چپتر 673: فصل 673
چپتر 673: فصل 673
فصل ۶۷۳
[روز پنجم]
«بقیه کجان؟»
از اینکه دیدم لابی مقر مزدوران کاملاً خالی است، جا خوردم. معمولاً در هر زمانی از روز، حداقل یکی دو نفر از بچهها روی مبلها لم داده بودند.
«انگار همه سرشون شلوغه.»
در نهایت شانههایم را بالا انداختم.
وقتی به رویداد پیشرو فکر میکردم، کاملاً منطقی به نظر میرسید. در واقع، من حجم کار زیادی به هر یک از آنها محول کرده بودم.
بدون معطلی، به سمت اتاق رایان راه افتادم. در بین تمام افراد حاضر، او احتمالاً تنها کسی بود که میدانست بقیه کجا هستند.
احتمالاً داخل ساختمان بودند، اما اینجا خیلی بزرگ بود و از آنجا که باید به رایان هم سر میزدم، تصمیم گرفتم از خودش بپرسم؛ چون او احتمالاً روی کل این مکان چشم داشت.
کلنک—!
بعد از اینکه به اتاق رایان رسیدم و در را باز کردم، او را دیدم که با کمری قوزکرده و پاهای ضربدری روی صندلی نشسته بود و به بیش از پنجاه مانیتورِ روبهرویش نگاه میکرد.
روی مانیتورها، مناطق مختلف شهر اشتون نمایش داده میشد.
«اوه، برگشتی.»
رایان خیلی زود متوجه حضورم شد و بعد از اینکه نگاهی گذرا به من انداخت، دوباره تمرکزش را به صفحههای نمایش داد.
احتمالاً خیلی وقت پیش متوجه شده بود که دارم به سمتش میآیم و فقط داشت عادی رفتار میکرد.
به او نزدیک شدم و دستم را روی صندلیاش گذاشتم.
«وضعیت چطوره؟»
«هنوز هیچ حرکتی نکردن. حداقل... حرکت قابلتوجهی نبوده.»
«این تو شهر اشتونه؟»
«آره، بقیه شهرها هم همینطور. هنوز هیچ تحرک بزرگی دیده نمیشه.»
«بسیار خب.»
سرم را تکان دادم و در حالی که به سختی سعی میکردم با رایان که بدون هیچ مشکلی به تمام مانیتورهای روبهرویش نگاه میکرد همگام شوم، تأیید کردم.
در واقع، هر دو ثانیه یکبار، صفحهها عوض میشدند و مناطق جدیدی روی مانیتورها پدیدار میگشت.
در همین حین، رایان پیش از اینکه دوباره صفحهها را عوض کند، چند یادداشت در دفترچه کوچکی که کنار کیبوردش بود مینوشت.
او این کار را برای تمام پنجاه صفحه روبهرویش تکرار میکرد و با دیدن این صحنه، سرم شروع به تیر کشیدن کرد.
«تنهات میذارم تا به کارت برسی.»
قبل از اینکه برگردم، ضربه آرامی به پشتی صندلی زدم. وقتی در آستانه رفتن بودم، ناگهان دلیل آمدنم به اینجا را به یاد آوردم و پرسیدم:
«راستی، میدونی بقیه کجان؟ من هیچکس رو تو لابی ند—»
«اتاق تمرین.»
رایان قبل از اینکه حتی جملهام را تمام کنم پاسخ داد. لبهایم را جمع کردم و سرم را تکان دادم.
«خیلی خب، تو کارت موفق باشی.»
به نظر میرسید رایان بیش از حد درگیر کارش است. تا جایی که اصلاً به من اهمیتی نمیداد.
این موضوع واقعاً مرا آزار نمیداد، چون میدانستم نقش او در جنگ پیشرو بسیار مهم خواهد بود.
من برای رویدادهای پیشرو برنامههای زیادی چیده بودم و رایان قرار بود در تمام آنها نقش مهمی ایفا کند.
«خب، همه قراره نقش مهمی داشته باشن.»
من اعضای گروهم را تصادفی انتخاب نکرده بودم. همه آنها با در نظر گرفتن این رویداد انتخاب شده بودند و بالاخره زمان آن رسیده بود که ثمره پرورش آنها را برداشت کنم.
بنگ—!
وقتی به اتاق تمرین نزدیکتر شدم، اولین چیزی که شنیدم صدای برخورد بلندی بود و به دنبال آن صدایی که به نظر میرسید متعلق به هاین باشد.
«هواک! آرومتر! من که از الماس ساخته نشد—هواک!»
بنگ—!
«اینجا چه خبره؟»
وقتی برای اولین بار وارد اتاق تمرین شدم، نمیدانستم چه برداشتی از اتفاقاتی که آنجا در حال رخ دادن بود داشته باشم.
هان یوفی که روبهروی هاین ایستاده بود و تمام بدنش کبود و کتکخورده به نظر میرسید، همچنان بیوقفه به او مشت میزد، در حالی که هاین برای رحم و مروت التماس میکرد.
پشت سر هاین، لئوپولد ایستاده بود که یک بسته آدامس در دست داشت و داشت هان یوفی را تشویق میکرد.
«برو! برو! بزنش!»
«تو! تو قرار بود طرف من باشی—هواک!»
«اوه، راست میگی.»
صادقانه بگویم، نمیدانستم چگونه باید به این وضعیت ناگهانی واکنش نشان دهم.
آهی طولانی و ممتد کشیدم، نگاهم به سمت دختر جوانی که در انتهای اتاق نشسته بود چرخید و به طرفش رفتم.
«چند وقته که این بساط به راهه؟»
«حدود سه ساعت گذشته.»
آوا در حالی که دستش را بالا نگه داشته بود و به پرندههای کوچک متعددی که آنجا نشسته بودند خیره شده بود، پاسخ داد.
در کنار او همچنین چندین گربه و موش حضور داشتند که خودشان را به بدنش میمالیدند.
این منظره مرا غافلگیر کرد و به آنها اشاره کردم. او قبل از اینکه حتی بتوانم بپرسم، جواب داد:
«کنترل حیواناتی که خیلی تحت تأثیر مانای موجود در هوا قرار نگرفتن، برام خیلی راحتتره.»
«میفهمم... و چند تا رو میتونی کنترل کنی؟»
«اگه منظورت جانورانی که تحت تأثیر مانا قرار گرفتن نباشه، که در حال حاضر تعدادشون پنجاه تاست، میتونم حدود هزار تا رو کنترل کنم.»
او این را گفت و در حالی که سرش را بالا آورده بود، به من نگاه کرد.
چشمانم از روی تعجب گرد شد.
«هزار تا؟ اینقدر زیاد؟»
«اوهوم. احتمالاً بتونم چند صد تای دیگه هم بهش اضافه کنم، ولی این کار مانام رو درجا تخلیه میکنه.»
آوا در حالی که سرش را پایین انداخته بود و چانهاش را میمالید، با خودش زمزمه کرد.
«همچنین کاری که ازم خواسته بودی رو تموم کردم و دقیقاً همونطور که گفتی، چندین ایستگاه در اطراف شهر راهاندازی کردم. از قبل با رایان هم هماهنگ کردم، بنابراین اگه اتفاقی بیفته، اون اولین کسیه که بهت خبر میده.»
«عالیه.»
با رضایت لبخند زدم. پیشرفت آوا خیلی سریعتر از چیزی بود که انتظار داشتم. تا اینجا همهچیز دقیقاً مطابق با چیزی که تصور کرده بودم پیش میرفت.
رایان به عنوان چشمها و آوا به عنوان گوشها عمل میکردند.
با دسترسی رایان به تمام دوربینهای شهر و همچنین شبکه حیوانات آوا که در سرتاسر شهر پراکنده شده بودند، من کنترل کاملی روی اتفاقات شهر اشتون داشتم.
چه آنهایی که در طرف من بودند، چه آنهایی که نبودند.
هیچچیز نمیتوانست از چشم و گوش من پنهان بماند.
«بسیار خب، به این کار خوبت ادامه بده.»
در حالی که از پیشرفت کار راضی بودم، ایستادم و تصمیم گرفتم از اتاق تمرین بیرون بروم. درست قبل از رفتن، نگاهی به اتاق انداختم و پرسیدم:
«راستی، لیام رو هیچجا نمیبینم. میدونی کجاست؟»
آوا سرش را کج کرد تا به من نگاه کند، سپس ضربهای به صفحه ساعتش زد و قبل از پاسخ دادن، چشمانش را بست.
«داره تو شهر اشتون پرسه میزنه. در حال حاضر تو منطقه شمالی، پارک گوویان هست. فکر کنم گم شده.»
«باشه...»
«خب، بفرما.»
این کارآمدی شبکه اطلاعاتیای بود که ایجاد کرده بودم. او توانست در عرض چند ثانیه اطلاعات دقیقی در مورد موقعیت لیام به من بدهد.
لبخند رضایتبخشی روی صورتم نقش بست و از اتاق بیرون رفتم.
با وجود اینکه هنوز میتوانستم جیغهای درمانده هاین را در پسزمینه بشنوم، هیچ توجهی به آنها نکردم. ذهنم درگیر افکار دیگری بود.
«حالا که شبکه اطلاعاتی کاملاً راهاندازی شده و من روی کل شهر اشتون چشم دارم... وقتشه که برنامههای بعدیام رو جلو بندازم.»
من در مجموع فقط پنج روز فرصت داشتم تا اینکه قلمرو انسانها بهطور ناگهانی با فاجعهای روبهرو شود که پیش از این هرگز دیده نشده بود.
در طول این پنج روز، قصد داشتم کارِ چیدن همهچیز در جای خود را تمام کنم و سپس مسئولیت بقیه کارها را به کوین بسپارم.
...چون از آن نقطه به بعد، من روند توسعه یک هنر شمشیرزنی جدید و ادغام خط خونی شیطانی در بدنم را آغاز خواهم کرد.
تنها در آن صورت بود که میتوانستم به نقطهای برسم که بتوانم شانهبهشانه در برابر مالک الشیاطین بجنگم.
«رن.»
وقتی از اتاق تمرین بیرون آمدم، اولین چیزی که متوجه شدم آنجلیکا بود که داشت به سمتم میآمد.
او حالت نسبتاً جدیای در چهرهاش داشت و وقتی متوجه این موضوع شدم، حالت چهرهام تغییر کرد.
«چی شده؟ اتفاقی افتاده؟»
«نه، نه دقیقاً.»
آنجلیکا سرش را تکان داد.
پس از آن، دستش را دراز کرد و در همان لحظه درخششی تاریک از او ساطع شد و تمام بازویش را پوشاند. در ابتدا از رفتارش جا خوردم، اما بعد دقیقاً فهمیدم که او سعی داشت چه چیزی را به من نشان دهد.
«داری به رتبه دوک ارتقا پیدا میکنی؟»
«درسته.»
آنجلیکا سرش را تکان داد، دستش را عقب کشید و پایین آورد.
«مدت زیادیه که به ارتقا پیدا کردن نزدیک شدم، اما فرصتش رو نداشتم که انجامش بدم.»
«...و حالا اون فرصت رو پیدا کردی؟»
«نه.»
آنجلیکا سرش را تکان داد و در حالی که نگاه پیچیدهای در چهرهاش نقش بسته بود، توضیح داد:
«دارم باهات حرف میزنم چون هنوز اون فرصت رو پیدا نکردم. به نظر میرسه انرژی شیطانی روی زمین برای من خیلی ضعیفه و نمیتونه هیچ کمکی بهم بکنه.»
«درسته...»
در واقع، زمین آخرین سیارهای بود که شیاطین قدم در آن گذاشته بودند و انرژی شیطانی در سطح بسیار پایینتری نسبت به ایمورا و سایر سیارههای تسخیرشده قرار داشت.
آنجلیکا با وضعیتی مشابه با وضعیتی روبهرو بود که من در زمان حضورم در ایمورا، هنگام تلاش برای ارتقا پیدا کردن با آن مواجه بودم.
«میوههای شیطانی کافی یا چیز دیگهای نداری؟»
«نه.»
آنجلیکا یک بار دیگر سرش را تکان داد.
«نه در اون سطحی که بتونه کمکم کنه تا به رتبه دوک ارتقا پیدا کنم.»
ابروهایم در هم گره خورد.
مشکل او واقعاً مشکل بزرگی بود. ارتقای او به رتبه دوک میتوانست قدرت کلی ما را به شدت افزایش دهد. اگر ممکن بود، میخواستم هرچه زودتر به او کمک کنم تا ارتقا پیدا کند.
وقتی دوباره توجهم را به او معطوف کردم، دیدم که در افکار خودش غرق شده است.
«به نظر میرسه روزهام قراره سختتر بشن.»
در درونم آهی کشیدم، چرا که متوجه شدم او احتمالاً از قبل راهحلی در ذهن داشته؛ راهحلی که به احتمال زیاد قرار نبود از آن خوشم بیاید. سپس پرسیدم:
«به نظر میرسه ایدهای تو ذهنت داری، اشکالی نداره با من در میون بذاریش؟»
«...قصد دارم به قلمرو شیاطین برگردم.»
نفس عمیقی کشیدم و برای لحظهای چشمانم را بستم تا این اطلاعات را پردازش کنم.
«همونطور که انتظار میرفت...»
راستش را بخواهید، حسی به من میگفت که او چنین چیزی خواهد گفت. دوباره چشمانم را باز کردم و در حالی که به او نگاه میکردم، سرم را تکان داد.
«میدونی چطور باید بری اونجا؟ میتونی بدون اینکه کسی متوجه بشه بری؟ یادمه که خانوادت اونجا خیلی مهم هستن... نباید مشکلی پیش بیاد، درسته؟»
چشمان آنجلیکا کدر شد و با نگاهی عجیب به من خیره شد.
«این همه سؤال برای چیه، مگه مامانمی؟»
از روی خجالت گونهام را خاراندم.
«خب، دلم نمیخواد برای هیچکدومتون اتفاقی بیفته. دست خودم نیست...»
«پفت...»
آنجلیکا صدای عجیبی از خودش درآورد و بلافاصله پس از آن، دهانش را با دستش پوشاند.
چشمانم فوراً ریز شد.
«الان خندیدی؟»
«...داری خیالاتی میشی.»
آنجلیکا خودش را به کوچه علیچپ زد و سرش را کمی چرخاند.
این کار بدیهی است که از تیررس نگاهم پنهان نماند.
«نه، واقعاً اینطور فکر نمیکنم.»
آن بدون شک یک خنده بود.
با این حال، آنجلیکا در حالی که به من نگاه میکرد، چهرهاش را جدی نگه داشت. در نهایت، چارهای نداشتم جز اینکه در برابر بیتفاوتی او کوتاه بیایم.
دستم را تکان دادم و به او اشاره کردم که برود.
«خیلی خب، برو... برو، فقط حواست باشه که تا سه ماه دیگه برگردی. احتمالاً اون موقع است که بالاخره حرکتم رو شروع میکنم. دلم میخواد اون زمان تو هم اینجا باشی.»
«باشه.»
آنجلیکا سرش را تکان داد و برگشت.
«پنج روز دیگه میرم، وقتی سیاهچالها شروع به سرریز شدن کنن، از این فرصت استفاده میکنم تا برگردم. قبل از اون تا جایی که بتونم کمک میکنم.»
«بسیار خب، ممنون.»
پس از آن، آنجلیکا رفت و محیط اطرافم بسیار ساکت شد. قبل از اینکه به اتاق خصوصیام بروم، دستم را بالا آوردم و ویالی را بیرون آوردم که پر از مایعی تاریک بود.
وقتی به ویال خیره شدم، افکار پیچیدهای از جلوی چشمانم عبور کرد.
«فکر کنم منم باید آماده بشم.»
این قرار بود سه ماه طولانی باشد.