چپتر 668: ترسناک [۲]
چپتر 668: ترسناک [۲]
«اینجا اومدی که وقت بکشی، یا قصد داری مستقیماً بهمون اعلان جنگ بدی؟»
«منم برام جای سؤاله...»
«خودت رو به اون راه نزن.»
صدای اکتاویوس و هملاک بود که مرا به خودم آورد.
وقتی چشمهایم را باز کردم، متوجه شدم صحنه دقیقاً همانطور که قبل از بستنشان بود، در حال رخ دادن است.
سرم را پایین انداختم تا زمان را چک کنم.
فقط دو دقیقه گذشته.
از اینکه دیدم از زمان فعال کردن بیتفاوتی پادشاه زمان زیادی نگذشته و صحنه از وقتی که رفته بودم تغییر چندانی نکرده بود، غافلگیر شدم.
بهموقعش میفهمی.
اینها کلماتی بودند که کوین قبل از قطع کردن ارتباط به من گفت.
منظورش چه بود؟ ...نمیدانستم. سؤالات خیلی زیادی داشتم، اما در عین حال هیچکس نبود که به آنها جواب بدهد.
هر اتفاقی که داشت میافتاد، حسابی گند و مزخرف بود.
از تمام این پنهانکاریهای چرت و پرت، بدجوری خسته شده بودم.
در نهایت، احتمالاً هنوز به اندازه کافی قوی نیستم.
بیصدا مشتم را زیر میز گره کردم. برای آرام کردن اعصابم فقط به یک نفس عمیق نیاز داشتم.
در حال حاضر چیز دیگری وجود داشت که به توجه فوریام نیاز داشت.
«نمیفهمم؛ چرا شماها حاضرید اینقدر بیپروا زندگیتون رو دور بندازید؟ اصلاً میدونید پادشاه شیاطین واقعاً چقدر قدرتمنده؟ واقعاً باورتون شده که حتی کوچکترین شانسی برای شکست دادنش دارید؟»
«کاری که من میکنم به نفع بشریته، چیزی که شماها حاضر نیستید قبولش کنید. من از قبل با پادشاه شیاطین صحبت کردم و اون بهم قول داده که اگه تصمیم بگیریم تسلیمش بشیم، سرزمینی در اختیارمون میذاره که بتونیم در آینده توش زنده بمونیم.»
«وقتی راهحل دقیقاً جلوی رومونه، چرا باید اینهمه جون رو هدر بدیم؟ واقعاً حاضرید بذارید نژادمون منقرض بشه؟»
صدای هملاک در فضا طنینانداز شد. صدایش جذابیت عجیبی داشت که برای لحظهای مرا هیپنوتیزم کرد، اما توانستم بهسرعت اثرش را از بین ببرم و نگاهم روی اکتاویوس افتاد.
به دلایلی، اکتاویوس به طرز عجیبی آرام بود.
عجیبتر این بود که به نظر میرسید داشت در سکوت و بدون هیچ نشانهای از خشم یا بیحوصلگی، به صدای هملاک گوش میداد.
اکتاویوسی که من میشناختم، تقریباً به طور قطع در همان لحظه و همانجا به زندگی هملاک پایان میداد؛ با این حال، به دلیلی غیرقابل توضیح، او در تمام این مدت کاملاً بیحرکت مانده بود.
به دلیلی عجیب، به نظر میرسید که هر دوی آنها دارند وقت میخرند.
امکان نداره، نه؟
فکر مضحک دیگری به ذهنم خطور کرد و توجهم را به سمتی که اکتاویوس نشسته بود جلب کردم.
دقیقاً چه نقشهای تو سرته؟
«به نظر میرسه منتظر چیزی هستی.»
«هستم...»
حرفهای هملاک در وسط جملهاش قطع شد. همزمان با طنینانداز شدن صدای خفه انفجارهایی در دوردست، حالت چهره افراد دیگر در اتاق شروع به تغییر کرد.
«چه خبره؟»
«داره چه اتفاقی میافته؟»
اتاق آنطور که ممکن بود به خاطر این وضعیت غیرمنتظره پیشبینی شود، در هرجومرج فرو نرفت؛ با این حال، واضح بود که افراد حاضر کاملاً هم تحتتأثیر این وضعیت قرار نگرفتهاند و همگی گوشیهایشان را بیرون آوردند تا ببینند چه خبر است.
از بدشانسی آنها، کل مکان مهر و موم شده بود؛ در آن لحظه هیچکس قادر به برقراری ارتباط با دنیای بیرون نبود.
«همگی، لطفاً آروم باشید. جای هیچگونه نگرانی نیست. من بعداً به همه افراد حاضر توضیحی ارائه میدم.»
باز هم، او توانست کل وضعیت را آرام کند.
اگر به خاطر صدای اکتاویوس نبود، احتمال زیادی وجود داشت که برخی از افراد از قبل ساختمان را ترک کرده باشند تا ببینند چه خبر است.
او با همان حالت بیتفاوت قبلی، سرش را چرخاند تا به هملاک که با چهرهای بیحس روی صندلیاش نشسته بود، نگاه کند.
«فکر میکنم گول خوردی.»
ابروی راست هملاک در واکنش به صدای اکتاویوس کمی پرید.
«منم همینطور فکر میکنم.»
هملاک در تأیید سر تکان داد. با وجود اینکه در ظاهر آرام به نظر میرسید، میتوانستم خشمی را که از صدایش ساطع میشد احساس کنم.
مشخصاً انتظار نداشت اوربلاد تا جایی پیش برود که نیمی از شهر را منفجر کند.
عواقب کارهایش قرار نبود خیلی خوشایند باشد.
تق. تق. تق.
در حالی که انگشت هملاک روی میز چوبی ضربه میزد، نگاهش برای لحظهای کوتاه روی من ثابت ماند و سپس ناگهان سرش را روی میز انداخت.
بام...!
همه افراد در اتاق از حرکت ناگهانی او جا خوردند و وقتی برگشتند تا به او نگاه کنند، با کمال تعجب متوجه شدند که بدنش از قبل روی میز متلاشی شده است.
«اون رفت.»
صدای مونیکا در کنارم پیچید.
به دنبال صدای او، کل اتاق غرق در همهمه شد. از حضور ناگهانی هملاک گرفته تا انفجارهایی که در بیرون طنینانداز شد، اتفاقات زیادی در عرض چند دقیقه رخ داد و به دلیل سرعت وقوع همه اینها، اجتنابناپذیر بود که همه کمی از آنچه در حال رخ دادن بود، مضطرب شوند.
«فکر میکنی انفجارها چی بودن؟»
مونیکا در حالی که سرش را بالا آورده بود تا به من نگاه کند، پرسید.
از گوشه چشم به او نگاهی انداختم و شانههایم را بالا انداختم.
«من از کجا باید بدونم؟ منم مثل تو تمام این مدت تو این اتاق گیر افتادم، اگه میخوای از کسی بپرسی، اون بهترین گزینهات برای فهمیدن اینه که چه خبره.»
با سرم به سمت اکتاویوس اشاره کردم و سر مونیکا چرخید تا به سمت او خیره شود.
در آن لحظه، او تنها کسی نبود که داشت به اکتاویوس نگاه میکرد. با یک نگاه، میتوانستم بیش از ده نفر از افراد حاضر در اتاق را بشمارم که از قبل به سمت او خیره شده بودند و با گذشت زمان این تعداد به طور پیوسته افزایش مییافت.
جو اتاق به طور فزایندهای متشنج شد و طولی نکشید که توجه همه به سمت اکتاویوس جلب شد.
«اکتاویوس، تو باید چیزی در مورد این وضعیت بدونی، مگه نه؟»
داگلاس که روی صندلی دقیقاً سمت چپ او نشسته بود، اولین کسی بود که نظر داد. گاهی اوقات که به سمت اکتاویوس نگاه میکرد، میشد رگههایی از جدیت را در چشمانش دید.
«قبلاً گفتی که بهمون توضیح میدی چه خبره. مطمئنم حرفت رو فراموش نکردی، درسته؟»
این بار، مردی عضلانی با موهای قرمز آتشین و ابروهای پرپشت صحبت کرد. او که دست به سینه بود و یک کتوشلوار مشکی تنگ به تن داشت، عضلات به اندازه توپ بسکتبالش توسط لباسش که به نظر میرسید یک سایز برایش کوچک باشد، برجستهتر شده بود.
صرفاً همین واقعیت که او یک سر و گردن از بیشتر افراد حاضر در اتاق بلندتر بود، او را به شدت ترسناک میکرد. در واقع، نشستن او روی صندلیاش که مشخصاً برایش خیلی کوچک بود، کاملاً خندهدار به نظر میرسید.
نیومن جردن، رنکر هفتم جدید.
حضورش به شدت خفهکننده بود و افراد اطرافش را در موقعیت نسبتاً دشواری قرار میداد.
او یکی از معدود افرادی بود که به نظر نمیرسید از هملاک ترسیده باشد و نگاهش در تمام این مدت ثابت مانده بود.
چیزی که عجیب بود این بود که او هیچ کار یا حرفی نزده بود. از طرفی، احتمالاً محتاطانه مراقب هملاک بود که قویترین انسان موجود به شمار میرفت.
«آروم باشید؛ من قبلاً اعلام کردم که بهتون توضیح میدم، و این کار رو خواهم کرد. من سر حرفم هستم.»
اکتاویوس دستش را بالا برد و اتاق فوراً در سکوت فرو رفت.
اکتاویوس در حالی که انگشتانش را در هم قفل کرده بود، شروع به صحبت کرد.
«من قبلاً اعلام کردم که میخواستم در مورد دو موضوع با شماها بحث کنم، قبل از اینکه به طور ناگهانی توسط... خودتون میدونید کی، حرفمون قطع بشه.»
«یه چیزی در مورد یه اتحاد بود، مگه نه؟»
این بار ایوانا کرالا بود که صحبت کرد.
ایوانا در حالی که پاهایش را روی هم انداخته بود و به پشتی صندلیاش تکیه داده بود و موهای قرمز براقش روی شانهاش ریخته بود، خلقوخویی وحشی و لجامگسیخته داشت. او در حال حاضر یک پیراهن یکتکه مشکی به تن داشت که خطوط زیبای بدن و هیکل عضلانیاش را برجسته میکرد.
لبهایش پرتر از حد معمول بود و رنگ مردمکهایش که مثل لیام زرد بود، به جذابیت چهره دوستداشتنیاش میافزود.
در واقع چیزی که او را از بقیه متمایز میکرد، مردمکهایش بود که مانند خزندگان، افقی بودند.
او در حالی که روی آرنج کشیدهاش به جلو خم شده بود، لبخند زد و دندانهای سفید مرواریدیاش را نمایان کرد.
«بذار حدس بزنم، تو ده دقیقه آینده برامون توضیح میدی که این اتحاد قراره چطور کار کنه تا اینکه بالاخره بری سر اصل مطلب...»
انگشت ایوانا یک بار روی میز ضربه زد.
«...و اونم اینه که میخوای رهبر این بهاصطلاح اتحاد باشی، درست میگم؟»
همونطور که ازش انتظار میرفت، واقعاً هیچچیز به یه ورش هم نیست.
چیز زیادی در مورد ایوانا نمیدانستم جز این واقعیت که شخصیتش وحشی بود. او یکی از معدود رنکرهایی بود که دوست نداشت یک گیلد را اداره کند و ترجیح میداد در دنیای بیرون از قلمرو انسانها پرسه بزند.
در هر صورت، او قدرت لازم برای پشتیبانی از شخصیتش را داشت. کار زیادی از دست کسی در مورد او برنمیآمد.
«نصفش رو درست گفتی.»
به نظر نمیرسید اکتاویوس کوچکترین ناراحتیای از حرفهایش به دل گرفته باشد.
او بار دیگر به طرز تکاندهندهای آرام بود.
«فقط نصفش؟»
ابروی ایوانا بالا رفت و اکتاویوس سر تکان داد.
«بله، در مورد بخش اول درست گفتی. همون که قراره جزئیات اتحاد رو بررسی کنم.»
«...اگه اینطوره، یعنی اون بخش که میخوای رهبر این اتحاد باشی رو اشتباه گفتم؟»
«درسته.»
اکتاویوس سر تکان داد و همه افراد حاضر در اتاق حالات غافلگیرانهای از خود نشان دادند.
من هم تا حدودی از این افشاگری شوکه شده بودم.
چه خبره؟
من گفته بودم که شخصیت اکتاویوس با حالت معمولش فرق دارد چون به طور غیرمعمولی آرام بود، اما این واقعیت که او به صراحت از پذیرش نقش رهبر اتحاد امتناع کرد، تغییر بیش از حد چشمگیری در رفتارش بود.
در تمام خاطرات من، او رهبر اتحاد میشد.
همه از این واقعیت آگاه بودند که او به دلیل شخصیتی که تشنه قدرت بود، از داشتن موقعیت قدرت لذت میبرد.
او از هر کسی که موقعیتش را به چالش میکشید متنفر بود؛ به همین دلیل از من خوشش نمیآمد.
قرار بود اتحادیه سازمانی با هفت رئیس باشد و هر رئیس به اندازه رؤسای دیگر قدرت داشته باشد، اما همه میدانستند که این توصیف به شدت نادرست است.
اکتاویوس کسی بود که واقعاً در اتحادیه قدرت را در دست داشت و بیشتر رنکرهای سطح بالا این را میدانستند.
این واقعیت که او نمیخواست رهبر اتحاد باشد، برایش بیش از حد دور از شخصیت به نظر میرسید.
من تنها کسی نبودم که اینطور فکر میکردم، زیرا به نظر میرسید اکثریت افراد حاضر در اتاق تا حدودی با افکار من موافق بودند.
این که ربطی به کوین نداره، درسته؟
در حالی که دستم را به سمت لیوان آبی که روی میز روبهرویم قرار داشت دراز میکردم و جرعهای مینوشیدم، این فکر ناگهانی به ذهنم خطور کرد.
«اگرچه این درسته که من نمیخوام رهبر اتحاد باشم، اما دلیل بسیار سادهای برای این کار وجود داره و اونم اینه که من از قبل شخص کاملی رو برای این کار در نظر دارم. من میتونم قدرت و تواناییهاش رو تضمین کنم و در صورت نیاز در مراحل اولیه سازگاریش به عنوان رهبر اتحاد بهش کمک خواهم کرد، و...»
در پسزمینه، صدای اکتاویوس به نرمی در هوا طنینانداز شد.
«...شخصی که میخوام رهبر اتحاد باشه، کوین ووسه.»
«پوووف!»
نوشیدنیام را به بیرون تف کردم.