکار تمامبدن» شناخته میشد؛ کسی که با تکتک اعضای بدنش مبارزه میکرد.

او از خاندان هان میآمد، یکی از سه خاندان اصلی و باستانی چینی که در شهر اشتون ساکن بودند. این سه خاندان باستانی به ترتیب وانگ، شان و هان نام داشتند.

طومار رزمی که تمرین میکرد در واقع یک طومار رزمی پنجستاره بود که توسط رئیس خاندان به او ارث رسیده بود.

با وجود قدرتش، در رمان من شخصیتپردازی چندانی روی او انجام نشده بود. فقط در مواقع نادری سر و کلهاش پیدا میشد؛ آن هم یا وقتهایی که در آکادمی بود یا زمانی که کوین به کمکش نیاز داشت.

حالا که به گذشته نگاه میکنم، چنین شخصیت قدرتمندی قطعاً باید حضور پررنگتری در داستان میداشت.

...خب، پشیمانی برای کاری که گذشته فایدهای ندارد.

به دنبال فرانک، سریع به سمت محل برگزاری ضیافت راه افتادم.

خیلی زود صدای خنده و گپ زدن جمعیت زیادی به گوشم رسید. هر چه نزدیکتر میشدم، صداها هم بلندتر میشدند.

با پیچیدن به سمت چپ، خودم را درون سالن عظیمی یافتم.

با نگاه به بالا، سه لوستر غولپیکر را دیدم که سالن را غرق در نور کرده بودند. ستونهای عظیم مرمری ساختار اتاق را نگه داشته بودند و در کنارشان، میزهای پر از غذا در همهجا به چشم میخورد.

پیشخدمتهایی با لباسهای یکدست مشکی در سالن میچرخیدند و نوشیدنیهای مختلفی را سرو میکردند.

با وجود اینکه هنوز ساعت هشت نشده بود، سالن تا خرخره پر از دانشآموز بود.

با نگاهی به اطراف، خیلی زود قسمتی که کلاسم آنجا بود را پیدا کردم.

در مسیرم به آن سمت، یک نوشیدنی از پیشخدمت گرفتم و به آرامی مزهمزهاش کردم.

«...آه لعنتی، یادم رفته بود که الکل دیگه روم تأثیری نداره.»

بعد از چشیدن نوشیدنی و پی بردن به اینکه هیچ اثری رویم ندارد، زیر لب ناسزایی گفتم و کل آن را یکنفس سر کشیدم.

وقتی نمیتوانستی با الکل مست شوی، دیگر چه فایدهای داشت؟

سرم را تکان دادم و خیلی زود به قسمتی رسیدم که برای گروهمان تعیین شده بود.

با نگاهی به چپ و راست، سریع دونالد و بقیه اعضای گروهم را پیدا کردم و به سمتشان رفتم.

«یو.»

دستم را به آرامی تکان دادم و کنارشان ایستادم.

دونالد نگاهی به من که تازه رسیده بودم انداخت، از گوشهی چشم براندازم کرد و بعد ترجیح داد نادیدهام بگیرد.

چشمانم را برایش چرخاندم و به روبهرو خیره شدم.

«به نظر میرسه همه اومدن.»

پنج دقیقه بعد از رسیدنم، سر و کلهی دونا پیدا شد.

بلافاصله، تمام توجه پسرها به سمت او جلب شد. دونا با آن پیراهن یکتکهی مشکی که طرحهای ظریف نقرهای داشت، خیرهکننده به نظر میرسید. لباسش که نسبتاً تنگ بود، برجستگیهای بدنش را بیشتر نمایان میکرد. بهعلاوه، گردنبند بنفشی که کاملاً با رنگ چشمانش همخوانی داشت، او را از همیشه مسحورکنندهتر کرده بود.

در کنارم، میتوانستم صدای نفسنفس زدن برخی از دانشآموزان پسر را بشنوم که با چشمانی قلبیشکل به او خیره شده بودند.

چشمانم را بستم و ضربان قلبم را آرام کردم.

در حالت عادی، من هم مثل بقیهی پسرهای اینجا میشدم، اما امروز... امروز ذهنم بیش از حد درگیر بود. اصلاً نمیتوانستم خودم را وادار کنم که زیباییش را تحسین کنم.

دونا بدون اینکه از نگاههای خیرهی بقیه معذب شود، با چشمان بنفشش به تکتک افراد نگاه کرد. پس از بررسی اطراف و اطمینان از حضور همه، ادامه داد:

«دو دلیل وجود داره که همهتون رو اینجا جمع کردم. اولیش مشخصاً اینه که یه چیزی بخوریم، گرسنگیمون رو برطرف کنیم و بخشی از انرژیای که در طول بازدیدمون سوزوندیم رو برگردونیم.»

دونا به سمت راستش نگاه کرد و به محلی که غذاها چیده شده بودند اشاره کرد:

«متأسفانه از اونجایی که ما آخرین کلاس هستیم، چارهای نداریم جز اینکه صبر کنیم تا اول بقیه غذا بخورن... اما قبل از اون...»

دونا مکث کوتاهی کرد و در حالی که نگاه عمیقی به چند نفر میانداخت، چهرهاش کمی جدیتر شد.

«دلیل دوم... اینه که بهزودی به همهتون یک مأموریت انفرادی میدیم.»

بلافاصله صدای همهمهی دانشآموزان بلند شد که با تعجب از هم میپرسیدند چه مأموریتی قرار است به آنها محول شود.

با توجه به نحوهی تأکیدش روی کلمهی «انفرادی»، به نظر میرسید این مأموریت باید کاملاً بدون کمک دیگران انجام شود.

«بهزودی مأموریتی که بهتون محول شده رو اعلام میکنم. هر کدوم از شما سه روز برای تکمیل این مأموریت فرصت دارید... و شکست در انجامش، به معنای کسر نمرهی خودکار از کارنامهی پایان سالتونه.»

در حین صحبتهایش، دونا میدید که برخی از دانشآموزان از شدت استرس به لرزه افتادهاند. او به آرامی سرش را تکان داد و اضافه کرد:

«نگران نباشید، درجه سختی مأموریتهاتون بر اساس تواناییهای خودتون تعیین شده. بعد از بررسیهای فراوان، تونستیم مأموریتهایی رو بهتون محول کنیم که کاملاً با دادههای ثبتشده از قدرتتون همخوانی داره... بنابراین، جاتون نسبتاً امن خواهد بود.»

-تق!

دونا برای جلب توجه برخی از دانشآموزانی که دیگر به حرفهایش گوش نمیدادند و در تلاش بودند تا بفهمند مأموریتشان چیست، دستانش را به هم کوبید، لبخندی زد و گفت:

«بسیار خب، فکر کنم به اندازهی کافی توضیح دادم. بهزودی مأموریتهاتون رو به گوشیهاتون ارسال میکنم. لطفاً از غذا لذت ببرید و حواستون باشه که توی مأموریتها شکست نخورید.»

-دینگ!

درست در همان لحظه، پیامی روی صفحهی گوشیام ظاهر شد. همین که خواستم بازش کنم تا ببینم مأموریتم چیست، دونا دوباره به حرف آمد:

«آه... یادم رفت یه چیزی رو اضافه کنم. ما هیچ کمکی توی مأموریتتون بهتون نمیکنیم؛ پس اگه بمیرید، مردید. ما قرار نیست به دادتون برسیم.»

بلافاصله فضای سالن متشنج شد. برخی از دانشآموزان از شدت اضطراب به لرزه افتادند و با ترس و لرز به گوشیهایشان نگاه کردند تا ببینند مأموریتشان چیست.

«خب، شرمنده که حال و هواتون رو خراب کردم، اما حس کردم لازمه از قبل بهتون هشدار بدم تا یه وقت خیالتون راحت نشه و فکر نکنید حتی اگه گند بزنید، ما میآیم و ماتحتتون رو نجات میدیم.»

با پایان یافتن حرفهایش، دونا بهسرعت آنجا را ترک کرد و به دیگر مربیانی پیوست که خبرهای مشابهی را به سایر دانشآموزان داده بودند.

صفحهی گوشیام را روشن کردم و به اعلانی که روی آن نقش بسته بود خیره شدم:

«دانشآموز رتبه ۱۷۵۰، رن دوور - هدف مأموریت: کارل زار. رئیس یک سازمان کوچک مواد مخدر که در یک دههی گذشته به هولبرگ نفوذ کرده است. مکان هدف: جاده xxxxxx. الگوی رفتاری هدف...»

نفس عمیقی کشیدم و به سقف سالن خیره شدم.

...مثل اینکه باید خودم رو آماده کنم.