چپتر 610: فصل 610
چپتر 610: فصل 610
فصل ۶۱۰
«واقعاً درد داشت...»
مونیکا در حالی که زیر لب با خودش زمزمه میکرد، در راهروی کوچکی قدم زد.
سرانجام پاهایش از حرکت ایستاد. سرش را پایین انداخت تا دست لرزانش را بررسی کند و سپس با احتیاط آن را مشت کرد.
«مگه بهش نگفته بودن سخت نگیره؟»
حمله او، یا بهتر است بگویم «نمایش قدرت»ش، بسیار قویتر از چیزی بود که مونیکا پیشبینی میکرد.
همهچیز از پیش تعیین شده بود.
حداقل، قرار بود حمله رن اینطور باشد.
مونیکا از همان ابتدا میدانست که رن قرار است کمی خودنمایی کند تا دهان مردم را ببندد. این کار باید انجام میشد تا اعتبار اتحادیه و دولت مرکزی سقوط نکند.
این موضوعی بود که از قبل در موردش بحث شده بود.
رن در چند سال گذشته بیش از حد در سایه مانده بود، که باعث شد نامش در میان عموم مردم از رونق بیفتد. حوادثی که در کنفرانس رخ داده بود هنوز در ذهن بسیاری از مردم تازه بود، بنابراین نام او را به سرعت فراموش نکردند، اما فقدان دستاوردهای قابلتوجه یا شهرت پس از آن باعث شد تا بخش زیادی از شهرت قبلی خود را از دست بدهد.
به یک معنا، اقدامات او ضروری بود. این کارها باید انجام میشد تا او بتواند به سرعت خود را به عنوان یک نام بزرگ در قلمرو انسانها تثبیت کند.
«مطمئنم حالا همه اسمش رو به خاطر میسپارن...»
مونیکا در حالی که دستش را تکان میداد، چهرهاش را در هم کشید.
«لعنتی درد میکنه.»
او زیر لب زمزمه کرد.
رشد رن حتی او را هم زبانبسته کرده بود.
با وجود اینکه حس رقابت شدیدی داشت، هیچ تمایلی برای رقابت با رن نداشت. رقابت در یک نبرد از پیش باخته هیچ فایدهای نداشت.
بدون شک، او دیر یا زود از مونیکا پیشی میگرفت.
«هااا... زندگی خیلی بیانصافه.»
این فکر باعث شد سرش را تکان دهد.
«یه جورایی دلم برای اون روزایی تنگ شده که من و دونا برای کمک به پیشرفتشون، اون و کوین رو تا حد مرگ کتک میزدیم. فقط تو چند سال اون الان اینقدر قوی شده. این باعث میشه احساس پیری کنم، در حالی که تازه تو اواسط سی سالگیمم...»
سن موضوع حساسی برای زنان بود و مونیکا هم از این قاعده مستثنی نبود. او از اینکه میدانست دارد پیرتر میشود متنفر بود.
«خب، حداقل وضعیتم به بدی دونا نیست.»
کافی بود سن دونا را به او یادآوری کنی تا قبل از اینکه بفهمی چه شده، خودت را چسبیده به دیوار پیدا کنی.
مونیکا در حالی که چانهاش را روی دستش گذاشته بود، با خود فکر کرد.
'حالا که به کوین فکر میکنم، اونم واقعاً خیلی پیشرفت کرده.'
هرچند نه به اندازه رن، اما باز هم سطح رشد چشمگیری داشت.
او اکنون تقریباً در رتبه <S> بود.
در مقایسه با رن، آنقدرها هم تماشایی به نظر نمیرسید، اما باید به خاطر داشت که رنکرهای رتبه <S> معمولاً هرگز در بین ۱۰۰ نفر برتر قرار نمیگرفتند. آنها معمولاً بین رتبههای ۲۰۰ تا ۳۰۰ بودند.
۱۰۰ نفر برتر صرفاً برای افرادی در نظر گرفته شده بود که به رتبه S+ دست یافته بودند.
همین موضوع به تنهایی نشاندهنده مشارکتهای بیشماری بود که او در طول سالها انجام داده بود. علاوه بر این، با وجود اینکه او هنوز از نظر رتبه واقعی کاملاً به آنجا نرسیده بود، اما قدرت او نیز در محدوده <S+> ارزیابی میشد. همین به تنهایی نشان میداد که او چه استعداد شگفتانگیزی است.
«هوف، وقتی به اون دو تا فکر میکنم واقعاً احساس درماندگی بهم دست میده.»
مونیکا در حالی که سرش را پایین انداخته بود، دوباره قدم برداشت تا اینکه سرانجام جلوی یک در چوبی بزرگ ایستاد.
[نایب رئیس اتحادیه]
با دیدن حکاکیهای فلزی روی در، مونیکا دستگیره را گرفت و در را باز کرد. سپس با آرامش وارد دفتر شد.
کلنک—!
دفتر کار جاداری، تقریباً به اندازه یک زمین تنیس، به استقبال او آمد. شخصی پشت یک میز چوبی بزرگ در انتهای اتاق نشسته بود. او در آن لحظه داشت با کسی صحبت میکرد.
تنها یک نگاه برای مونیکا کافی بود تا تشخیص دهد آن فرد کیست.
«به نظر میرسه از قبل اینجایی، رن.»
مونیکا با لبخند در را پشت سرش بست.
در بحبوحه بحثم با ویلن، درِ پشتم ناگهان باز شد و مونیکا ظاهر شد.
«به نظر میرسه از قبل اینجایی، رن.»
«آره.»
با تنبلی برایش دست تکان دادم و سپس توجهم را دوباره به ویلن معطوف کردم.
«جلسه قراره کی برگزار بشه؟»
«کمتر از یک هفته دیگه.»
ویلن با لحنی جدی پاسخ داد و تنها نگاهی گذرا به مونیکا انداخت.
«وقتی زمانش برسه جزئیات رو بهت میگم، اما بهتره دیر نکنی.»
«میفهمم.»
به آرامی سرم را تکان دادم.
سپس، انگار که چیزی به یاد آورده باشم، پرسیدم.
«پیشرفت در مورد اتحاد چطوره؟»
در طول دو سال گذشته، من هیچ علاقهای به مسائل مربوط به دنیای بیرون نشان نداده بودم، بنابراین از وضعیت فعلی اتحاد با سایر نژادها بیخبر بودم.
حالا که قصد داشتم وارد عمل شوم، کنجکاو بودم بدانم اوضاع چگونه پیش میرود.
«کنده، اما پیشرفتهایی وجود داشته.»
ویلن با لحنی نسبتاً درمانده پاسخ داد.
«با وجود اینکه به نظر میرسه نژادهای دیگه مشتاق تشکیل اتحاد با ما هستن، ما هنوز داریم روی چند مورد جزئی مذاکره میکنیم.»
«مثلاً چی؟»
«میزان قدرت و نفوذی که آرای ما در تصمیمگیریهای مهم خواهد داشت، تبادل تکنولوژی و مواد اولیه... فقط همین چیزای خستهکننده، میدونی؟»
«واقعاً هم خستهکننده به نظر میرسه.»
مونیکا در حالی که روی صندلی کنار من مینشست، نظر داد.
سپس دستش را دراز کرد و از ظرف شیشهای کوچکی که روی میز ویلن بود، یک آبنبات برداشت.
در حالی که پوست آبنبات را باز میکرد، به شانهام زد و دستش را به من نشان داد.
«به زودی میتونی تو اینجور جلسات شرکت کنی، پس اجازه بده یه نصیحتی بهت بکنم. ناحیه بین انگشت شست و اشارهات رو نیشگون بگیر. وقتی داری چرت میزنی، این یه روش عالی برای بیدار موندنه.»
«که اینطور...»
در حالی که به حرفهای پراکنده و بیربط مونیکا گوش میدادم، به آرامی سرم را تکان دادم.
از سوی دیگر، ویلن فقط از روی کلافگی سرش را تکان داد. از حالت چهرهاش کاملاً مشخص بود که به این وضعیت عادت دارد.
«خیلی خب، بهتره من دیگه برم.»
وقتی توانستم هر چیزی را که میخواستم بشنوم، از روی صندلیام بلند شدم.
دقیقاً در همان لحظهای که ایستادم، احساس کردم نگاه مونیکا روی من متوقف شد.
«داری میری؟»
«آره.»
در حالی که به سمت در میچرخیدم، جواب دادم.
«بعد از این یه قرار دارم، برای همین نمیتونم زیاد اینجا بمونم.»
«خب، باشه...»
مونیکا در حالی که آبنبات را روی زبانش میگذاشت، به صندلیاش تکیه داد.
«فکر کنم هفته آینده وقتی تو جلسه شرکت میکنی میبینمت.»
«حتماً.»
«یه لحظه صبر کن رن.»
درست زمانی که میخواستم بروم، ویلن صدایم زد.
پاهایم از حرکت ایستادند.
«بله؟»
«تقریباً یادم رفت این رو بگم، اما اکتاویوس میخواد یکی از همین روزا باهات صحبت کنه. مطمئن نیستم در چه موردی میخواد باهات حرف بزنه، اما به نظر میرسه درباره چیزیه که قبلاً شما دو تا در موردش بحث کرده بودید.»
با شنیدن حرفهایش ابروهایم در هم گره خورد. سپس سرم را تکان دادم.
«باشه، بهش بگو قبل از جلسه هفته آینده میبینمش.»
به محض اینکه حرفم تمام شد، در را باز کردم و رفتم. اگر عجله نمیکردم دیرم میشد.
کلنک—!
ویلن در حالی که به پشت سر رن که در حال دور شدن بود خیره شده بود، بیحرف ایستاد.
او چند ثانیه دیگر هم ایستاد و سپس روی صندلیاش افتاد و آهی کشید.
«من چیم؟ نامهرسونشون؟»
در حالی که موهایش را با هر دو دست چنگ میزد، با خودش غرغر کرد.
چرا رن و اکتاویوس نمیتوانستند مثل هر انسان دیگری با هم حرف بزنند؟ چرا او همیشه باید پیامرسان بین آن دو میبود؟
این اولین باری نبود که این اتفاق میافتاد، چرا که مدتی بود این موضوع مدام تکرار میشد.
بدتر از همه، اینطور نبود که بتواند کاری در مورد این وضعیت انجام دهد.
به عنوان نایب رئیس اتحادیه، او مسئول برآورده کردن تمام خواستههای اکتاویوس و رؤسا بود. چه خوشش میآمد چه نه، این اساساً شغل او بود.
هرچه بیشتر به آن فکر میکرد، بیشتر احساس ناتوانی میکرد.
«...شاید فقط باید استعفا بدم.»
زمزمهای آرام از لبانش خارج شد.
«این حرف رو نزن.»
مونیکا پس از شنیدن حرفش این را گفت. سپس یک آبنبات به او داد.
«بیا، یه آبنبات بخور. کمک میکنه حالت بهتر بشه.»
کلنک—!
در حالی که در را پشت سرم میبستم، به چپ و راستم نگاه کردم و سپس به سمت خروجی ساختمان به راه افتادم.
دیگر وقت آن بود که برگردم.
...یا حداقل اینطور فکر میکردم.
«به اندازه کافی منتظرم گذاشتی.»
صدایی آشنا از پشت سرم طنینانداز شد و پاهایم از حرکت ایستادند.
سپس به آرامی برگشتم.
«کوین.»
«خیلی وقته ندیدمت.»
وقتی کوین را دیدم، به سمتش چرخیدم و لبخندی ساختگی زدم.
«چقدر گذشته؟»
«حدوداً یک سالی میشه؟ میخواستم وقتی تو مراسم بودیم ببینمت، اما خب... یکم بیش از حد سرم شلوغ بود.»
«میدونم، دیدمت.»
محبوبیت کوین بسیار بیشتر از من بود.
برام سخت بود که متوجهش نشم، وقتی که همیشه مرکز توجه بود. تفاوت فاحشی با چیزی که من بودم داشت.
با این وجود، این همان چیزی بود که خودم میخواستم، بنابراین اهل شکایت نبودم.
«خب...»
در حالی که به راست و چپم نگاه میکردم تا بررسی کنم آیا کس دیگری در آن نزدیکی حضور دارد یا نه، به آرامی پرسیدم.
«چیزی هست که بخوای بگی؟»
«همم؟»
کوین سرش را کج کرد.
«یک ساله که همدیگه رو ندیدیم. گفتم یکم با هم گپ بزنیم و از حال هم باخبر بشیم. واقعاً چیز خاصی نیست که بخوام در موردش حرف بزنم.»
«آها.»
با بیخیالی جواب دادم، در حالی که سکوتی معذبکننده در فضا پخش شد.
هیچکدام از ما در چند ثانیه بعدی حرفی نزدیم.
دقیقاً نمیتوانستم انگشتم را روی دلیلش بگذارم، اما یک حس معذببودن و ناراحتی عجیبی وجود داشت که نمیتوانستم از شرش خلاص شوم.
با این فرض که این حس به خاطر این است که یک یا دو سال همدیگر را ندیدهایم و هر دوی ما به شدت سرمان شلوغ بوده، آن را نادیده گرفتم.
«اهم... حالت چطوره؟»
کوین شروع کرد و در حالی که با لبخندی معذبکننده کنار صورتش را میخاراند، این را پرسید.
«خوبم، فقط یکم کلافهام.»
«کلافه؟»
«آره، راستش رو بخوای، ترجیح میدادم قدرتم رو فاش نکنم.»
تنها دلیلی که تصمیم گرفتم قدرتم را فاش کنم، به دست آوردن یک موقعیت فرماندهی در هنگام برخورد با مسائل مربوط به مونولیت بود.
این چیزی بود که نمیتوانستم از آن دست بکشم.
نگاهی حاکی از درک روی صورت کوین ظاهر شد.
«همونطور که انتظار میرفت. واقعاً وقتی اونطوری قدرتت رو اعلام کردی، چیزی تو سرت داشتی.»
«آره، اگه به خاطر اون نبود منم الان مثل جین بودم.»
با کشیده شدن بحث به جین، ابروهای کوین کمی در هم گره خورد.
«حالا که حرفش شد، برام سواله که چرا اون نیومد اینجا. با قدرتی که اون داره نباید مشکلی برای ورود به رتبهبندی داشته باشه، همینطور برای اون پسره تو گروه شما... همون پسر فراموشکاره.»
«منظورت لیامه؟»
«آره، خودش.»
کوین با به یاد آوردن نام او بشکنی زد.
شانههایم را بالا انداختم.
«نمیدونم، حتماً انگیزههای خودشون رو دارن. خب، حداقل جین اینطوریه، لیام که کلاً به اینجور چیزا علاقهای نداره.»
رتبهبندیها دقیقاً درست نبودند.
افراد زیادی آن بیرون بودند که قدرت خود را فاش نمیکردند، مانند لیام و جین در این مورد.
اگر آنها قدرتشان را فاش میکردند، قطعاً چند نفر را از رتبهبندی بیرون میانداختند.
مخصوصاً لیام که احتمالاً رتبهاش نزدیک به من میشد.
'حالا که بهش فکر میکنم، این احتمال وجود داره که حتی رتبهاش بالاتر از من بشه. بدون شک، اون تو چند سال گذشته خیلی پیشرفت کرده...'
من در دو سال گذشته، در بین وقت گذراندن با خانوادهام و تلاش برای یافتن هر راهی که میتوانستم برای درمان روحم پیدا کنم، دیوانهوار تمرین کرده بودم.
از کاوش در سیاهچالها گرفته تا درگیر شدن در مبارزه با همه اعضای گروه مزدوران. خب، میگویم همه، اما بیشتر فقط لیام و آنجلیکا بودند.
...و دقیقاً به این دلیل بود که من تقریباً هر روز با لیام مبارزه تمرینی میکردم که میدانستم قدرتش در این لحظه چقدر ترسناک است.
گاهی اوقات با خودم فکر میکردم که چرا سوابق آکاشیک به جای کوین، او را انتخاب نکردهاند.
استعداد او به سادگی خارج از این دنیا بود.
«چرا اونطوری نگاهم میکنی؟»
با صدای کوین از افکارم بیرون پریدم.
چند بار پلک زدم و سرم را کج کردم.
«منظورت چیه؟»
«همین یه ثانیه پیش داشتی خیلی عجیب نگاهم میکردی.»
«واقعاً؟»
حتماً ناخودآگاه این کار را کرده بودم.
کوین برای لحظهای چشمانش را ریز کرد و سپس سرش را تکان داد.
«فعلاً بیخیالش، من دیگه میرم. صحبت باهات خوب بـ...»
«یه لحظه صبر کن.»
قبل از اینکه برای رفتن آماده شود، شانه کوین را گرفتم. ناگهان چیزی به یادم آمد.
«همم؟»
وقتی سرش را پایین آورد تا به کف دستم که روی شانهاش فشار میآورد نگاه کند، چهرهاش نشانه ضعیفی از ناراحتی را منتقل کرد. من واقعاً مطمئن نبودم که آیا این فقط تخیل من بوده یا نه، زیرا به همان سرعتی که ظاهر شد، ناپدید هم شد.
«بله؟»
او پرسید و من به خودم آمدم.
'حتماً فقط خیالاتی شدم. با توجه به اینکه الان چقدر ذهنم درگیره، چیز غیرعادیای نیست.'
«...به یه لطفی نیاز دارم.»
نفس عمیقی کشیدم.
سپس، در حالی که به چشمانش نگاه میکردم، گفتم.
«کمکم کن یه پورتال برای ایمورا تنظیم کنم.»
یادداشت نویسنده: احساس میکنم مجبورم این را بنویسم چون همه مدام میپرسند و دلایل الکی میسازند که چرا چپتر جدید آپلود نمیکنم.
دلیل این وقفه ساده است. من در حال حاضر خانه نیستم. وایفای ندارم و بنابراین واقعاً نمیتوانم فصلهایم را که برای ویرایش به اینترنت نیاز دارند، ویرایش کنم.
من نوشتن را متوقف نکردهام، فقط نمیتوانم ویرایش کنم (این کار خیلی بیشتر از نوشتن یک فصل زمان میبرد و من به اینترنت نیاز دارم چون از چندین ابزار نویسندگی استفاده میکنم)، بنابراین وقتی برگردم، تمام فصلهای جاافتاده را در یک انتشار انبوه و بزرگ منتشر خواهم کرد.
آه، و نمیدانم این شایعه از کجا آمده، اما من هیچ خواهری ندارم.