چپتر 652: بی‌رقیب [۲]
چپتر 652: بی‌رقیب [۲]
در میان بقایای سوخته جهان، رن بیحرکت ایستاده بود و با حالتی گمشده به اطرافش نگاه میکرد. دید او توسط دود غلیظی که از اعماق زمین برمیخاست و منظره ویران اطرافش را میپوشاند، تار شده بود.
مدتی بود که سطح اطراف از تمام پوشش گیاهی پاک شده بود، و آنچه زمانی علفزاری وسیع و سرسبز بود، حالا به چیزی جز یک سطح صخرهای پوشیده از خون و بقایای اعضای مختلف بدن تقلیل یافته بود.
رن سرش را پایین آورد تا به دستان لرزان و خونین خود نگاه کند.
«ل... لعنتی، بیش از حد به خودم فشار آوردم.»
او به سختی نفس میکشید و در حالی که درد سوزانی در تمام بدنش پخش میشد، به زحمت میتوانست بدنش را حرکت دهد. او درمانده شده بود. دیدش تار بود و تنها چیزی که میتوانست با بینیاش حس کند، بوی تند سوختگی بود.
«اوخ...»
رن با وجود درد و ناراحتیاش مقاومت کرد، تعدادی معجون از فضای ابعادی خود بیرون آورد و بلافاصله همه آنها را یکجا سر کشید.
تسسس! تسسس!
پس از مدتی، زخمهایش شروع به بهبود کردند و حتی توانست لبخندی روی لبانش بیاورد. با این حال، شدت زخمهایش به حدی بود که زمان قابلتوجهی طول میکشید تا کاملاً بهبود یابد.
«هااا...»
با این وجود، رن آگاه بود که بخش عمدهای از دردی که احساس میکرد، به تدریج در حال محو شدن است.
وقتی بالاخره اخمهایش را باز کرد، احساس گرمای دلپذیری در تمام بدنش پخش شد.
طولی نکشید که توانایی حرکت دادن بدنش را دوباره به دست آورد و دیدش نیز شروع به بهبود کرد.
درست در همان لحظه، نگاهش در جهت خاصی متوقف شد، جایی که میتوانست ارتش بزرگی از شیاطین را ببیند که با احتیاط فراوان به او خیره شده بودند.
«هاها... مثل اینکه کارم هنوز تموم نشده.»
در حالی که رن به آرامی از جا بلند شد و نگاهش را به سمت ارتش شیاطین در دوردست چرخاند، حالت چهرهاش فرسودهتر و خستهتر به نظر میرسید.
او میدانست که هنوز نمیتواند استراحت کند.
بشکن—!
به محض اینکه بشکن زد، موج شوک قدرتمندی در سراسر میدان نبرد پخش شد و توجه تمام شیاطین و اورکها را به خود جلب کرد.
پس از اینکه رن بالاخره موفق شد توجه همه را در میدان نبرد به خود جلب کند، لحظهای مکث کرد و به اطرافش نگاهی انداخت و سپس به آرامی در هوا شناور شد.
روی دست دراز شدهاش، یک هسته بزرگ ارغوانیرنگ قرار داشت که زیر نور خورشیدهایی که حالا نمایان شده بودند، میدرخشید.
«...همانطور که میبینید، من رهبر شما را شکست دادهام.»
وقتی رن صحبت کرد، لحنش به گونهای بود که نشان میداد کاملاً بیتفاوت و خونسرد است، اما به محض اینکه این کلمات از دهانش خارج شد، تمام میدان نبرد در سکوت فرو رفت.
«مطمئنم از اندازه و انرژیاش میتوانید تشخیص دهید که این یک هسته معمولی نیست...»
مهم نبود فاصله چقدر باشد، صدای رن در گوش تمام افراد حاضر شنیده میشد.
وقتی سرهایشان را بالا آوردند تا به آسمان نگاه کنند، با قامت ترسناک رن روبرو شدند که در آسمان ایستاده بود و با چشمانی که گویی همه چیز را میشکافت، به تمام میدان نبرد نظاره میکرد.
در آن لحظه، کانون توجه همه به سمت هسته بزرگی که در کف دست او قرار داشت، معطوف شد. به همان سرعتی که شروع شده بود، تنش سنگینی بر میدان نبرد سایه افکند و شیاطین در جای خود خشکشان زد.
رن که از نگاههای آنها بیتفاوت بود، سرش را چرخاند تا به پایین نگاه کند و سپس بار دیگر دهانش را باز کرد.
«تمام شیاطین رتبه مارکیز و کنت که زنده ماندهاند، پیش من بیایند.»
شیاطین متعددی که آنجا بودند، شنیدند که کلمات او با صدای بلند و واضح در داخل سرهایشان طنینانداز شد.
این موضوع به ویژه برای شیاطین رتبه مارکیز و کنت که هنوز در میدان نبرد حضور داشتند صدق میکرد، زیرا فشاری که رن ساطع میکرد باعث شد تا به شدت عرق کنند.
کلمات او شبیه یک درخواست نبود، بلکه دستوری بود که جرئت نمیکردند به رد کردن آن حتی فکر کنند.
«خب؟»
همزمان که نگاهش روی افراد مختلفی ثابت مانده بود، نیروی قدرتمندی از بدنش فوران کرد.
«من میدانم کجا هستید، پس پنهان شدن فایدهای ندارد. تا وقتی که هنوز مهربانم، پیش من بیایید.»
سوووش! سوووش! سوووش!
در نهایت، شیاطین با رتبه مارکیز و کنت واکنش نشان دادند و همگی با چهرههایی وحشتزده به سمت رن هجوم آوردند.
طولی نکشید که رن توسط بیش از صد شیطان مختلف محاصره شد که نُه نفر از آنها رتبه مارکیز و بقیه رتبه کنت داشتند.
کسانی که تا آن لحظه از وضعیت بیخبر بودند، با دیدن قامت تنها و منزوی او که در میان هوا ایستاده و توسط تعداد زیادی از شیاطین محاصره شده بود، به شدت تحت تأثیر قرار گرفتند.
درست زمانی که اوضاع داشت به حالت عادی برمیگشت، رن سرش را کمی چرخاند و با انگشتش به جهت خاصی اشاره کرد.
بوم!
شیطانی از آسمان به پایین سقوط کرد و به شدت به زمین زیر پایش کوبیده شد. حالت چهره شیاطین متعددی که او را احاطه کرده بودند، به طرز چشمگیری تغییر کرد و همگی نگاهی عصبی و مضطرب به خود گرفتند.
آنها حتی نفهمیدند آن شیطان چگونه مرده بود!
«به نظر میرسد همه اینجا هستند.»
رن خونسردی خود را حفظ کرد و چشمانش را روی شیاطینی که او را احاطه کرده بودند، چرخاند.
در حالی که هسته را در دستش به بالا پرتاب میکرد و طوری آن را میگرفت که انگار یک اسباببازی است، ناگهان چند چهره پشت سرش ظاهر شدند.
آنها کسی نبودند جز آنجلیکا، جین و هان یوفی.
«بفرما.»
هر کدام از آنها چندین هسته به سمت او پرتاب کردند.
رن با رضایت سر تکان داد، آنها را با دستش قاپید و سپس هستهها را به هوا پرتاب کرد، جایی که به سرعت به چند شیطان مختلف تبدیل شدند. آنچه شوکهکننده بود، این واقعیت بود که تکتک آنها رتبه مارکیز داشتند.
با وجود اینکه هاله آنها به طور قابلتوجهی ضعیفتر از یک شیطان معمولی با رتبه مارکیز بود، اما هنوز هم میشد این احساس را دریافت که آنها بسیار قدرتمند و ترسناک هستند.
«چ... چه اتفاقی داره میفته؟»
«فکر کردم مُردم.»
آنها از این چرخش غیرمنتظره وقایع گیج شده به نظر میرسیدند، که گواه آن این بود که همگی برگشتند و به اطراف خود نگاه کردند. به محض اینکه رن را دیدند که با هستهای در دست روبرویشان ایستاده است، بدنهایشان کاملاً یخ زد.
در آن لحظه، حالت چهرههایشان سفت و سخت شد، زیرا بالاخره فهمیدند در چه وضعیتی قرار دارند.
«برای الان کافیه، ممنون.»
رن از آنجلیکا و بقیه تشکر کرد و سپس دوباره به شیاطین اطرافش نگاه کرد.
بار دیگر هسته را در دستش به بالا انداخت و گرفت، سپس شروع به صحبت کرد.
«من به شما همان پیشنهادی را میدهم که به این شخص دادم... تسلیم من شوید، یا...»
رن چشمانش را باریک کرد و صدایش بمتر شد.
«همگی با هم به من حمله کنید.»
با صحبتهای او، فضای از قبل متشنج، ملتهبتر شد و شیاطین با احتیاط به یکدیگر خیره شدند.
«همگی با هم بهش حمله کنیم؟»
در مجموع پانزده شیطان با رتبه مارکیز و تقریباً دویست شیطان با رتبه کنت حضور داشتند... اگر قرار بود همزمان یک حمله همهجانبه علیه او انجام دهند، آیا شانسی برای مبارزه در برابر انسانی که روبرویشان ایستاده بود داشتند؟
در حالی که آنها نگاههایی رد و بدل میکردند و مخفیانه با یکدیگر ارتباط برقرار میکردند، هر شیطانی در آنجا افکار مختلفی را در سر میپروراند.
درست در همین لحظه بود که یکی از شیاطین به حرف آمد.
«...اگر انتخاب کنیم که تسلیم تو بشیم، باید چیکار کنیم؟»
همه دست از کار کشیدند و تمام توجه خود را به نگاه آرام رن معطوف کردند.
در حالی که او برای مدت کوتاهی ساکت ماند، فضای اطرافش پر از سکوتی وهمآور شد. وقتی دهانش را باز کرد، توجهش را به میلیونها شیطانی که پایین او بودند معطوف کرد.
«به نظر میرسد شیاطین زیادی اینجا حضور دارند. نظرتان چیست که این اعداد را به یک سطح قابل مدیریت کاهش دهیم؟»
هیسس~
تمام شیاطین نفس سردی کشیدند.
معنای کلمات رن کاملاً واضح بود. برای اثبات تسلیم شدنشان، آنها موظف بودند همنوعان خود را به قتل رسانده و قتلعام کنند.
در حالی که شیاطین حاضر به این فکر میکردند که آیا باید پیشنهاد ارائهشده توسط رن را بپذیرند یا نه، ذهنشان در میان طیف وسیعی از نقشهها و ایدههای احتمالی میچرخید.
خیلی زود، یک دقیقه گذشت و هنوز حتی یک شیطان هم پیشنهاد او را نپذیرفته بود.
«هنوز جواب نمیدید؟»
رن دستش را به سمت شیطانی که در همان نزدیکی بود دراز کرد و در حالی که اخم کرده بود، دستش را مشت کرد.
«هیک! نـ-!»
تقریباً بلافاصله پس از آن، شیطان ناپدید شد.
شیاطین حاضر حتی فرصت واکنش پیدا نکردند و متوجه شدند که یک شیطان رتبه مارکیز از روی زمین محو شده است.
«من وقت زیادی ندارم. سریع تصمیمتان را بگیرید قبل از اینکه تصمیم بگیرم همه شما را بکشم.»
بیرحم.
در چشمان شیاطین، انسانی که روبرویشان بود به شدت بیرحم بود. او هیچ تردیدی در استفاده از یک شیطان رتبه مارکیز به عنوان درس عبرتی برای آنها به خود راه نداد.
او چیزی جز یک موجود بیرحم نبود.
سوووش! سوووش!
به نظر میرسید روشهای او چیزی را در ذهن شیاطین تحریک کرده بود، که گواه آن این بود که باعث شد آنها از آسمان به پایین شلیک شوند و حمله به شیاطین ردهپایینتر را آغاز کنند.
«هیک!»
«داری چیکار میکنی؟!»
«چه اتفاقی داره میفته؟»
حمام خونی به راه افتاد و رن آنجا بود تا شاهد همه چیز باشد، در حالی که با نگاهی که به نظر میرسید از واقعیت جدا شده است، بیحال به شیاطین خیره شده بود.
او دهانش را باز کرد و یادآور شد:
«هر کسی رو که سعی کنه فرار کنه میکشم.»
«...من همه چیز رو میبینم.»
«نگران نیستی که فقط دارن تظاهر میکنن که طرف تو هستن؟ اگه سعی کنن اتفاقاتی که افتاده رو به شیاطین بیرون از این سیاره گزارش بدن چی؟»
صدای جین را شنیدم که از پشتم میآمد.
نگاهی به او انداختم و جواب دادم:
«خیلی نگران نباش. من از قبل آماده اومدم.»
دستگاه کوچکی را از فضای ابعادیام بیرون آوردم و به جین نشان دادم.
«این دستگاه به من اجازه میده تا بفهمم آیا هیچ کدوم از شیاطین سعی دارن با دنیای بیرون ارتباط برقرار کنن یا نه. این چیزیه که دورفها به من دادن.»
«اوه.»
جین با درک موضوع سر تکان داد.
سپس، در حالی که دستگاه را با دقت بررسی میکرد، پرسید:
«چقدر مطمئنی که این کار میکنه؟»
«تا حدودی.»
دستگاه مورد نظر چیزی بود که راندور و جومنوک به من داده بودند. از آنجا که آنها به من اطمینان داده بودند که کار میکند، طبیعتاً حرفشان را باور کردم.
«در بدترین حالت ممکنه مجبور بشم این سیاره رو بیخیال بشم.»
حیف میشد، اما در نهایت، احتمالاً سیارات بسیار دیگری در جهان وجود داشتند. پیدا کردن یکی دیگر از اینها نباید خیلی سخت باشد. تنها و تنها عیب کار این بود که برای راهاندازی مناسب آن، به کار و تلاش قابلتوجهی نیاز بود.
«فعلاً بیاید برگردیم.»
پس از اینکه آخرین نگاه را به شیاطین انداختم، به سمت قلعه حرکت کردم.
بدنم در مرز محدودیتهایش بود و با وجود معجونهایی که مصرف کرده بودم، میدانستم که فقط چند دقیقه فرصت دارم قبل از اینکه در همان جا از حال بروم.
به نظرم میرسید که حداقل چند ساعت طول میکشد تا شیاطین و اورکها بالاخره اکثریت شیاطین ضعیفتر را از بین ببرند.
اگر بخواهیم واقعبین باشیم، دلم میخواست تمام شیاطین را در این سیاره نگه دارم و آنها را برای خودم به کار بگیرم، اما از مواقعی که یک فرد باید حرص و طمع خود را مهار کند نیز آگاه بودم.
شیاطینِ بیش از حد، و وضعیت دیگر قابل مدیریت نخواهد بود. شیاطین رتبه مارکیز و کنت برای الان کافی بودند.
«همچنین، باید به راهی فکر کنم تا جلوی خیانت کردنشون رو بگیرم.»
اگرچه یکی از راههای به کار گرفتن شیاطین برای خودم این بود که آنها را مجبور به امضای قراردادهای مانا کنم، اما متأسفانه، تعداد شیاطین بسیار بیشتر از آن بود که بتوانم همه آنها را کنترل کنم.
این چیزی نبود که حتی با تمام سرمایهای که داشتم بتوانم از پس آن بربیایم.
هرچه نباشد، آنها شیاطین ردهبالایی بودند. اگر شیاطین ردهپایینتری بودند، میتوانستم تا حدودی آن را مدیریت کنم، اما اینطور نبود.
«ترس در درازمدت جواب نمیده، مخصوصاً از اونجایی که جزبث از من ترسناکتره... میتونم سعی کنم هستههاشون رو ببلعم، اما شیاطین خیلی زیادن، و نمیتونم اجازه بدم با من به زمین برگردن...»
در میان افکارم، پاهایم به نرمی روی دیوارهای قلعه فرود آمد و در همان لحظه، چند چهره به سمت من دویدند.
«بالاخره برگشتی.»
آماندا، که بیمار به نظر میرسید، اولین نفری بود که با آغوشی نرم به استقبالم آمد. وقتی دیدم چقدر آشفته به نظر میرسد، احساس عجیبی در دلم پیچید.
در حالی که در آغوش او بودم، به آرامی موهایش را کنار گوشش نوازش کردم و لبخند زدم.
«چطوره؟»
«چی چطوره؟»
آماندا سرش را بلند کرد و با گیجی به من نگاه کرد.
مستقیم به چشمانش خیره شدم و به نرمی پاسخ دادم:
«...لبخندم.»