چپتر 626: فصل 626
چپتر 626: فصل 626
فصل ۶۲۶
...متشکل از هزاران هزار شیطان، هالهای سیاه در هوا پدیدار شد و با هم ترکیب شد تا صفحه شفاف بزرگی را تشکیل دهد که هدفش مسدود کردن تختهسنگهای ورودی بود.
از بخت بد شیاطین، تختهسنگها بسیار قدرتمندتر از حد انتظار ظاهر شدند؛ آنها میدان انرژی عظیم را در هم شکستند و با شیاطین برخورد کردند و آنها را روی زمین انداختند.
بوم!
با برخورد هرچه بیشتر تختهسنگها، زمین به شدت لرزید.
مشخص نبود که هر سنگ چند شیطان را میکشد، اما بیش از صد تختهسنگ به طور همزمان پرتاب میشدند و به سرعت دریای تاریک شیاطین را میشکافتند.
«دوباره پر کنید!»
صدای پرطنین سیلوگ در سراسر دشت پهناور طنینانداز شد، در حالی که قامت او مانند برجی در برابر تمام لژیونها قد علم کرده بود. لژیونهای پشت سرش با همکاری یکدیگر منجنیقها را دوباره پر میکردند. آنها در انتقال و بارگذاری سنگها روی منجنیقها بسیار کارآمد بودند. تا زمانی که یک تختهسنگ را پرتاب میکردند، سنگ بعدی در عرض چند دقیقه آماده میشد.
با این وجود...
«کافی نیست.»
سیلوگ با خودش زمزمه کرد و پیشانیاش از شدت تنش چین خورد. او از روند اوضاع راضی نبود. با نگاه به ارتش شیاطین که نزدیک میشدند، میدانست که به زودی مجبور خواهد شد منجنیقها را رها کرده و با سلاحهایش بجنگد.
در حال حاضر اوضاع خوب به نظر میرسید، اما او میدانست که به زودی تغییر خواهد کرد. آنها زمان زیادی در اختیار نداشتند.
«توقف کنید!»
سیلوگ دستش را بالا برد و دستور داد منجنیقها متوقف شوند. اورکها با دستور او از حرکت ایستادند، هر کاری که میکردند را رها کردند و دوباره به آرایش نظامی خود بازگشتند. سیلوگ با دیدن این صحنه، به نشانه تأیید سر تکان داد.
«خوبه.»
از چیزی که میدید راضی بود. او چند دهه گذشته را بیهوده صرف آموزش اورکها نکرده بود.
«در موقعیتهای مبارزه قرار بگیرید!»
صدای سیلوگ بار دیگر طنینانداز شد. اورکها از دستورات او پیروی کردند و در آرایشهای مبارزه قرار گرفتند. هر گروه چهار نفره در لژیونها یک «اورک سنگینوزن» داشت؛ اورکهایی که زرههای عظیم و تنومندی به وزن هزاران پوند میپوشیدند. هدف از این کار این بود که شیاطین نتوانند آنها را در هوا بلند کرده و سپس روی زمین بیندازند.
آنها اساساً به عنوان تانک عمل میکردند و بار اصلی حملات شیاطین را به دوش میکشیدند. همین نوع آرایش بود که به اورکها کمک کرده بود تا به الان زنده بمانند.
«دارن میان.»
شیاطین مانند دستهای از ملخها به اورکها نزدیک شدند. فشاری واقعی و بیشکل از بدن هر شیطان فوران میکرد، با هم ترکیب میشد و فشار وحشتناکی شبیه به یک سونامی عظیم ایجاد میکرد که مشتاق بود هر چیزی را در مسیرش تکهتکه کند.
در حالی که سیلوگ از دور به این منظره خیره شده بود، رونهای او درخشیدند و هاله زرشکیرنگش پخش شد و با رنگ سبزی که مستقیماً از بدنش ساطع میشد، در هم آمیخت. عضلاتش منبسط شدند و نیرویی کوبنده از اعماق بدنش پدیدار شد.
«آماده بشید!»
کلمات او در سراسر پهنه وسیع زمین طنینانداز شد، روحیه جنگندگی تمام لژیونهای پشت سرش را شعلهور کرد و آنها را واداشت تا سلاحهایشان را به زمین بکوبند. زمین به شدت لرزید و اورکها سلاحهایشان را جلو آوردند.
سیلوگ توجهش را از لژیون پشت سرش برداشت و در عوض روی دریای وسیع تاریکی که در حال نزدیک شدن بود متمرکز شد. او پایش را به جلو کوبید و تبر عظیمش را در هوا بالا برد. فشاری که از بدنش خارج میشد بیشتر شد و حس رعبآوری از او برخاست.
یک ثانیه...
دو ثانیه...
سه ثانیه...
به نظر میرسید زمان به طور ناگهانی کند شده است، زیرا سیلوگ توانست دید بهتری از شیاطینی پیدا کند که با نگاههایی شرورانه و درنده به سمت او هجوم میآوردند. همگی تشنه گوشت او به نظر میرسیدند.
به طور خاص، توجه او به شیطانی جلب شد که جلوتر از بقیه بود و مستقیماً او را هدف گرفته بود. قدرت شیطان کاملاً محسوس و همتراز با قدرت خودش بود، و بلافاصله او را محتاط کرد.
«هوووو...»
سیلوگ نفس عمیقی کشید و فریاد زد:
«حمله!»
او بلافاصله پس از گفتن این کلمات تبرش را تاب داد و نیرویی وحشتناک از تبرش فوران کرد که مستقیماً شیطان مهاجم را هدف گرفته بود. قدرت نهفته در این حمله به قدری زیاد بود که چندین شیطان که در مجاورت حمله بودند، تنها به دلیل نزدیکی به آن فوراً نابود شدند. حتی شیطانی که با سیلوگ در یک سطح بود نیز توانست حس کند که یورش سیلوگ چقدر تهدیدآمیز است و حالت چهرهاش تغییر کرد.
متأسفانه برای آن شیطان خیلی دیر شده بود تا از حمله جاخالی دهد، زیرا تا به خودش بیاید، حمله به او رسیده بود. سرعت حمله به سادگی ترسناک بود.
در نهایت، شیطان مجبور شد رو در رو با این یورش مقابله کند و در نتیجه، نیرویی قدرتمند از بدنش شروع به جریان یافتن کرد. این نیرو پیش از اینکه متمرکز شود و مانعی عظیم و قیرگون تشکیل دهد، با هوای اطراف ادغام شد.
بوووم.
حمله با مانعی که شیطان ایجاد کرده بود برخورد کرد و باعث شد منطقه اطراف بلرزد، در حالی که صدایی رعدآسا در سراسر میدان نبرد طنینانداز شد. دقیقاً همین صدا بود که آغاز جنگ را رقم زد.
«...قراره فقط به جنگ نگاه کنیم و هیچ کاری نکنیم؟»
در حالی که از امنیت قلعه در دوردست به جنگ جاری خیره شده بودم، صدای لیام را شنیدم که به گوشم رسید.
نگاهی به او انداختم و جواب دادم:
«البته که نه.»
«چرا؟»
«چون اگه ما دو تا الان وارد عمل بشیم، بقیه شیاطین از قدرت ما باخبر میشن و از حمله فوری به ما اجتناب میکنن. همونطور که قبلاً گفتم، ما باید شیاطین رو ترغیب کنیم که به سمت ما بیان، و تنها راه برای انجام این کار اینه که قدرتی رو نشون بدیم که به اندازه کافی براشون ترسناک باشه تا احساس فشار کنن، و در عین حال شرایطی رو براشون فراهم کنیم که اومدن به سمت ما براشون بهتر از موندن تو قلعههاشون باشه.»
درک این مفهوم سخت نبود.
هدف فعلی من این بود که شیاطین را به سمت خودمان بکشانم و آنها را از انجام هر کاری که برنامهریزی کرده بودند متوقف کنم. همین کار به تنهایی به ما کمک میکرد تا برتری کوچکی به دست بیاوریم و از قرار گرفتن در موقعیتی نامطلوب جلوگیری کنیم.
با این حال، گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.
اگر قدرتی به آنها نشان میدادم که تحملش برایشان بیش از حد ترسناک بود، بدون شک خودشان را در قلعههایشان حبس میکردند و منتظر هر چیزی میماندند که انتظار آمدنش را میکشیدند. بدتر از آن، ممکن بود این موضوع را به شیاطین ردهبالاتر گزارش دهند و اوضاع را حتی بدتر از چیزی که باید میشد، بکنند. اگر این اتفاق میافتاد، وضعیت ما به شدت نامطلوب میشد.
کاری که در حال حاضر باید انجام میدادم این بود که به اورکها کمک کنم تا به شکلی نسبتاً متقاعدکننده در جنگ پیروز شوند. به یک معنا، این کار باعث میشد شیاطین از ما بترسند و به این باور برسند که حمله به ما در حالی که در حال بهبودی هستیم، بهترین گزینه برای آنهاست.
و برای اینکه این اتفاق بیفتد، جبهه اورکها باید تلفاتی میداد، به همین دلیل بود که هنوز هیچ کاری نمیکردم.
«...نمیفهمم.»
لیام پشت سرش را خاراند.
«لازم نیست بدونی.»
به شانه لیام زدم و به سمت داخل قلعه برگشتم.
در راه بازگشت به داخل، صدای آنجلیکا را شنیدم:
«کجا میری؟»
«میرم تمرین کنم. وقتی به نظر رسید اورکها دارن شکست میخورن، صدام کن.»
بدون اینکه منتظر جوابشان بمانم، آنجا را ترک کردم.
در حال حاضر اولویت من تمرین کردن بود. نمیتوانستم اجازه دهم به خاطر تمام اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود، عقب بمانم.
«نباید چیزی رو که چند وقت پیش اتفاق افتاد فراموش کنم.»
...با مالک.
«اوووک!»
درست زمانی که میخواستم وارد اتاقم شوم، سرم به طرز وحشتناکی شروع به درد کرد و دیدم تار شد. حس خیسی از بینیام پایین چکید و مرا مجبور کرد به دیوار تکیه دهم.
«لعنتی، دوباره نه.»
داشتم دچار یک حمله دیگر میشدم.
«آککک!»
قدمهایم شروع به لغزیدن کرد. دیدم به طور فزایندهای بیثباتتر شد و تنفسم سنگینتر گشت.
«آخه داره چه بلایی سرم میاد؟»
این حملات...
ماهها بود که ادامه داشتند و هیچ نشانهای از توقف در آنها دیده نمیشد، و با هر حمله بدتر میشدند.
درد داشت... واقعاً درد داشت.
«هوووور!»
وقتی به دری که به اتاقم ختم میشد نزدیکتر شدم، نفس عمیقی کشیدم و برای لحظهای آن را نگه داشتم و سپس یکباره بیرون دادم. بعد از آن، در اتاقم را باز کردم و با عجله در را پشت سرم بستم و سپس روی زمین افتادم.
بام.
«خخخ...»
روی زمین، تمام بدنم شروع به تشنج کرد. خوشبختانه، این حالت فقط برای مدت کوتاهی طول کشید، زیرا پس از چند ثانیه توانستم کنترل بدنم را به دست بیاورم. با این حال، تا زمانی که حالم جا آمد، چشمم به چیزی افتاد که شبیه یک جفت پا در مقابلم بود.
چشمانم کاملاً باز شد.
«کی اونجاست؟!»
و ناگهان نشستم، اما با دیدن اینکه هیچکس در اتاق حضور نداشت، زبانم بند آمد.
«فقط توهم زده بودم؟»
با چشمانم اتاق را بررسی کردم و وقتی دیدم کسی اطرافم نیست، در این فکر فرو رفتم که آیا همه چیز فقط یک توهم بوده است یا نه، اما درست زمانی که میخواستم این فکر را بپذیرم، دستم به سرعت به سمت گردنم پرتاب شد.
«ها؟!»
از این حرکت ناگهانی مبهوت ماندم، اما سریع واکنش نشان دادم؛ دست دیگرم بالا رفت و مچ دست راستم را گرفت.
«عوضی...»
در حالی که تمام قدرتم را به کار میگرفتم تا دستم را از گردنم دور کنم، دیدم که دستم شروع به لرزیدن کرده است. دست دیگرم تنها چند اینچ با گردنم فاصله داشت و در همان لحظه، میتوانستم حس کنم که زندگیام به مویی بند است.
فقط یک فشار کوچک...
«آخ!»
تق!
پس از جمع کردن تمام قدرتم، صدای خرد شدن استخوانی طنینانداز شد و دستم در جهت اشتباهی پیچ خورد.
«هاا... هااا...»
در حالی که نفسهای عمیقی میکشیدم و تمام تلاشم را میکردم تا از این وضعیت ناگهانی بهبود یابم، عرق از کنار صورتم شروع به چکیدن کرد.
«اون دیگه چی بود؟»
دردی که بازویم را فرا گرفته بود چیزی نبود که کاملاً آزارم دهد، زیرا تا اینجای کار دیگر به درد عادت کرده بودم. چیزی که بیشتر از همه آزارم میداد این واقعیت بود که تقریباً مرده بودم.
«عوضی!»
دندانهایم را روی هم ساییدم.
آنقدر احمق نبودم که نفهمم چه اتفاقی افتاده است. این... این یک هشدار بود. هشداری که خودِ دیگرم به من داده بود؛ «دارم آرومآروم کنترل بدنت رو به دست میگیرم.»
این پیامی بود که خودِ دیگرم سعی داشت به من بگوید.
تنها با کشیدن نفسهای عمیق توانستم خشم جوشانی که از اعماق بدنم در حال شکلگیری بود را آرام کنم. سپس چشمانم را باز کردم و ذهنم را از هر فکر دیگری پاک کردم، در حالی که مطمئن میشدم کنترل کامل بدنم را در دست دارم.
«به نظر میرسه فعلاً اوضاع آرومه...»
ده دقیقه از آن اتفاق گذشته بود و تا آن زمان مطمئن شده بودم که کنترل کامل بدنم را در دست دارم. در طول این مدت، توانستم نظریهای در مورد حملات شکل دهم.
«ممکنه این حملات به خاطر تلاش خودِ دیگرم برای تسخیر بدنم باشه؟»
حالا که به آن فکر میکردم، واقعاً توضیح معقولی به نظر میرسید. بلافاصله محتاطتر شدم.
به گونههایم سیلی زدم.
«لعنتی.»
«الان وقت نگرانی در مورد این موضوع نیست.»
با نادیده گرفتن این واقعیت که دستم شکسته بود، چندین گوی کریستالی از فضای ابعادیام بیرون آوردم. اتاق که مانای کمی داشت، شروع به نوسان کرد.
«الان باید روی چیزهای مهم تمرکز کنم، و اون هم افزایش قدرتمه...»
با کمبود مانا در این دنیا، ممکن بود افزایش قدرت برای هر کسی دشوار باشد. یک راه برای دور زدن این مشکل وجود داشت... هرچند، این چیزی بود که فقط ثروتمندترین افراد از پس هزینهاش برمیآمدند.
...و آن جذب مستقیم مانای درون هستهها بود.
بله، همان هستههایی که به شدت گران بودند و به ندرت از هیولاها میافتادند.
در دستم دقیقاً همان هسته قرار داشت، با رتبهای بالا. پول هنگفتی برایم آب خورده بود، و روشی که از آن استفاده میکردم هدر دادن کامل کاربردش بود، اما...
«چارهای ندارم. این تنها راهیه که میتونم تو دنیایی که مانا توش کمه، به یه منبع مانا دست پیدا کنم.»
درون هسته، توده متراکمی از مانا وجود داشت که با خرد کردنش میشد از آن برای تمرین استفاده کرد. این روش به شدت ناکارآمد بود، زیرا مانا برای همیشه در جو باقی نمیماند و تمایل داشت توسط هر چیزی در اطرافش جذب شود، اما این تنها جایگزینی بود که داشتم و تقریباً برایم کافی بود.
«بسیار خب.»
در حالی که هسته را در دستم بررسی میکردم، نفس عمیق دیگری کشیدم و در نهایت آن را در کف دستم خرد کردم.
تق!
موجی از مانا از هسته منفجر شد و از شکافهای کوچکی که اطراف هسته شکل گرفته بودند بیرون ریخت و اتاق را کاملاً فرا گرفت.
به سرعت چشمانم را بستم و تمام مانای موجود در هوا را جذب کردم.