چپتر 692: فصل ۶۹۲
چپتر 692: فصل ۶۹۲
«تمام کمپرسورهای مانا همانطور که دستور داده بودید مستقر شدند. حالا منتظر دستورات بعدی هستیم.»
هملاک در حالی که روی تختش نشسته بود و به روبهرو خیره شده بود، بیاحساس به نظر میرسید.
توجهش به فضای خالی روبهرویش جلب شد، جایی که یک کره مدور سیاه، چندین سناریوی مختلف را بهطور همزمان نمایش میداد.
فضای اطرافش تاب برداشت و او دهانش را باز کرد.
«همانطور که خواستم عمل کردید؟ وقتی داشتید کمپرسورهای مانا را نصب میکردید، حواستان به هر موجود یا حیوانی که ممکن بود آن اطراف پنهان شده باشد، بود؟»
«بله.»
مرد سیاهپوستی با زخمی مهیب که روی صورتش کشیده شده بود، در حالی که یک زانویش را روی زمین گذاشته و سرتاپا مشکی پوشیده بود، به این سوال پاسخ داد.
«همانطور که پیشنهاد دادید، وانمود کردیم متوجه آنها نشدهایم. حالا باید چه کار کنیم؟ جای کمپرسورهای مانا را تغییر دهیم؟»
«نه.»
هملاک سرش را تکان داد.
نگاهش به سمت کمپرسورهای مانا که در تصویرسازیهای خلأ روبهرویش به نمایش درآمده بودند، چرخید.
«کمپرسورهای مانا را همانطور که هستند نگه دارید و نگذارید آن حیوانات کوچک بمیرند. حواستان باشد که کاملاً نسبت به آنها بیتفاوت به نظر برسید.»
«همانطور که میل شماست.»
این پاسخ از سوی فرد سیاهپوش داده شد و سپس او از صحنه ناپدید گشت و از تالار بزرگی که در آن لحظه شانزده نفر دیگر در آن حضور داشتند، خارج شد.
همه با خستگی به هملاک نگاه میکردند؛ کسی که با وجود فضای بینهایت سنگین و سردی که در هر وجب از تالار رخنه کرده بود، حالت چهرهاش کوچکترین تغییری نکرد.
بدون اینکه منتظر بماند کسی چیزی بگوید، هملاک دهان به سخن گشود.
«میخواهم یکی از ارشدها به سمت هر یک از کمپرسورهای مانا برود. اعضای ائتلاف احتمالاً به زودی با قصد نابودی کمپرسورهای مانا به آنجا خواهند رفت. میخواهم زمانی که اصلاً انتظارش را ندارند، برایشان کمین کنید.»
«...»
«...»
حرفهایش با سکوت مواجه شد و دمای اتاق ناگهان بهشدت افت کرد.
هملاک که متوجه فقدان محسوس گفتوگو در فضا شده بود، بدون اینکه صدایی درآورد، به حاضران مختلف در اتاق نگاهی انداخت.
«...میفهمم که همه شما بعد از اتفاقی که چندی پیش افتاد محتاط شدهاید، اما به شما اطمینان میدهم. دیگر تکرار نخواهد شد. فداکاری آنها برای هدف بزرگتری بود.»
بار دیگر، تالار در سکوت فرو رفت.
با دیدن این صحنه، چشمان هملاک تیز شد و به آرامی از جا برخاست.
نگاهش روی تکتک چهرههایی که در حال حاضر روی تختهای مخصوص خود نشسته بودند، مکث کرد و همزمان با آن، هاله قدرتمندی شروع به فوران از بدنش کرد.
دوباره دهانش را باز کرد.
این بار، لحنش بسیار تهدیدآمیزتر بود.
«حرفم را جور دیگری بیان میکنم. اگر خودتان را مفید نشان دهید و به دستوراتم گوش کنید، از جانتان میگذرم...»
همانطور که هالهاش به گسترش یافتن ادامه میداد، فشاری که از قبل در اتاق رخنه کرده بود نیز بیشتر شد و نفس کشیدن را برای حاضران بهطور فزایندهای دشوار کرد.
«...تا زمانی که مونولیت شما را مفید بداند، میتوانید انتظار داشته باشید که زنده بمانید. مو جینهاو و همراهانش مدتها به هدفشان خدمت کرده بودند و دیگر هیچ فایدهای نداشتند. اگر به گذشته نگاه کنید، باید خدا را شکر کنید. میتوانستم هر کدام از شما را انتخاب کنم تا خودتان را برای این هدف فدا کنید... اما این کار را نکردم. میپرسید چرا؟»
هملاک به آرامی لبهایش را لیسید.
«پاسخش نسبتاً ساده است. چون شما آنقدر خوششانس بودید که هنوز برای این هدف مفید باشید.»
اگر تنش در اتاق هنگام ورودشان نسبتاً پایین بود، حالا به بالاترین حد خود رسیده بود، چرا که سکوتی مطلق در سراسر تالارهای پهناور مونولیت حکمفرما شده بود.
از ترس اینکه مبادا خشم هملاک را برانگیزند، هیچکس جرئت نمیکرد حتی یک کلمه به زبان بیاورد، چه برسد به اینکه با صدای بلند نفس بکشد.
در همین لحظه، سرنوشت جانشان در دستان او بود.
آنها تازه متوجه شده بودند که تراشهای که در سرشان کاشته شده، حاوی یک ماده منفجره قدرتمند است که میتواند درجا آنها را بکشد.
«از همان اول میدانستم که یک جای کار این تراشه میلنگد.»
کلمنتاین منوال، یکی از ارشدهای مونولیت، در حالی که نگاه سردش روی بدن هملاک ثابت مانده بود، زیر لب با خودش زمزمه کرد.
در مورد تراشه داخل سرشان، نداشتن آن واقعاً برایشان یک گزینه نبود.
شیاطینی که با آنها قرارداد بسته بودند، به آنها دستور داده بودند که بدون به زبان آوردن حتی یک کلمه، از تمام دستورات هملاک اطاعت کنند.
واضح بود که این موضوع کاملاً از کنترل آنها خارج بود.
اگر حتی شیاطینی که با آنها قرارداد داشتند هم نمیتوانستند کاری بکنند، بدیهی بود که شخصی با قدرتی غیرقابلتصور، همهچیز را از پشت پرده کنترل میکرد.
تنها کاری که در این لحظه از دستشان برمیآمد، این بود که سرهایشان را پایین بیندازند و از دستورات پیروی کنند.
...آنها چارهای جز این نداشتند.
«اوضاع چطوره؟»
به محض اینکه از اتاق تمرین خودم بیرون آمدم، اولین کاری که کردم این بود که به سمت اتاق رایان بروم، جایی که همه دور هم جمع شده بودند و به صفحهنمایشهای بزرگ روبهرو خیره شده بودند.
روی صفحهنمایش، تعدادی اشیاء عجیب وجود داشت که به نظر میرسید مانای موجود در هوا را به داخل میکشند و باعث میشوند نوعی مه غلیظ و سیاه در جو آزاد شود.
«به نظر میرسه جای تمام کمپرسورهای مانا رو پیدا کردید.»
با آن اشیاء آشنا بودم و توانستم فوراً آنها را تشخیص دهم.
«بالاخره اومدی بیرون.»
رایان در حالی که صورتش چند سانتیمتر با صفحهنمایشها فاصله داشت، با بیمیلی گفت.
«زیاد نزدیک نشو. برای چشمات ضرر داره.»
آوا که کنار او ایستاده بود و دستش را دراز کرده بود و چند پرنده رویش نشسته بودند، این را گفت.
رایان برگشت و به چشمانش اشاره کرد.
«مشکلی نیست. من قبلاً چشمام رو عمل کردم. با نور آبی بدتر از این نمیشن.»
«...هر جور راحتی.»
آوا چشمانش را چرخاند و وقتی یکی از پرندهها از بازویش بالا رفت و در گوشش جیکجیک کرد، سرش را خیلی نامحسوس کج کرد.
حالت چهرهاش سریعاً تغییر کرد و به من نگاه کرد.
«تقریباً هشت کمپرسور مانا تو حومه شهر اشتون پنهان شدن که دارن آرومآروم انرژی شیطانی رو تو جو آزاد میکنن. اگه همینطور پیش بره، کل شهر غرق در انرژی شیطانی میشه و نیروهای مونولیت موقع حمله به شهر برتری پیدا میکنن.»
«همم...»
در حالی که به گزارش او گوش میدادم، ابروهایم کمی در هم گره خورد.
«داره دردسرساز میشه.»
این حقیقت که افراد دارای قرارداد میتوانستند بهطور همزمان از انرژی شیطانی و مانا استفاده کنند، عامل اصلی بود که رویارویی با آنها را تا این حد ترسناک میکرد.
پخش شدن انرژی شیطانی در جو، قدرت نیروهای مونولیت را بهطور قابلتوجهی افزایش میداد و این موضوع، ائتلاف را در موقعیت نامطلوبی قرار میداد.
«باید هرچه زودتر از شر کمپرسورها خلاص بشیم. اگه بمونن، خیلی احتمال داره که در آینده برامون دردسر درست کنن.»
این از خوششانسی من بود که با کمک رایان و آوا، روی بیشتر قسمتهای قلمرو انسانها چشم داشتم.
از آنجا که هر دوی آنها برای من کار میکردند، میتوانستم همیشه حواسم به همهچیز باشد و در نتیجه، مکان دقیق هر کمپرسور مانا را میدانستم.
«داری میگی که آماده بشیم؟ مطمئنم لیام خیلی دلش میخواد یه امتحانی بکنه.»
لئوپولد که تا این لحظه ساکت بود، بالاخره دهان باز کرد.
او در حالی که پاهایش را روی هم انداخته بود، روی مبل انتهای اتاق نشسته بود.
«این رو به خاطر اون نمیگم، بلکه به خاطر هاین میگم. از وقتی از ایمورا برگشتیم، اون بیچاره رو بدون چشم کبود ندیدم. یه جورایی دلم براش میسوزه.»
«...و فکر میکنی این تقصیر کیه؟»
آوا در حالی که از گوشه چشم به او نگاه میکرد، ابرویی بالا انداخت.
«تو حق نداری حرف بزنی وقتی خودت یکی از دلایلی هستی که اون به این روز افتاده.»
«اهم... من که دیگه کاریش ندارم... بیخیالش شدم...»
لئوپولد در حالی که پل بینیاش را میمالید، نگاهش را از آوا دزدید.
این صحنه باعث شد سرم را تکان دهم و درست زمانی که میخواستم چیزی بگویم، صدای رایان در اتاق طنینانداز شد.
«من فعلاً دست نگه میدارم. حس بدی به این قضیه دارم.»
«منظورت چیه؟»
برگشتم تا به رایان نگاه کنم و کمی به او نزدیکتر شدم.
حالت چهره رایان را بررسی کردم که نشان میداد در حالی که با دقت به صفحهنمایشهای روبهرویش خیره شده بود، اخم غلیظی بر چهره داشت.
بهطور دقیقتر، به منطقه اطراف کمپرسورهای مانا.
«به نظر میرسه همهچیز یه کم بیش از حد آسونه. یه نگاه به صفحهها بنداز.»
با انگشتش به صفحهنمایشها اشاره کرد.
«همونطور که احتمالاً میدونی، ما در حال حاضر داریم حرکات مونولیت رو از طریق دوربینهای نصبشده روی حیواناتی که آوا کنترل میکنه، زیر نظر میگیریم. با اینکه فکر نمیکنم مونولیت به چند تا موش و پرندهای که اینور و اونور میرن اهمیت زیادی بده، اما این حقیقت که هیچکدومشون با وجود بودن تو همچین منطقه محافظتشدهای کاری نکردن یا حتی متوجه حیوانات نشدن، تا حدودی مشکوکه...»
«همم... حرفت منطقیه.»
زیر چانهام را مالیدم و عمیقاً به حرفهای رایان فکر کردم.
در واقع، اگر اوضاع همانطور بود که رایان میگفت، قطعاً وضعیت مشکوک بود. آیا مونولیت در تلاش بود تا تلهای کار بگذارد؟
ایجاد این توهم که آنها نمیدانند ما داریم تماشایشان میکنیم و بعد کشاندن ما به آن منطقه، پیش از آنکه با یک نیروی قدرتمند غافلگیرمان کنند؟
اگر واقعاً اینطور بود، پس بهشدت خطرناک میشد.
فقط یک چیز وجود داشت که باعث میشد شک کنم آیا واقعاً قضیه از این قرار است یا نه.
سرم به سمت آوا چرخید.
«چند نفر از تواناییهای تو خبر دارن؟ جدا از ایسانور، فکر نمیکنم کس دیگهای از مهارتهای جدیدت خبر داشته باشه، درسته؟»
«به جز شماها، کس دیگهای نباید بدونه.»
آوا در حالی که صدایش سرشار از اعتمادبهنفس بود، پاسخ داد.
توجهم را دوباره به مانیتورها معطوف کردم و زیر لب گفتم.
«...پس شاید فقط داریم بیش از حد به قضیه فکر میکنیم؟»
«امیدوارم اینطور باشه.»
رایان در حالی که به صندلیاش تکیه میداد و چشمانش را میبست، جواب داد.
دوباره آنها را باز کرد و زیر لب گفت.
«شاید فقط منم که دارم زیاد فکر و خیال میکنم، اما دلم نمیخواد هیچ ریسکی بکنم. اگه واقعاً اوضاع اینطوری پیش بره، میترسم که...»
همه افراد حاضر در اتاق، حتی قبل از اینکه رایان جملهاش را تمام کند، فهمیدند که او سعی دارد چه چیزی را برساند و در نتیجه، فضا بهسرعت متشنج شد.
«لازم نیست شماها زیاد نگران باشید.»
در حالی که به همه افراد در اتاق نگاه میکردم، دستم را روی صندلی رایان زدم.
گوشههای لبم کمی به سمت بالا متمایل شد و صدایم ملایمتر گشت.
«ما شخصاً به سراغ کمپرسورهای مانا نمیریم. همونطور که قبلاً گفتم، حداقل تا چند ماه دیگه هیچ حرکتی نمیکنیم.»
دستم را از بالای صندلی برداشتم و سپس به سمت بیرون اتاق حرکت کردم.
«رایان، برو این اطلاعات رو به کوین بگو. در مورد یافتههات بهش بگو و همینطور بهش اطلاع بده که ممکنه این یه تله باشه.»
«...مطمئنی؟»
«آره، وظیفه ما فعلاً فقط اینه که همینجا بمونیم. همونطور که قبلاً گفتم، تا زمانی که میتونید، از وقت گذروندن با خانوادهتون لذت ببرید.»
دستم را دراز کردم و دستگیره در را گرفتم و سپس با احتیاط آن را کشیدم.
«به همین کار خوبتون ادامه بدید.»
تق―!
درِ پشتم بسته شد و پاهایم ناگهان از حرکت ایستاد.
در حالی که چند سانتیمتری در ایستاده بودم، دستم را بالا آوردم و در حالی که به آن خیره شده بودم، لبخند تلخی زدم.
«اگه به خاطر این نبود که اصلاً تو شرایط مبارزه نیستم، قطعاً خیلی دوست داشتم خودم مستقیماً برم.»
چیزی که بقیه نمیدانستند این بود که طی ماه گذشته، در حالی که تلاش میکردم با خون شیطانی درون بدنم سازگار شوم، قدرتم از رتبه <SS-> تا <S> سقوط کرده بود.
بدیهی بود که این وضعیت دائمی نبود، چرا که من بخشهایی از بدنم را مهر و موم کرده بودم تا از دیوانه شدنم به خاطر خون شیطانی که در درونم طغیان میکرد، جلوگیری کنم.
میتوانستم هر وقت که خواستم مهر و مومها را باز کنم، اما اگر این اتفاق میافتاد، نمیتوانستم سلامت عقلم را تضمین کنم.
به همین دلیل بود که باید قبل از هر حرکتی سه ماه صبر میکردم.
«هااا... شاید تو تصمیمم یه کم بیش از حد عجولانه عمل کردم.»
در سکوت سرم را تکان دادم و سپس به سمت اتاق تمرین برگشتم.
در حال حاضر، تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که تمرین کنم و تمام تلاشم را به کار بگیرم تا خون شیطانی درون بدنم را کنترل کنم.
این تمام کاری بود که در این لحظه از دستم برمیآمد...