چپتر 675: فصل 675
چپتر 675: فصل 675
فصل ۶۷۵
[روز سوم]
مقر مونولیت.
در تالاری بزرگ که با نور کمرنگ یک لوستر عظیم روشن شده بود، بیست نفر روی ده تخت طلایی که در امتداد دیوارهای تالار چیده شده بودند، نشسته بودند و یک تخت بزرگ و خالی نیز در انتهای سالن قرار داشت.
این تخت به رنگ مشکی پرکلاغی بود و به طرز قابلتوجهی از تختهای طلایی داخل اتاق بزرگتر بود. کاملاً مشخص بود که این تخت به چه کسی تعلق دارد.
تقریباً بیست نفر در اتاق حضور داشتند و همه با چهرههایی که نشان از محاسبات سرد و خصومت داشت، به یکدیگر نگاه میکردند.
«همه اینجان؟»
مو جینهاو، که روی تختی مجاور تخت مرکزی اتاق نشسته بود، اولین کسی بود که به حرف آمد و چشمان خاکستریاش کل اتاق را از نظر گذراند.
پاهایش را روی هم انداخت و بازوانش را روی پاهایش تکیه داد.
«همه باید تا الان بدونن چرا امروز دور هم جمع شدیم، نه؟»
«...رهبر کی میآد؟»
به نظر نمیرسید هیچکس در اتاق به حرفهای مو جینهاو علاقهای داشته باشد و همه مشغول کار خودشان بودند. از همان ابتدا مشخص بود که اقتدار مو جینهاو آنقدر بالا نیست که بتواند روی افراد حاضر در تالار تأثیر بگذارد.
هر شخصی که در تالار حضور داشت، قدرتی همسطح یکی از هفت رهبر اتحادیه داشت، با این حال، همه آنها از نظر قدرت و تخصصشان کاملاً با یکدیگر متفاوت بودند.
تنها کسی که جواب داد، مردی بود که روی تخت طلایی روبهروی او نشسته بود. وقتی صحبت میکرد، لبخند گرمی روی صورتش نقش بسته بود.
اگر بخواهیم واقعبین باشیم، او مرد خوشقیافهای بود. اجزای صورت تیز و خوشفرمی داشت که او را شبیه به یک سلبریتی میکرد. البته تا زمانی که کسی به چشمانش خیره نمیشد؛ چشمانی که برخلاف صورتش، لبخند نمیزدند و به نظر میرسید از هرگونه احساسی خالی هستند.
کلمنتاین منوال، یک رتبهدار <SS> از مونولیت، و یکی از بزرگان عضو شورای مونولیت.
نگاه توخالیاش، هالهای سنگین به او میبخشید.
«ما میدونیم چرا اینجاییم. فقط اینکه برای آماده شدن در برابر چیزی که در پیشه، وظایف زیادی برای انجام دادن داریم. همه ما وقت نداریم اینجا تلف کنیم و درباره جزئیات بیربطی که از قبل میدونیم بحث کنیم.»
«بیفایده نیست.»
مو جینهاو در حالی که صدایش عاری از هرگونه احساسی بود جواب داد و فضای اتاق حتی متشنجتر از قبل شد.
«خواهش میکنم، شما دو تا بس کنید.»
در همین لحظه بود که صدای دیگری به گوش رسید.
این صدا متعلق به زنی با موهای بلند و براق قهوهای و ابروهای پرپشت بود که در انتهای مخالف کلمنتاین نشسته بود. نازکی لباسش، خط سینهاش را نمایان میکرد و اینکه به دسته تخت تکیه داده بود، پاهای روی هم انداختهاش را در معرض دید قرار میداد.
«رهبر تو راهه و ما که نمیخوایم قبل از رسیدنش اینجا به گند کشیده بشه، مگه نه؟»
کلماتش جذابیت عجیبی داشتند و در نتیجه، هم کلمنتاین و هم مو جینهاو مجبور شدند از صحبت دست بکشند و به شکلی غیرعادی یک قدم عقبنشینی کنند.
این کار از روی ترس نبود، بلکه بیشتر به خاطر احتیاط شدید بود. میراندا بلک، یکی دیگر از بزرگان شورای مونولیت و یک رتبهدار <SS>. او همچنین به جرئت دومین فرد قدرتمند حاضر در اتاق بود.
قدرت او در ظاهرش نهفته نبود، بلکه در توانایی مهیبش بود که به او اجازه میداد ذهن هر کسی را که در مجاورتش قرار داشت، کنترل کند.
اگر غافلگیر میشدند، حتی یکی از بزرگان شورا هم ممکن بود شستشوی مغزی داده شود و تحت کنترل او دربیاید.
«ارباب خیمهشببازی»
لقبی بود که به او داده بودند و بدون شک لیاقت این نام را داشت.
«میدونین باید به چی بیشتر اهمیت بدیم؟»
چشمان میراندا سردتر شد و انگشتانش را روی دسته تخت کوبید. او قبل از اینکه با سردی جواب دهد، نگاهی به حدود بیست نفر دیگر در اتاق انداخت.
«...باید به این فکر کنیم که چطور با اون موش کوچولویی که تمام جاسوسهایی رو که با زحمت بزرگ کرده بودم قتلعام کرد، برخورد کنیم. اصلاً میفهمین پرورش عروسکهایی با اون سطح چقدر سخته؟»
هوای اطرافش شروع به متراکم شدن کرد و موهایش به آرامی بالا رفت.
در حالی که موهای میراندا شروع به پیچ و تاب خوردن کرد، در جهتهای تصادفی روی صورتش میریخت. درست زمانی که میخواست چیز دیگری بگوید، در به طور غیرمنتظرهای باز شد و هملوک مستقیماً وارد شد.
به محض اینکه او در دیدرس قرار گرفت، سکوتی ناگهانی و مطلق در سراسر اتاق حاکم شد و هر بیست عضو ارشد حاضر در آنجا سرهایشان را خم کردند.
هیچکس جز مو جینهاو جرئت نکرد سرش را بالا بیاورد.
وقتی دوباره سرهایشان را بالا آوردند، هملوک از قبل روی تخت بزرگ نشسته بود و دستش را روی دسته تخت تکیه داده بود، که باعث میشد زیر چانهاش کمی بالا بیاید.
«میبینم که همهتون از قبل جاتون رو راحت کردین.»
آرمانگرایی؛ هدف غیرواقعبینانه برای رسیدن به کمال.
عدم تمایل به سازش بر سر چیزی به خاطر حفظ کمال، و این همان چیزی بود که اتحادیه در چشمان هملوک به نظر میرسید.
یک سازمان آرمانگرا که حاضر نبود برای نجات بشریت دست به هر کاری بزند.
اما این مشکلی نداشت، دلیلی برای وجود مونولیت وجود داشت. اگر اتحادیه حاضر نبود قدمهای لازم برای نجات بشریت را بردارد، پس این وظیفه هملوک بود که کارهایی را انجام دهد که آنها نمیتوانستند.
وقتی چشمان یخزده هملوک گروه تقریباً بیست نفره حاضر را از نظر گذراند، همه در اتاق سرمایی را در امتداد ستون فقراتشان احساس کردند.
اتاق در سکوت باقی ماند تا اینکه هملوک نگاهش را گرفت و چشمانش را بست.
«بیشترتون تا الان میدونین که چند وقت پیش، در طول مجمع چه اتفاقی افتاد.»
به محض اینکه این کلمات از دهان هملوک خارج شد، فضا بلافاصله به شدت متشنج شد.
هیچکس جرئت نکرد حتی یک کلمه به زبان بیاورد و اجازه دادند هملوک به صحبتش ادامه دهد.
«با کمی تأمل، این تقصیر من بود. شاید بعضیها بگن این یه اشتباه بود، اما اونقدرها هم بد نبود. در واقع، پیشبینی میکردم که اتفاق مشابهی رخ بده. نیروهایی که از دست دادیم ناچیز نیستن، اما با این پاکسازی کوچیک، تونستیم نفرت نیروهای خودمون رو نسبت به قلمرو انسانها افزایش بدیم.»
کاری که اوربلاد انجام داده بود به هیچ وجه کوچک نبود.
در واقع، آسیبی که مونولیت متحمل شد بسیار سنگین بود. هملوک فقط داشت در اینجا آسیب را کماهمیت جلوه میداد و دلیل بسیار خوبی هم برای این کار داشت.
«اگه اون موضوع رو کنار بذاریم، آیا تکتک شما جراحی رو انجام دادین؟»
«بله.»
«بله.»
«بله.»
همه تقریباً یکصدا جواب دادند.
وقتی هملوک دید که همه سرهایشان را تکان دادهاند، نگاهی از رضایت آشکار در چهرهاش نمایان شد. هملوک پس از اینکه نشان داده شد تراشهها روی سوژه آزمایشی ۸۷۶، که به نام رن دوور نیز شناخته میشد، موفقیتآمیز بودهاند، تصمیم گرفت سرمایهگذاری روی آنها را افزایش دهد.
نتیجه کار، تراشهای بود که چندین برابر قدرتمندتر از نمونه اولیه قدیمی بود و در حال حاضر در سر تقریباً تمام مدیران اجرایی مونولیت، از جمله جنگجویان ردهپایینتر، کاشته شده بود.
این تراشه به تنهایی به هملوک اعتماد به نفس پیروزی در جنگ را میداد و همچنین همان چیزی بود که شیرینکاری اوربلاد را تا این حد دردناک میکرد، زیرا بسیاری از سربازانی که کشته شدند، این تراشه را در سر داشتند.
«با اینکه حالا که تراشه رو دارم برام خیلی مفیده، اما واقعاً لازمه که همهمون اون رو تو سرمون بکاریم؟»
مردی تنومند و سبزهرو پرسید. روآن کالند در حالی که با بازوهای ضربدری و پاهای باز نشسته بود، پشت سر طاسش را خاراند. حالت چهرهاش نشانی از نارضایتی را منتقل میکرد.
هوای اطراف او به شدت خفهکننده بود.
هملوک به او خیره شد و لبخند زد.
«البته، مگه نباید همهمون از هر مزیت کوچیکی که در دسترسمونه استفاده کنیم؟ اگه کسی بهت قدرت میده، چرا ردش کنی؟»
«...گمونم.»
روآن در نهایت آرام شد و به صندلیاش تکیه داد.
روآن دست از جنجال به پا کردن برداشت و به جای بحث با هملوک، فقط چشمانش را بست. این ممکن است به این دلیل بوده باشد که او از هملوک میترسید و نمیخواست او را عصبانی کند، یا شاید به این دلیل بود که حسی به او میگفت حرفهای هملوک حقیقتی در خود دارد.
هیچکس واقعاً نمیدانست، و علاقهای هم به دانستن آن نداشتند.
روآن دوباره چشمانش را باز کرد و سعی کرد موضوع را عوض کند.
«شما چطور، رهبر؟ شما هم تراشه دارین؟»
«البته. همونطور که گفتم، من هرگز هیچ قدرتی رو که بهم داده بشه رد نمیکنم.»
در واقع، هملوک نیز به همان روشی که دیگران انجام داده بودند، تراشهای را در سر خود کاشته بود. با این حال، تراشه او در مقایسه با تراشه آنها منحصربهفرد بود.
با توجه به اینکه تراشه نصب شده در سر ۸۷۶ فقط یک نمونه اولیه بتا بود، هیچ عملکرد خودتخریبی در آن تعبیه نشده بود تا در صورتی که سوژه از دستورات سرپیچی کرد، عمل کند.
یک دستگاه ردیاب وجود داشت، اما فقط همین بود.
پس از تمام پولی که او در توسعه تراشه سرمایهگذاری کرده بود، هملوک موفق شده بود شخصی را پیدا کند تا یک دستگاه خودتخریبی نصب کند که هر کسی را در مجاورت تراشه میکشت.
قدرتی که در پشت دستگاه انفجاری پنهان شده بود ویرانگر بود، و این کاری بود که هملوک مخفیانه انجام داده بود تا کنترل بهتری بر کل سازمان داشته باشد.
هیچکس نمیتوانست با او مخالفت کند.
او مردی آرمانگرا نبود. هملوک هیچ اصولی نداشت و برای او، روش بینقص روشی بود که به او توانایی رسیدن به هدفش را میداد.
در مورد کسانی که تراشه را توسعه دادند...
«کمی مایه تأسف بود، اما باید انجام میشد.»
به جز او و چند نفر دیگر، هیچکس نمیتوانست از این راز کوچک او که به عنوان آخرین سلاح عمل میکرد، باخبر شود.
«امیدوارم کار به اینجا نکشه...»
به هر حال، هملوک دیوانه نبود. او قطعاً دیوانه نبود.
او ناجی آینده بشریت بود.
او کسی بود که قرار بود از انقراض نسل بشر جلوگیری کند. امکان نداشت کسی مثل او دیوانه باشد، مگر نه؟
«درسته، من دیوانه نیستم. بقیه فقط اونقدر باهوش نیستن که بفهمن دارم چیکار میکنم. وقتشه که اونها رو سر عقل بیارم و بهشون نشون بدم که واقعیت چقدر بیرحمه.»
هملوک ناگهان ایستاد و برگشت تا با اعضای شورای مونولیت روبهرو شود. هوای اطرافش شروع به غرش کرد و هالهای از تنش بر اتاق سایه افکند که نفس کشیدن را برای همه دشوار کرد.
در حالی که بالهایی از پشت او جوانه میزدند، فلسهای تاریکی در اطراف گونهها و بازوهای هملوک شکل گرفتند و خط خونی شیطانی او شروع به سرکوب خط خونی تمام افراد حاضر کرد.
«ما چهار روز دیگه تا پایان آتشبس وقت داریم. میخوام همه قبل از اون موقع آماده بشن و طبق برنامه اصلی پیش برن. حواستون باشه که هیچ انسانی رو نکشین. اولویت ما اینه که تا جای ممکن انسانها رو به سمت خودمون بکشونیم. نه اینکه اونها رو بکشیم.»
این دنیای آرمانگرایانهای که دیگران در آن زندگی میکردند...
او قرار بود آن را در هم بشکند.