چپتر 586: 586
چپتر 586: 586
«لعنتی، باید کدوم طرف برم؟»
در حالی که به سمت راست و چپم نگاه میکردم، قدمهایم متوقف شد و پشت سرم را خاراندم.
با خیره شدن به دو مسیر متفاوت پیش رویم، گیج شده بودم.
«باید از کدوم راه برم؟»
برگشتم تا به آنجلیکا نگاه کنم که او هم به من نگاه کرد و شانههایش را بالا انداخت.
«نمیدونم.»
او جواب داد. لحنش کاملاً بیتفاوت بود.
نگاهی به لیام انداختم که هنوز روی شانهام افتاده بود و سیلی محکمی به گونهاش زدم.
«آهای، بیدار شو و برای یک بار هم که شده به یه دردی بخور.»
با اینکه شاید سعی داشت پنهانش کند، اما وقتی سرم را چرخاندم تا به او نگاه کنم، متوجه پرش خفیف چشمش شدم و فهمیدم که بیدار شده است.
او از قبل بیدار شده بود و احتمالاً از کل این ماجرا خجالت میکشید.
«آهای، بیدار شو.»
با قدرت بیشتری به گونهاش سیلی زدم.
«باشه، باشه! بیدارم!»
لیام بالاخره چشمانش را باز کرد، از روی شانههایم پایین آمد و بدنش را کمی کش داد. برای چند ثانیه کوتاه، فقط در سکوت به او خیره شدم و منتظر ماندم تا چیزی بگوید.
اما با گذشت زمان و در حالی که او همچنان چیزی نمیگفت، ابروهایم در هم گره خورد و دستم را بالا بردم.
آماده بودم تا دوباره به او سیلی بزنم. شاید این کار کمک میکرد کاملاً بیدار شود.
«کجا میخوای بری؟»
درست زمانی که میخواستم دوباره به صورتش سیلی بزنم، هالهای زردرنگ در چشمان لیام درخشید.
با دیدن این صحنه، آهی کشیدم.
«میخوام کمکم کنی تا محل هسته کمپرسور مانا رو پیدا کنم. باید جایی باشه که بالاترین غلظت مانا و انرژی شیطانی رو داره.»
از آنجایی که یک کمپرسور مانا اساساً مانا را به انرژی شیطانی تبدیل میکرد، باید جایی در کمپرسور مانا وجود میداشت که مانا در آن به شدت متراکم باشد.
آنجا باید همان مکانی میبود که هسته کمپرسور در آن قرار داشت، و همانجایی که بقیه بودند.
«بذار یه نگاهی بندازم.»
وقتی لیام سر تکان داد، چشمانش با هاله زرد روشنتری درخشید و سرش شروع به چرخیدن به هر طرف کرد تا مکانی را که به آن اشاره کرده بودم جستجو کند.
زمان به سرعت سپری شد و خیلی زود یک دقیقه گذشت.
تق. تق. تق.
در حالی که بیصبرانه پایم را روی زمین میکوبیدم، به لیام نگاه کردم که به نظر میرسید هنوز در پیدا کردن هسته کمپرسور مانا مشکل دارد.
«چیزی پیدا کردی؟»
«نه.»
لیام سرش را تکان داد، در حالی که نگاهش در جهت خاصی متوقف شد.
«به نظر میرسه اینجا جاهای زیادی هست که انرژی توشون مسدود شده. من توی هر طبقه چند تا اتاق پیدا کردم که جلوی ورود و خروج هر شکلی از انرژی رو میگیرن. از اونجایی که نمیتونم تشخیص بدم این اتاقها بزرگ هستن یا کوچیک، واقعاً نمیتونم توی پیدا کردن مکانی که دنبالشی بهت کمک کنم. اما اگه یه چیز باشه که ازش مطمئن باشم، اینه که این اتاقها احتمالاً خیلی مهم هستن.»
«که اینطور...»
سرم را پایین انداختم و دستهایم را روی سینهام گره زدم.
«این دردسرسازتر از چیزیه که اول فکر میکردم.»
با اینکه به گروه دیگر قول داده بودم که به محض تمام شدن کارم با لیام و کمک به او، سریعاً به آنها ملحق میشوم، اما بعد از دیدن اینکه چقدر وقت تلف کردهام، متوجه شدم که همین حالا هم زیر قولم زدهام.
توجهم را دوباره به لیام معطوف کردم.
«بسیار خب، میتونی دقیقاً بهم بگی اتاقهایی که گفتی نمیذارن انرژی خارج بشه، کجا قرار دارن؟»
«برای چی؟»
لیام در حالی که سرش را کج میکرد پرسید.
سریع جواب دادم.
«از اونجایی که نمیتونی اونجا رو پیدا کنی، چارهای نداریم جز اینکه تکتک اتاقها رو جداگانه بررسی کنیم. با این حال، اگه یه چیز رو بدونم، اینه که اون مکان توی قسمت میانی رو به بالای این سازه قرار داره، و اگه بتونیم چند تا رو حذ—»
«یه لحظه صبر کن.»
لیام ناگهان حرفم را قطع کرد.
در حالی که کنار سرش را میخاراند، با نگاهی گیج به من خیره شد.
«مشکل چیه؟»
با توجه به حالت چهرهاش پرسیدم.
یعنی منظورم را نفهمیده بود؟ اگر اینطور بود، با توجه به کمبود وقتمان، واقعاً فرصتی نداشتم تا درست برایش توضیح دهم، اما...
«اهم...»
لیام در حالی که هنوز کنار سرش را میخاراند و اجازه میداد هاله چشمانش محو شود، ناگهان دهان باز کرد و پیشنهادی داد.
«به جای این کار، راحتتر نیست که فقط یه شیطان رو بدزدیم و مجبورش کنیم حرف بزنه؟ منظورم اینه... از اونجایی که اونا اینجا زندگی میکنن، حتماً باید بدونن، مگه نه؟»
در یک لحظه، بدنم خشک شد. به آرامی، در حالی که دهانم را پشت سر هم باز و بسته میکردم، چشمانم گشاد شد.
در آن لحظه واقعاً زبانم بند آمده بود و در نهایت با صدای بلند با خودم زمزمه کردم.
«...چطور به این فکر نکرده بودم؟»
امروز فهمیدم وقتی بعضیها میگویند سختترین مشکلات، سادهترین راهحلها را دارند، یعنی چه.
«بزن بریم.»
بدون هیچ تردیدی، برگشتم و به سمت یکی از تونلها حرکت کردم.
«لیام، سریع مکان نزدیکترین شیطان رو بهم بگو!»
«چقدر قوی باشه؟»
«مهم نیست... نه راستش، تا زمانی که یه شیطان با رتبه دوک نباشه، با هر چیزی مشکلی ندارم.»
«فهمیدم.»
بعداً از حرفم پشیمان شدم.
نور از آسمان میتابید و ابرها پراکنده به نظر میرسیدند و اجازه میدادند آسمان لاجوردی تا افق گسترده شود.
چندین نفر زیر یک آسمانخراش شیشهای بلند ایستاده بودند. مردی مسن کارت کوچکی را از یک نوجوان لاغراندام دریافت کرد.
«خیلی ممنون، این کارت ویزیت منه و اگه خواستید باهام تماس بگیرید، هر زمانی در دسترسم.»
«برایان، درسته؟»
مرد مسن با کمی علاقه در چشمانش به کارت خیره شد. با این حال، این علاقه چندان دوام نیاورد، چرا که به زودی کارت را در جیبش گذاشت.
«اگه اتفاقی افتاد، حتماً باهات تماس میگیرم.»
«ممنون، و اگه برای درست ضربه زدن به توپ گلف به راهنمایی نیاز داشتید، خوشحال میشم کمکتون کنم.»
جوان لاغراندام کمی خم شد و از مرد مسن که زیر خنده زده بود، تشکر کرد.
«هاهاهاها. چقدر مؤدبی، داره بیشتر و بیشتر ازت خوشم میاد.»
«ممنون. لطف دارید.»
برایان در حالی که پشت سرش را میخاراند، با تواضع از مرد مسن تشکر کرد.
طولی نکشید که حس کرد دستی به شانهاش میخورد. بدون اینکه سرش را بلند کند، میدانست که مرد مسن است.
«داره دیر میشه. وقت ناهار تقریباً تمومه، اگه واقعاً اتفاقی افتاد حتماً بهت زنگ میزنم.»
«لطفاً این کار رو بکنید.»
مرد مسن دستش را تکان داد و با کسانی که به نظر میرسید همکارانش باشند، آنجا را ترک کرد.
لبخند درخشانی روی صورت جوان نقش بست و تمام توجهش را به پشت مرد معطوف کرد.
این کار تا زمانی که آنها کاملاً از دید خارج شدند ادامه یافت. در حالی که هنوز چند دقیقه دیگر در همان نقطه منتظر مانده بود، لبخند برایان به سرعت محو شد.
«درد میکنه.»
در حالی که دهانش را ماساژ میداد، گوشههای لبش لرزید.
«بد نبود.»
صدایی آشنا در گوش برایان طنینانداز شد.
بدون اینکه برگردد، برایان از قبل میدانست این صدا متعلق به کیست.
«هملاک.»
فقط صدایش نبود که او را لو میداد، بلکه نگاههای خیرهای که به سمت او روانه میشد نیز نشانهای کاملاً واضح بود.
این صحنهای بود که برایان در این لحظه بیش از حد با آن آشنا بود.
«باید اعتراف کنم، تو فوقالعادهای برایان.»
«چطور مگه؟»
آن دو در حالی که در خیابانهای شلوغ شهر اشتون قدم میزدند، با هم گپ میزدند.
«فقط تحت تأثیر این قرار گرفتم که چطور میتونی به این سرعت نظر تمام مشتریهایی که میبینیم رو جلب کنی. دقیقاً چطور این کار رو میکنی؟»
«راستش خیلی سادهست.»
برایان دستمال کوچکی بیرون آورد و عرق روی پیشانیاش را پاک کرد.
در حال حاضر بیرون به شدت گرم بود، و برخلاف هملاک که میتوانست مانا را کنترل کند، برایان نمیتوانست و به همین دلیل دقیقاً نمیتوانست گرما را تحمل کند.
«...هوا گرمه.»
با دستش صورتش را باد زد.
قدمهایش را تندتر کرد، چند پرونده از کیف کهنه و فرسودهای که در دست راستش بود بیرون کشید و آنها را به هملاک داد.
«این چیه؟»
«این اطلاعات مربوط به مشتریایه که تازه دیدیم.»
برایان به قسمت بالا و سمت راست کاغذ اشاره کرد.
«اینجا، سرگرمیها، رفتار، علایق، چیزهایی که دوست نداره و بقیه موارد این شخص رو لیست کردم. قبل از ملاقات با مشتری، حداقل ۱۰۰ ساعت اینها رو با دقت مطالعه کن، و از اون به بعد همه چیز به راحتی پیش میره.»
«...به این میگی آسون؟»
هملاک با چهرهای گیج و مبهوت به برایان خیره شد.
برایان در حالی که کاغذها را پس میگرفت، سرش را تکان داد.
«آره، هست.»
برای ایجاد یک تأثیر خوب روی یک نفر، برایان زمان قابلتوجهی را صرف بررسی دقیق شخصی میکرد که قرار بود با او کار کند. از سرگرمیهایشان گرفته تا طرز صحبت کردنشان، محل تولدشان و همه چیز... او باید قبل از اینکه حتی به صحبت کردن با آنها فکر کند، همه چیز را میدانست.
این اصل و قانون او بود.
در این مورد، مشتریای که با او کار میکرد ایگور لیویات نام داشت و در حال حاضر یکی از رهبران ارشد یک گیلد معروف در قلمرو انسانها بود.
در واقع، همین که اصلاً میتوانست با او صحبت کند، برایان را بینهایت شوکه کرده بود، اما از آنجا که میدانست این شغل همان چیزی است که به او کمک میکند هزینه درمان مادرش را بپردازد، هیچ سؤالی نپرسید و با وفاداری به انجام کارش ادامه داد.
اینطوری بهتر بود.
«از اونجا که بدون هیچ استعدادی به دنیا اومدم، این تنها راهیه که میتونم تو این دنیا امرار معاش کنم. من باید ساعتهای بیشماری وقت بذارم تا به چیزی برسم که یه نفر با داشتن یک مهارت میتونه تو چند دقیقه بهش برسه. این یه واقعیت تلخه.»
لبخند تلخی روی صورت برایان نشست.
درست زمانی که هملاک میخواست چیزی بگوید، برایان حرفش را قطع کرد.
«میدونم میخوای چی بگی، و دوباره تکرارش میکنم. من استعدادی ندارم، فقط خیلی بیشتر از بقیه تلاش میکنم.»
برایان در حالی که کاغذها را به کیفش برمیگرداند، نگاهی به ساعتش انداخت و قدمهایش را تندتر کرد.
«حالا، بریم سراغ مشتری بعدی.»