چپتر 67: کشتار هولبرگ [۲]
چپتر 67: کشتار هولبرگ [۲]
جین در حالی که راهش را به سمت در باز میکرد، به تقلا در برابر حملات پیدرپی افراد سیاهپوش ادامه داد.
او باید زنده میماند.
او میخواست زن...
در نیمه راه به سمت خروجی اتاق، جین مکث کرد.
...مگر فقط در حال فرار نبود؟
او، جین هورتون، کسی که از کودکی با بهترین امکانات و معجونها آموزش دیده بود، واقعاً به فکر فرار بود؟
...یعنی استعدادش فقط همینقدر بود؟
با فکر کردن به کوین و آماندا، قدرت مشت جین دور خنجرش بیشتر شد.
از زمان ورود به لاک، جین فقط با شکست پشت شکست مواجه شده بود.
او جایگاه اولش را به ملیسا و کوین باخت، که ضربه بزرگی به غرورش بود. با وجود اینکه از این بابت عصبانی بود، این شکست میل او را برای رشد و قویتر شدن شعلهور کرد تا دوباره جایگاه نفر اول را پس بگیرد.
او آرزو داشت، نه، او تشنه این بود که در اوج باشد...
...سپس درست زمانی که احساس میکرد دارد به هدفش نزدیکتر میشود، خبر کشته شدن یک شرور رتبهدار توسط آماندا در سراسر آکادمی پخش شد.
یک کار ظاهراً غیرممکن که مهم نبود جین چقدر برایش آماده میشد و نمیتوانست انجامش دهد، اتفاق افتاده بود.
این شکست حتی بیشتر به او صدمه زد، چرا که حالا شخص دیگری هم بود که بالاتر از او قرار داشت. علاوه بر این، این شخص کسی بود که از کودکی همیشه با او مقایسه میشد.
آماندا استرن، دختر گیلد رقیبشان «شکارچی شیاطین».
از آن لحظه به بعد، جین احساس میکرد که انگار دنیا دارد به او میخندد.
«مگر قرار نبود او نابغه تکرارنشدنی خانواده هورتون باشد؟»
«چطور میتوانست به یک یتیم و چند تا دختر ببازد؟»
«یعنی همهاش فقط هیاهوی توخالی بود؟»
«آآآآه!!»
جین در حالی که با تمام وجود فریاد میکشید، با چشمان پر از خونش مستقیماً به افراد سیاهپوش مقابلش خیره شد.
«امکان نداره من از امثال آماندا و کوین ضعیفتر باشم!»
جین با خیز برداشتن به جلو، حملاتش را شدیدتر و وحشیانهتر کرد. او تمام فرمهای دفاعی را کنار گذاشت و فقط دیوانهوار خنجرهایش را تاب داد.
او خنجرهایش را تاب داد و تاب داد و تاب داد، تقریباً انگار که عقلش را از دست داده باشد.
-کلنگ! -کلنگ! -کلنگ!
مهم نبود چند بریدگی روی بدنش ظاهر میشود، جین درد را نادیده گرفت و به حملاتش ادامه داد.
«من از اونا بهترم!!»
جین با معطوف کردن توجهش به یکی از افراد سیاهپوش، یکی از خنجرهایش را به سمت او پرتاب کرد.
-ووش!
با پرتاب خنجر توسط جین، صدای سوتی بلند شد! خنجر با شکافتن هوا، فوراً در مقابل فرد سیاهپوش ظاهر شد.
-کلنگ
فرد سیاهپوش که به زحمت توانسته بود خنجر جین را دفع کند، چند قدم به عقب برداشت.
-شلپ!
جین با ظاهر شدن در پشت فرد سیاهپوش، خنجرش را مستقیماً در گلوی او فرو کرد و او را درجا کشت.
بدون اینکه به عقب نگاه کند، جین خنجرش را برداشت و یک بار دیگر آن را به سمت نزدیکترین فرد سیاهپوش پرتاب کرد.
-ووش!
-شلپ!
این بار، خنجر به سر فرد سیاهپوش اصابت کرد و او را درجا کشت. کاملاً مشخص بود که او از فرد سیاهپوشی که جین لحظهای پیش کشته بود، ضعیفتر است.
جین توجهش را دوباره به سمت سه فرد سیاهپوش باقیمانده معطوف کرد. او از این واقعیت که آرایش آنها به هم ریخته بود استفاده کرد تا یک بار دیگر به سمتشان هجوم ببرد.
جین با ذوب شدن در سایهها، از دید افراد سیاهپوش ناپدید شد.
سه فرد سیاهپوش در حالی که به هم چسبیده بودند و پشتشان را به یکدیگر تکیه داده بودند، منتظر ماندند تا جین ظاهر شود.
-ووش!
با شنیدن صدای شکافته شدن هوا در کنارشان، آن سه نفر همزمان به سمتی که صدا از آن میآمد چرخیدند و خنجرهایشان را به آن سو پرتاب کردند.
-کلنگ!
با برخورد به یک شیء سخت، تکههای چوب به هر سو پراکنده شد و یک لامپ شکسته در دیدرس آنها قرار گرفت.
«گیرتون آوردم!»
جین که پشت یکی از افراد سیاهپوش ظاهر شده بود، خنجرش هوا را شکافت و گردن او را سوراخ کرد.
-شلپ!
-بام
جین در حالی که به عقب حرکت میکرد تا از افراد سیاهپوش باقیمانده فاصله بگیرد، سرش را بالا آورد و گفت:
«هاف... هاف... دو تای دیگه مونده.»
درست زمانی که میخواست یک بار دیگر حمله کند، جین چند قدم تلوتلو خورد، کنترل یکی از پاهایش را از دست داد و روی یک زانو به زمین افتاد.
«آخخخ... لعنتی، الان نه!»
جین در حالی که فریاد میکشید، با احساس اسپاسم غیرقابلکنترل تمام عضلات بدنش، ناسزا گفت.
درد برقآسایی در بدنش جریان یافت که تهدید میکرد عقلش را زایل کند.
آنقدر دردناک بود که به سختی میتوانست از شدت درد فریاد بکشد.
بدنش پر از بریدگی بود و لباسهایش با خون به رنگ قرمز درآمده بود.
...اما این تنها دلیلی نبود که اینقدر رنج میکشید. عضلات درون بدنش در وضعیت بدتری قرار داشتند، زیرا بهطور مداوم دچار اسپاسم میشدند و میلرزیدند.
«نـ-ـه!»
جین در حالی که دندانهایش را روی هم میفشرد و درد جاری در بدنش را سرکوب میکرد، نتوانست جلوی یادآوری روزهای اخیرش را بگیرد که در آنها هر روز تمرین میکرد.
به خاطر اینکه چقدر میخواست به پای کوین و آماندا برسد، جین شدت تمریناتش را افزایش داده بود.
...در نهایت، تمام آن تمرینات بیش از حد باعث شد بدنش در مقایسه با زمانی که در اوج بود، خستهتر و کندتر شود.
با وجود اینکه او بهطور مداوم معجون مصرف میکرد، معجونها نمیتوانستند پارگیهای میکروسکوپی عضلاتش را که ناشی از فشار بیش از حد به خودش بود، کاملاً التیام بخشند.
تنها درمان آن، استراحت بود.
اما از آنجا که جین با عطش قدرت کور شده بود، از این موضوع غفلت کرد و همین امر منجر به وضعیت فعلیاش شد.
هر حرکتش به طرز جهنمی دردناک بود و با وجود اینکه تمام تلاشش را میکرد تا به آن فکر نکند و نادیدهاش بگیرد، با گذشت هر ثانیه درد به آرامی تیزتر و شدیدتر میشد.
جین با خیره شدن به دو فرد سیاهپوش که به نظر میرسید متوجه مخمصهاش شده بودند، دندانهایش را روی هم فشرد.
«من نمیتونم بـ-ـبازم.»
جین با جمع کردن تمام مانای باقیمانده در بدنش، به دو فرد سیاهپوشِ باقیمانده نگاه کرد و آماده شد تا از مهارتش [تجمع مانا] استفاده کند.
او میدانست که حتی اگر از این مهارت استفاده کند، سرنوشتش مرگ خواهد بود.
...اما حداقل میخواست آنها هم با او بمیرند.
جین با پوزخندی تلخ، به دوران کودکیاش فکر کرد.
«تو قراره بهترین بشی.»
«حالا دیگه هیچکس نمیتونه شکستت بده!»
«من خیلی بهت افتخار میکنم.»
«تو مایه افتخار خانواده هورتون هستی.»
خاطراتِ اینکه چطور همه اطرافیانش استعداد و برتری او را تحسین میکردند، در ذهنش تکرار شد. او با این فکر بزرگ شده بود که شاید آنها راست میگویند.
...شاید او واقعاً همان فرد برگزیده بود.
شاید او یک سر و گردن از بقیه بالاتر بود و کسی بود که بشریت را در مبارزه با شیاطین رهبری میکرد.
او به یاد آورد که تصور میکرد مردم مجسمههایی از او بنا میکنند و او را میپرستند.
این همان چیزی بود که آیندهاش برای آن مقدر شده بود...
با فکر کردن تا اینجای کار، جین نتوانست جلوی پوزخند زدنش را بگیرد.
کدام برگزیده؟ کدام نابغه؟
او صرفاً یک فرد بااستعداد بود که تمام منابع در دسترسش قرار داشت. در نهایت، تنها دلیلی که او یک قدم بالاتر از دیگران بود، به خاطر امکانات و منابع درجهیکی بود که از کودکی در اختیارش قرار گرفته بود.
حالا که به آن فکر میکرد، احتمالاً همینطور بود.
...اما این درک خیلی دیر به سراغش آمد. او در آستانه مرگ بود، پس چه اهمیتی داشت که متوجه شود در واقع آنقدرها هم که فکر میکرد بااستعداد نیست؟
جین با نگاهی دوباره به دو فرد سیاهپوش، ایستاد و گارد گرفت.
بااستعداد یا بیاستعداد. وقتی داشت میمرد، دیگر چه اهمیتی داشت.
اگر میمرد، باید حداقل کسانی را که به دنبالش بودند میکشت.
جین با نگاهی دیوانهوار به دو فرد سیاهپوش، فریاد زد:
«بیاید جلو، حرومزادهها!»
-ووش! -ووش!
دو فرد سیاهپوش با اجابت حرفهای جین، به سمت او هجوم بردند و همزمان سر و قلبش را هدف گرفتند.
جین چشمانش را بست، تمام مانای باقیماندهاش را جمع کرد و آماده شد تا مهارتش را آزاد کند.
-کلیک!
با این حال، قبل از اینکه جین بتواند کاری انجام دهد، دنیای اطرافش به رنگ سفید درآمد و صدای افتادن دو شیء سنگین به گوش رسید.
-بام! -بام!
«چی؟!»
جین به آرامی چشمانش را باز کرد و از منظره پیش رویش در شوک فرو رفت.
-تق -تق
در حالی که از مقابل جین قدم میزد، قامت جوانی با موهای سیاه پرکلاغی و چشمان آبی تیره دیده میشد که شمشیرش را در دست داشت.
جوان چرخید و با چشمانی بیاحساس به جین خیره شد و با سردی گفت:
«چقدر رقتانگیز...»