چپتر 587: فصل 587
چپتر 587: فصل 587
بنگ— بنگ—
«چه خبره؟»
صدای برخورد چیزی در نزدیکی اسمالاسنیک، او را از خواب بیدار کرد. با گذشت هر ثانیه، صدا واضحتر میشد و طولی نکشید که چشمانش کاملاً باز شدند.
در حالی که چند بار پلک میزد، با خودش فکر کرد.
«من هنوز زندهام؟»
به وضوح به یاد میآورد که همین چند وقت پیش در آستانه مرگ بود.
مرده بود؟ ...یا هنوز زنده بود؟
«لعنتی!»
بنگ—!
بلافاصله پس از باز کردن چشمانش، پیکری را دید که به دوردست پرتاب شد و سپس به شدت با چیزی که به نظر میرسید یک در بزرگ فلزی باشد، برخورد کرد.
صدای خفهای همراه با برخورد آن پیکر به گوش رسید.
«کوین، چقدر دیگه وقت لازم داری؟»
صدای زنی فریاد زد.
«اون کیه؟»
اسمالاسنیک با چشمانی نیمهباز، نگاهش روی پیکر زنی قفل شد که تا به حال در عمرش ندیده بود. او موهای بلند شرابیرنگ داشت و نسبتاً زیبا به نظر میرسید. نحوه حرکت او روی کف مرمر سیاه بسیار چابک به نظر میرسید و حملاتش نیز فوقالعاده تیز و برنده بودند.
نه، در واقع، او آشنا به نظر میرسید، اما اسمالاسنیک اصلاً نمیتوانست به یاد بیاورد که او کیست.
«فقط یک دقیقه دیگه برام وقت بخر!»
اسمالاسنیک نگاهش را از زن گرفت و در نهایت روی کوین متوقف شد، و همان موقع بود که متوجه هاله قرمز بزرگی شد که از بدن او ساطع میشد.
به نظر میرسید این هاله تمام منطقهای را که در آن بودند در بر گرفته و آن را به شدت وحشتناک کرده بود.
«چه خبره؟»
اسمالاسنیک چند بار پلک زد، سرش را کمی چرخاند و در نهایت چیزی را دید که به نظر میرسید یک شیطان باشد.
«شیطان؟»
ذهن گیج و خوابآلودش هوشیار شد و سعی کرد بدنش را بلند کند.
«اسمالاسنیک! بیدار شدی!»
با احساس دستی که روی سینهاش فشار داده شد، اسمالاسنیک از دیدن چند چهره آشنا که به سمتش میدویدند، شوکه شد.
«شماها؟»
«اسمالاسنیک!»
قبل از اینکه بتواند حرف دیگری بزند، ناگهان احساس کرد کسی بدنش را محکم در آغوش گرفت.
«رایان؟»
او از دیدن اینکه آن شخص رایان بود که به نظر میرسید اشک از گوشه چشمانش جاری شده، شوکه شد. وقتی سرش را بالا آورد، لئوپولد، آوا و هاین را دید که آنها نیز به او خیره شده بودند. سلاحهایشان بیرون کشیده شده بود و حلقه کوچکی دور او تشکیل داده بودند.
آنها به وضوح سعی داشتند از او محافظت کنند.
پس از مکثی کوتاه برای هضم آنچه در حال رخ دادن بود، در نهایت لبخند کمرنگی روی صورت اسمالاسنیک نقش بست. سرش را دوباره پایین انداخت و به سقف خیره شد.
«پس هنوز زندهام، هان؟»
شاید قبلاً مطمئن نبود، اما حالا میدانست... میدانست که هنوز زنده است.
با درک این موضوع، بخشی از وجودش احساس آرامش عمیقی کرد.
اما این آرامش دوام چندانی نداشت، زیرا طولی نکشید که صدای برخورد دیگری را شنید.
بنگ—!
«آخ، لعنتی، عجله کن!»
به نظر میرسید این صدا متعلق به چهره آشنای دیگری است که در فاصله نه چندان دوری از جایی که او بود، ایستاده بود.
به نظر میرسید او پشت چیزی شبیه به یک سد شفاف بزرگ ایستاده است.
«فکر نکنم بتونم خیلی بیشتر دووم بیارم. انرژی هستهای که دارم استفاده میکنم داره تموم میشه. پس عجله کن کوین! نمیخوام تو این کثافت بمیرم.»
«فقط چند ثانیه دیگه.»
کوین در حالی که هاله قرمز رنگِ ساطعشده از بدنش به شدت شروع به نوسان کرد و اتاق همراه با آن لرزید، فریاد زد.
شیطانی که از مدتها پیش متوجه شده بود کوین در حال انجام کاری است، ناامیدانه سعی کرد جلوی هر کاری را که او انجام میداد بگیرد، اما مهم نبود چقدر تلاش میکرد، همیشه توسط دختری با شمشیرهای کوتاه، جین، یا آماندا متوقف میشد.
«آماده!»
در نهایت، علیرغم تلاشهای ناامیدانه شیطان، او نتوانست خود را به طور کامل از حملات آنها رها کند و کوین بالاخره توانست حملهاش را کامل کند.
او در حالی که شمشیرش را پشت سرش بالا برده بود، یک قدم به جلو برداشت و در برابر شیطان ظاهر شد.
در آن لحظه، اسمالاسنیک احساس کرد که زمان به طور کامل متوقف شده و هوای اطرافش جامد شده است. آخرین چیزی که اسمالاسنیک دید، نگاه وحشتزده و مطلق روی صورت شیطان بود، درست زمانی که حمله کوین بر سرش فرود آمد و نور قرمز درخشانی تمام اتاق را در بر گرفت.
بوووم—!
صدای انفجار وحشتناکی به گوش رسید و اسمالاسنیک مجبور شد چشمانش را ببندد. در پی این انفجار، ملیسا چند قدم به عقب برداشت و در حالی که سد دفاعی به طور غیرقابل کنترلی میلرزید، رنگ از صورتش پرید.
«لعنت بهش...»
اسمالاسنیک صدای ناسزای او را از فاصله یک متری خود شنید.
تق. تق. تق.
هرچند ضعیف، اما اسمالاسنیک میتوانست صدای برخورد سنگهای کوچک به سدی که از منطقه اطراف او محافظت میکرد را بشنود.
این وضعیت چند ثانیه ادامه داشت تا اینکه در نهایت متوقف شد. با باز کردن چشمانش، اسمالاسنیک با ابر بزرگی از گرد و غبار مواجه شد که به زودی فرو نشست.
در این لحظه، او به وضوح میتوانست عواقب حمله را ببیند و کوین و همچنین بقیه را دید که برای نفس کشیدن تقلا میکردند.
رنگ چهرههایشان به شدت پریده بود و لباسهایشان آشفته و کثیف بود. با این وجود، به نظر میرسید که احساس آرامش میکنند، در حالی که کوین گوی سیاه کوچکی را در دست داشت.
«من... انجامش دادم...»
کوین در حالی که روی زمین زانو زده بود و به هسته توی دستش نگاه میکرد، با صدایی ضعیف زمزمه کرد. نفس دیگری کشید، دستش را مشت کرد و هسته به میلیونها تکه خرد شد.
ترق—!
با دیدن این صحنه، همه نفس راحتی کشیدند و سعی کردند مقداری از انرژی از دست رفتهشان را بازیابند.
«خیلی سختتر از چیزی بود که فکر میکردم.»
صدای کوین در محیط اطراف پیچید.
دستش را روی لباسش کشید و تکههای کوچک هسته را از دستش پاک کرد.
«با اینکه میدونستم شیاطین رتبه مارکیز قوی هستن، فکر نمیکردم تا این حد قوی باشن. برای یه لحظه فکر کردم قراره بمیرم.»
«دقیقاً.»
اما در حالی که با دست و پای باز روی زمین دراز کشیده بود، از فاصلهای دور نظر داد. دو شمشیر کوتاهش هم در فاصله نهچندان دوری از او قرار داشتند.
«فکر نکنم دیگه بتونم بجنگم. اگه یه شیطان رتبه مارکیز دیگه پیداش بشه، فقط اینو بدون که نمیتونم کمکت کنم. خودتی و خودت.»
«...و تو فکر میکنی من میتونم بجنگم؟»
کوین در حالی که به آرامی از جایش بلند میشد و رو به یکی از راهروهای دوردست میچرخید، به شوخی گفت.
«حالا فقط باید صبر کنیم تا رن و بقیه برگردن. بهم گفت که ممکنه یکم طول بکشه، اما واقعاً فکر میکنم اگه خیلی لفتش بده، اوضاع برامون حسابی دردسرساز میشه.»
استقامت آنها در حال حاضر تقریباً ته کشیده بود. همین وضعیت برای مانایشان هم صدق میکرد که به کمک چند معجون، به کندی در حال بازیابی بود.
با این حال، اینها برای بازگرداندن کامل او به بهترین شرایطش کافی نبودند و کوین این را میدانست. مخصوصاً از آنجایی که هنوز داشت از عوارض جانبی استفاده از اوردرایو رنج میبرد. در این لحظه، تمام بدنش بیاختیار میلرزید.
از آنجایی که در شرایط مبارزه نبودند، امیدوار بود رن قبل از اینکه هیچ شیطانی به آنها برسد، از راه برسد.
خوشبختانه، آرزوهایش برآورده شد، چرا که حتی یک دقیقه هم از گفتن این حرفها نگذشته بود که توانست صدای چند قدم را بشنود که به سمتشان میآمدند.
«از این طرفه؟»
علاوه بر این، او میتوانست صدای رن را هم بشنود. چهرهاش فوراً روشن شد. همین موضوع برای بقیه هم صدق میکرد، چرا که آنها نیز به آرامی از جایشان بلند شدند.
اما وقتی سرهایشان را چرخاندند، با صحنهای روبهرو شدند که رنگ از رخسارشان پراند و چهرههایشان را در هم کشید.
«فقط یکم دیگه برو جلو.»
«میدونی که اگه بخوای سرم کلاه بذاری میکُشمت، مگه نه؟»
«بهم رحم کن.»
«اگه دروغ نگی، بهش فکر میکنم.»
رن در حالی که به آرامی از سمت دیگر راهرو ظاهر میشد، پشت گردن یک شیطان را گرفته بود و او را روی زمین میکشید. از پشت سرش دو چهره دیگر هم میآمدند، اما چیزی که در این صحنه بیشتر از همه شوکهکننده بود، ظاهر آنها نبود، بلکه شیطانی بود که رن در حال حاضر با خودش میکشید.
«یه شیطان رتبه مارکیز...»
اسمالاسنیک در حالی که او و بقیه فشار ساطعشده از بدن شیطان را حس میکردند، این را زمزمه کرد.
با به یاد آوردن اینکه چقدر برای شکست دادن یک شیطان رتبه مارکیز تقلا کرده بودند، و با دیدن اینکه رن چطور داشت یکی از آنها را کنترل میکرد، کوین و بقیه در اینکه در این لحظه چه واکنشی نشان دهند، زبانشان بند آمده بود.
این دیگه یکم بیش از حد ناعادلانه نبود؟
«اوه، پس شما بچهها اینجا بودید.»
با دیدن بقیه، چهره رن روشن شد و با لبخندی شاد روی لبهایش با آنها احوالپرسی کرد.
«اوضاع رو حل و فصل کردی؟»
اولین کسی که با او صحبت کرد کوین بود که به نظر میرسید تا حدودی از صحنه عجیبی که دیده بود، به خودش آمده است.
«آره.»
رن سرش را چرخاند و به شانه لیام زد.
«یه جورایی تونستیم شیطانی که داشت باهاش میجنگید رو شکست بدیم و بالاخره موفق شدیم برگردیم اینجا.»
«که اینطور...»
کوین در حالی که لیام را که کنار رن ایستاده بود برانداز میکرد، سرش را تکان داد. او در این لحظه کاملاً بیحال به نظر میرسید، شمشیرش را در آغوش گرفته بود و مدام چشمهایش را باز و بسته میکرد.
به نظر میرسید در آستانه به خواب رفتن است.
کوین دستش را دراز کرد و به شیطانی اشاره کرد که رن از پشت گردنش گرفته بود.
«این همون شیطانیه که شما دو تا باهاش درگیر بودید؟»
او این را پرسید، در حالی که مخفیانه آب دهانش را قورت میداد.
«این؟»
وقتی رن به شیطان نگاه کرد، سکوت کوتاهی در اتاق حاکم شد، پیش از آنکه او به سرعت دستش را تکان دهد.
«نه بابا، اصلاً. این فقط یه شیطان تصادفیه که تو راه گرفتمش، چون نمیتونستم راه رسیدن به شماها رو پیدا کنم. شیطانی که من باهاش جنگیدم خیلی قویتر از این یکی بود.»
«اِه...»
با اینکه از قبل انتظار چنین جوابی را داشت، اما لحظهای که حرفهای رن در فضا پیچید، شانههای کوین افتاد و سرش پایین رفت.
«چیزی شده؟»
«...چیزی نیست.»
کوین با بیحالی دستش را تکان داد و به درِ دوردست اشاره کرد. مشخص بود که سعی دارد بحث را عوض کند.
«نظرت چیه فعلاً در رو باز کنیم؟»