چپتر 581: 581
چپتر 581: 581
«کسی معجون داره؟ سریع!»
وقتی بدن اسمالاسنیک را لمس کردم و متوجه ضعیف شدن ضربان قلبش شدم، وحشت کردم. با حس کردن بدنش که به شدت داغ بود، فهمیدم وضعیت بینهایت وخیم است.
امروز نه!
دستهایم را روی قفسه سینهاش فشار دادم و شروع کردم به بالا و پایین بردن بدنم، تا سعی کنم خون را در بدنش به جریان بیندازم.
در آن لحظه منتظر بودم کسی به من یک معجون بدهد. فقط یک معجون میتوانست اسمالاسنیک را نجات دهد.
«سریعتر!»
با دیدن اینکه وضعیت اسمالاسنیک دارد بدتر میشود، با صدای بلند فریاد زدم.
«بیا.»
خوشبختانه، آماندا واکنش سریعی نشان داد و چیزی که به نظر میرسید یک معجون کوچک باشد را به دستم داد.
چون عجله داشتم، نتوانستم نگاه درستی به معجون بیندازم، اما از لمس بافت بطری، فهمیدم که واقعاً معجون گرانقیمتی است. در دلم عمیقاً از او تشکر کردم.
دستم را روی دهان اسمالاسنیک فشار دادم و آن را کمی باز کردم، سپس به آرامی محتویات بطری را در دهانش ریختم.
همانطور که ریخته شدن مایع به داخل دهانش را تماشا میکردم، حس میکردم که عرق از کنار صورتم به پایین میچکد.
«خواهش میکنم جواب بده...»
برای اولین بار در زندگیام، در حالی که منتظر بودم معجون اثر کند، وحشتی واقعی را احساس کردم.
من تنها کسی نبودم که وحشت کرده بود؛ رایان بدن اسمالاسنیک را تکان داد و به او نزدیکتر شد. در حالی که بدن اسمالاسنیک را محکم در آغوش گرفته بود، اشک در گوشه چشمانش حلقه زد.
«خواهش میکنم نمیر، خواهش میکنم نمیر، خواهش میکنم نمیر...»
صدایش نسبتاً ضعیف و لرزان بود، و کاملاً نشان میداد که او هم در وضعیتی مشابه من قرار دارد.
پشت سر او، بقیه هم در حالی که با اضطراب به بدن اسمالاسنیک روی زمین خیره شده بودند، واکنشهای مشابهی نشان میدادند.
«تموم شد.»
بطری حالا خالی شده را به گوشهای پرت کردم، با بیحالی به عقب افتادم و به سمت اسمالاسنیک خیره ماندم.
خواهش میکنم جواب بده.
این را با خودم فکر میکردم که ناگهان حس کردم چیزی روی پیشانیام فشرده شد و مقداری از عرقها را پاک کرد.
«ممنون.»
با دیدن آماندا که کنارم ایستاده بود، از او بابت پاک کردن عرقِ کنار صورتم تشکر کردم.
«...همه چیز درست میشه. تو همین الانشم هر کاری که از دستت برمیاومد رو براش انجام دادی. تنها کاری که تو این لحظه میتونی بکنی اینه که امیدوار باشی حالش خوب بشه.»
او به آرامی به من اطمینان خاطر داد، در حالی که حس کردم دست نرمش، دستم را گرفت.
«هووو...»
مطمئن نبودم که به خاطر اقدام ناگهانیاش بود یا رفتار آرامش، اما من هم به آرامی شروع به آرام شدن کردم و با قدردانی به آماندا نگاه کردم.
«ممنون.»
یک بار دیگر از او تشکر کردم و توجهم را دوباره به اسمالاسنیک معطوف کردم.
حق با اونه، من هر کاری که میتونستم رو برای اسمالاسنیک انجام دادم. از اینجا به بعدش دیگه به خودش بستگی داره.
با توجه به اینکه معجونی که آماندا به من داده بود رتبه بالایی داشت، انتظار داشتم اثراتش نسبتاً سریع باشد، اما با گذشت دقایق و بهبود نیافتن وضعیت اسمالاسنیک، چهرهام در هم رفت.
«یعنی اثر نکرد؟»
در حالی که سرم را پایین انداخته بودم، با صدایی ضعیف زمزمه کردم.
دستم را روی لباسهایم فشردم، در حالی که دردی آشنا قفسه سینهام را فرا گرفت.
نمیتوانستم دقیقاً چیزی را که حس میکردم توصیف کنم، اما انگار تمام انرژی از بدنم کشیده شده بود.
«لعنتی...»
با صدای بلند ناسزا گفتم، در حالی که حس میکردم عذاب وجدان در وجودم رخنه میکند.
چطور تونستم اجازه بدم این اتفاق بیفته؟ وقتی فهمیدم یه جای کار سیستم میلنگه، باید پیشنهاد کوین رو رد میکردم.
اگر بیشتر احتیاط کرده بودم، هیچکدام از این اتفاقات نمیافتاد.
اگر قرار بود کسی مقصر شناخته شود، آن شخص قطعاً من بودم. با توجه به تمام تجربیاتی که داشتم، باید عاقلانهتر عمل میکردم و آمادگی بیشتری میداشتم، اما اقدامات ناگهانی من باعث بروز این اشتباه شده بود.
میدانستم که دارم به خودم سخت میگیرم و اشتباهاتم ریشه در جای دیگری دارد، اما این افکار هرگز دست از سر ذهنم برنمیداشتند. در واقع، با گذشت زمان به تدریج بدتر هم میشدند.
«اسمالاسنیک!»
اما درست در همان لحظه بود که صدای زیر و بلند رایان در اتاق طنینانداز شد و سرم به سرعت بالا آمد.
«چی شد؟»
فوراً توجهم را به سمت اسمالاسنیک چرخاندم و اولین چیزی که متوجهش شدم، لرزش پلکهایش بود.
«برو کنار.»
با دیدن این صحنه، به سمت اسمالاسنیک رفتم، دستم را روی گردنش گذاشتم و سعی کردم نبضش را حس کنم.
«...داره اثر میکنه.»
با متوجه شدن اینکه ضربان قلبش ثانیه به ثانیه قویتر میشود، تمام درد قبلی که تجربه کرده بودم از بین رفت و حس کردم موجی از آرامش بدنم را فرا گرفت؛ شانههایم شل شدند و با بیحالی روی زمین افتادم.
«خدا رو شکر... خدا رو شکر...»
به آرامی با خودم زمزمه کردم، در حالی که بقیه هم واکنشهایی مشابه من نشان دادند.
مخصوصاً رایان که بدنش را در آغوش گرفته بود و بیصدا اشک میریخت.
در حالی که او را محکم به سینهاش فشرده بود، زمزمه کرد.
«ممنون... ممنون...»
با خیره شدن به رایان که بدن اسمالاسنیک را در آغوش گرفته بود، احساس عجیبی به من دست داد.
با تمام اتفاقاتی که افتاده، این دو نفر باید پیوند خیلی نزدیکی با هم برقرار کرده باشن.
فقط همان نگاه پر از درد مطلق در چهره رایان، نشانهای از این بود که چقدر به اسمالاسنیک اهمیت میداد.
فقط او نبود، بلکه بقیه هم همینطور بودند. با کمی مکث برای بررسی چهره تکتک افراد حاضر، بالاخره متوجه شدم که اسمالاسنیک چقدر روی زندگی تکتک اعضای گروه مزدوران تأثیر گذاشته است.
«خدا رو شکر...»
دوباره زمزمه کردم، به آرامی از جا بلند شدم و به سمت بیرون اتاق رفتم.
«کجا میری؟»
کوین در حالی که از پشت سرم میآمد، این را پرسید. پنهانی گوشه چشمانم را پاک کردم، برگشتم تا به سمت او نگاه کنم و به آنجلیکا اشاره کردم که دنبالم بیاید.
«با اینکه دلم میخواد وقت بیشتری رو با اسمالاسنیک بگذرونم، اما میدونم که زمان زیادی برامون نمونده. الان باید بقیه رو آزاد کنیم.»
«...حق با توئه.»
کوین در حالی که چهرهاش مصمم شده بود، سرش را تکان داد.
با اشاره به سه اتاق خاص، به آنجلیکا نگاه کردم.
«اون اتاقی که جین توشه، اون یکی اما، و اونجا هم هان یوفی قرار داره. یه لطفی در حقم بکن و درهاشون رو برام باز کن.»
آنجلیکا نگاهش را به سمت من چرخاند و برای چند ثانیه چیزی نگفت. درست زمانی که میخواستم چیزی بگویم، سرش را تکان داد.
«باشه.»
پس از آن، به سمت اتاق اما رفت. دلیلش کوین بود که کنار در ایستاده بود و انتظار میکشید تا آنجلیکا به سمتش بیاید. در ظاهر به نظر میرسید که با صبر و حوصله منتظر اوست، اما وقتی متوجه ضربههای عجولانه پایش و چشمان بیقرارش شدم، فهمیدم که اصلاً صبور نیست.
«همونطور که ازش انتظار میرفت.»
در حالی که این صحنه را در ذهنم حک میکردم، سرم را تکان دادم.
«...هیچوقت عوض نمیشه.»
چکه—! چکه—!
«هووو... ۱۰۳۵... هوووو... ۱۰۳۶...»
در حالی که عرق از صورتش میچکید، اما بیوقفه در حال شنا رفتن بود.
موهای خرماییرنگش که حالا تا روی کمرش میرسید، به آرامی جلوی صورتش میریخت و چشمانش را میپوشاند. با این حال، این موضوع مانعش نشد و به شنا رفتن روی زمین ادامه داد.
«۱۰۳۷... ۱۰۳۸...»
از زمانی که در این محیط عجیب ظاهر شده بود، اما هرگز احساس نکرده بود که در جای نامناسبی قرار دارد.
برعکس، او بسیار آرامتر از زمانی بود که در سیاهچال خانوادهاش حضور داشت.
در مقایسه با آنجا، این مکان مثل بهشت بود.
...و با اینکه مانای او در حال حاضر مهر و موم شده بود، این موضوع مانع از ادامه تمرینات بدنی اما نشد.
'همونطور که پدر میگفت، هرچی بدن آدم قویتر باشه، قدرتش هم سریعتر بالا میره.'
این اصل نسبتاً ساده بود. هرچه بدن قویتر و ورزیدهتر بود، مانای بیشتری را میتوانست تحمل کند، و در نتیجه ارتقای رتبه سریعتر انجام میشد.
این موضوع کاملاً شناختهشده بود و حتی در لاک هم آموزش داده میشد.
با این وجود، هیچکس واقعاً توجه زیادی به این موضوع نمیکرد، زیرا تمرین دادن بدن به زمان زیادی نیاز داشت و پیشرفت اندکی که از داشتن بدنی بهتر به دست میآوردند، به راحتی توسط کسانی که فقط روی ارتقای رتبه عادی تمرکز میکردند، پشت سر گذاشته میشد.
این همان کاری بود که اما نیز در گذشته انجام میداد.
درست مانند اکثر مردم جهان، اما نیز معتقد بود که تمرین دادن بدن اتلاف وقت است، اما همانطور که به شنا رفتن ادامه میداد و انقباض عضلاتش را حس میکرد، متوجه شد که دیدگاه قبلیاش چقدر سادهلوحانه بوده است.
'مثل پیریزی برای یه ساختمونه. هرچی ساختار پایه قویتر باشه، ساختمون امنتر و بادوامتر میشه...'
با رسیدن به این فکر، بدنش را پایین آورد و به روتین خود ادامه داد.
«هوو... ۱۰۴۵... ۱۰۴۶... هوم؟»
غژژژ—!
درست در اواسط شنا رفتن، اما صدای آشنای ساییده شدن سنگ را شنید و دست از کار کشید.
«برای باز کردن در یه کم زود نیست؟»
تا جایی که به یاد داشت، در هر روز در زمان مشخصی باز میشد. او تازه به اتاقش برگشته بود و حالا در دوباره داشت باز میشد؟
دقیقاً چه خبر بود؟
«آخ...»
به آرامی، نور به داخل سرازیر شد و اما موجی از هوای گرم و مرطوب را احساس کرد که وارد اتاق شد.
اما که به نور عادت نداشت، مجبور شد چشمانش را ببندد.
«اما!»
اما درست در همان لحظه، صدای آشنایی را شنید که از سمت دیگر اتاق میآمد.
بلافاصله صدا را شناخت. صدای کوین بود. همان کسی که مدتها بود حسرت دیدارش را داشت.
'چقدر از آخرین باری که دیدمش میگذره؟'
یک سال؟ نیم سال؟
تمرکز بیوقفه و تکبعدی او روی افزایش قدرتش، باعث شده بود حساب زمان از دستش در برود.
فکر اینکه چگونه در گذشته وبال گردن دیگران شده بود، او را به شدت عصبانی میکرد، و به همین دلیل هر روز به خودش فشار میآورد تا دیگر هرگز ضعیف نباشد.
بنابراین، پس از شنیدن دوباره صدای کوین بعد از این همه مدت، احساساتش در وضعیت آشفتهای قرار گرفت.
اما...
به جای اینکه فوراً از خوشحالی از جا بپرد، ابروهایش در هم گره خورد.
با صدای بلند پرسید: «کوین؟»
«...منم.»
صدای کوین بار دیگر طنینانداز شد.
با شنیدن صدای قدمهایی که به سمتش میآمد، اما کمی به عقب رفت.
«بهم نزدیک نشو.»
«ها؟»
صدای متعجب و تا حدودی رنجیدهخاطر کوین به گوش رسید و قدمهایش متوقف شد.
کوین با نگرانی پرسید: «چی شده؟»
«نمیخوای منو ببینی؟»
«نه، قضیه این نیست.»
اما سرش را تکان داد و چشمانش را مالید و سعی کرد آنها را با نور تطبیق دهد.
در نهایت، با وجود تلاشهایش، باز هم مجبور شد آنها را ببندد.
به زمان بیشتری نیاز داشت.
«دلیل اینکه بهت میگم عقب وایسی اینه که نمیتونم به هیچچیزی اعتماد کنم. از کجا معلوم که تو یه شیاد نیستی و این یه جور طلسم رویای ساختگی نیست که یکی از شیاطین روم گذاشته؟»
«آه.»
کوین به سرعت متوجه قضیه شد و صدایی از خود درآورد. بالاخره فهمید که چرا اما چنین رفتاری از خود نشان میدهد.
«خیلی خب، هرچی دلت میخواد بپرس، من جواب میدم تا بهت ثابت کنم که واقعاً کوینم.»
«باشه.»
اما سرش را تکان داد، نگاهش را پایین انداخت و با خودش فکر کرد.
برای چند ثانیه بعدی چیزی نگفت و با دقت به سوالش فکر کرد.
'چیزی که فقط کوین و چند نفر دیگه میدونن...'
«آهان!»
طولی نکشید که بالاخره سوالی به ذهنش رسید و سرش را بالا آورد.
«پیداش کردی؟»
«آره.»
اما سرش را تکان داد.
«خیلی خب، بپرس.»
«حتماً.»
نفس عمیقی کشید و پرسید:
«اون لقب چیه که—»
«ای بابا، لعنت بهش!»
جملهاش با ناسزای بلند کوین قطع شد.