چپتر 69: کشتار هولبرگ [۴]
چپتر 69: کشتار هولبرگ [۴]
«هی، چرا وایسـ...»
اما که پشت سر کوین ظاهر شده بود، وارد اتاق نشیمن شد و درست زمانی که میخواست حرف بزند، جملهاش را نیمهکاره رها کرد و از روی شوک نفسش در سینه حبس شد.
به دنبال اما، آماندا وارد اتاق شد و درست مثل اما، از روی شوک نفسش در سینه حبس شد.
سه جفت چشم، همگی روی یک نفر قفل شدند.
در وسط اتاق، قامت من دیده میشد که ایستاده بودم و گلوی جین را در چنگ داشتم.
«جین!»
اما با فریاد شمشیرهای کوتاهش را بیرون کشید و مانایش را به جریان انداخت، و به دنبال آن، هاله زرد رنگ قدرتمندی از بدنش ساطع شد.
«از جین دور شـ...»
درست زمانی که اما میخواست به سمتم هجوم ببرد، آماندا دستش را روی شانه او گذاشت و متوقفش کرد.
«نکن...»
«چـ-چی؟!»
اما با عصبانیت چرخید، با دست به من اشاره کرد و در حالی که به آماندا چشمغره میرفت، فریاد زد:
«میخوای همینجا وایسی و بذاری اون بلا رو سر جین بیاره؟! چت شده؟»
آماندا سرش را تکان داد و با حالتی پیچیده به من نگاه کرد.
...آن چشمها.
همان چشمهایی بودند که وقت کشتن الایجا داشتم.
هرچند ممکن بود در نگاه اما بیرحم به نظر برسد، اما در حقیقت، این کار را فقط به خاطر خود او انجام میداد.
هنوز هم میتوانست آن چشمها را به وضوح به یاد بیاورد... همان چشمهایی که در مهمانی بعد از مسابقات، الایجا را کشته بودند.
...اگر اما با من میجنگید، هیچ شانسی نداشت.
آماندا با گوشه چشم به کوین نگاه کرد و با خود اندیشید:
«کدومشون قویتره...؟»
-تلپ!
بدن جین را روی زمین انداختم، دستهایم را بالا بردم و گفتم:
«...هنوز زندهست.»
کوین با نگاه به پیکر بیهوش جین روی زمین، در حالی که با احتیاط به سمتم چشم دوخته بود، به حرف آمد:
«باهاش چیکار کردی؟»
در حالی که دستهایم هنوز در هوا بود، نگاهم را به کوین دوختم و با سردی گفتم:
«فقط کاری رو کردم که باید انجام میشد.»
کوین با شنیدن حرفهایم اخم کرد، مستقیم به چشمانم خیره شد و گفت:
«...و منظورت از این کار، اینه که تقریباً بکشیش؟»
سرم را تکان دادم و به جین که روی زمین افتاده بود نگاه کردم.
«اگه واقعاً میخواستم بمیره، تا الان مرده بود.»
به دنبال کلمات سردم، اتاق در سکوت فرو رفت. در حالی که من و کوین به یکدیگر خیره شده بودیم، حتی صدای افتادن یک سوزن هم شنیده نمیشد.
«اما...»
صدای کوین بود که سکوت را شکست، در حالی که به اما که پشت سرش ایستاده بود نگاه میکرد.
«باشه.»
اما که متوجه منظور او شده بود، شمشیرهای کوتاهش را به فضای ابعادیاش برگرداند و سریع به سمت بدن جین حرکت کرد.
کوین با دیدن حرکت اما، شمشیرش را بیرون کشید و آن را به سمتم نشانه رفت. بدون اینکه چشم از من بردارد، گفت:
«اگه دست از پا خطا کنی... تو کشتنت درنگ نمیکنم.»
«...»
با بیتفاوتی به کوین نگاه کردم، جوابی ندادم و فقط به اما خیره شدم که آرامآرام نزدیکتر میشد.
اما با رسیدن به بدن جین، با احتیاط نگاهی به سمتم انداخت.
دوباره به کوین نگاه کرد و پس از اینکه مطمئن شد قرار نیست حرکتی بکنم، انگشتش را روی گردن جین گذاشت و نبضش را گرفت.
پس از چند ثانیه، اما چرخید، نفس راحتی کشید و گفت:
«هنوز زندهست...»
کوین سرش را تکان داد و پرسید:
«وضعیتش چطوره؟»
اما دوباره به جین نگاه کرد، بدنش را با دقت بررسی کرد و سپس گفت:
«...چندان خوب نیست، به شدت مجروح شده و تمام ماناش رو هم مصرف کرده.»
کوین با اخم به بدن جین نگاه کرد و سپس دوباره نگاهش را به من دوخت.
«حالا، بگو چرا تـ...»
بوووم—!
صدای انفجار بلندی در سراسر اتاق طنینانداز شد و حرف کوین را در نیمه قطع کرد؛ درست زمانی که تنش در اتاق داشت به بالاترین حد خود میرسید.
کل مکان لرزید.
«چـ-چی؟»
کوین، اما و آماندا در حالی که چند قدم تلوتلو خوردند، همگی سرهایشان را به سمتی که صدا از آن آمده بود چرخاندند.
-تق -تق -تق
فردی سیاهپوش از آن سوی در ظاهر شد و در حالی که تبر عظیمی به اندازه دو نفر در دست داشت، وارد اتاق شد.
پشت سرش، سوراخ بزرگی روی دیوار ایجاد شده بود و گرد و غبار و آوار به هر سو پرتاب میشد.
«یکی دیگه؟!»
کوین، اما و آماندا با خیره شدن به فرد سیاهپوش، بلافاصله گارد مبارزه گرفتند و با احتیاط به او چشم دوختند.
از رفتار و هالهاش، فوراً فهمیدند که او با افراد دیگری که قبلاً با آنها جنگیده بودند فرق دارد.
اگر بقیه شبیه سربازانی بودند که در یک جنگ میجنگیدند، این مرد حسی شبیه به یک ژنرال داشت که بالاتر از سربازانش ایستاده بود.
او قطعاً در سطح کاملاً متفاوتی بود...
«...پس بالاخره باس از راه رسید.»
با نگاه به فرد سیاهپوشی که وارد اتاق شده بود، فوراً فهمیدم او کیست.
او همان باسی بود که قرار بود کوین و گروهش برای پایان دادن به آرک داستانی هولبرگ با او بجنگند.
او فردی بود که در مرز رتبهبندی قرار داشت، و کوین و بقیه تنها پس از یک مبارزه تلخ و به خطر انداختن جانشان توانسته بودند او را شکست دهند.
«اوضاع از این دردسرسازتر نمیشد...»
کوین در حالی که به فرد سیاهپوش مقابلش خیره شده بود، نتوانست جلوی شکایت کردنش را بگیرد.
از افرادی که در اتاقش به او حمله کرده بودند گرفته تا جین و حالا هم این. اوضاع با گذشت هر لحظه داشت دردسرسازتر میشد.
کوین با نگاه به اما و آماندا سر تکان داد.
اما در پاسخ سر تکان داد و شمشیرهای کوتاهش را بیرون کشید، آماندا نیز کمانش را در دست گرفت.
ناگهان، هالهای قرمز رنگ شمشیر کوین را در بر گرفت. آرامآرام، هرچه کوین شمشیر را محکمتر در دست میفشرد، هاله اطراف شمشیر شدیدتر میشد.
اما با نگاهی دزدکی به قامت باابهت کوین، گفت:
«میتونی یه کم از شدتش کم کنی؟»
کوین به اما نگاه کرد، پوزخندی زد و گفت:
«عمراً.»
با تماشای کوین، اما و آماندا که در حال گرفتن گارد مبارزه بودند، آرام به گوشه اتاق عقبنشینی کردم و فقط به فرد سیاهپوشی که وارد اتاق شده بود خیره ماندم.
کوین در حالی که چنگش را روی شمشیر محکم میکرد، گفت:
«پشتیبانیم کنین.»
«پشتیبانی؟ بیخیال، اون کار آمانداست...»
اما با لحنی بازیگوشانه مخالفت کرد، چشمکی به آماندا زد و به سمت فرد سیاهپوش هجوم برد.
«کار من اینه که لهش کنم...»
ووووام—!
با این حال، به محض اینکه اما حرکت کرد، ناگهان عطش خون شدیدی از سوی فرد سیاهپوش گسترش یافت. به دنبال این عطش خون، فشار عظیمی روی همه آوار شد. هالهای به رنگ سیاه تیره از بدن فرد سیاهپوش ساطع شد و مانند یک سونامی به سمت آنها هجوم آورد.
اما دستهایش را ضربدری جلوی خود گرفت و از خودش در برابر فشار محافظت کرد.
چند قدم به عقب برداشت و به کوین و آماندا نگاه کرد.
چهره هر دوی آنها به شدت درهم رفته بود.
«این خیلی جدیتر از چیزیه که فکر میکردم...»
کوین قدمی به جلو برداشت و فشار رتبهاش را به طور کامل آزاد کرد.
«بسپارش به من.»
اما با احساس کردن فشار کوین، نتوانست جلوی نگاه شوکهاش به او را بگیرد. آماندا نیز شوکه شده بود و ابروهایش ناخودآگاه بالا پریدند.
«تـ-تو به رتبه بعدی رسیدی؟»
«...آره، همین چند وقت پیش.»
-بام!
با منقبض کردن عضلات ساق پایش، زمین زیر پای کوین ترک خورد و بدنش مانند گلوله توپ به سمت فرد سیاهپوش شلیک شد.
«خخخ...»
کوین با ظاهر شدن در مقابل فرد سیاهپوش، شمشیرش را به صورت مورب به سمت پایین فرود آورد.
-کلنگ!
اما درست قبل از اینکه شمشیرش به فرد سیاهپوش برخورد کند، گویی که زیر یک آبشار خروشان ایستاده باشد، نیروی عظیمی را حس کرد که به شمشیرش برخورد کرد و بدنش را به عقب راند.
حتی فرصت فریاد زدن هم پیدا نکرد و خودش را در حالی یافت که در هوا پرتاب شده بود.
-بام!
کوین در طول اتاق پرواز کرد و به دیوار کوبیده شد.
«کوووااههه...!»
در حالی که آب دهانش به بیرون پاشید، برای کسری از ثانیه، به خاطر نیروی عظیم برخورد هوشیاریاش را از دست داد.
«کوین!»
اما و آماندا با نگاه به کوین، با نگرانی فریاد زدند.
خوشبختانه، پس از چند ثانیه، کوین توانست از جایش بلند شود... اما به نظر نمیرسید در وضعیت خوبی باشد، چرا که خون از گوشه دهانش میچکید.
«هی، حالت خوبه؟»
کوین در حالی که خون گوشه دهانش را پاک میکرد، سرش را تکان داد.
«خوبم... کوه.»
با خیره شدن به فرد سیاهپوش مقابلش، چنگ کوین روی شمشیر محکمتر شد.
«...اون قویه.»
اما با جدیت به فرد سیاهپوش نگاه کرد که از زمان پرتاب کردن کوین حتی یک اینچ هم از جایش تکان نخورده بود، و پرسید:
«چقدر قوی؟»
«حداقل رتبه D+ یا C-... مطمئن نیستم.»
«تا این حد؟»
کوین سرش را تکان داد، شمشیرش را با یک دست گرفت و با دست دیگرش پهلویش را با درد فشرد.
«احتمالاً چند تا از دندههام شکسته، لعنتی.»
کوین با دندانهای بههمفشرده به آماندا نگاه کرد.
آماندا سرش را تکان داد و زه کمانش را کشید.
-ووش! -ووش! -ووش!
با رها شدن زه کمان، سه تیر به سمت فرد سیاهپوش شلیک شد. با شلیک هر تیر، هوا شکافته میشد و صدای سوتمانندی ایجاد میکرد.
در نوک هر تیر، مانا با دقت متمرکز شده بود تا قدرت تخریب آن را افزایش دهد.
در حالی که سه رگه نور به سمت فرد سیاهپوش میرفتند، کوین به اما نگاه کرد و اما نیز نگاهش را پاسخ داد.
انگار که ذهن یکدیگر را خوانده باشند، از هر دو جناح چپ و راست به سمت فرد سیاهپوش هجوم بردند.
-کلنگ!
فرد سیاهپوش تبرش را بالا آورد، تیرهای آماندا را دفع کرد و آن را محکم به سمت زمین کوبید.
بوم—!
به محض برخورد تبر با زمین، کل مکان لرزید. زمین شکافته شد و آوار به هر طرف پاشید.
کوین به هوا پرید و شمشیرش را به سمت سر فرد سیاهپوش تاب داد، در حالی که اما پاهای او را هدف گرفت.
«اینو دفاع کن!»
-بام!
با کوبیدن پایش روی زمین، زمین زیر پاهای فرد سیاهپوش ترک خورد.
«خاااا...»
اما حرکتش را متوقف کرد، دستهایش را ضربدری جلوی خود گرفت و آواری که به سمتش پرتاب میشد را دفع کرد.
-کلنگ!
«هوااااا!»
فرد سیاهپوش شمشیر کوین را از بالا دفع کرد، فریادی کشید و کوین را به کناری پرت کرد.
-کررررر
«هاف... هاف... لعنتی!»
کوین در حالی که روی زمین کشیده میشد، به شدت نفسنفس زد. به خاطر مبارزات قبلیاش، علائم خستگی از همین حالا در چهرهاش نمایان شده بود.
کوین به کنارش نگاه کرد و اما را در وضعیتی مشابه خودش دید.
با وجود اینکه مبارزه تازه شروع شده بود، هر دوی آنها از همین حالا برای ادامه دادن بیش از حد خسته بودند...
وضعیت داشت وخیم میشد.
اما دندانهایش را روی هم سابید و توجهش را به گوشه اتاق، جایی که قامت بیتفاوت رن ایستاده بود، جلب کرد. او نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با چشمغرهای فریاد زد:
«هی تو! چرا هیچ کاری نمیکنی؟!»
«...»
بدون توجه به اما، چشمان رن روی فرد سیاهپوش ثابت ماند.
با دیدن اینکه رن نادیدهاش میگیرد، درست زمانی که اما میخواست به او ناسزا بگوید، صدای کوین متوقفش کرد:
«ولش کن.»
«اما...»
«موضوع خیلی مهمتری از نگران بودن در مورد اون وجود داره، علاوه بر این...»
کوین با نگاهی دوباره به رن گفت:
«...همین که دخالت نمیکنه خیلی بهتر از اینه که از پشت بهمون حمله کنه.»
اما با دندانهای بههمفشرده سرش را تکان داد.
-ووش! -ووش! -ووش!
بار دیگر، آماندا از پشت سر تیرهایی شلیک کرد و به اما و کوین علامت داد تا ادامه دهند.
«بریم.»
اما و کوین با هجومی دوباره به سمت فرد سیاهپوش، یک بار دیگر سعی کردند حملاتشان را تقسیم کنند.
این بار، کوین قلب او را هدف گرفت در حالی که اما پهلوهایش را نشانه رفت.
«هوووووووا!»
-کلنگ! -کلنگ! -کلنگ!
فرد سیاهپوش در حالی که تبر غولپیکرش را با هر دو دست گرفته بود، چرخید و تیرهای آماندا را دفع کرد.
انگار که گردبادی وارد اتاق شده باشد، فرد سیاهپوش دیوانهوار چرخید. با چرخش او، هر چیزی که نزدیکش بود، مانند آهنربا به سمت او کشیده میشد.
«خخخ...»
«آآآآآه! داره از یه مهارت استفاده میکنه!»
اما و کوین با متوقف کردن قدمهایشان سعی کردند حملاتشان را متوقف کنند، اما فایدهای نداشت، زیرا متوجه شدند بدنشان دارد به سمت فرد سیاهپوش کشیده میشود.
«کوین، نمیتونم دوام بیارم!»
کوین با نگاه به قامت در حال تقلا و دستوپا زدن اما، برگشت و به آماندا نگاه کرد که جوری تیر شلیک میکرد که انگار فردایی وجود ندارد.
چهره هر دوی آنها به طرز بیسابقهای رنگپریده بود.
مشخص بود که بیش از حد خستهاند. کمی بیشتر طول میکشید و دیگر نمیتوانستند دوام بیاورند...
«انتخاب دیگهای ندارم؟»
کوین دندانهایش را روی هم فشرد و قبل از فعال کردن اوردرایو، یک ثانیه تردید کرد.
با فعال کردن اوردرایو، کوین احساس کرد تکتک سلولهای بدنش از انرژی منفجر میشوند. عضلاتش متورم شدند و رگهایش نمایانتر گشتند.
قدرت در بدنش جریان یافت.
«خخخ...»
کوین با دندانهای بههمفشرده و تحمل درد، به فرد سیاهپوش چشمغره رفت و بدنش را به جلو پرتاب کرد.
«هااااا!»
فرد سیاهپوش با متوجه شدن تغییر کوین، از چرخش ایستاد و رو در رو با کوین درگیر شد.
-کلنگ! -کلنگ! -کلنگ!
شمشیر و تبر به هم برخورد کردند!
در حین درگیری، پس از چند ثانیه، کوین و فرد سیاهپوش کمتر از سیصد ضربه با هم رد و بدل نکرده بودند.
ضربات کوین روان و سریع بود، در حالی که ضربات فرد سیاهپوش کند و سنگین بود.
در حین مبارزه، هیچکدام حتی یک اینچ هم عقبنشینی نکردند. آنها در حال حاضر در یک بنبست کامل بودند.
با ادامه درگیری، بریدگیها و کبودیهایی روی بدن هر دو ظاهر شد.
خون به همه جا پاشید.
هیچکدام برتری نداشتند، اما این فقط مسئله زمان بود...
با نگاه به کوین، رن میدانست که او زیاد دوام نمیآورد.
هر چه کوین بیشتر مبارزه میکرد، رگهایش برجستهتر میشدند. با گذشت هر ثانیه از مبارزهشان، عضلاتش دچار پرش و اسپاسم میشدند.
مشخص بود که کوین برای حفظ وضعیت فعلیاش، درد عظیمی را سرکوب میکند.
در حالی که رن مانند یک تماشاچی به تماشای مبارزه ادامه میداد، چشمانش کمی روی بدن جین مکث کرد.
در رمان، قرار بود جین به همراه کوین، اما و آماندا مبارزه کند. با کمک او، آنها موفق میشدند باس را شکست دهند و به قهرمانان آکادمی تبدیل شوند.
...با این حال، جین دیگر اینجا نبود.
غیبت جین خودش را نشان میداد. کوین، آماندا و اما برای مبارزه با فرد سیاهپوش کافی نبودند.
با این روندی که پیش میرفت، کوین و بقیه به زودی میمردند.
...رن میدانست که باید وارد عمل شود.
با این حال، در حال حاضر، او باید به دنبال یک روزنه میگشت.
او میدانست که با قدرت فعلیاش، تنها کاری که میتواند انجام دهد پیدا کردن یک روزنه و فرصت مناسب است.
به همین دلیل صبر کرد.
مانند یک شکارچی. رن منتظر لحظه مناسب برای حمله بود... و آن لحظه بالاخره فرا رسیده بود.
...
با احساس از بین رفتن اثرات اوردرایو، بدن کوین ناگهان کم آورد و با درماندگی تمام به آن سوی اتاق پرتاب شد.
-باممم!
کوین پس از برخورد با دیوار، روی زمین افتاد.
«خخخ...»
-قدم -قدم
کوین در حالی که روی زمین دراز کشیده بود، به فرد سیاهپوش که به سمتش میآمد نگاه کرد.
فرد سیاهپوش با رسیدن به مقابل کوین، تبرش را بالا برد و سایه بزرگی روی او انداخت.
کوین با خیره شدن به تبر غولپیکر بالای سرش، نتوانست جلوی این فکر را بگیرد:
«اینطوری قراره بمیرم؟»
-وووووووش!
با این حال، درست زمانی که تبر فرد سیاهپوش میخواست به کوین برخورد کند، صدای سوت مهیبی از پشت سرش شنیده شد و رگهای نقرهای از نور به سرعت به سمتش حرکت کرد.
«کوین!»
به دنبال آخرین حمله از سر استیصال آماندا، اما از پشت فرد سیاهپوش ظاهر شد، در حالی که هر دو خنجرش به رنگ زرد خیرهکنندهای درآمده بودند.
«بمیر!»
«هووووووو!»
فرد سیاهپوش با متوجه شدن قدرت عظیمی که از تیر و شمشیرهای کوتاه اما ساطع میشد، فریادی کشید و کرهای سیاه بدنش را احاطه کرد.
-بوممم!
انفجار عظیمی کل اتاق را لرزاند و آوار به هر طرف پرتاب شد.
پس از چند ثانیه، وقتی آوار و گرد و غبار فرو نشست، قامت کوین، آماندا و اما دیده میشد که روی زمین بیهوش افتاده بودند.
در کنار آنها، فرد سیاهپوش با کمک تبرش، با یک زانو روی زمین ایستاده بود.
لباسهایش همگی پاره شده بودند و هیکلش غرق در خون بود. دیگر مانند قبل باابهت به نظر نمیرسید...
اگرچه زنده بود، اما جراحات سنگینی برداشته بود.
«هووووواا»
فرد سیاهپوش با کمک تبرش سعی کرد بایستد.
-کلیک!
اولین حرکت از سبک کیکی: فلش سریع
با این حال، قبل از اینکه بتواند این کار را انجام دهد، با شنیدن صدای کلیکی از پشت سرش، دیدش ابتدا به رنگ سفید درآمد و سپس تاریکی بر آن چیره شد.
-تلپ!
با صدای تلپ بلندی، پیکر فرد سیاهپوش با صورت روی زمین افتاد. از پشت سر او، قامت بیتفاوت رن در حالی که شمشیرش را در دست داشت، ظاهر شد.
رن به سمت کوین، اما و آماندا که هنوز زنده بودند اما روی زمین بیهوش افتاده بودند چرخید و گفت:
«ممنون.»