چپتر 62: عزم [۱]

میگویند انسانها موجوداتی سازگار هستند.

وقتی با یک سناریوی خارجی مواجه میشدند که الگوی رفتاری یا سبک زندگیشان را تغییر میداد، انسانها موجوداتی بودند که میتوانستند خود را با تغییرات جدیدِ پیش رویشان وفق دهند.

در مقایسه با نژادهای دیگر، انسانها هیچ ویژگی خاص و برجستهای نداشتند.

دورفها باهوش بودند، الفها سازگاری بالایی با مانا داشتند و اورکها از بنیه قدرتمندی برخوردار بودند.

...انسانها هیچکدام از اینها را نداشتند.

نه هوش دورفها را داشتند، نه سازگاری بالای الفها با مانا را، و نه فیزیک بدنیشان به اندازه اورکها قوی بود.

در چشم این سه نژاد، آنها صرفاً مشتی نخستیسانان تکاملیافته بودند.

...با این حال، پس از گذشت حدود ۷۰ سال، در کمال تعجب آن سه نژاد، بشریت تقریباً به آنها رسیده بود.

گرچه در هیچ زمینهای بهطور خاص برجسته نبودند، اما پس از تطبیق دادن خود با تغییرات جدیدِ پیرامونشان، توانستند به سرعت به قدرتی تبدیل شوند که میتوانست به راحتی از قلمرو خود در برابر شیاطین و دیگر نژادها دفاع کند.

همهچیز به این برمیگشت که چقدر خوب میتوانستند با تغییرات پیش رویشان سازگار شوند.

نیازی نبود باهوشترین باشند. نیازی نبود سازگاری بالایی با مانا داشته باشند، یا مثل اورکها بنیه قدرتمندی داشته باشند.

هرچند هرگز به سطح اورکها، الفها و دورفها نمیرسیدند، اما انسانها توانستند مانا را کنترل کنند، فیزیک بدنی قدرتمندی بسازند و به تکنولوژیها و نظریههای جدیدی دست یابند که دانششان را بیش از پیش افزایش میداد.

...سازگاری.

با اینکه کلمهی خستهکنندهای به نظر میرسید، اما احتمالاً همین ویژگی بود که انسانها را تا این حد ترسناک میکرد...

در حالی که جلوی یک کافه نشسته بودم، به امپیتری پلیرم گوش میدادم و آیسلاتهام را جرعهجرعه مینوشیدم، به بیرون پنجره نگاه کردم.

دو روز از زمانی که آکادمی این مأموریت را به من محول کرده بود میگذشت.

چه غافلگیری بزرگی، کوین مأموریتش را دقیقاً در همان شبی که به او محول شد، تمام کرد.

خودنما...

از شوخی گذشته، بعد از روز اول، بیشتر بچهها مأموریتهایشان را تمام کرده بودند.

چند نفری از دانشآموزان مجروح شدند و بعضیها حتی تا پای مرگ رفتند، اما فقط از روی شانس محض، هیچکس نمرد.

با اینکه من هم میتوانستم مثل آنها باشم و کار را در همان روز اول تمام کنم، اما تصمیم گرفتم این کار را نکنم.

برای این کارم دلیلی داشتم.

اول اینکه، تمام کردن مأموریت با این سرعت قطعاً شک اساتید را برمیانگیخت، و دوم... فقط به کمی زمان نیاز داشتم تا افکارم را سر و سامان بدهم.

حدود دو ماه از تناسخ من به داخل رمانِ مرحومم میگذشت، و با وجود دیدن انواع و اقسام چیزهای وحشتناک، هنوز نتوانسته بودم مفهوم مرگ را به درستی هضم کنم.

یکجورهایی خودم را مجبور کرده بودم که به آن فکر نکنم، حتی بعد از اینکه الایجا را در آن افترپارتی کشتم، به خاطر تأثیرات مهارت [بیتفاوتی پادشاه] چندان تحت تأثیر قرار نگرفتم.

اما این فقط راهی برای کنار آمدن با ماجرا بود.

برای اینکه بتوانم تحمل کنم، به خودم دروغ گفتم و خودم را متقاعد کردم کسی که الایجا را کشته من نبودم، بلکه نسخه دیگری از من بوده که تحت تأثیر [بیتفاوتی پادشاه] قرار داشته.

میدانستم این کار برایم خوب نیست، اما اگر این کار را نمیکردم، روانم خیلی وقت پیش فرو پاشیده بود.

در حالی که لبهی لیوان لاتهام را گاز میگرفتم، به جدیدترین اعلان روی گوشیام نگاه کردم.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

زمان باقیمانده تا انقضای مأموریت: ۰۱ روز : ۰۲ ساعت : ۱۷ دقیقه : ۲۴ ثانیه

...حالا، یک بار دیگر با سناریویی روبهرو شده بودم که باید در آن کسی را میکشتم.

اولین فکری که بعد از گرفتن مأموریت به ذهنم رسید این بود که... بیا از [بیتفاوتی پادشاه] استفاده کنیم.

اگر از این مهارت استفاده میکردم، دیگر نیازی نبود نگران کابوس دیدن به مدت یک هفته باشم.

با این حال، بعد از کمی فکر کردن، تصمیم گرفتم این کار را نکنم.

...باید به مرگ عادت میکردم.

باید این حقیقت را میپذیرفتم که دیگر روی زمین نیستم... بلکه داخل رمان خودم هستم، جایی که اخلاقیاتش با دنیایی که قبلاً در آن زندگی میکردم کاملاً متفاوت بود.

سخت بود.

خیلی سخت بود.

با وجود اینکه تا الان چند بار تلاش کرده بودم، اما اخلاقیاتی که در طول ۳۲ سال زندگی در وجودم حک شده بود را نمیتوانستم هر وقت که دلم خواست دور بیندازم.

اصلاً ممکن نبود... اما این بدان معنا نبود که در آینده هم نمیتوانست تغییر کند.

شاید نمیتوانستم فوراً به کشتن عادت کنم، اما بالاخره زمانی میرسید که در برابر کشتن بیتفاوت میشدم.

با اینکه قرار بود سخت باشد، اما غیرممکن نبود. تنها کاری که باید میکردم این بود که...

سازگار شوم.

-تق!

لیوان لاتهی حالا خالیام را روی میز گذاشتم، بلند شدم و از کافه بیرون زدم.

با ارادهای قاطع به تایمر معکوس روی گوشیام نگاه کردم و به سمت عمارت راه افتادم تا بتوانم تمام مقدمات را آماده کنم.

امروز میخواستم بدون کمک [بیتفاوتی پادشاه]، آگاهانه برای کشتن تلاش کنم.

با اینکه میدانستم بالاخره این روز فرا میرسد، اما این موضوع مانع از آن نشد که حس کنم ذرهای اضطراب به قلبم رسوخ کرده است.

کشتن بدون کمک هیچچیز.

این عزم من بود.

...

ساعت ۱۰ شب.

بیرون از یک سالن پر از جمعیت، روی سقف ساختمان روبهرویی ایستاده بودم و در سکوت، محیط اطراف سالن را دیدهبانی میکردم.

داخل سالنی که به آن نگاه میکردم، یک مهمانی بالماسکه در حال برگزاری بود.

همهجا میشد افرادی را دید که ماسک زده بودند و در حال رقص و گفتگو بودند. این موضوع برایم کاملاً دردسرساز بود، چون پیدا کردن هدفم را در میان آنها به شدت سخت میکرد.

مهمانی بالماسکه جشنی به مناسبت افتتاحیه ساختمان بود.

میزبان مهمانی... هدف فعلیام، کارل زار بود.

طبق پروندههایی که برایم فرستاده بودند، هدفم رئیس یک سازمان کوچک مواد مخدر بود که مواد مخدر قوی را در هولبرگ خرید و فروش میکرد.

با وجود اینکه سازمان تحت کنترلش کوچک بود، پول هنگفتی به جیب میزد.

آنقدر که بتواند یک ساختمان کامل را بخرد...

ساختمانی که تازه خریده بود، صرفاً برای این بود که ثروتش را به رخ دیگران بکشد و تنها یکی از املاک متعددش به حساب میآمد.

پس از کمی دقت، بالاخره توانستم هدفم را پیدا کنم.

با وجود اینکه همه ماسک به صورت داشتند، پیدا کردن هدفم به طرز عجیبی آسان بود.

کارل که ماسکی طلایی زده بود که فقط چشمانش را میپوشاند، گروهی از افراد را به دنبال خود داشت.

...احتمالاً محافظانش بودند.

با اخمی کمرنگ، احساس کردم یک جای کار میلنگد.

...بیش از حد تابلو بود.

با وجود اینکه این یک مهمانی بالماسکه بود، هیچ تلاشی برای پنهان کردن هویتش نمیکرد.

اگر اینقدر تابلو نبود، احتمالاً برای پیدا کردنش بیشتر به دردسر میافتادم.

«شاید بویی از اتفاقات چند روز گذشته برده؟»

این فکری بود که با نگاه کردن به قضیه از زاویهای دیگر، به ذهنم خطور کرد.

اگر اینطور بود، منطقی به نظر میرسید.

منظورم این است که چه کسی بعد از دیدن ناپدید شدن این همه کلهگنده در عرض چند روز، محتاطتر نمیشود؟

او در حال حاضر روزهایش را با این ترس میگذراند که مبادا خودش هم یکی از همان افرادی باشد که یکشبه غیبشان میزند.

من هم اگر جای او بودم بدبین میشدم.

با نگاه به قامت کارل که همراه با محافظان متعددش در محل میچرخید، فاصله بینمان را تخمین زدم.

از نظر مسافت، احتمالاً چند صد متری با او فاصله داشتم.

با اینکه خیلی دور نبود، اما نزدیک هم محسوب نمیشد.

باید قبل از اینکه کاملاً از آنجا برود کارش را تمام میکردم.

اگر موفق میشد قبل از اینکه بکشمش آنجا را ترک کند، شاید دیگر فرصت مناسبی برای این کار پیدا نمیکردم.

در هر صورت، کار امروزم ساده بود. فقط باید منتظر میماندم تا هدفم از ساختمان خارج شود و بعد کارش را بسازم.

ساعت ۱۱ شب.

خورشید خیلی وقت بود که غروب کرده بود و جای خود را به نور ملایم مهتاب داده بود که خیابانهای اطراف را روشن میکرد.

چراغهای خیابان، خیابانهای هولبرگ را درخشان کرده بودند و هر از گاهی چند ماشین در دوردست از آنجا عبور میکردند.

مهمانی بالماسکه به لحظات پایانی خود نزدیک میشد. ماشینهای لوکس یکییکی به محل میرسیدند و افرادی با لباسهای مجلل و ماسکهایی با الگوهای عجیب از ساختمان خارج شده و سوار ماشینهایی میشدند که خیلی زود در دوردست ناپدید میشدند.

با رفتنشان، صدای غرش موتور ماشینها از فاصلهای نه چندان دور از جایی که ایستاده بودم به گوش میرسید.

ساعت ۱۱:۳۰ شب.

یک لیموزین مشکی جلوی محل مهمانی توقف کرد.

طولی نکشید که دو نفر از ساختمان خارج شدند و به سمت لیموزین رفتند.

با دیدن خروج آن دو نفر از محوطه، فوراً هوشیار شدم و خودم را برای کاری که باید انجام میدادم آماده کردم.

هدفم، کارل زار، بالاخره از ساختمان خارج شده بود.

با اینکه میتوانستم زمانی که هنوز در مهمانی بود کارش را بسازم، اما اگر او را جلوی چشم همه میکشتم، احتمال دردسرساز شدن اوضاع بسیار بالا بود.

در نهایت، چارهای نداشتم جز اینکه منتظر بمانم تا از ساختمان خارج شود و بعد حمله کنم.

«...همم.»

درست در لحظهای که میخواستم حرکتم را شروع کنم، متوقف شدم و به کارل نگاه کردم.

با برداشتن ماسکش، قامت «کارل» ناگهان تغییر کرد و به شکل مرد جوانی در دهه سی زندگیاش درآمد.

چشمانم را گشاد کردم و با چرخاندن ناگهانی سرم به سمت چپ، ماشین مشکیرنگی را دیدم که در دوردست با سرعت دور میشد.

«لعنتی... رکب خوردم!»

این یارو خیلی بیشتر از چیزی که پیشبینی میکردم محتاط بود.

بعد از ناپدید شدن تعداد زیادی از کلهگندهها در دو روز گذشته، کارل متوجه شده بود که یک جای کار میلنگد. او هیچ ریسکی نکرده بود و روی امنیت و روشهای جلوگیری از ترور شدن سرمایهگذاری سنگینی انجام داده بود.

مردی که خودش را جای او جا زده بود، به احتمال زیاد یک ماسک پوستی درجه یک به صورت داشت که فقط چند ساعت دوام میآورد؛ به این معنی که با پایان یافتن زمانش، ماسک دیگر کارایی نداشت.

در حالی که به ماشین مشکیرنگی که در دوردست سرعت میگرفت خیره شده بودم، پوزخندی روی لبم نشست.

راستش را بخواهید نقشهاش کاملاً بینقص بود... حیف که در حال حاضر هدفِ من قرار گرفته بود.

قبل از آمدن به اینجا، بررسی کاملی از مناطق اطراف انجام داده بودم.

تکتک خیابانهای این حوالی را حفظ بودم.

...و دقیقاً میدانستم قرار است از کدام مسیر برود.

از روی ساختمانی که بودم پایین پریدم، به نرمی روی زمین فرود آمدم و با سرعت به سمت دوردست دویدم. با پیچیدن به چپ و راست از بین چند ساختمان، سرعتم را حتی بیشتر هم کردم...

این مسابقهای با زمان بود.

از آنجا که خانه اصلیاش در جهت مخالف قرار داشت، دقیقاً میدانستم برای برگشتن به خانه از کدام مسیر میرود.

با اینکه شاید به نظر میرسید مرا دست به سر کردهاند، اما به خوبی میدانستم که مسیرهایمان خیلی زود به هم گره خواهد خورد.

«ببینیم واقعاً میتونی از چنگم فرار کنی یا نه...»