چپتر 614: فصل ۶۱۴

فصل ۶۱۴

در حالی که ماشین همچنان از میان خیابانهای شهر اشتون عبور میکرد، منظره بیرون پنجره مدام تغییر میکرد.

با عبور از هر خیابان، سکوت غیرعادی و عجیبی داخل ماشین حکمفرما بود.

«حالت خوبه؟»

این سکوت تنها با صدای آماندا که رگههایی از نگرانی در آن نهفته بود، شکسته شد.

«...اگه نگران امنیت منی، نباید باشی. به زودی به رتبه <S-> میرسم. میتونم از پسِ خود—»

«مسئله این نیست.»

قبل از اینکه بتونه حرفش رو ادامه بده، حرفش رو قطع کردم.

سپس توجهم رو به سمتش جلب کردم.

«امنیت تو چیزی نیست که من رو آزار میده. من همین الانش هم میدونم چقدر قوی هستی. نیازی نیست ازت محافظت کنم.»

ReadNovelFull.me

آماندا از آخرین نفراتی بود که به محافظت من نیاز داشت.

با وجود یک گیلد بزرگ که از او حمایت میکرد و پدرش که حالا در رتبه <SS-> به او کمک میکرد، از هر کس دیگهای که میشناختم در امانتر بود.

نه تنها این، بلکه قدرت خودش هم چیزی نبود که بشه دستکم گرفت. حتی من هم در مبارزه با او به مشکل برمیخوردم، مخصوصاً اگر از فاصله دور شروع به حمله میکرد.

او بدترین حریف برای من بود.

«پس نگران چی هستی؟»

«قدرت خودم.»

صادقانه جواب دادم. سرم رو پایین انداختم تا به دستهام خیره بشم و به آرامی زمزمه کردم.

«...من به قدرت بیشتری نیاز دارم.»

من قوی بودم، اما در عین حال بسیار ضعیف.

ای کاش میتونستم قویتر بشم، سریعتر...

متأسفانه، زمان به نفع من نبود. با تنها دو سالی که باقی مونده بود، امید چندانی در این تونل تاریکی که در آن قدم برمیداشتم نمیدیدم.

با این وجود، همچنان به راه رفتن ادامه میدادم. چاره دیگهای نداشتم.

«...»

آماندا بعد از شنیدن حرفهام چیزی نگفت.

نگاهش روی من بود، اما حرفی نمیزد. به نظر میرسید که احساساتم رو درک میکنه.

آخرین چیزی که در طول مسیر برگشت به خانه از او شنیدم، زمزمهی آرامش بود.

«من هم همینطور...»

برج اتحادیه، طبقه اجرایی.

اکتاویوس از راحتیِ دفتر کار خودش، به کل شهر اشتون چشم دوخته بود. پنجرههای شیشهای که از یک سر اتاق تا سر دیگر امتداد داشتند، به او اجازه میدادند همه چیز را ببیند. از خیابانهای پایین گرفته تا آسمانخراشهای دوردست.

او برای ساعتها به شهر خیره شد تا اینکه سرش را بالا آورد و به شکاف بزرگی که در آسمان بود نگاه کرد.

«...چه چیزی رو دارم از قلم میندازم؟»

صدای بم و یکنواختی طنینانداز شد.

چندین سال از ظاهر شدن شکاف در آسمان میگذشت. در طول این مدت، اکتاویوس تماشا میکرد که چطور افراد بیشتری به رتبه بعدی دست پیدا میکردند.

از رسیدن مونیکا به رتبه <SS-> در سی و دو سالگی، و چندین چهره شناختهشده دیگر که محدودیتهای استعداد قبلی خود را شکسته بودند، اکتاویوس میدانست که این بهترین زمان برای ارتقا و شکستن مرزهاست.

بشریت در وضعیت شکوفایی و رفاه قرار داشت!

تنها یک مشکل باقی مانده بود؛ با وجود تمام زمانی که سپری شده بود، او هنوز فقط در رتبه <SS+> قرار داشت. اکتاویوس مرد صبوری بود و در یک موقعیت عادی، اصلاً برایش اهمیتی نداشت که چقدر طول میکشد تا به رتبه بعدی ارتقا پیدا کند.

با این حال، اکنون وضعیت متفاوت بود.

«نمیتونم حسش کنم.»

آن حسی که فرد هنگام نزدیک شدن به سطح بعدی تجربه میکرد. اکتاویوس نمیتوانست آن را حس کند.

این فقط یک معنی داشت. او هنوز با رسیدن به رتبه بعدی فاصله زیادی داشت.

«...پس برای چی احساساتم رو فدا کردم؟»

چشمان بیحال اکتاویوس در حالی که به آسمان لاجوردی خیره شده بود، لرزید. ردپایی از تنهایی در چشمان کدر او درخشید.

نفس عمیقی کشید و به سمت میز کارش برگشت.

در همان لحظه بود که چشمانش روی یک قاب عکس خاص متوقف شد. درون قاب، دختربچهای با موهای قهوهای و چشمان سبز قرار داشت.

اکتاویوس با دستش قاب عکس را پایین آورد تا چندین یادداشت چسبدار با دستخط خودش نمایان شود. یکی از آنها را به یاد آورد که مدتها پیش نوشته بود.

[حتماً جلوی بچهها لبخند بزن. حتی اگه احساساتت رو از دست دادی، باید تمام تلاشت رو بکنی تا دختر خودت رو ناامید نکنی.]

«بچهها، آمادهاید؟»

در حال حاضر روبهروی پهنه وسیعی از چمنزار ایستاده بودیم. کنارم کوین بود که دستش را به سمت بیرون دراز کرده بود.

مانای اطرافش به شکل عجیبی میرقصید و نوسان داشت.

او در شرف باز کردن پورتالی بود که به ایمورا ختم میشد.

«از اونجایی که توی اتحادیه کارهایی دارم که باید بهشون برسم، نمیتونم همراهتون بیام، اما این نباید مشکلی ایجاد کنه. وقتی کارتون تموم شد، فقط پیشتون تلهپورت میکنم و یه پورتال میسازم.»

«همین هم کافیه.»

با قدردانی سرم را به سمت کوین تکان دادم.

زمان ملاقات قرار بود هفت روز انسانی دیگر باشد، که معادل حدود هفتاد روز در ایمورا بود.

تا آن زمان، کوین پیش ما تلهپورت میکرد و یک پورتال میساخت. به دلایل واضحی، کوین نمیتوانست با ما بیاید.

اینکه او بیش از حد «مشغول» بود، صرفاً یک بهانه بود. دلیل واقعی نیامدنش این بود که حضورش قطعاً توجه جزبث را جلب میکرد و به نوبه خود، احتمال ظاهر شدن او در ایمورا را افزایش میداد؛ چیزی که من اصلاً مشتاق رخ دادنش نبودم.

کوین صدا زد: «آمادهاید؟»

سرم را چرخاندم تا به بقیه که پشتم بودند نگاه کنم و سرم را تکان دادم. با قضاوت از روی چهرههایشان، به نظر میرسید که آمادهاند.

«آره، ما آمادهایم.»

«بسیار خب.»

بدن کوین شروع به ساطع کردن درخشش مایل به قرمزی کرد. برخلاف دفعات قبلی که سعی در باز کردن پورتالها داشت، این بار رنگ به سرعت گسترش یافت، پیش از آنکه به آرامی شبکهای ایجاد کند تا گوی سفیدی را که در وسط کف دستش شکل گرفته بود، در بر بگیرد.

کوین شروع به صحبت کرد: «از دفعه قبل درس گرفتم.»

«برای اینکه هیچ ردی از باز کردن پورتال به جا نذارم، راهی پیدا کردم که فقط از مانای خودم استفاده کنم، به جای اینکه...»

او در میانهی جمله مکث کرد و به بقیه نگاه کرد.

پس از آن، چشمانش روی من ثابت ماند و دیگر چیزی نگفت. با این حال، من به وضوح فهمیدم که سعی داشت چه بگوید.

او به احتمال زیاد سعی داشت به قوانین آکاشیک اشاره کند. قدرتی که تنها او و پادشاه شیاطین در اختیار داشتند.

«آماده بشید.»

کوین با دراز کردن دست دیگرش، یعنی همان دستی که آزاد بود، یک هسته بزرگ را از هیچ بیرون آورد.

سپس آن را با دستش خرد کرد.

تق!

هسته مانند شیشه به میلیونها تکه خرد شد و صدای شکستن شیشه طنینانداز شد.

به دنبال آن، موجی از جادو از مرکز فوران کرد و مانند مارهایی که دیوانهوار میرقصیدند، به سمت کره سفیدی که توسط رنگ زرشکی کوین احاطه شده بود، حرکت کرد. یک کرمچاله شروع به شکلگیری کرد و به دور هسته سفید چرخید.

در این فرآیند، تندبادی آزاد شد و موها و لباسهایم به شدت در هوا به پرواز درآمدند.

آن را نادیده گرفتم و به بقیه نگاه کردم.

همه اینجا بودند.

آوا، هاین، لئوپولد، لیام، هان یوفی، رایان و آنجلیکا.

بله، آنجلیکا هم بود.

در کمال تعجبم، با وجود اینکه قرارداد یک سال پیش منقضی شده بود، آنجلیکا تصمیم گرفت با ما بماند.

راستش را بخواهید، هرگز انتظار نداشتم بعد از تمام اتفاقاتی که افتاد با من بماند، اما در عین حال، تا حدودی او را درک میکردم.

هر چه باشد، اینجا تنها جایی بود که برایش باقی مانده بود.

رابطه او با قبیلهاش باید در نتیجه آنچه چند سال پیش در سیاهچال رخ داد، به شدت آسیب دیده باشد. اگر برمیگشت، بدون شک به دردسر میافتاد. به هر حال، آنها در آن زمان متحمل تلفات عظیمی شده بودند.

بنابراین، به نفعش بود که قرارداد دیگری با من ببندد.

در مقایسه با قرارداد قبلی که امضا کرده بودیم، هیچ تفاوتی نداشت. شاید محدودیتهای کمتری برای او وجود داشت، اما فقط همین بود.

مدت زمان قرارداد به دلایل واضحی برای دو سال تنظیم شده بود و او در این بازه زمانی مشخصشده نمیتوانست به هیچکس در گروه خیانت کند یا حتی به خیانت فکر کند. همین موضوع در مورد من هم صدق میکرد.

نه اینکه فکر کنم او واقعاً به ما خیانت میکرد. اما چه کسی میدانست، همیشه برای هر چیزی احتمالی وجود داشت. حداقل این یک مورد را میدانستم.

در حالی که نگاهم را از روی همه افراد حاضر میگذراندم، پرسیدم: «بچهها آمادهاید؟»

در حال حاضر، همه آنها حالتهای جدی و سنگینی روی چهرههایشان داشتند و با دقت به پورتال توجه میکردند. بدون اینکه خودشان متوجه باشند، وقتی به دروازه خیره میشدند، چهرههایشان از قبل شروع به رنگپریدگی کرده بود، هرچند که تمام تلاششان را میکردند تا آن را نشان ندهند.

ظاهراً، آنها به یاد اتفاقات دو سال پیش افتاده بودند.

نمیتوانستم سرزنششان کنم.

من هم وقتی به پورتال خیره شدم، ترکیبی از احساسات را حس کردم، اما به محض اینکه دیدم پورتال در شرف شکلگیری است، توانستم به سرعت احساساتم را سرکوب کنم.

«من اول میرم.»

تصمیم گرفتم اول وارد شوم تا مطمئن شوم هیچ مشکلی در پورتال وجود ندارد.

یک بار دیگر به بقیه نگاه کردم و سپس به سمت کوین برگشتم که با تکان دادن کوتاه سرش به من اشاره کرد. من هم با تکان دادن آرام سرم، پاسخش را دادم.

پس از آن، بدون اینکه به پشت سرم نگاه کنم، بلافاصله وارد پورتال شدم.