چپتر 627: فصل 627
چپتر 627: فصل 627
فصل ۶۲۷
...ساختمان از پنجره پهن اتاقی در منطقهای زیبا در بالاترین طبقه مقر که در طول سالهای پس از حادثه گذشته بازسازی شده بود.
همان حادثهای که به یک فرد شمارهدار خاص مربوط میشد...
اتاقی که او در آن قرار داشت کاملاً جادار بود، تقریباً به اندازه یک سالن غذاخوری. فرش قرمز پهنی کف اتاق را پوشانده بود و چندین تابلو نقاشی روی دیوارهای دو طرف اتاق آویزان شده بود.
هملاک در حالی که دستانش را پشت سرش گره کرده بود، با لحنی آرام و رسا گفت.
«جینهاو، فکر میکنی من دیوانهام؟»
«دیوانه؟»
مو جینهاو، نایب رهبر مونولیت، روی مبل سیاهی در وسط اتاق نشسته بود.
چشمان خاکستری و خوابآلودش که کاملاً فاقد مردمک بودند، در حالی که بدنش را به پشتی مبل تکیه میداد، سوسو زدند.
«چی شد که ناگهان این بحث رو پیش کشیدی؟ اتفاقی افتاده؟»
«نه، اصلاً.»
هملاک پیش از اینکه برگردد، سرش را تکان داد.
«فقط اینکه رفتم تا یکی از رفقای قدیمیام رو ببینم، و وقتی اونجا بودم، شروع کردم به فکر کردن درباره انتخابهایی که در گذشته داشتم. اما در نهایت، هر چقدر هم که بهش فکر میکنم، نمیتونم خودم رو مقصر بدونم. کاری که الان دارم انجام میدم... تنها چیزیه که شانسی برای نجات نسل بشر داره. این باید یکی از انگیزههای تو هم برای پیوستن به مونولیت بوده باشه، مگه نه؟»
«نه؟»
مو جینهاو در حالی که به هملاک نگاه میکرد، سرش را تکان داد.
«تنها دلیلی که تصمیم گرفتم عضو مونولیت بشم این بود که میخواستم به زندگی ادامه بدم. من اون نگرانیای که تو برای رفاه بقیه مردم داری رو ندارم. تا جایی که به من مربوط میشه، همهشون میتونن بمیرن.»
«که اینطور...»
هملاک در حالی که به حرفهای مو جینهاو گوش میداد، آرام برای خودش سر تکان داد.
«...پس تو به مونولیت پیوستی چون میخواستی زنده بمونی؟»
منطقی بود.
هر چه باشد، در این دنیای بیرحم هیچ راه دیگری برای زنده ماندن جز پیوستن به شیاطین وجود نداشت.
مردم این دنیا بسیار احمقتر از آن بودند که واقعیت تلخی را که درست در مقابلشان قرار داشت تشخیص دهند، با وجود اینکه این واقعیت درست زیر گوششان بود.
هملاک بار دیگر سرش را تکان داد و موضوع را عوض کرد.
«آمادهسازیها برای جنگ چطور پیش میره؟»
مو جینهاو پاسخ داد:
«تقریباً آمادهایم.»
«تمام رتبهداران <S> ما و بزرگان برای مبارزه آمادهان. من هم تونستم خودم رو از جراحاتی که چند سال پیش برداشته بودم درمان کنم...»
مو جینهاو دستانش را مشت کرد و از میان دندانهای به هم فشردهاش غرید.
«...بیصبرانه منتظرم تا دوباره ۸۷۶ رو ببینم. به خاطر کاری که در گذشته کرد، خواهی دید که مرگش چقدر وحشیانه خواهد بود.»
هوای درون اتاق متلاطم شد.
«۸۷۶؟»
چشمان هملاک ناگهان کمی گشاد شد. با متمرکز کردن توجهش روی جینهاو گفت.
«حرفش که شد، وقتی داشتم دوستم رو میدیدم، باهاش روبهرو شدم.»
«روبهرو شدی؟!»
مو جینهاو از روی مبل پرید.
در واکنش به این حرکت او، هملاک دستش را پایین آورد تا به او بفهماند که باید آرام باشد.
«آروم باش، آروم باش، من کاری باهاش نکردم. ما هنوز در آتشبس هستیم، در حال حاضر هیچ راهی وجود نداره که بتونم بهش دست بزنم.»
مو جینهاو در حالی که چهرهاش آرام میگرفت، پاسخ داد:
«میفهمم.»
با این حال، دقیقاً در همین زمان بود که هملاک سرش را کج کرد و بدن مو جینهاو را با جزئیات دقیق بررسی کرد.
«بله؟»
«هممم...»
هملاک بدون اینکه جوابی بدهد، زیر چانهاش را خاراند.
سپس زیر لب زمزمه کرد.
«...اگه واقعاً میخوای از ۸۷۶ انتقام بگیری، ممکنه کار سختتری از چیزی که فکر میکنی داشته باشی، در حال حاضر اون دیگه همون آدم گذشـ...»
تق—!
ناگهان صدای در زدن به گوش رسید.
«رهبر، یک پیام فوری دارم.»
بلافاصله پس از آن، صدایی وحشتزده و سراسیمه به صدا درآمد. هملاک با نگاهی به مو جینهاو، هر دو همزمان نگاهشان را به سمت در برگرداندند.
«بیا تو.»
مو جینهاو به جای هملاک پاسخ داد و در باز شد تا چهره مرد جوانی با موهای سیاه کوتاه و اندامی لاغر و دراز نمایان شود.
او در حالی که دستهای از کاغذها را در دستانش محکم چسبیده بود، به شدت از کنارههای صورتش عرق میریخت. به محض اینکه وارد اتاق شد و نگاهش روی جینهاو و هملاک ثابت ماند، چهرهاش به طرز محسوسی رنگپریدهتر شد.
سپس سرش را پایین انداخت و گزارش داد.
«گزارش اضطراری! مشخص شده که تعدادی از افراد قرارداد بسته بدون هیچ دلیل مشخصی جونشون رو از دست دادن. پس از انجام بررسیهای بیشتر، متوجه شدیم شیاطینی که با اونها قرارداد داشتن از بین رفتن، که به احتمال زیاد دلیل مرگ اونهاست. پس از بررسی پایگاه داده، مشخص شد شیاطینی که ناپدید شدن همونهایی هستن که مسئول تبدیل اعضای اتحادیه در آخرین گردهماییشون بودن.»
مرد جوان همه اینها را در یک نفس گفت.
وقتی حرفش تمام شد و سرش را بالا آورد، با دیدن اینکه حالت چهره جینهاو و هملاک از هر کس دیگری جدیتر و تاریکتر شده بود، یکه خورد.
«میتونی بری.»
پیش از آنکه بتواند چیز دیگری بگوید، با یک تکان دست جینهاو، مرد جوان به بیرون از اتاق پرتاب شد.
وقتی درها سرانجام قفل شدند، سطح تنش درون اتاق بلافاصله افزایش یافت.
مو جینهاو اولین کسی بود که صحبت کرد و نظرش را بیان کرد:
«ما یک جاسوس تو صفوف خودمون داریم.»
«من هم همینطور فکر میکنم.»
هملاک به نشانه تأیید سر تکان داد و در حالی که دستش را تکان میداد، کاغذهایی را که روی زمین افتاده بودند به سمت خود کشید. سپس، در حالی که اسناد در هوا شناور شده و در دستانش قرار میگرفتند، ساکت ماند و آنها را بررسی کرد تا اینکه سرانجام دوباره به حرف آمد.
«با توجه به اینکه اهداف تا این حد مشخص بودن، و با مرگ شیاطینی که قرار نبود کسی از وجودشون خبر داشته باشه، منطقیه که فرض کنیم جاسوسی در بین ما وجود داره...»
با گره خوردن بیشتر ابروهای هملاک، تنش در اتاق بالا رفت.
در همان لحظه، فلاشبک تکاندهندهای از کلماتی که «اعلیحضرت» چند سال پیش به او گفته بود در ذهنش نقش بست و در نتیجه، رفتارش تغییر کرد.
او با ضربه زدن روی ساعتش دستوری صادر کرد.
«یکی به اوربلاد خبر بده. میخوام ببینمش.»
[مفهوم بود.]
طولی نکشید که پس از ارسال پیام، پاسخی دریافت کرد.
مو جینهاو که در سکوت به صندلیاش تکیه داده بود، پرسید.
«چرا از اوربلاد خواستی بیاد اینجا؟»
هملاک بدون اینکه چیز دیگری بگوید پاسخ داد:
«دلایل خودم رو دارم.»
در نهایت، جینهاو با دیدن اصرار هملاک بر سکوت، چارهای جز تسلیم شدن نداشت.
تق—!
طولی نکشید که دوباره کسی در زد و صدایی خشن طنینانداز شد.
«من رو صدا زدید؟»
«بیا تو.»
هملاک با دست به او اشاره کرد.
به محض باز شدن در، موجودی انساننما و سیاهپوش وارد فضا شد. این شیطان، بر خلاف هر کس دیگری که به حضور جینهاو و هملاک میرسید، به نظر میرسید که با حضور آنها کاملاً راحت است و طوری رفتار میکرد که انگار در خانه خودش است.
او در حالی که روی مبل روبهروی جینهاو مینشست، پرسید:
«برای چی من رو به اینجا احضار کردید؟»
نگرش آسودهاش باعث شد جینهاو اخم کند. با این حال او ساکت ماند. سلسله مراتبی وجود داشت و شیاطین از نظر اهمیت همیشه بالاتر از پیمانکاران خود بودند.
این واقعیت غمانگیزی برای کسانی بود که تصمیم به پیوستن به شیاطین گرفته بودند.
جای شکرش باقی بود که به نظر نمیرسید هملاک به رفتار اوربلاد اهمیتی بدهد، چرا که پرسید.
«گزارشهای اخیر نشون میده که تعداد قابل توجهی از جاسوسانی که در قلمرو انسانها فعالیت میکردن، ناپدید شدن. میخواستم بدونم با توجه به اینکه تو یک شیطانی و مسئولیت نظارت بر اون منطقه رو بر عهده داری، در جریان هستی که اونجا چه خبره یا نه.»
هملاک در سؤالش صریح بود و مستقیماً اصل مشکل را از اوربلاد پرسید.
«در جریانم.»
اوربلاد هم همینطور بود و فوراً سرش را تکان داد.
یک دقیقهای طول کشید تا جینهاو و هملاک حرفهای اوربلاد را هضم کنند، و وقتی متوجه شدند، غافلگیر شدند.
«در جریانی؟»
هرگز انتظار نداشتند که او به این راحتی آن را فاش کند.
اوربلاد انگشتانش را روی دسته مبل کوبید:
«بله، و دقیقاً داشتم میاومدم پیش شما تا وضعیت رو بهتون اطلاع بدم.»
هملاک که از کنار او را تماشا میکرد، چند قدم به جلو برداشت.
«من و جینهاو داشتیم حدس میزدیم که یک جاسوس در میان مـ...»
«مسئله این نیست.»
اوربلاد حرف هملاک را در نیمه قطع کرد.
«مقصر اصلیِ تمام این اتفاقات هیچ ربطی به یک جاسوس نداره. در واقع، جواب خیلی سادهتر از چیزیه که فکر میکنید.»
اوربلاد با مکثی کوتاه زمزمه کرد.
«اوه؟»
هملاک ابرویش را بالا انداخت. حالا کنجکاو شده بود.
هملاک با آرامش پرسید:
«این مقصر ممکنه کی باشه؟»
اوربلاد در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه میداد و با گوشه چشم به او نگاه میکرد، مستقیماً پاسخ داد.
«مقصر پشت تمام این ماجراها کسی نیست جز کوین ووس.»
کلنگ—
در این لحظه، دو ساعت از حضور اوربلاد در اتاق اجرایی میگذشت. هیچکس در بیرون از اتاق نمیدانست که در آن مدت درباره چه چیزی صحبت میکردند، اما با قضاوت از روی سکوت وهمآور و محیط پرتنشِ بیرون اتاق، به احتمال زیاد اطلاعات بسیار حساسی بود که داشتند دربارهاش بحث میکردند.
درست زمانی که ساعت نشان میداد دو ساعت گذشته است، اوربلاد به تنهایی از اتاق خارج شد. وقتی بیرون آمد، هیچکس دیگری پشت سرش نبود.
با خروج از اتاق، با منظره راهروی طولانیای روبهرو شد که تنها چند فوت عرض داشت. وقتی یک قدم دیگر به جلو برداشت، شبحی در کنارش ظاهر شد. زنجیرهایی از دستها و پاهای این شبح آویزان بود.
«دیگه تقریباً وقتشه...»
صدایی خشن و سرد در سراسر راهروها طنینانداز شد.
با وجود بلندی صدا، تنها کسی که میتوانست آن را بشنود اوربلاد بود.
او فوراً در ذهن خود پاسخ داد.
«تنها چند هفته تا پایان آتشبس باقی مونده. تمام مقدمات در طول چند سال گذشته چیده شده.»
شبحی که در کنارش راه میرفت پاسخ داد، در حالی که زنجیرهای بلندی که از دست و پایش آویزان بود، روی زمین پشت سرش کشیده میشد:
«خوبه.»
«شاید هدفم تغییر کرده باشه و نتونم برای مدتی کنترل بدنم رو به دست بگیرم، اما این دیگه مهم نیست...»
صدا سردتر شد و لرزه بر اندام اوربلاد انداخت.
«...تا زمانی که کوین بمیره، همهچیز حل میشه.»
«نگران نباش، مطمئن میشم که کار انجام بشه.»
اوربلاد در ضمیر خود پاسخ داد و در همین حین، پاهایش در مقابل اتاق خاصی متوقف شد. در با تکان مچ دستش باز شد و او در کنار آن شخص مرموز وارد شد.
منظرهای که هنگام ورود به اتاق به استقبال اوربلاد آمد، باعث شد لبخند بزند.
«...با تمام چیزهایی که آماده کردیم، هیچ شکی به شانسمون برای تکمیل هدف ندارم.»