چپتر 670: فصل 670
چپتر 670: فصل 670
فصل ۶۷۰
فصل ۶۷۰ - گرمای شب
روز بعد.
«پوف، به نظر میرسه این دیگه آخریشه.»
در حالی که عرقی که روی پیشانیام نشسته بود را پاک میکردم، لحظهای وقت گذاشتم تا از منظره آپارتمان کاملاً جدیدم لذت ببرم.
'فکر کنم اسبابکشی تصمیم درستی بود.'
از جایی که ایستاده بودم، میتوانستم شهر را در تمام شکوهش ببینم و منظره به معنای واقعی کلمه خیرهکننده بود. هیچ جای شکایتی وجود نداشت.
بعد از بازگشت از مجمع و مشورت با آماندا، تصمیم گرفتم آپارتمان قبلیام را تخلیه کنم و به یک آپارتمان جدید نقل مکان کنم.
این یک ضرورت بود، چون قصد داشتم عملیات خطرناکی را روی خودم انجام دهم.
با این حال، وقتی میگفتم «اسبابکشی»، در واقع فقط به آپارتمان خالی بغلی نقل مکان کرده بودم.
هیچ مشکلی هم نبود، چون آماندا مالک کل ساختمان بود.
«خب، فکر کنم باید شروع کنم.»
زیرپوش رکابیام را تکان دادم و باد ملایمی ایجاد کردم که به زیر چانهام خورد و حالم را جا آورد.
بعد از آن، به سمت کاناپه بژ رنگی رفتم که روی یک فرش خزدار خاکستری در وسط اتاق قرار داشت.
روی کاناپه نشستم، یک عینک از فضای ابعادیام بیرون آوردم و به چشم زدم.
باید بگویم که اینها عینکهای خاصی بودند و عینک معمولی محسوب نمیشدند. چشمانم کاملاً سالم بودند و برای دیدن نیازی به عینک نداشتم.
یک میز شیشهای دقیقاً روبهرویم قرار داشت و دستم را روی آن کشیدم.
به محض اینکه دستم را کشیدم، سه کتاب روی میز ظاهر شدند. کتابها به سه رنگ مختلف بودند: قرمز، آبی و سبز.
روی جلد هر کتاب دو کلمه حک شده بود.
«سبک کیکی»
«سبک گراوار»
«سبک لویشا»
«کی فکرش رو میکرد یه روزی وقت بذارم تا هر سه تا تکنیک رو یاد بگیرم.»
در حالی که صفحه اول سبک لویشا را باز میکردم، با تلخکامی به این موضوع فکر کردم و ضربهای به عینکم زدم. عینک بلافاصله اطلاعات پیش رویم را اسکن و کپی کرد و همزمان نکات کلیدی را برایم برجسته ساخت.
به دست آوردن سبک لویشا در واقع برایم چندان سخت نبود. تنها کاری که کردم این بود که قمقمه زهری را که در ایمورا پیدا کرده بودم، با آن معاوضه کردم.
به هر حال به نظر نمیرسید کوین مشکلی با این قضیه داشته باشد.
از طرف دیگر، سبک گراوار کمی آسانتر بود. به عنوان بخشی از قرارداد، قرار بود یک کپی از سبک گراوار به من داده شود و اینگونه بود که به آن دسترسی پیدا کردم.
طبق مفاد قرارداد، اجازه نداشتم این روش را به شخص دیگری آموزش دهم؛ البته از همان اول هم قصدی برای آموزش دادنش به کسی نداشتم، بنابراین همهچیز به خوبی پیش رفت.
«خب... حالا چطور باید این کار رو پیش ببرم؟»
همانطور که قبلاً اشاره کرده بودم، سبک کیکی دیگر به اندازه گذشته برایم مفید نبود.
مدتها پیش از پیشینیان آن فراتر رفته بودم و همین حرف را میشد در مورد سبک لویشا و گراوار هم زد.
اما این موضوع ربطی به اصل قضیه نداشت.
توسعه سبک شمشیرزنی اختصاصی خودم، در حال حاضر در صدر لیست کارهایم قرار داشت.
سبکی میخواستم که منحصراً متعلق به خودم باشد و نه هیچکس دیگر... و اولین قدمی که باید برای رسیدن به این هدف برمیداشتم، انجام یک تحلیل دقیق از سه طومار رزمی شمشیرزنیِ برتر شناختهشده برای بشریت بود.
قصد داشتم جنبههای مختلف هر سبک شمشیرزنی، یعنی سرعت، قدرت و فرم را در هم بیامیزم و قدرتمندترین و کاملترین سبک شمشیرزنی موجود را خلق کنم.
'برای اینکه این اتفاق بیفته، باید تکتک جزئیات این کتابها رو کاملاً حفظ کنم.'
دوباره به عینکم ضربه زدم و با چهرهای جدی، شروع به بررسی و کالبدشکافی تکتک چیزهایی کردم که در طومارهای رزمی نوشته شده بود.
«میگن وقتی آدم عمیقاً غرق یه کاری میشه، زمان مثل برق و باد میگذره. فکر کنم خیلی هم دروغ نمیگفتن.»
بلند شدم تا به ساعتی که در سمت راست آپارتمان جدیدم نصب شده بود نگاه کنم؛ ساعت ۸ شب بود.
قبل از اینکه متوجه شوم، هفت ساعت گذشته بود و دیگر وقت شام رسیده بود. چند بار شکمم را مالیدم، به کاناپه تکیه دادم و با نگاهی خالی به سقف سفید اتاق خیره شدم.
«برای شام چی بخورم؟»
تنها ایرادِ دور شدن از والدینم این بود که دیگر نمیتوانستم برای داشتن غذاهای گرم روی مادرم حساب کنم، در عوض، خودم مسئول تهیه غذایم بودم.
آشپز بدی نبودم، اما تمیزکاری دردسر بزرگی بود.
'راستش، فکر کنم میتونم یه سر برم خونهشون و یه چیزی برای خوردن از اونجا بگیرم.'
بعد از چند ثانیه تأمل در مورد این موضوع، سرم را تکان دادم.
تصمیم عاقلانهای نبود که سرزده پیدایم شود و درخواست غذا کنم.
«بیخیال، یه چیزی سفارش میدم.»
گوشیام را بیرون آوردم و شروع به گشتن در برنامه ارسال غذا در منوی برنامهها کردم. انگشتم چند بار صفحه را پایین کشید تا اینکه متوقف شد و با به یاد آوردن ناگهانی چیزی، ابروهایم در هم گره خورد.
با یک بار ضربه زدن به دستبندم، یک لوله مینیاتوری پر از مایعی تیره در برابر چشمانم ظاهر شد.
«تقریباً این رو فراموش کرده بودم...»
'خون سوریول.'
با جدیت مایع پیش رویم را بررسی کردم.
مدتی از زمانی که خونش را دریافت کرده بودم میگذشت و به یاد آوردم که چگونه فرآیندِ ترکیب تدریجی خون شیطانی با خون خودم را توضیح داده بود.
مراحل را از حفظ بودم.
ترکیب خون شیطانی در بدنم نه تنها مرا قدرتمندتر میکرد، بلکه به من امکان دسترسی به مهارتی به نام تبدیل شیطانی را میداد که قدرتی فراتر از هر چیزی که میتوانستم تصور کنم به من میبخشید.
...با این حال، این کار بدون هزینه نبود، چرا که احتمال بسیار واقعی وجود داشت که در نتیجه کارهایم عقلم را از دست بدهم.
وقتی به لوله روبهرویم خیره شدم، دستانم کمی لرزید.
'باید این کار رو بکنم یا نه؟'
درمانده بودم.
درمانده از اینکه نمیخواستم در نقشههای منِ دیگر، کوین، جزبث، سوابق آکاشیک یا هر کس دیگری که ممکن بود باشد، درگیر شوم...
نمیخواستم مهرهای در آن بازی شطرنج بزرگی باشم که آنها در حال انجامش بودند.
من... فقط میخواستم آزاد باشم، میفهمی؟
«هه، کی میدونه، شاید مصرف خون شیطانی توسط من هم دقیقاً همون چیزی باشه که یکی از اونا برنامهریزی کرده.»
دهانم را با دستم پوشاندم و کف دستم را گاز گرفتم.
لعنت...
درپوش لوله آزمایش را برداشتم و سپس با دقت مایع را به داخل فنجانی که روی میز نزدیکم قرار داشت، منتقل کردم.
تق!
«ها؟»
با دیدن آماندا که بعد از صدای ناگهانی باز شدن در وارد آپارتمانم شد، جا خوردم و به سرعت دستم را عقب کشیدم و لوله آزمایش را در فضای ابعادیام ذخیره کردم.
«اینجا چیکار میکنی؟»
«هم؟»
آماندا با دیدن من سرش را کج کرد و ژاکت قهوهای نازکش را روی چوبلباسی در ورودی اتاق گذاشت.
سپس چکمههایش را درآورد.
«مگه خودت نگفتی بیام؟»
«من گفتم؟»
«...نگو که یادت رفته.»
آماندا پیشانیاش را با دستش پوشاند. چهرهاش پر از درماندگی بود و من از روی خجالت سرم را پایین انداختم.
'حالا که بهش فکر میکنم، یادم میاد دیروز یه همچین چیزی بهش گفتم.'
کف دستانم را به هم مالیدم و به مبل تکیه دادم.
«یادم نرفته. افکارم به خاطر این همه مطالعهای که میکردم یه کم آشفته شده بود.»
«که اینطور؟»
آماندا در حالی که موهایش را دماسبی میبست، به من نزدیک شد.
لحظهای که سعی کرد موهایش را پشت سرش ببندد، گردن باریکش نمایان شد و منظرهای تماشایی را به من هدیه داد.
لباسی که پوشیده بود، انحناهای بدنش را برجستهتر میکرد؛ یک پلیور یقه اسکی مشکی که به طرز مرتبی داخل شلوار جین آبیاش قرار گرفته بود.
پاهایش را روی لبه کاناپه گذاشت و کنارم نشست. یک کش موی بنفش نازک بین لبهایش آویزان بود.
آماندا با متوجه شدن اینکه دارم به او نگاه میکنم، ناگهان لبخند فریبندهای زد.
«از چیزی که میبینی خوشت میاد؟»
او این را پرسید و کش مو را از دهانش درآورد و موهایش را پشت سرش بست.
سرم را تکان دادم.
«آره... آره، خوشم میاد.»
اگر میگفتم نه، دروغ گفته بودم.
با شنیدن تأیید من، حالت چهره آماندا خشک شد.
«اِ؟»
«چی شده؟»
با کنجکاوی از تغییر ناگهانی حالت چهرهاش پرسیدم.
در کمال تعجب دیدم که آماندا دستش را روی سرم گذاشت و با چهرهای نگران به من نگاه کرد.
«داری چیکار میکنی؟»
«مطمئن میشم که مریض نیستی.»
«چی؟ چی باعث شده فکر کنی مریضم؟»
آماندا رن را نادیده گرفت و به بررسی دمای سر او ادامه داد.
وقتی دید دما طبیعی است، نفس راحتی کشید.
«به نظر میرسه واقعاً تب نداری.»
«چت شد یهو؟»
آماندا نگاهش را به رن دوخت و عمیقاً به چشمانش خیره شد. اشتباه نشنیده بود، مگر نه؟
یعنی این احمقِ سنگدل بالاخره برای یک بار هم که شده تسلیم جذابیتهای او شده بود؟
دو سال.
دو سال بود که سعی میکرد با او صمیمیتر شود، اما فقط میدید که رن حصاری به دور خود میکشد و رابطهشان را همانطور که همیشه بود نگه میدارد.
گاهی اوقات با خود فکر میکرد که آیا آنها واقعاً در یک رابطه هستند یا اینکه رن اصلاً او را دوست دارد یا نه.
آیا در چشمان او جذاب نبود؟ آیا دخترهایی مثل ملیسا را ترجیح میداد؟ دخترهای بالغتر؟
در طول این دو سالی که با هم بودند، ذهنش پر از انواع و اقسام افکار عجیب و غریب شده بود.
فکر کردن به آن خجالتآور بود، اما نمیتوانست جلوی شک کردن به خودش را در برابر رن بگیرد؛ کسی که به نظر میرسید با وجود تمام تلاشهای او برای پیشبرد رابطهشان، اصلاً تحت تأثیر قرار نمیگرفت.
«هی، حالت خوبه؟»
«آه، چیزی نیست.»
وقتی آماندا دید رن دستش را جلوی صورت او تکان میدهد، غریزتاً سرش را به عقب کشید.
واکنش او باعث شد رن حتی بیشتر گیج شود.
«چت شده؟»
«هیچی...»
چشمان آماندا با وحشت به اطراف چرخید و روی فنجان کوچکی روی میز که حاوی یک مایع سیاه عجیب بود، متوقف شد. در نگاه اول شبیه قهوه بود، اما فقط در نگاه اول...
در همان لحظهای که چشمانش روی خون متوقف شد، چهرهاش تغییر کرد.
«آه، اون.»
وقتی رن متوجه شد آماندا به چه چیزی نگاه میکند، چهره او هم تغییر کرد و قبل از اینکه بتواند چیزی بگوید، آماندا از جایش بلند شده بود.
«کافیه.»
او با یک نگاه میتوانست بگوید که شیءِ درون دستانش خطرناک است، زیرا ارتعاشات شیطانی ضعیفی را که از مایع درون فنجان ساطع میشد، حس میکرد.
«دوباره قصد داری یه کار خطرناک انجام بدی، مگه نه؟»
آماندا برای رسیدن به این نتیجه نیازی نداشت به رن نگاه کند.
او رن را مثل کف دستش میشناخت و برایش واضح بود که رن قصد دارد هر چه که این مایع هست را بنوشد.
وقتی آماندا به فنجان خیره شد، طیف وسیعی از احساسات از جمله خشم و غم را تجربه کرد.
برای لحظهای وسوسه شد که آن را پرت کند و از بین ببرد، اما جلوی خودش را گرفت چون میدانست که این برای رن بسیار مهم است.
در حالی که لب پایینش را گاز میگرفت، فنجان را دوباره روی میز گذاشت و به رن خیره شد.
«آاا! داری چیکار میکنی؟»
ذهنش از هر فکری خالی شد و قبل از اینکه بفهمد چه شده، روی رن قرار گرفته بود. داشت از بالا به او نگاه میکرد.
دیدن حالت شوکه شده روی صورت رن برای آماندا بسیار جالب بود و قلبش شروع به تپیدن کرد.
«داری چیکار میکنی؟»
رن در حالی که چشمانش به آرامی از شوک خارج میشد پرسید و بالاتنهاش را بالا کشید و به دستانش تکیه داد.
آماندا با نادیده گرفتن رن، به آرامی پلیور یقه اسکیاش را درآورد و بدنش را نمایان کرد و به نرمی پاسخ داد:
«کاری که باید خیلی وقت پیش انجام میدادم.»
لبهای او و لبهای رن به هم رسیدند.