چپتر 631: بدون عنوان
چپتر 631: بدون عنوان
در منطقهای آرام از قلمرو انسانها.
چمنها در واکنش به عبور نسیمی ملایم تاب میخوردند و حرکتشان با جهت وزش باد هماهنگ بود. در همین لحظه، هوا ناگهان شروع به تاب برداشتن کرد و تعدادی ردپای کوچک روی چمنها ظاهر شد.
«پس قلمرو انسانها اینجاست؟»
صدایی خشن و خوابآلود به گوش رسید.
راندور، که به کلانشهر عظیم در دوردست نگاه میکرد، کسی بود که صحبت کرد. شب بر شهر اشتون سایه افکنده بود و نورهای درخشان شهر از جایی که او ناگهان ظاهر شده بود دیده میشدند، که آن را بسیار زیباتر میکرد.
«خیلی هم بد به نظر نمیرسه.»
صدای دیگری از پشت سرش به گوش رسید.
«...هرچند بیشتر از اینکه کارآمد باشه، زیبا به نظر میرسه. فقط با یک نگاه میتونی بفهمی که سیستم دفاعی پر از نقصه.»
«حق با توئه، جومنوک.»
راندور ریشش را نوازش کرد.
او یک دقیقه وقت گذاشت تا منظره شهر در دوردست را در ذهنش حک کند و سپس یک شیء گرد و کوچک را از هیچ ظاهر کرد.
«بذار ببینم. باید تو مکان درستی باشیم.»
راندور نگاهش را از روی آن شیء برداشت و به اطرافش نگاه کرد.
«...اما هیچکس رو نمیبینم. نکنه دیر کردن؟ مگه قرار نبود اینجا همدیگه رو ببینیم؟»
ابروهایش کمی در هم گره خورد.
باید تأکید میشد که راندور به هیچ وجه آدم صبوری نبود. در واقع، کمطاقتی او زبانزد همه بود و تمام دورفهای ارشد به خوبی از این ویژگی او آگاه بودند.
مدتی پیش، زمانی که رن در قلمرو دورفها بود، موفق شد اکثریت بزرگان کنگره را فریب دهد، که بخش بزرگی از آن به دلیل همین ویژگی شخصیتی خاص راندور بود.
«اگه به خاطر این نبود که بهش مدیونم و قول داده بود چیز جالبی بهم نشون بده، عمراً پام رو اینجا میذاشتم.»
راندور با عصبانیت دستبهسینه شد و خرناس کشید.
جومنوک و بسیاری از دورفهای دیگری که پشت سرش ایستاده بودند، حتی ذرهای از رفتارهای او تعجب نکردند. وقتی متوجه شدند شخصی که قرار بود به استقبالشان بیاید دیر کرده است، کم و بیش پیشبینی میکردند که او چنین رفتاری نشان دهد.
«ببخشید که دیر کردم.»
دقیقاً در همان لحظهای که راندور میخواست دوباره قشقرق به پا کند، صدای آرامی از فاصلهای نهچندان دور طنینانداز شد و مردی سیاهپوش با دو چشم قرمز زرشکی از پشت یک درخت ظاهر شد.
او کسی نبود جز کوین.
در لحظهای که چشمان دورفها به او افتاد، فوراً دست از صحبت کشیدند. راندور با تماشای او از دور، چشمانش را ریز کرد. در همین حال، کوین با لبخندی دوستانه بر لب، به حرکت در مسیر آنها ادامه داد.
«بابت تأخیرم عذرخواهی میکنم. از مکان دقیقی که قرار بود ظاهر بشید مطلع نبودم. تنها دلیلی که تونستم پیداتون کنم، نوسانات ناشی از پورتالی بود که ازش بیرون اومدید.»
کوین با خجالت سرش را خاراند. سپس، در حالی که نگاهش را روی سایر دورفها میچرخاند، مخفیانه در ذهنش آنها را شمرد.
'هجده تا دورف، دقیقاً چه نقشهای تو سرته، رن؟'
به دستور رن بود که به او گفته شد در روز چهارمِ رفتنش به ایمورا، به اینجا بیاید تا چند نفر را با خود ببرد، که در میان آنها چند چهره برجسته از قلمرو دورفها حضور داشتند. جومنوک و راندور. با وجود اینکه او کاملاً از اهداف رن مطلع نبود، اما پیشقدم شد و قول داد که به او کمک کند.
همچنین دستورالعملهای دیگری نیز برای او به جا گذاشته بود که قصد داشت پس از اتمام کار فعلی، آنها را اجرا کند.
'...این اولین باری نیست که دارم از برنامههای رن پیروی میکنم.'
وقتی افکارش در آنجا متوقف شد، لبخند تلخی روی صورتش نقش بست. لبخند طولی نکشید که محو شد، اما خیلی زود دوباره روی صورتش ظاهر گشت. پس از اینکه نگاهی به سایر دورفها انداخت، چند قدم به پهلو برداشت و به آنها اشاره کرد تا با او بیایند.
«لطفاً فعلاً با من بیاید. شما رو به اون مکان راهنمایی میکنم.»
«بریم.»
راندور قبل از اینکه برای سایر دورفها دست تکان دهد، نگاهی گذرا به کوین انداخت. کوین با دیدن حرکت دورفها، نفس راحتی کشید. پشتش را به آنها کرد و شروع به راهنمایی آنها به سمت مکانی کرد که رن به او گفته بود.
'اوه، درسته، قرار بود به بقیه هم خبر بدم.'
کوین با به یاد آوردن چیزی، سرش را پایین انداخت تا ساعت هوشمندش را چک کند، روی صفحه ضربه زد و شمارهای را گرفت.
بوق. بوق.
گیلد شکارچی شیاطین، بالاترین طبقه.
«آماندا، تو این چند روز آینده کجا میری؟ ...و چرا از رفتن با محافظهایی که برات تعیین کردم امتناع میکنی؟ تو فقط یه رنکری، و با این میزان محبوبیتی که داری، میترسم اتفاقی برات بیفته.»
لحن مضطرب صدای ادوارد در سراسر دفترش به گوش میرسید. آماندا در حالی که پاهایش را روی هم انداخته بود، روبهروی او نشست.
«نگران نباش بابا، میرم به یه سفر کوتاه، و زیاد طول نمیکشه.»
«چه سفری؟ خطرناکه؟»
«...شاید؟»
ردی از عدم اطمینان در لحن او وجود داشت.
اگر آماندا میخواست صادق باشد، خودش هم مطمئن نبود. فقط یک نمای کلی از کارهایی که باید انجام میداد و اتفاقاتی که در روزهای آینده در انتظارش بود، به او داده شده بود.
'نباید چیز خیلی خطرناکی باشه، اما نمیتونم تضمین کنم که هیچ مشکلی پیش نمیاد.'
اینها دقیقاً همان کلماتی بودند که رن هنگام ارائه توضیح مختصری از وضعیت به او گفته بود.
«راهی هست که بتونم نظرت رو در مورد تنها رفتن عوض کنم؟»
صدای پدرش او را از افکارش بیرون کشید.
آماندا در حالی که نگاهی به او انداخت، سرش را تکان داد.
«نه... متأسفم، اما بهم گفتن که نمیتونم کسی رو با خودم بیارم، ولی نگران نباش. اتفاقی برام نمیفته.»
این حقیقت داشت. هیچکس جز او و چند نفر دیگر از عملیاتی که در حال انجام بود خبر نداشتند، زیرا این عملیات به شکلی بهشدت مخفیانه پیش میرفت. فاش شدن حتی کوچکترین اطلاعاتی در مورد این عملیات میتوانست عواقب فاجعهباری به همراه داشته باشد.
این موضوع بهویژه در صورتی که این اطلاعات به دست شیاطین یا افراد مرتبط با آنها میافتاد، صدق میکرد.
«من دیگه میرم، بابا.»
آماندا از جایش بلند شد و ساعت هوشمندش را چک کرد.
«تو این چند روز آینده نمیتونم باهات صحبت کنم، پس لطفاً نگران نباش. حتی اگه بیشتر هم طول کشید، نگران نشو. جام امنه. من با رن هستم.»
«...باشه.»
ادوارد با دیدن لجاجت آماندا کوتاه آمد. جرعهای از فنجان ویسکی که کنارش بود نوشید و به آرامی گفت:
«سفر بیخطری داشته باشی، و حواست باشه که به هر قیمتی از خودت محافظت کنی. هیچوقت نمیدونی اون هیولا ممکنه چه کار کنه.»
منظورش از «هیولا»، رن بود.
آماندا با شنیدن حرفهای پدرش، نتوانست جلوی چرخاندن چشمانش را بگیرد. از زمان آن اتفاق در چند سال پیش که بیش از یک هفته ناپدید شده بود، ادوارد بهشدت نسبت به او بیشازحد محافظهکار و حساس شده بود.
وقتی رن برای عذرخواهی بابت اتفاقی که افتاده بود پیش او رفت، ادوارد خشمگین شد. با این حال، این خشم به جایی نرسید چون او هرگز کار خاصی انجام نداد. اگرچه ادوارد عصبانی بود، اما منطقی رفتار کرد و میدانست که رن در واقع مقصر آن وضعیت نبود.
با این وجود، به قول معروف هنوز یک «کینه» کوچک به دل گرفته بود. کینهای که وقتی آن دو قرار گذاشتن را شروع کردند، آشکارتر شد. چیز بزرگی نبود، بیشتر شبیه تیکههای کوچکی بود که هر از گاهی میپراند، مشابه همان حرفی که چند لحظه پیش به زبان آورد.
آماندا صادقانه واکنشهای او را خندهدار مییافت، بهخصوص وقتی که باعث تغییر حالت چهره رن میشدند. او دوست داشت انواع و اقسام حالتهای مختلف چهره رن را ببیند...
آنها بامزه بودند.
احتمالاً به همین دلیل بود که هرگز به او نگفت دست از این کار بردارد.
'من آدم بدیام.'
زنگ. زنگ.
دقیقاً در لحظهای که میخواست از دفتر پدرش خارج شود، صدای زنگ تلفنش بلند شد و رشته افکارش را پاره کرد. تلفنش را بیرون آورد، شناسه تماسگیرنده را چک کرد و دید که کوین است.
قبل از اینکه در را باز کند و بیرون برود، نگاهی گذرا به سمت پدرش انداخت و دست تکان داد.
«من رفتم.»
به نرمی زمزمه کرد.
تق.
در پشت سرش بسته شد.
سپس پس از خروج از دفتر او، تلفن را جواب داد.
«بله؟»
«آمادهای؟»
پس از صحبت او، صدای نرم کوین در گوشش طنینانداز شد.
آماندا سرش را تکان داد.
«آره، آمادهام.»
«بسیار خب، بیا به همون مکانی که به گوشیت فرستادم. حواست باشه که کمتر از یک ساعت دیگه اینجا باشی.»
«فهمیدم.»
چهره آماندا جدی شد.
سپس سؤالی مطرح کرد:
«دیگه کی با من میاد؟»
«چند نفر.»
کوین با ابهام پاسخ داد.
ابروهای آماندا در هم گره خورد.
«شخص خاصی که بشناسم؟»
«جین، ملیسا، و... اما.»
هنگام ذکر نام آخر، مکث کوتاهی وجود داشت.
ابروی آماندا بالا رفت.
«اونا هم میان؟»
«آره، رن از اونا هم کمک خواسته. اولش فکر نمیکردم درخواستش رو قبول کنن، اما در کمال تعجب همهشون با کمال میل موافقت کردن که کمک کنن.»
«که اینطور...»
آماندا سرش را پایین انداخت و چانهاش را مالید. فکری به ذهنش خطور کرد.
«تو چطور؟ تو هم میای؟»
«...نه، من نمیام.»
«نمیای؟»
آماندا کمی از پاسخ او جا خورد.
طولی نکشید که کوین در ادامه گفت:
«در حال حاضر نمیتونم برم. با توجه به جنگی که در پیشه، غیبتم خیلی زود توسط مدیران اجرایی اتحادیه متوجه میشه.»
«آه، درسته.»
او تقریباً فراموش کرده بود که کوین یکی از افراد اتحادیه است.
توضیح او کاملاً منطقی بود.
«همچنین...»
کوین برای لحظهای مکث کرد و خط ساکت شد.
'نکنه آنتن رفت؟'
پس از اینکه خط برای نیم دقیقه بعدی همچنان ساکت ماند، آماندا به صفحه نمایش تلفن نگاه کرد. وقتی مطمئن شد که تماس هنوز برقرار است، او را صدا زد.
«کوین؟»
«...چندین کار هست که باید تو این چهار روز انجام بدم.»
صدایش اندکی بعد طنینانداز شد.
آماندا دهانش را باز کرد اما هیچ کلمهای از آن خارج نشد. مدت کوتاهی بعد، نفس بلندی بیرون داد.
«میفهمم. مجبورت نمیکنم که بیای. من هم بهزودی میرسم. لطفاً منتظرم بمون.»
«باشه.»
آماندا مدت کوتاهی بعد تلفن را قطع کرد.
اما پس از تماس، چند دقیقهای همانجا میخکوب ایستاد.
'یه مشکلی در مورد کوین وجود داره...'
آماندا با خودش فکر کرد. او آگاهی دقیقی از دنیای اطرافش و مردم داشت. گذشتهاش در شکلگیری این جنبه از شخصیت او نقش داشت. او میتوانست با توجه دقیق به آنچه میگفتند و با تجزیه و تحلیل دقیق لحن صدایشان، در کنار محتوای کلماتشان، چیزهای زیادی از گفتههای افراد استنباط کند.
از همه مهمتر، او توانست متوجه مکث او درست قبل از به زبان آوردن نام اما شود.
'یعنی اتفاقی تو رابطهشون افتاده؟'
آیا این میتوانست دلیلی باشد که چرا او در حین صحبت با تلفن اینقدر غمگین به نظر میرسید؟ آماندا در حال حاضر افکار زیادی را در سرش میپروراند.
«مایه تأسفه، اما این به من ربطی نداره.»
پس از گذشت مدتی، تصمیم گرفت که بیخیال شود. اگر واقعاً به رابطهاش با اما ربط داشت، پس او حق دخالت نداشت. او هم خوشش نمیآمد که دیگران در رابطهاش با رن دخالت کنند.
«بهتره دیگه برم.»
آماندا تلفن را کنار گذاشت و به سمت طبقه همکف گیلد به راه افتاد. در طول مسیر، فکری به ذهنش خطور کرد.
'با این حال، در صورتی که اشتباه کرده باشم، باید به دقت حواسم به اوضاع باشه.'