چپتر 642: فصل 642
چپتر 642: فصل 642
فصل ۶۴۲
لیام در حالی که سرش را بالا گرفت تا به آسمان، جایی که پیکری باشکوه در آن شناور بود خیره شود، با خود فکر کرد:
«چقدر قدرتمند...»
حتی رن هم قادر نبود چنین فشاری به او وارد کند. دستکم، بر اساس چیزی که در طول مبارزاتش با او حس کرده بود، اینطور به نظر میرسید.
او و رن هرگز وارد یک درگیری تمامعیار با یکدیگر نشده بودند.
آنها به نقطهای رسیده بودند که قدرتشان باعث نابودی تمام چیزهای اطرافشان میشد. اتاق تمرینشان که با استفاده از مقاومترین تجهیزاتِ در دسترسِ بشر ساخته شده بود، دیگر نمیتوانست فشار کامل حملاتشان را تحمل کند و همین موضوع مانع از آن میشد که این دو هرگز با تمام توانشان مبارزه کنند.
با این حال، لیام چشمان خاص خودش را داشت و از طریق آنها میتوانست نیروی نهفته درون هر فرد را بسنجد.
«فکر کنم حتی از رن هم قویتر باشه.»
...آن هم نه با اختلافی کم.
با حضور شیطانی که روبهرویش قرار داشت، دید لیام شروع به تار شدن کرد و تمام میدان نبرد در تاریکی فرو رفت.
بوم... بوم! بوم... بوم!
لیام در حالی که همچنان به دشمن پیش رویش خیره شده بود، میتوانست تپش قلبش را در گلویش احساس کند.
به نظر میرسید آن شیطان نیز متوجه حضور لیام شده بود، چرا که سرش را پایین آورد و زمزمه کرد:
«تو کی هستی؟»
با وجود هرجومرجی که در میدان نبرد جریان داشت، لیام میتوانست صدای شیطان را به وضوح بشنود.
صدایش برای او مانند زمزمههایی آرام و شوم بود.
رشتههای نازک آبیرنگی در اطراف بدنش شروع به جرقهزدن کردند و چشمانش هالهای زردرنگ به خود گرفت. دیدش مخدوش شد و همهچیز به رنگ سیاه درآمد و تنها رگههایی سفیدرنگ در میدان دیدش باقی ماند.
اندازه هر رگه با دیگری متفاوت بود؛ نقطهای که شیطان در آن ایستاده بود، بزرگترین آنها بود و تمام میدان دیدش را با هالهای سفید و درخشان میپوشاند.
«...شگفتانگیزه.»
لیام درحالیکه به شیطان خیره شده بود، با خود فکر کرد. او میتوانست سیخ شدن موهای پشت گردنش را در اثر قدرتی که از آن شیطان ساطع میشد، حس کند.
با این وجود، او نترسیده بود.
او در طول زندگیاش به اندازه کافی شیاطین قدرتمند دیده بود و شیطانی که اکنون در برابرش قرار داشت، تفاوتی با آنهایی که قبلاً با آنها روبهرو شده بود نداشت.
«بهعلاوه، هیچکس نمیتونه با اون مقایسه بشه...»
شیطان رتبه پرنس که در سیاره قبلی با او ملاقات کرده بود. همان سیارهای که جان اسمالاسنیک را گرفت...
در مقایسه با او، شیطانی که اکنون در برابرش ایستاده بود، اصلاً به چشم نمیآمد.
او هنوز هم فوقالعاده قدرتمند بود، اما نه در حدی که مانند آن شیطان رتبه پرنس، او را کاملاً درمانده کند.
«میخوام ببینم چقدر قویتر شدم.»
لیام با حرکتی حسابشده و دقیق شروع به بیرون کشیدن شمشیرش از غلاف کرد و چهرهاش بهشدت جدی شد. دید او به تدریج به حالت عادی بازگشت و صدای جرقهزدن صاعقههای نازک و سفیدرنگ، حتی شدیدتر از قبل شد.
تقریباً بلافاصله پس از آن، دید لیام شروع به تار شدن کرد و در لحظه بعد، ناگهان خودش را درست در مقابل شیطان دید.
کلنگ!
او تنها یک برش مستقیم به سمتش روانه کرد، اما شیطان توانست به راحتی آن را با دستش دفع کند.
شیطان قبل از اینکه حمله خودش را آغاز کند، سرش را کمی کج کرد؛ حملهای که مستقیماً و با زاویهای تند به سمت گردن لیام نشانه رفته بود.
«سریع بود!»
لیام با خود فکر کرد.
با این وجود، او از قبل مسیر حمله را دیده بود؛ چرا که در نتیجه فعال کردن قدرت چشمانش، خطی سفیدرنگ در میدان دیدِ سیاهشدهاش شکل گرفت. او سرش را به یک طرف کج کرد و به راحتی از حمله شیطان جاخالی داد، چیزی که باعث تعجب شدید شیطان شد.
صاعقههایی که دور بدن لیام میچرخیدند با شدت بیشتری جرقه زدند و او بار دیگر برشی را به سمت بدن شیطان روانه کرد.
شینگ!
حمله دومی که انجام داد، بهطور قابلتوجهی سریعتر و قدرتمندتر از حمله اولش بود و بار دیگر شیطان را در حالتی از سردرگمی فرو برد.
کلنگ!
هنگامی که شمشیر لیام با دستان شیطان برخورد کرد، صدای زنگ فلزی قدرتمندی در فضا طنینانداز شد و تندبادهای پرفشاری از نقطه برخورد آن دو به بیرون پرتاب شد.
شیطان به عقب رانده شد و لیام بار دیگر به او حمله کرد.
بوم! بوم!
در پسزمینه، صدای خفه انفجارهایی به گوش میرسید. حملات به قدری وحشیانه و بلند بودند که اتاق مانا در اثر پسلرزههای آنها به لرزه درآمده بود.
«اوخ...»
دندانهایم را به هم فشردم و نالهای را که میخواست از دهانم خارج شود، سرکوب کردم.
«لعنت... لعنت... لعنت...»
به نظر میرسید تمام بدنم به طور غیرقابلکنترلی در حال انقباض است، درحالیکه گرمای سوزانی را حس میکردم که از اعماق بدنم بالا میآمد. همانطور که منافذ پوستم کاملاً باز شده و با ولع مانای موجود در هوا را جذب میکردند، گردابی در اطرافم شروع به شکلگیری کرد.
مصرف آن گیاه دارویی باعث بروز این اثرات شده بود. این گیاه از آن دستههایی نبود که مستقیماً به من در ارتقای سطح کمک کند، بلکه سرعت جذب مانای موجود در هوای اطرافم را افزایش میداد.
از آنجا که در تلاشم برای پیشرفت، مقدار بیش از حدی گیاه دارویی مصرف کرده بودم، دیگر نمیتوانستم با آن روش پیش بروم و در عوض محدود به استفاده از این روش شده بودم تا خودم را به زور وارد رتبه بعدی کنم.
درد داشت...
لعنتی خیلی درد داشت... اما میتوانستم پیشرفتم را حس کنم. به آرامی اما پیوسته، شروع به احساس سوزنسوزن شدن خفیفی در نزدیکی مرکز قفسه سینهام کردم.
«تـ... تقریباً...»
کلنگ!
شمشیر آن انسان بار دیگر توسط ناخنهای تیز سوریول متوقف شد.
«...اون خیلی قدرتمنده.»
سوریول درحالیکه به انسان پیش رویش خیره شده بود، با خود فکر کرد. درست در همین لحظه، احساس کرد که شمشیر او روی ناخنهای تیزش کشیده میشود.
کرررر!
صدای خراشیدهشدنی که در نتیجه این سایش به وجود آمد، اصلاً صدای دلپذیری نبود.
با این وجود، سوریول آن را نادیده گرفت و توجهش را روی شمشیر آن انسان متمرکز کرد. او انگشت کوچکش را بالا آورد و برای یک لحظه به تیغه شمشیر ضربه زد. سپس با یک غرش خفه، بالهایش را به هم زد و انسان را به فاصلهای دور از خود پرتاب کرد.
«اوخ!»
آن انسان چندین متر به عقب پرتاب شد تا اینکه توانست متوقف شود. هالهای که از چشمانش ساطع میشد، اکنون با سایه روشنتری از رنگ زرد میدرخشید.
«تو انسان عجیبی هستی.»
سوریول ناگهان درحالیکه هر دو بازویش را پایین میآورد، این را زمزمه کرد.
چهره انسان برای لحظهای در هم رفت. به احتمال زیاد از روی سردرگمی بود.
سوریول ادامه داد:
«دقیقاً نمیدونم قدرتت چیه، اما به نظر میرسه میتونی بدنت رو با سرعتهایی حرکت بدی که حتی کسی مثل من رو هم بیحرف میذاره، و...»
چشمان سوریول تنگ شد و درحالیکه آن انسان را با دقت برانداز میکرد، سرش را بالا و پایین برد.
به طور دقیقتر، چشمانش را.
«به نظر میرسه چشمات کمی خاص باشن، برام جای سو...»
او حتی نتوانست جملهاش را تمام کند که احساس کرد نسیم ملایمی از کنارش عبور کرد و آن انسان پشت سرش ظاهر شد. گویی که انتظار ظاهر شدنش را داشت، سوریول تنها سرش را چرخاند و کمی آن را کج کرد، درست همان جایی که یک شمشیر تیز از کنارش عبور کرد.
«...میبینم که آدم بیطاقتی هستی.»
لبخندی آسوده روی لبهایش نقش بست و دستانش را پشت سرش در هم قفل کرد.
او یک قدم به عقب برداشت و گفت:
«میخوای یه چیزی رو بدونی؟»
شمشیر آن انسان بار دیگر با صدای سوتمانندی از کنار بدنش عبور کرد. این بار، سوریول نتوانست جاخالی دهد و متوجه شد که بخشی از بالش کمی پاره شده است.
«...کمتر حرف بزن، بیشتر بجنگ. دارم حوصلهم سر میره.»
صدای آن انسان در گوش سوریول طنینانداز شد. همانطور که گفته بود، از لحن صدایش واقعاً به نظر میرسید که حوصلهاش سر رفته است.
چهره سوریول برای لحظهای خشک شد و سپس دوباره لبخند زد.
«بسیار خب پس.»
او یک بار دستانش را به هم کوبید و به حرفش ادامه داد:
«داشتم چی میگفتم؟... همم، آه! درسته، میخواستم بهت بگم که به کدوم قبیله تعلق دارم.»
سوریول با مهارت از شمشیر آن انسان جاخالی داد، درحالیکه لبخند روی صورتش کمی شومتر شد و لبهایش را لیسید.
«من به قبیله حسادت تعلق دارم...»
بلافاصله پس از گفتن این کلمات، ضربه آرامی به هوا زد.
«ها؟»
آن انسان به دنبال حرکت سوریول، درحالیکه شمشیرش را میچرخاند با تعجب فریاد زد. بدنش ناگهان متوقف شد و در همین حین لبخند سوریول عمیقتر گشت.
«بذار ببینم... بذار ببینم... بذار ببینم.»
او دستش را به جلو دراز کرد و مشتش را گره کرد. ناگهان، شمشیر آن انسان خرد شد و ذرات بنفشرنگی در هوا پراکنده شدند و به آرامی روی بدن انسان فرود آمدند.
تمام اینها آنقدر سریع اتفاق افتاد که تا او بخواهد متوجه شود چه شده است، دیگر خیلی دیر شده بود.
سوریول به آرامی به انسان نزدیک شد و پرسید:
«حالا... میخوایم ببینیم دقیقاً به کی حسادت میکنی؟»
«چه خبره؟»
لیام با سردرگمی به شیطانی که در مقابلش ایستاده بود نگاه کرد. او به یاد میآورد که در حال مبارزه با او بود که ناگهان شمشیرش خرد شد و یک سری نقاط بنفشرنگ روی بدنش نشستند.
او سعی کرد از آنها دوری کند، اما تا زمانی که متوجه شد چه اتفاقی افتاده، دیگر خیلی دیر شده بود.
«عجیبه، حس بدی ندارم.»
آن نقاط هر چه که بودند، آنقدرها هم خطرناک به نظر نمیرسیدند.
با این حال، هنگامی که به سمت شیطان و به طور خاصتر، به لبخند گشاد او خیره شد، لیام حس شومی پیدا کرد... و طولی نکشید که این حس شوم به حقیقت پیوست، چرا که شیطان ناگهان با صدای بلند زیر خنده زد.
«...این خیلی آسونتر از چیزی بود که انتظار داشتم.»
به محض اینکه خندهاش قطع شد، توجهش را به لیام معطوف کرد.
«بسیار خب، بذار نتیجه کارم رو ببینم.»
ناگهان، زیر نگاه لیام، شیطان شروع به تغییر شکل کرد. جمجمهاش شروع به تکان خوردن کرد و استخوانهای بدنش نیز همینطور. تمام این دگرگونی کاملاً چندشآور بود، چرا که خون شروع به نشت کردن کرد و بوی تعفنی در هوا پیچید.
این صحنه...
یادآور چیزی بود که آدم فقط در فیلمهای ترسناک میبیند. چندشآور بود. مخصوصاً آن بوی تعفنی که در هوا ماندگار شده بود.
هر چیزی بود جز دلپذیر.
«احتمالاً الان باید بهش حمله کنم...»
درحالیکه لیام همچنان به شیطان پیش رویش خیره شده بود، شرایط را سبکسنگین کرد.
اگر همین الان حمله میکرد، تقریباً به طور قطع پیروز میشد... البته مگر اینکه این نوعی حقه یا تله باشد.
...اما از نظر لیام اینطور به نظر نمیرسید.
در واقع اصلاً اینطور نبود، چرا که شیطان در این لحظه واقعاً آسیبپذیر به نظر میرسید. لیام احساس کرد دستش تکان خورد و شمشیر دیگری در دستش ظاهر شد.
«اگه الان بهش حمله کنم، قطعاً زخمی میشه.»
احتمالاً نمیمرد... اما قطعاً آسیب میدید.
پای لیام به سمت جلو فشرده شد.
«آه...»
درست زمانی که میخواست قدم دیگری بردارد، خودش را متوقف کرد.
«بیخیال، اینطوری اصلاً سرگرمکننده نیست.»
او ناگهان خمیازهای کشید.
لیام درحالیکه پشت سرش را میخاراند، سرش را با ناامیدی تکان داد.
«دارم کی رو گول میزنم؟ این اولین باره که بعد از مدتها میتونم کمی سرگرم بشم و قرار نیست این فرصت رو از دست بدم.»
احمقانه بود.
از نظر لیام تمام این وضعیت احمقانه بود. البته که تصمیم خودش هم احمقانه بود، اما راستش را بخواهید، اصلاً برایش مهم نبود.
اگر اکنون به حریفش حمله میکرد و آسیبی به او میرساند، بدون شک شانس شکست دادن او را داشت... اما تصمیم گرفت این کار را نکند.
دلیلش؟
...چون سرگرمکننده نبود.
از طرفی، هر چقدر هم که احمقانه بود، این ذات لیام بود و او کاملاً درک میکرد که تصمیمش چقدر احمقانه است. نه اینکه برایش اهمیتی داشته باشد.
اصلاً چرا باید برایش مهم میبود؟
تنها هدف او برای زندگی، مبارزه با حریفان قدرتمند بود. اگر این را از معادله حذف میکردید، او فقط به یک پوسته توخالی تبدیل میشد.
مگر در وهله اول به این خاطر قلمرو انسانها را ترک نکرده و به قلمرو شیاطین نرفته بود که حوصلهاش سر رفته بود؟
اگر هدفی وجود نداشت، زندگی چه معنایی داشت؟
«از اونجایی که نمیتونم همیشه با رن مبارزه کنم و هر دومون محدود به محیط اطرافمون هستیم، واقعاً حیفه که همچین فرصتی رو از دست بدم.»
واقعاً همینطور بود.
«...خب، این دور از انتظار بود.»
صدایی آشنا لیام را از گیجی خفیفش بیدار کرد. با شنیدن صدای شیطان، بلافاصله ابروهایش در هم گره خورد.
«ها؟»
لیام با بالا آوردن سرش، از چیزی که میدید مبهوت ماند.
چشمان آبی تیره، موهای سیاه، بدنی نسبتاً عضلانی اما لاغر...
«چه خبره؟»
او به آرامی دهانش را باز کرد و صدا زد:
«رن؟»