چپتر 602: فصل 602
چپتر 602: فصل 602
فصل ۶۰۲
ترس.
احساسی ناخوشایند و گریزناپذیر که ناشی از تهدید خطر، درد یا آسیب است.
با سیخ شدن موهای تنتان شروع میشود. سپس، کف دستهایتان عرق میکند و بدنتان موجی از حالت تهوع را تجربه میکند که درک آنچه پیش رویتان قرار دارد را دشوار میسازد.
جهان مهآلود به نظر میرسد. هر چیزی که لحظهای پیش بسیار واضح به نظر میرسید، تار میشود و در یک چشم به هم زدن، تمام بدنتان شروع به لرزیدن میکند و قلبتان چنان با صدای بلند در سرتان میکوبد که احساس خفگی به شما دست میدهد.
ترس در ابتدا به عنوان یک واکنش غریزی و اولیه آغاز میشود که برای کمک به ما در دوری از موقعیتهای خطرناک طراحی شده است.
...اما چه اتفاقی میافتد وقتی در موقعیتی قرار میگیرید که نمیتوانید از این به اصطلاح خطر اجتناب کنید؟
درماندگی.
این همان چیزی بود که احساس میکردند.
موجی از درماندگی فرد را فرا میگرفت، چرا که خود را در موقعیتی میدید که هیچ کاری از دستش برنمیآمد.
«نکنه میخوای بگی درست وقتی من رسیدم، قصد رفتن داری؟»
کلمات جزبث در گوشم طنینانداز شد، در حالی که موهای پشت گردنم سیخ شد.
ترس به آرامی داشت در بدنم نفوذ میکرد.
«هااا... هاا...»
ناخودآگاه، نفسم سنگینتر شد.
وقتی به آرامی سرم را بالا آوردم، نگاهم با نگاه جزبث تلاقی کرد و قلبم برای لحظهای از حرکت ایستاد.
'لـ... لعنتی.'
موجی از درماندگی بر من غلبه کرد، چرا که حضورش کاملاً بدنم را در بر گرفت و از هرگونه حرکتی بازم داشت.
«همم؟»
در میان تقلاهایم، جزبث اخم کرد.
کمی به من نزدیکتر شد و سرش را اندکی کج کرد.
«تو...»
انگشت باریکش را به سمتم نشانه رفت، در حالی که چشمان قرمز و خیرهاش سرتاپای بدنم را برانداز میکرد.
وقتی چشمانش بدنم را اسکن کرد، احساس کردم کاملاً برهنهام. انگار هر رازی که در درونم بود را میدانست.
رفتهرفته، در حالی که به خیره شدن به من ادامه میداد، نگاهش پایین افتاد و سرش را تکان داد.
«...باز هم تو او نیستی.»
وقتی سرش را برگرداند تا نگاهش را از من بگیرد، رگههایی از ناامیدی در صدایش به گوش میرسید.
درست وقتی که رویش را برگرداند، توانستم زمزمهی آرامش را بشنوم.
«او هرگز چنین قیافهای به خودش نمیگرفت...»
یک قدم از من فاصله گرفت، نگاهی به اطراف اتاق انداخت و به زمزمه کردن با خودش ادامه داد.
«عجیبه... مطمئنم قبل از اومدن به اینجا حضورش رو حس کردم. فکر نمیکنم اشتباه کرده باشم.»
برای چند ثانیه بعدی، هیچ چیزی نگفت و فقط با چهرهای متفکرانه و در سکوت در اتاق قدم زد.
ناگهان ایستاد و برگشت تا به من نگاه کند.
یک بار دیگر بدنم را بررسی کرد، ابروهایش بالا پرید و لبخند محوی روی لبهایش شکل گرفت.
«که اینطور...»
تق.
قدمی به من نزدیکتر شد و طولی نکشید که به مقابلم رسید.
دستش را دراز کرد و با قرار گرفتن کف دستش روی صورتم، دیدم تاریک شد.
با تمام توانم تلاش کردم و به دستی که صورتم را چنگ میزد خیره شدم، اما همهچیز بیهوده بود؛ او بدون هیچ تلاشی مرا متوقف کرد.
«تکون نخور. دارم سعی میکنم چیزی رو بررسی کنم.»
صدایش با صدای بلندی در گوشهایم طنینانداز شد.
به محض اینکه کلماتش محو شدند، شوک الکتریکیای را در سراسر بدنم تجربه کردم. در واکنش به کاری که کرد، بدنم منقبض شد و چشمانم به پشت سرم چرخید.
میخواستم فریاد بزنم، اما تمام تلاشهایم بیفایده بود، چرا که دهانم کاملاً بسته شده بود. مهم نبود چقدر تقلا میکردم، نمیتوانستم چیزی بگویم.
«ممم! ممممم!»
تنها چیزی که از دهانم خارج میشد، فریادهای خفه و آرامی بود.
«آه، حالا منطقیه.»
جزبث دستش را از روی سرم برداشت و یک بار دیگر رویش را از من برگرداند.
چهرهای راضی به خود گرفته بود.
«دقیقاً همونطور که پیشبینی میکردم. شما بودید که باعث مرگ مگنوس شدید، و به نظر نمیاد یه تصادف هم بوده باشه. همونطور که ازت انتظار میرفت...»
بدنش را چرخاند و نگاههایمان با هم تلاقی کرد. این بار، لبخندش کمی محو شد.
«تو باید نسخه کپی و جعلیِ اون باشی؟»
با گفتن این کلمات، احساس کردم محدودیتی که روی دهانم بود برداشته شد، اما چیزی نگفتم و ساکت ماندم.
به آرامی، شروع به آرام شدن کردم.
«اوه؟»
از این تغییر ناگهانی اوضاع، ابروی جزبث بالا رفت.
«از یه جهاتی، اونقدرها هم باهاش فرق نداری. میشه گفت بعضی وقتا شباهتهای قابلتوجهی به این رفتارش داری. با این حال...»
جزبث سرش را تکان داد و به آرامی سرش را بالا آورد. چهرهاش آرامآرام خشک و جدی شد.
«...تو دیگه هدفت رو برآورده کردی. چطوره ناپدید بشی و بذاری خودِ واقعیت کنترل رو به دست بگیره؟ من هیچ علاقهای به بازی کردن با یه نسخه جعلی ندارم.»
با وجود اینکه با لحنی ملایم صحبت میکرد، اما هر کلمهای که به زبان میآورد مانند رعد و برقی در سرم میغرید.
در نتیجهی آن، حس درماندگی را تجربه کردم. با اینکه یادآوری این موضوع که من یک متقلب بودم آزارم میداد، اما به تدریج داشتم این حقیقت را میپذیرفتم. این حقیقت که من فقط یک جایگزین بودم.
با تکان دادن آرام سرم پاسخ دادم.
«همینطوری خوبم.»
«همینطوری خوبی؟»
جزبث در حالی که با نگاهی عجیب به من خیره شده بود، این را زیر لب زمزمه کرد.
«ها.»
صورتش را با دستش پوشاند و یک خندهی خشک و کوتاه سر داد.
خندهاش زیاد طول نکشید، چرا که حالت چهرهاش در هم شکست و صدایش بم شد.
«...واقعاً فکر میکنی انتخابی داری؟»
چشمان زرشکیاش با رنگ سرخ درخشید که تمام اتاق را در بر گرفت، سرش را با شتاب چرخاند تا به من خیره شود و فشار وحشتناکی بر فضا سایه انداخت.
«خورک!»
فوراً با هر دو زانو روی زمین افتادم.
در حالی که گلویم را با هر دو دست چسبیده بودم، به آرامی سرم را بالا آوردم تا به جزبث نگاه کنم.
تق. تق. تق.
صدای قدمهای آرام و ریتمیک او پیش از آنکه در مقابلم متوقف شود، در سراسر اتاق طنینانداز شد.
درست در همان لحظه بود که فشاری که بر اتاق سنگینی میکرد، متوقف شد.
«خواک!»
بلافاصله پس از ناپدید شدن فشار، بدنم به طور غیرارادی عق زد و موجی از سرگیجه به من هجوم آورد.
با هر دو دست روی زمین، در حالی که رشتهای از بزاق دهانم روی زمین میچکید، شروع به نفسنفس زدن شدید کردم.
«...تقصیر من بود.»
درست در همان لحظه، صدای جزبث را شنیدم که در کنار گوشم طنینانداز شد.
«تقریباً فراموش کرده بودم که در حال حاضر چقدر رقتانگیز و ضعیفی. برای یه لحظه فکر کردم قراره بمیری.»
سپس، جزبث در حالی که چهارزانو روی زمین نشسته بود، هر دو دستش را روی زانوهایش قرار داد.
«...چطوره یه گپی بزنیم؟ چیزهای زیادی هست که میخوام بگم، و با اینکه ممکنه تو اون نباشی، اما اون هنوز هم باید بتونه تکتک کلماتی که میگم رو بشنوه.»
با بالا آوردن انگشتش، سرم با شتاب به سمت بالا کشیده شد.
«چطور باید شروع کنیم؟»
جزبث سرش را پایین انداخت و کمی تأمل کرد، سپس ضربهای به سرش زد و زیر لب گفت:
«میدونی، خاطراتم هنوز کامل نیستن، برای همین به یاد آوردن بعضی چیزها برام سخته. اگه بعضی چیزها رو اشتباه یادم اومد، به دل نگیر.»
جزبث با بیخیالی سرش را بالا آورد و به من نگاه کرد.
«...از اینها که بگذریم، به نظر نمیاد تا وقتی که اون کنترل رو به دست بگیره زمان زیادی داشته باشی. میتونم بگم چند سال. همم، کاملاً دردسرساز به نظر میرسه.»
جزبث با یک دست دهانش را پوشاند و دست دیگرش را به سمتم دراز کرد تا جایی که کف دستش مستقیماً در مقابل صورتم قرار گرفت.
در آن لحظه، بوی مرگی را که در هوا معلق بود استشمام کردم.
«باید چیکار کنم؟ باید فقط قبل از اینکه کنترل رو به دست بگیره بکشمت؟ موارد متعددی بوده که اون دردسرهای زیادی برام درست کرده...»
لحن نرم و روان او مانند زمزمههای بیشماری در افکارم طنینانداز میشد و شبیه به صدای هیسی بود که مارها تولید میکنند.
«اگه همین الان بکشمت، خیلی از مشکلاتم از بین میره.»
با هر کلمهای که میگفت، صدای هیس در سرم قویتر میشد و مرا به فاز عجیبی میفرستاد که حفظ تمرکز را برایم دشوار میکرد. همهچیز در اطرافم به شدت نامتعادل به نظر میرسید.
«...اما فکر کنم ایدهی بهتری دارم.»
تنها پس از آنکه کف دستش را از من دور کرد، صدای هیس متوقف شد و او یک بار دیگر در میدان دیدم ظاهر شد. او همان لبخند قبلی را روی صورتش حفظ کرده بود.
'چرا از جونم گذشت؟'
در حالی که به جزبث در مقابلم نگاه میکرد، این را با خودم فکر کردم. با وجود اینکه ظاهرش شبیه به یک انسان بود و نحوهی رفتارش نیز به رفتار یک انسان شباهت داشت، اما نمیتوانستم حالت چهرهاش را بخوانم یا بفهمم که به چه چیزی فکر میکند.
او در چشمان من یک معمای کامل بود.
...و این همان چیزی بود که او را برای من به طرز ویژهای ترسناک میکرد.
«با دیدن نگاه گیج روی صورتت، حتماً داری با خودت فکر میکنی که چرا نکشتمت.»
به نظر میرسید قادر به خواندن افکارم است؛ با صدای جزبث از افکارم بیرون پریدم.
با همان لبخند محو روی صورتش، به آرامی از جایش بلند شد.
سپس، شروع به چرخیدن به دور من کرد. صدای قدمهای نرمش در گوشهایم طنینانداز شد.
«سوابق آکاشیک در حال ضعیف شدن هستن. نه، سوابق آکاشیک از همین الانش هم ضعیف شدن.»
با شنیدن کلماتش، آب دهانم را قورت دادم.
در نتیجهی آن، چیزی در درونم شروع به لرزیدن کرد.
«ممکنه این رو ندونی چون قدرت قوانین آکاشیک رو نداری، اما با هر بازگشت، یا حلقه زمانی، سوابق ضعیفتر میشن.»
«نیازی به گفتن نیست که صرف نظر از اینکه چه نوع موجودیتی هستی، دستکاری زمان هزینهبره. چه من باشم، چه تو... یا سوابق، دستکاری زمان ارزون تموم نمیشه. در هر صورت، برخلاف من و تو، سوابق برای ریست کردن جهان انرژی زیادی مصرف نمیکنن. هر ریست فقط بخش کوچکی از قدرت اونهاست و بنابراین باری که باهاش مواجه میشن نسبتاً کمه، اما چی میشه اگه...»
جزبث قدمهایش را متوقف کرد و سرش را چرخاند تا به من نگاه کند.
«...چی میشه اگه حلقه بارها و بارها اتفاق بیفته؟ چی میشه اگه اونقدر تکرار بشه که سوابق به آرومی شروع به از دست دادن قدرتهاشون بکنن، مثل مبارزی که استقامتش تموم شده، و چی میشه اگه اونقدر مستأصل بشن که شروع به استفادهی بیشتر از قدرتهاشون بکنن تا به کسی که برای کشتن من انتخاب کردن کمک کنن؟ کسی که وجودشون رو تهدید میکنه؟»
در سرم، میتوانستم احساس کنم که همزمان با صحبتهای او، قلبم به شدت میتپد.
کلماتش...
وقتی شروع به درک حرفهایش کردم، بدنم احساس وحشت ناگهانیای را تجربه کرد.
«به آرومی، در حالی که سوابق آکاشیک ضعیف میشدن و بازگشتها اتفاق میافتادن، با هر بازگشت جدیدی که رخ میداد، من در ذهنم از بازگشتهای قبلی آگاه میشدم. سوابق دیگه نمیتونستن هیچ انرژیای برای تلاش جهت پاک کردن حافظهام صرف کنن.»
با بالا آوردن دستش، درخشش سفیدی دست جزبث را در بر گرفت و چهرهاش در هم رفت.
«این قدرت... به شدت اعتیادآوره.»
با وجود اینکه با زمزمهای آرام صحبت میکرد، کلماتش چنان قدرتمند در اتاق طنینانداز شد که احساس میشد خودِ اتاق در حال لرزیدن است.
وقتی توجهش را به من معطوف کرد، درخشش روی دست جزبث ناپدید شد.
«از روی نگاهت میشه فهمید که خودت حدس زدی. این آخرین حلقهست. وقتی "او" بمیره، حلقه دیگه ادامه پیدا نمیکنه.»
با هر کلمهای که میگفت، لرزشهای درونم شدیدتر میشد و چهرهام از شدت درد در هم میرفت.
«خب برگردیم به اینکه چرا زنده نگهت داشتم...»
صدای زمزمهوارش با صدای بلندی در سرم هیسهیس میکرد و دیدم از محیط اطراف شروع به پیچ و تاب خوردن کرد.
حتی با این وجود، تمام تلاشم را کردم تا از هوش نروم.
میخواستم بشنوم که چه چیزی میخواهد بگوید. میخواستم بدانم چرا مرا نمیکشد. میخواستم بدانم در سرش چه میگذرد... و... و...
«...به خاطر اینه که نیازی نیست بکشمت.»
افکارم خالی شد و چشمانم چند بار پلک زدند، ناتوان از درک کلمات او.
در حالی که دو چشم قرمز و خیرهاش به من زل زده بودند، چهرهی جزبث پر از سرگرمی شد. نه، او به "منِ" دیگر خیره شده بود.
«من از خواستههات آگاهم. تو میخوای حلقهها رو متوقف کنی. میخوای رنجی که تجربه کردی تموم بشه، درسته؟ پس انجامش بده. همین الان خودت رو بکش. به این بدبختی بیپایانت خاتمه بده و... ممم، صبر کن.»
جزبث در میانهی جملهاش مکث کرد.
ناگهان دستش را روی دهانش گذاشت و اخم کرد.
«به نظر نمیاد هنوز بتونی خودت رو بکشی. نه تا زمانی که اون رو ببلعی.»
در حالی که در حال تأمل بود، طولی نکشید که ابروهایش از هم باز شدند. لبخند نیز به چهرهاش بازگشت.
با خیره شدن به سمت من، لبخندش حتی نمایانتر شد.
«در واقع، این ممکنه حتی سرگرمکنندهتر هم باشه...»
این بار میدانستم که او به من نگاه میکند، نه به "منِ" دیگر.
«تو میخوای زنده بمونی، مگه نه؟»
او ناگهان در حالی که مستقیم به چشمانم نگاه میکرد، این را پرسید. پیش از آنکه حتی بتوانم پاسخی دهم، ادامه داد:
«بخشی از تو میخواد بمیره، در حالی که بخش دیگهای میخواد زنده بمونه...»
خندهی ریزی از لبان جزبث فرار کرد.
«چقدر طعنهآمیزه... احتمالاً داری با خودت فکر میکنی که چطور راهی برای فرار از نفوذ خودِ دیگهات پیدا کنی در حالی که اون به آرومی داره تو رو میبلعه، و خودِ دیگهات هم دنبال راهی میگرده تا کار من رو تموم کنه تا بتونه بالاخره خودش رو بکشه...»
هر چه بیشتر صحبت میکرد، چشمانش بیشتر برق میزد.
کلمات بعدیاش باعث شد قلبم از حرکت بایستد.
«"او" رو بکش.»
با پاک کردن لبخند از روی صورتش، چهرهی جزبث به طرز بیسابقهای جدی شد و لرزه بر اندامم انداخت.
به آرامی، دستش را بالا آورد و به من اشاره کرد.
«"دارنده آکاشیک" رو بکش و همهی اینها متوقف میشه. اون میمیره، و حلقه به پایان میرسه. خودِ دیگهات میتونه بمیره و بدنی که توش هستی رو به جا بذاره، و تو میتونی این بدنت رو برای خودت نگه داری. به نظرت راهحل خوبی نیست؟»
«در مورد من؟ شش سال زمان میخرم، و بالاخره میتونم سوابق رو به دست بیارم.»
پس از اینکه صحبتش تمام شد، سکوتی دلخراش فضا را پر کرد. هوا چنان شکننده بود که آدم باورش میشد هر لحظه ممکن است بشکند. دهانم را باز کردم، اما وقتی حس کردم چشمان قرمز و نافذش به من خیره شدهاند، آن را بستم و بدنم از درون به شدت لرزید.
'این...'
از اینکه فهمیدم نمیتوانم حرفهایش را رد کنم، شوکه شدم. میخواستم آن را رد کنم، اما به محض اینکه دهانم را باز کردم، هیچ صدایی درنیامد.
وقتی جزبث به من نگاه کرد، یک بار دیگر لبخندی روی صورتش نقش بست.
«...به نظر میرسه که تصمیمت رو گرفتـ...»
«خـ.»
چیزی که جزبث را در میانهی جملهاش متوقف کرد، صدای ضعیفی بود که از دور به گوش رسید.
ابروهای جزبث در هم گره خورد و سرش چرخید تا به جهتی که صدا از آن میآمد نگاه کند.
به محض اینکه سرش چرخید، دلم هری ریخت.
با بالا آوردن انگشت جزبث و اشاره به آن سمت، پیکری در هوا به پرواز درآمد و در مقابلش ظاهر شد. درست در همانجا، چشمم به اسمالاسنیک افتاد که در هوا و در مقابل او معلق بود. او در این لحظه فقط نیمههوشیار بود.
به احتمال زیاد، او از فشار قبلیای که جزبث وارد کرده بود، از هوش رفته بود.
صدای سرد جزبث در حالی که به اسمالاسنیکِ معلق در هوا خیره شده بود، در فضا طنینانداز شد و هوا را به لرزه درآورد.
«شخص دیگهای هم اینجا بود؟ این بیدقتی من رو میرسونه.»
وقتی به جزبث که به اسمالاسنیک خیره شده بود نگاه کردم، حس وحشتی تمام وجودم را فرا گرفت.
تلاشهایم برای حرکت کردن توسط فشار جزبث که مانع از حرکتم میشد، خنثی شد.
سعی کردم در آن لحظه تمام مهارتهایم، بهویژه مهارت مرزشکن را فعال کنم، اما بیفایده بود. مهم نبود چقدر تلاش میکردم، به نظر میرسید هیچچیز به خواستهام پاسخ نمیدهد.
با گذشت زمان و تقلاهای بیشترم، استیصالم فقط بیشتر میشد.
'بدنم رو بگیر!'
'مگه نمیخواستی بدنم رو بگیری؟'
استیصالم به جایی رسید که شروع به التماس کردن به نیمهی دیگرم کردم، اما بیفایده بود. به نظر نمیرسید او به التماسهایم پاسخی بدهد.
«نـ... نه...»
در حالی که به جزبث خیره شده بودم، چند کلمه توانستند از لبانم فرار کنند.
«همم؟»
با شنیدن حرفهایم، جزبث به من نگاه کرد. نه، در واقع، او داشت به حالت چهرهام نگاه میکرد.
قلبم از تپش ایستاد.
«این کسیه که میشناسیش؟»
در حالی که نگاهش را بین من و اسمالاسنیک رد و بدل میکرد، این را پرسید.
«که اینطور...»
با صدای آرامی شروع به زمزمه کرد.
«اگه همین الان بکشمش، این احتمال وجود داره که ازم متنفر بشه، اما... واقعاً اهمیتی داره؟ وقتی خودِ دیگهاش چند سال دیگه کنترل رو به دست بگیره، خودش رو میکشه، بنابراین نیازی نیست در آیندهی نزدیک نگرانش باشم... به علاوه، اون چیزهایی رو شنید که نباید میشنید... اگه زنده بمونه آزاردهنده میشه...»
با هر کلمهای که میگفت، وحشت درون بدنم فقط بیشتر میشد. سرم را تکان دادم و در ذهنم التماس کردم.
'متوقفش کن...'
در همین حین، وقتی اسمالاسنیک به من نگاه کرد، لبخند محوی روی صورتش پخش شد. نگاه روی صورتش...
شبیه به نگاه کسی بود که سرنوشتش را پذیرفته است.
نمیتوانستم تحملش کنم.
از آن بیزار بودم!
از آن تنفر داشتم!
'نه!'
«نـ... نه... نه، نـ...»
«خیلی دیره.»
مجموعهی اقدامات بعدی چنان سریع اتفاق افتاد که اصلاً نتوانستم واکنشی نشان دهم.
ترق—!
با یک چرخش انگشتانش، صدای شکستن استخوانها در سراسر اتاق طنینانداز شد و پیکر اسمالاسنیک در هم فشرده شد.
تالاپ—!
آنچه پس از آن رخ داد، صدای کوبش خفهای بود و بدنی که روی زمین افتاد.
در همان لحظه، رنگهای دیدم شروع به محو شدن کرد و به نظر میرسید همهچیز در اطرافم بیحس شده است.
دهانم به آرامی باز شد، در حالی که قلبم، که دیوانهوار میتپید، از حرکت ایستاد.
«آه...»