چپتر 604: فصل 604
چپتر 604: فصل 604
فصل ۶۰۴
«همم...»
جزبث در حالی که نگاهش را به رن که به نظر میرسید روحش را از دست داده دوخته بود، اخم کرد.
'...واقعاً قبلاً اینطوری بود؟'
جزبث با قرار دادن تصویر او روی تصویر مردی که میشناخت، تنها احساس انزجار کرد.
«فکرش رو بکن، مرگ یه آدم به این بیارزشی تنها چیزی بود که نیاز بود تا تو رو به این روز بندازه...»
در واقعیت، به احتمال زیاد فقط این نبود. او در حال حاضر به دلیل کشف حقایق واقعی درباره وجودش و مرگ یکی از رفقایش در این وضعیت روانی قرار داشت.
مردی که او میشناخت کسی بود که شباهت زیادی به خودش داشت. کسی که برای رسیدن به اهدافش دست به هر کاری میزد.
دقیقاً به خاطر همین ویژگیش بود که جزبث از او خوشش میآمد.
متأسفانه، این نسخه از او که در برابرش قرار داشت، زمین تا آسمان با شخصیتی که به یاد میآورد فرق میکرد.
در هر صورت، این موضوع به جزبث ربطی نداشت.
'همین الان بکشمش؟'
در آن لحظه کوتاه، میل ناگهانی برای پایان دادن به کار او در همینجا و همین لحظه به سرش زد. در وهله اول، تنها دلیلی که او را زنده نگه داشته بود این بود که از دردسر و اتلاف وقت جلوگیری کند، اما واقعاً نیازی به این کار نبود.
او از قبل پیروز شده بود. تنها کاری که باید میکرد این بود که شش سال صبر کند و سوابق آکاشیک مال او میشد.
...فقط شش سال.
'نه، الان ایده خوبی نیست.'
جلوگیری از کشتن او به اراده نسبتاً زیادی نیاز داشت.
جزبث با آرام کردن خودش، ناگهان متوجه شد که رن حالا دارد به سمت او غره میرود. فشار قدرتمند و مورمورکنندهای شروع به گسترش از بدنش کرد. فشاری که حتی باعث شد ستون فقرات جزبث هم بلرزد.
«اوه؟»
سرش را کمی کج کرد و گوشههای لبش کمی به سمت بالا متمایل شد.
«انگار یکی اینجا یکم ناراحته.»
«یکم» اغراقآمیز بود. در حال حاضر، به نظر میرسید میخواهد او را زنده زنده بخورد. آن نگاه... بد نبود.
'حیف که الان وقت مناسبی نیست.'
جزبث در حالی که سرش را تکان میداد، با خود فکر کرد.
با متمرکز کردن توجهش به پورتال در دوردست، با انگشتانش در هوا اشارهای کرد و پیکر رن به آرامی در هوا شناور شد. فشار قبلی که از بدنش خارج میشد، به همین سادگی ناپدید شد.
رن فعلی در چشمان او چیزی جز یک حشره نبود.
«متأسفانه، وقت ندارم با خشمت سرگرم بشم.»
با اشاره انگشتش، بدن رن به آرامی به سمت او حرکت کرد. وقتی جلوی او متوقف شد، جزبث قبل از اینکه چشمانش را ریز کند، کمی گردنش را خاراند.
«نصیحتی که قبلاً بهت کردم رو فراموش نکن. اگه "اون" رو بکشی همهچیز نابود میشه. تو گزینه مردن یا زنده موندن رو داری، بسته به اینکه کدومتون انتخاب کنه.»
او با صدایی خفه و لحنی یخی صحبت کرد. لحنی که انگار هزاران مار همزمان در گوش رن هیسهیس میکردند.
دستش را دراز کرد و آن را روی پیشانی رن فشار داد. درخشش ملایمی اتاق را فرا گرفت.
با حس کردن روح رن، زمزمه کرد.
«چهار سال.»
جزبث با برداشتن کف دستش از روی رن، یک قدم به عقب برداشت.
سپس، در حالی که مستقیم به چشمان رن خیره شده بود، شروع به زمزمه کرد.
«...این مدت زمانیه که طول میکشه تا خودِ دیگهات کاملاً با خودِ فعلیت ترکیب بشه. اگه تا اون موقع توِ فعلی هنوز دارنده آکاشیک رو نکشته باشی، بخش دیگه تو کنترل رو به دست میگیره و به وجود هر دوتاتون پایان میده.»
وقتی جزبث دستش را دراز کرد و با انگشتش ضربهای به پیشانی رن زد، موجی در محیط اطراف پخش شد.
پس از آن، یک خالکوبی سیاه شبیه به یک تاج روی مچ دست رن شکل گرفت. صورتش از درد در هم رفت، اما هیچ صدایی از دهانش خارج نشد، چرا که جزبث آن را مهر و موم نگه داشته بود.
«من مقدار کمی از خونم رو به جریان خونت تزریق کردم، فقط برای احتیاط که اگه تو این چهار سال اتفاقی افتاد و "اون" حاضر نشد کنترل بدنت رو به دست بگیره یا شما دو تا به توافق رسیدین. وقتی چهار سال بگذره و تو نمرده باشی، نفرینی که روت گذاشتم به طور خودکار فعال میشه و تو تو یه چشم به هم زدن میمیری.»
جزبث کسی نبود که باور داشته باشد تمام نقشههایش عملی میشوند.
حالا که داشت رن را آزاد میکرد، میفهمید که او در آینده چقدر میتواند برایش مشکلساز شود.
اگر نقشهاش جواب نمیداد، همیشه چند نقشه پشتیبان داشت.
این در ذات او بود که تا این حد محتاط باشد.
هیچچیز نمیتوانست او را از رسیدن به اهدافش باز دارد.
«وقت جداییه. چیزایی که در موردشون حرف زدیم رو فراموش نکن.»
جزبث با لبخندی حاکی از رضایت روی صورتش، به گونه رن زد و بدن رن به آرامی به سمت پورتال در دوردست شناور شد. در تمام این مدت، تنها کاری که او میتوانست بکند این بود که با نفرتی غیرقابل پنهان به او غره برود.
جزبث با دیدن نگاه خشمگین او فقط لبخند زد.
«زمان داره میگذره و وقت زیادی برات نمونده. اینکه زنده بمونی یا بمیری، همهش به اقدامات بعدیت بستگی داره.»
با فشار دادن کف دستش به جلو، بدن رن به سمت پورتالی که از قبل آماده شده بود پرتاب شد.
پس از آن، بدنش کاملاً ناپدید شد. آخرین چیزی که جزبث دید، نگاه خیره و وحشتناک او بود که پر از عطش خون بود. پس از آن، سکوت عمیقی اتاق را فرا گرفت.
تنها پس از گذشت چند ثانیه بود که این سکوت شکسته شد.
«...باید همون موقع میکشتمش؟»
یک بار دیگر، جزبث دچار تردید شد.
با یادآوری آن نگاه خشمگین، جزبث احساس ناخوشایندی پیدا کرد.
داشت کمی به خودش شک میکرد. منظورم این است که، چطور میتوانست شک نکند؟ او میدانست رن چقدر قدرتمند است.
او کسی بود که میتوانست در سطحی برابر با او بایستد. امکان نداشت با او مثل بقیه رفتار کند.
«اگه یکم بهش فکر کنم، استراتژی من باید بینقص باشه. اگه پیشنهادم رو رد کنه، "اون" کنترل رو به دست میگیره و تو چهار سال خودکشی میکنه. اما اگه خودکشی نکنه، نفرینی که روش گذاشتم باید کار رو برام تموم کنه. علاوه بر این، از اونجایی که دارنده آکاشیک تنها کسیه که میتونه من رو بکشه، نیازی نیست نگران باشم که بعد از کشتن دارنده آکاشیک، به هر طریقی بهم آسیبی برسونه. حقیقت اینه که من بردم. همهچیز باید تو چنگم باشه، با این حال... چرا هنوز اینقدر احساس ناآرومی میکنم؟»
این احساس...
جزبث مشتهایش را گره کرد.
'از این حس خوشم نمیاد.'
این برای جزبث اصلاً خوشایند نبود. برای کسی در سطح او، احساس کردن چنین حسی چیزی جز آزاردهنده نبود.
احتمال اینکه چیزی از چشمش دور مانده باشد نگرانکننده بود و در حال حاضر حتی نقشه پشتیبانش هم آنقدر که فکر میکرد امن به نظر نمیرسید.
«به یه چیز دیگه نیاز دارم...»
او به آرامی با خودش زمزمه کرد.
آن موقع بود که متوجه شد برای اینکه کاملاً احساس کند کنترل اوضاع را در دست دارد، به چیز دیگری نیاز دارد.
چیزی که واقعاً بتواند در صورت وقوع یک اتفاق اشتباه و شکست نقشهاش، ورق را برگرداند.
«همم...»
جزبث در حالی که وسط اتاق ایستاده بود و عمیقاً به این موضوع فکر میکرد، با چشمانش اتاق را بررسی کرد.
طولی نکشید که چشمانش در جهت خاصی متوقف شد. در آن لحظه، فکر تکاندهندهای از ذهنش عبور کرد و چشمانش با رنگ قرمز روشنی درخشیدند. پس از مدتی، در حالی که لبخند محوی روی صورتش بود، جزبث چیزی زمزمه کرد.
«چی میشه اگه...»
«چرا اینقدر لفتش میده؟»
در اتاقی وسیع پر از خراش و تجهیزات شکسته، صدایی ناپخته و تقریباً بچگانه در فضا طنینانداز شد.
رایان در حالی که در اتاق قدم میزد، با نگرانی در چشمانش به پورتال نگاه کرد.
مدت زیادی از زمانی که سیاره را ترک کرده و به زمین برگشته بود میگذشت.
پس از بازگشت، مقر مزدورانش را در وضعیت اسفناکی یافت. تقریباً همهچیز آسیب دیده بود و رایان معتقد بود که اگر دیوارهای محکم زمینهای تمرین نبودند، کل انبار به تاریخ میپیوست.
از سوی دیگر، او تنها کسی نبود که برگشته بود، زیرا بقیه هم برگشته بودند. همه به جز کوین، اما و ملیسا که به نظر میرسید به جای دیگری تلهپورت شده بودند.
نه تنها این، بلکه اسمالاسنیک و رن هم هنوز برنگشته بودند.
«گفتی وقتی برگشتی اسمالاسنیک دم پورتال منتظر بود؟»
در حالی که رایان در اتاق قدم میزد، صدای بلند و واضحی در فضا طنینانداز شد. آنجلیکا که در حال صحبت بود، رویش را به سمت آماندا برگرداند که در پاسخ به سؤال او سر تکان داد. به نظر میرسید از صحبت کردن با او کمی معذب است، اما همچنان کاملاً مؤدب بود.
«آره. قبل از اینکه بیام، یادمه اسمالاسنیک رو دیدم. بهش گفتم پورتال رو باز نگه داره تا وقتی رن میاد.»
«میفهمم...»
آنجلیکا سرش را تکان داد.
سپس، بعد از چند ثانیه، اخم کرد و پرسید.
«آخرین چیزی که یادمه، تو با رن بودی. چرا باهاش برنگشتی؟»
آماندا با شنیدن این سؤال لبهایش را جمع کرد.
سرش را کمی پایین انداخت و به نرمی زمزمه کرد.
«چون نمیخواستم مانعش بشم.»
به لطف تیراندازی دوربردش، آماندا توانسته بود به او کمک کند تا سریعتر به سطح بالایی برسد، اما خیلی زود متوجه شد که از آنجا به بعد فقط دست و پا گیر خواهد بود و تصمیم گرفت که برود.
...همچنین، با یادآوری مکالمهای که با او داشت، دیگر نمیتوانست ماندن در آن اتاق را تحمل کند.
برایش بیش از حد خفهکننده بود.
«پورتال داره واکنش نشون میده!»
با فریاد رایان، آماندا ناگهان از افکارش بیرون پرید، در حالی که امواجی روی پورتال روبهرویشان شروع به شکلگیری کرد.
همه افراد در اتاق فوراً برگشتند تا توجهشان را به پورتال معطوف کنند.
چهره رایان به خصوص وقتی به پورتال نگاه میکرد، هیجانزده بود.
«انگار به موقع رسیدن.»
او با خیالی آسوده زمزمه کرد، در حالی که لبخند محوی روی صورتش نقش بست.
سوووش—!
در کسری از ثانیه پس از حرفهای او، پیکری از پورتال به بیرون پرتاب شد و جلوی چشم همه روی زمین افتاد.
بام—!
«سرفه... سرفه...»
همراه با این برخورد، مجموعهای از سرفهها به گوش رسید و همه توجهشان را به سمتی که پیکر سقوط کرده بود معطوف کردند، اما فقط پیکر رنگپریده رن را دیدند که روی زمین افتاده بود.
«رنه!»
«رن.»
وقتی متوجه وضعیت او شدند، رایان و بقیه با شوک فریاد زدند. به نظر نمیرسید هیچکدام از آنها رفتاری متفاوت از گذشته داشته باشند، گویی خاطرات رویاهایی که دیده بودند صرفاً تصاویری زودگذر در مغزشان بود.
اولین کسی که به سمت او حرکت کرد آماندا بود که با نگرانی در چشمانش به او نگاه میکرد.
'یه جای کار میلنگه...'
و درست زمانی که چشمانش روی صورت او متوقف شد، آماندا ناگهان متوجه چیز غیرعادی در حالت چهرهاش شد.
اگر قبل از رفتنش، رن تنها و درهمشکسته به نظر میرسید، الان کاملاً بیخود از خود به نظر میرسید، در حالی که به سقف نگاه میکرد و چیزی را در هوا زمزمه میکرد.
صدایش آنقدر ضعیف بود که به سختی کسی میتوانست آن را بشنود. حتی آماندا هم نمیتوانست آن را بشنود، با اینکه درست کنارش بود.
'داره سعی میکنه چی بگه؟'
آماندا در حالی که وضعیت بدنش را تنظیم میکرد، نزدیکتر شد تا بشنود او چه میگوید.
«اِ... اسمال... اسنیک...»
«اسمالاسنیک؟»
تنها زمانی که گوشش را کنار دهان او قرار داد، بالاخره توانست تشخیص دهد که او سعی دارد چه بگوید، و وقتی آن کلمات را با صدای بلند تکرار کرد، تمام اتاق فوراً در سکوت مطلق فرو رفت.
مخصوصاً رایان که با انتظار به پورتال نگاه میکرد.
او سرش را برگرداند تا به رن نگاه کند و با دیدن حالت چهرهاش، قدم کوچکی به عقب برداشت و خنده خشکی سر داد.
«اِ... اسمالاسنیک؟ اِ... اسمالاسنیک کجاست؟»
«...»
هیچ پاسخی دریافت نکرد.
«هاها...»
رایان دوباره خندید، در حالی که به اطراف و به بقیه نگاه میکرد. سرش را به سرعت چرخاند و نگاهی به دور اتاق انداخت.
«مطمئناً این یه شوخیه... اسمالاسنیک همین دور و براست، قایم شده و میخواد تلافی همه د... دردسرایی که براش درست کردم رو در بیاره... مگه نه؟»
کمکم، با توجه به حالت چهره همه، صدای رایان ضعیفتر شد و بدنش شروع به لرزیدن کرد.
به سمت جایی که رن بود حرکت کرد، روی هر دو زانو افتاد و پیراهن او را چنگ زد.
رایان سرش را بالا آورد و صدایش را بلند کرد.
«ر... رن... خواهش میکنم بهم بگو این یه شوخیه... باید یه شوخی باشه!»
«من...»
رن دهانش را باز کرد و سعی کرد جواب دهد، اما نیازی نبود جملهاش را تمام کند تا رایان بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
«نه، نه، نه، نه، نه...»
رایان پیراهن رن را رها کرد، به عقب روی زمین افتاد و با نگاهی خالی به سقف اتاق خیره شد.
«امکان... نداره... مگه قول نداده بود برگرده...؟»
اشکها به آرامی از کنارههای صورتش سرازیر شدند، در حالی که تمام تلاشش را میکرد تا لبخند بزند.
«ا... اون همینطوری ما رو ول نمیکنه بره، درسته؟ هاها... من... خواهش میکنم؟»