چپتر 615: فصل 615

فصل ۶۱۵

«هووو...»

وقتی از پورتال بیرون آمدم، نفس عمیقی کشیدم. تلهپورت مثل گذشته کمی معدهام را به هم ریخته بود، اما قابلتحمل بود.

جای شکرش باقی بود که میدیدم عوارضش به بدی دفعات قبل نیست.

به خاطر افزایش قدرتم بود؟ مطمئن نبودم و اهمیتی هم نمیدادم. در آن لحظه، در حالی که دستم را دراز میکردم، ذهنم درگیر چیزهای دیگری بود.

«این حس سنگینی، آره، واقعاً حس میکنم برگشتم به ایمورا.»

فقط یک دقیقه طول کشید تا بفهمم به ایمورا برگشتهام. گرانش متمایز این مکان برایم کاملاً آشنا بود.

فقط این نبود.

«خورشیدها...»

آسمان فقط با یک خورشید روشن نمیشد، بلکه خورشید دیگری هم وجود داشت که به وضوح نشان میداد روی زمین نیستم. جدا از آن، این سرزمین دقیقاً شبیه زمین بود.

خب، قرار بود اینطور باشد، اما...

«چرا آسمون خاکستریه؟»

یک لحظه طول کشید تا متوجه شوم، اما آسمان به رنگ خاکستریِ خاکسترگون بود.

در مقایسه با آخرین باری که اینجا بودم، آسمانِ لاجوردی و صاف کاملاً تغییر کرده بود.

از آنجا که هیچ ابری در آسمان نبود، باید اشاره میکردم که رنگ آسمان به خاطر وقوع طوفان تغییر نکرده بود، بلکه خود رنگدانههای آسمان تغییر کرده بودند.

«شیاطین باید مانا رو تا حدی فاسد کرده باشن که رنگ آسمون تغییر کرده.»

مشابه هر مکان دیگری که قبلاً رفته بودم، به خصوص جاهایی که مقدار قابل توجهی از مانا، یا در این مورد، هاله موجود در هوا به انرژی شیطانی تبدیل شده بود، پدیدههایی رخ میداد که منجر به تغییر در محیط اطراف میشد.

در این مورد، رنگ آسمان تغییر کرده بود.

«آخ.»

صدای نالهای از پشتم مرا از افکارم بیرون کشید. وقتی برگشتم، هاین را دیدم که در میان چمنها با چشمان بسته ایستاده و پاهایش را به حالت ایستادن اسب کاملاً باز کرده بود.

از قرار معلوم، او در تلاش بود تا با تغییر ناگهانی گرانش سازگار شود، اما با آن مشکل داشت.

«آخ، این دیگه چیه!»

شخص دیگری پشت سر هاین ظاهر شد و واکنشهای اولیه مشابهی به او نشان داد.

وقتی بهتر نگاه کردم، دیدم که آوا است و به نظر میرسید برای سازگاری با گرانش، بیشتر از هاین مشکل دارد.

اما این قابل انتظار بود. هر چه نباشد، فیزیک بدنی هاین بسیار قویتر بود.

بدون توجه به آن دو، به آنها نزدیک شدم و منتظر ماندم تا افراد بیشتری ظاهر شوند.

به زودی، لئوپولد، هان یوفی و لیام یکی یکی ظاهر شدند. از لئوپولد که بگذریم، هان یوفی و لیام توانستند به سرعت با تغییر گرانش سازگار شوند.

از نحوه حرکتشان، به نظر نمیرسید که کوچکترین تأثیری پذیرفته باشند.

هان یوفی به خاطر بدن فوقالعاده مقاومش، و لیام... خب، لیام چون لیام بود.

استفاده از منطق و عقل سلیم در مورد او هیچ فایدهای نداشت.

«فقط آنجلیکا و رایان موندن.»

آنها تنها دو نفری بودند که غایب بودند.

خوشبختانه، انتظار زیاد طول نکشید، زیرا هر دو همزمان ظاهر شدند، در حالی که آنجلیکا دست رایان را گرفته بود. با ظاهر شدن آن دو، چهره برخی از افراد نزدیک ما تغییر کرد.

با دیدن این صحنه سرم را تکان دادم.

دلیل بسیار خوبی وجود داشت که چرا رایان با آنجلیکا آمده بود، با وجود اینکه او دیگر یک کودک نبود بلکه یک نوجوان کاملاً بالغ بود و بنابراین ظاهر شدنشان به این شکل کمی گیجکننده به نظر میرسید.

«آخ!»

به محض اینکه آن دو روی چمنها فرود آمدند، چهره رایان از درد در هم رفت و همانجا تقریباً روی زمین افتاد.

اگر آنجلیکا نبود، او به احتمال زیاد محکم به زمین میخورد و هیچ راهی برای ایستادن نداشت.

...و دلیل اینکه نمیتوانست به تنهایی بیاید این بود که متأسفانه، هنوز برای این مکان خیلی ضعیف بود.

«بیا، اینو بپوش.»

خوب شد که این را میدانستم و با آمادگی آمده بودم، در حالی که دستبند کوچکی را به رایان میدادم.

رایان در حالی که دستبند را میگرفت پرسید: «این چیه؟»

«چیز خاصی نیست.»

در حالی که برمیگشتم تا ببینم بقیه در چه حالند، جواب دادم: «با این آرتیفکت ساده میتونی قدرتت رو افزایش بدی. با داشتن این، نباید مشکلی برای حرکت تو این گرانش داشته باشی. تنها ایرادش اینه که برای فعال شدن به مانا نیاز داره، پس از معجونهایی که قبل از سفر بهت دادم استفاده کن، باشه؟»

«باشه.»

رایان مطیعانه سرش را تکان داد و دستبند را پوشید.

با رضایت از او، توجهم را به بقیه معطوف کردم. دلیل اینکه قبلاً دستبند را به او ندادم این بود که میخواستم ببینم میتواند با گرانش سازگار شود یا نه.

مایه تأسف بود که نتوانست.

پس از اینکه دیدم همه با گرانش سازگار شدهاند، رو به آنجلیکا کردم و پرسیدم: «کدوم طرفی باید بریم؟»

آنجلیکا بدون اینکه چیزی بگوید، چشمانش را برای لحظهای کوتاه بست و سپس با ظرافت دستش را بالا آورد تا به سمت غرب اشاره کند.

«اون طرف.»

سرم را تکان دادم و بقیه را ترغیب کردم که دنبالم بیایند.

«خیلی خب، حرفش رو شنیدید. بریم.»

سرعتم را بالا بردم و بقیه را وادار کردم تا با سرعت بیشتری دنبالم بیایند.

شهر اشتون، مکانی نامعلوم.

در مجموع ده دقیقه طول کشید تا همه بالاخره وارد پورتال شوند. تا زمانی که همه وارد شدند، کوین احساس کرد بدنش خسته شده است.

با وجود قدرتش، باز نگه داشتن پورتال برای چنین مدت طولانی، هنوز هم فشار سنگینی به او وارد میکرد.

کوین در حالی که به سمتی که پورتال قبلاً در آن قرار داشت خیره شده بود، زمزمه کرد: «...حالا که اون رفته، باید بتونم همهچیز رو بدون هیچ مشکلی مرتب کنم.»

در حالی که دستش را به سمت راست دراز میکرد، هوای اطرافش شروع به لرزیدن کرد.

برخلاف درخشش قرمز رنگی که معمولاً از بازویش ساطع میشد، درخشش سفیدی در کف دستش ظاهر شد.

سپس، از هیچ، کتابی در دستانش شروع به شکل گرفتن کرد.

کتاب به رنگ قرمز بود و به شدت آشنا به نظر میرسید.

اگر رن در آنجا حضور داشت، فوراً آن را میشناخت. این همان کتابی بود که قبلاً با او سفر کرده بود و به او کمک کرده بود تا تعدادی از موقعیتهای حیاتی را تغییر دهد.

«...دیگه تقریباً وقتشه.»

با باز کردن کتاب، کلماتی روی کاغذ شروع به شکل گرفتن کردند. کوین با دقت آنها را خواند و پس از مدتی، با احتیاط کتاب را در دستانش بست.

سپس، با انداختن آخرین نگاه به منطقهای که پورتال در آن برپا شده بود، مستقیماً آنجا را ترک کرد.

از آسمان، تکهها و قطعات قرمزی به پایین بارید.

شلپ—! شلپ—!

وقتی تکهها به زمین افتادند، روی تمام زمین پاشیده شدند و چمنها را به رنگ قرمز درآوردند.

«...این چندشآوره.»

در حالی که این اتفاق میافتاد، هاین یک قدم به عقب برداشت و با انزجار به زمین خیره شد.

سپس برگشت تا به آوا که کنارش ایستاده بود نگاه کند.

«نمیتونستی، میدونی، این کار رو تمیزتر انجام بدی؟»

«میتونستم.»

آوا در حالی که دستش را به سمت آسمان دراز میکرد تا چندین موجود عقابمانند بتوانند فرود بیایند، جواب داد.

پس از فرود آمدن آنها روی بازویش، فلوتش را بیرون آورد و یک بار به سر عقابها ضربه زد. آنها بلافاصله پس از آن ناپدید شدند.

«...اما نیازی نمیبینم که این کار رو تمیزتر انجام بدم. اولویت ما در حال حاضر اینه که از شر هر چیزی که میتونه موقعیتمون رو لو بده خلاص بشیم.»

لحنش نسبتاً سرد بود، اما به نظر نمیرسید کسی از لحن او ناراحت شده باشد.

از زمانی که اسمالاسنیک مرد، همه یکی یکی تغییر کردند.

به جز لیام و هان یوفی که به سختی او را میشناختند، حتی یک نفر هم نبود که از مرگ او متأثر نشده باشد.

به نوعی، همه جدیتر و متمرکزتر شدند. این تغییرات عالی بودند و دیدنشان لذتبخش بود... اما در عین حال، بهایی که برای این تغییرات پرداخته شد، چیزی نبود که هرگز آرزوی پرداختنش را داشته باشم.

«داشتم فکر میکردم، رن...»

در آن زمان بود که صدای لئوپولد را از کنارم شنیدم.

درست مثل بقیه، او هم کاملاً تغییر کرده بود. او دیگر سیگار نمیکشید. ترک کردن آن برایش یک مبارزه واقعی بود، اما حالا مردی بود که از سیگار رها شده بود.

در حالی که حواسم به اطرافم بود، پرسیدم: «چی شده؟»

«قدرت تو در حدود رتبه S+ هست، درسته؟»

«آره.»

در حالی که دستم را دراز میکردم تا یکی از بوتههای مقابلم را کنار بزنم، به آرامی سرم را تکان دادم.

این چیزی نبود که از بقیه پنهان کنم.

هر چه نباشد، من با همه افراد گروه مبارزه تمرینی کرده بودم. همانطور که آنها قدرت مرا میدانستند، من هم قدرت آنها را میدانستم، و خوشحال بودم که بگویم، به جز رایان، همه بالاتر از رتبه <B> بودند.

اگر خودم میخواستم بگویم، نتیجهای قابلتحسین بود.

لئوپولد در حالی که به آرامی توجهش را به سمت لیام که در فاصله نه چندان دوری از ما راه میرفت معطوف میکرد، زمزمه کرد: «قدرت لیام هم تقریباً همسطح توئه، درسته؟»

او نگاهی نسبتاً گمشده و گیج در چهرهاش داشت.

«...آره.»

سرعتم کمی کم شد.

مطمئن نبودم لئوپولد میخواهد به کجا برسد.

«اگه درست یادم باشه، تو همچنین گفتی که قویترین افراد تو این سیاره رتبه مارکیز هستن...»

پاهایم کاملاً متوقف شدند.

«پس آخه چرا ما داریم اینقدر بیسروصدا حرکت میک—»

«هیس...»

درست قبل از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، انگشتم را روی دهانش گذاشتم.

دلیل این کارم این بود که در دوردست چندین شیطان را دیده بودم.

همه اطرافیانم هم از حرکت ایستادند.

هاین زمزمه کرد: «به نظر میرسه چند تا شیطان رتبه ویسکونت باشن.»

با نگاهی دقیقتر به شیاطینِ پیش رو، خیالم راحت شد و سرم را تکان دادم.

«هاین راست میگه، چند تا شیطان رتبه ویسکونت هستن.»

سپس، با بررسی افرادی که اطرافم بودند، چشمانم روی هان یوفی ثابت ماند و دستور دادم: «به حسابشون برس.»

«فهمیدم.»

به محض اینکه این کلمات را به زبان آورد، پیکرش ناپدید شد.

پس از آن، او در کنار دو شیطان ظاهر شد و با فشار دادن دستانش به پشت سرشان، سرهای آنها را به هم کوبید.

در مجموع، تنها حدود ده ثانیه طول کشید تا هان یوفی آن دو شیطان رتبه ویسکونت را از پا درآورد.

من عمیقاً تحتتأثیر عملکرد او قرار گرفتم.

«کارت خوب بود.»

«ممنون.»

پس از آن به حرکت ادامه دادیم. در همین حین، آنچه را که قبلاً با لئوپولد در موردش صحبت میکردم به یاد آوردم.

برگشتم تا به لئوپولد نگاه کنم: «لئوپولد، در مورد سؤالت.»

«با وجود اینکه واقعاً درسته که احتمالاً میتونم اینجا رو فقط با کمک لیام با خاک یکسان کنم، باید این رو هم در نظر بگیری که یک حرکت اشتباه میتونه منجر به مرگ ما بشه.»

چیزی که بیشتر از همه مرا نگران میکرد، روبهرو شدن با شیطانی که قویتر از حد انتظارم باشد، نبود.

نه، نگرانیهای من در این واقعیت نهفته بود که اقداماتم میتواند توجه جزبث را جلب کند.

راستش را بخواهید، من هنوز با سطح او فاصله زیادی داشتم. اگر در این لحظه با او روبهرو میشدم، مثل یک حشره له میشدم.

...و به هیچ وجه اجازه نمیدادم چنین اتفاقی بیفتد.

من به خودم قولی داده بودم که قصد داشتم به آن عمل کنم.

هرگز با این فکر که پس از کاری که او کرد در کشتنش شکست خوردهام، آرام نمیگرفتم... هرگز.

«خیلی خب، اگه تو اینطور میگی.»

لئوپولد بحث را رها کرد و به دنبال بقیه به عمق جنگل رفت.

چشمانم را ریز کردم و به دوردست خیره شدم.

راستش، این تنها دلیلی نبود که چرا از همان ابتدا با تمام توانم پیش نرفتم.

دلیلش این بود که قصد داشتم از وقتم در اینجا استفاده کنم تا بالاخره به رتبه <SS-> ارتقا پیدا کنم.

یک هفته برابر با هفتاد روز بود، و با وجود غلظت پایین مانا در این مکان، من چندین چیز با خودم آورده بودم تا به ارتقایم کمک کنند. آنها پول زیادی برایم آب خورده بودند، اما کاملاً ارزش این هزینه را داشتند.

از زمان ملاقاتم با مالک الشیاطین، تصمیم گرفته بودم هر کاری که در توانم است برای افزایش قدرتم انجام دهم.

بحث انتقام یا چیزی شبیه به آن نبود. چیزی که پیش از آن در اولویت قرار داشت، بقای من بود، و میدانستم... میدانستم که با تواناییهای فعلیام، نمیتوانم بقایم را تضمین کنم.

باید به پیشرفت کردن ادامه میدادم.

«...با اینکه مطمئن نیستم این کار جواب میده یا نه، امتحان کردنش بهتر از دست روی دست گذاشتنه.»

با برداشتن یک قدم به جلو، به دنبال بقیه وارد جنگل شدم.