چپتر 693: فصل 693
چپتر 693: فصل 693
فصل ۶۹۳
«اوخ.»
لحظهای که از بقیه روی برگرداندم و به اتاق دیگری رفتم، تمام بدنم شروع به لرزیدن کرد و دیدم در هم پیچید.
همهچیز در اطرافم به رنگ زرشکی درآمد و خارش عجیبی را احساس کردم که از وسط قفسه سینهام نبض میزد.
انواع و اقسام احساسات مختلف در ذهنم پدیدار شد و عضلات صورتم بیاختیار شروع به پریدن کردند.
با اینکه نمیتوانستم خودم را در آینه ببینم، اما مطمئن بودم که دارم لبخند میزنم، اخم میکنم، گریه میکنم و انواع و اقسام حالتها را به صورتم میگیرم.
«خخ... این خیلی سختتر از چیزیه که فکر میکردم.»
این یکی از عوارض جانبی جذب خون شیطانی در بدنم بود.
من دیگر یک انسان نبودم، بلکه بهنوعی یک نیمهشیطان محسوب میشدم. به همین دلیل، داشتم همان عطش و تمایلاتی را تجربه میکردم که شیاطین داشتند.
این تنها تغییری نبود که میدیدم.
در میدان دیدم، سایونهای معلق در هوا مدام ناپدید و دوباره ظاهر میشدند و بهجای آنها، گویهای سیاه و باریکی قرار داشتند که به سمت من کشیده میشدند.
این چیزی نبود جز انرژی شیطانی.
داره شروع میشه...
قبل از اینکه خون را بگیرم و شروع به جذب آن کنم، هم سوریول و هم آنجلیکا درباره اولین مانعی که با آن روبهرو میشدم به من هشدار داده بودند.
فرسایش ذهن
مرحلهای که در آن، شخص افزایش شدیدی را در تمام احساساتش حس میکند.
چه خوشحالی، چه غم یا خشم... تمام احساسات تقویت قابلتوجهی پیدا میکردند و تنها با عبور از این مانع اول بود که شخص میفهمید توانسته خون خود را با خون شیطانی ادغام کند.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و مهرهایی که درون بدنم قرار داده بودم، شروع به درخشش کردند.
صورتم فوراً به حالت عادیاش برگشت و خون شیطانی که در درونم طغیان کرده بود، بلافاصله آرام گرفت.
خوبه که این مهرها رو داخل بدنم گذاشتم.
هنوز از مراحل اولیه فرسایش ذهن فراتر نرفته بودم. در این لحظه، ذهنم هنوز شفاف بود.
میدانستم که ذهنم در وضعیتی نیست که بتواند این حجم عظیم از انرژی شیطانی را تحمل کند، به همین دلیل مهرهایی را درون بدنم قرار داده بودم.
حتی بدون تأثیر انرژی شیطانی هم، تنها مویی تا از دست دادن تمام عقلانیتم فاصله داشتم.
مهرها آنجا نبودند تا به من در جذب انرژی شیطانی کمک کنند، بلکه برای محافظت از من بودند.
«...باید با دقت به قدمهای بعدیام فکر کنم.»
به دیوار اتاق تکیه دادم.
سقوط دوباره رتبهام به رتبه <S> اصلاً چیز مطلوبی نبود.
با اینکه میتوانستم قدرت عادیام را پس بگیرم، اما خطر بالایی وجود داشت که خون شیطانیِ درونم از کنترل خارج شود و در نهایت عقلم را از دست بدهم.
این چیزی نبود که میخواستم.
اگر واقعاً چنین اتفاقی میافتاد، عملاً مرده به حساب میآمدم، چرا که هوشیاریام تقریباً از بین میرفت.
باید راهی پیدا کنم تا همزمان با حفظ قدرتم، تمایلاتم رو سرکوب کنم.
سؤال این بود، چطور؟
دقیقاً چطور میتوانستم راهی پیدا کنم تا در حالی که تحت تأثیر انرژی شیطانیِ درونم بودم، همیشه ذهنم را شفاف نگه دارم؟
اگر جذب خون شیطانی بهایی بود که باید برای قدرت میپرداختم، با وجود اینکه میدانستم این کار در آینده مشکلات زیادی برایم به همراه خواهد داشت، باز هم کاملاً حاضر بودم دوباره همین تصمیم را بگیرم.
حالا کمتر از دو سال تا شکسته شدن مهری که جزبث درون بدنم قرار داده بود، باقی مانده بود؛ اتفاقی که منجر به مرگم میشد.
از آنجایی که قصد نداشتم کوین را بکشم و «منِ» دیگرم هم مهر و موم شده بود، تنها کاری که در حال حاضر از دستم برمیآمد، انتظار برای مرگ اجتنابناپذیرم بود.
...اما از این موضوع راضی نبودم.
با وجود اینکه با این واقعیت کنار آمده بودم که زندگیام در مقطعی به پایان میرسد، اما دلم میخواست این اتفاق با شرایط خودم رخ دهد.
نه اینکه توسط شخص دیگری تعیین شود، بهخصوص نه توسط همان موجودی که جان اسمالاسنیک را گرفته بود.
حتی اگر در نهایت میمردم، او هم باید با من میمرد.
خب، ترجیحاً دلم نمیخواد بمیرم.
«برنامه بعدیت چیه؟»
من و آماندا در حال حاضر با هم در ماشین بودیم. معلوم شد که او تمام راه را از دفتر اصلی آمده بود تا با ماشینش دنبالم بیاید.
طبیعتاً او پشت فرمان نبود؛ یک راننده اختصاصی که عضو گیلد شکارچی شیاطین بود، رانندگی میکرد.
این یکی از مزایای دخترِ بزرگترین گیلد در قلمرو انسانها بودن بود، و من فقط داشتم از موفقیتش مفتخوری میکردم.
با اینکه توانایی مالی برای استخدام راننده خودم را داشتم و با جاده هم آشنا بودم، تصمیم گرفتم بهجای استخدام راننده، از آماندا برای حملونقل سوءاستفاده کنم.
اینطوری بیشتر میچسبید.
«...راستش رو بخوای، خیلی مطمئن نیستم.»
نگاهم به منظرهای که مدام در حال تغییر بود و از پنجره دیده میشد، خیره مانده بود.
ایده واضحی از کاری که میخواستم انجام دهم داشتم، اما در اینکه چطور میتوانم واقعاً به آن یک هدف برسم، درمانده بودم.
نسخه دیگرِ خودم بیفایده بود، چون از هرگونه ارتباطی با من، به هر شکل و فرمی، امتناع میکرد و خاطراتی که در سرم وجود داشتند نیز دیگر مثل گذشته قابلاعتماد نبودند.
...نه اینکه در مورد چیزی که میخواستم اطلاعاتی داشته باشند.
هر چه باشد، مسیری که در پیش گرفته بودم، مسیری بود که «منِ» دیگرم هرگز طی نکرده بود.
از خلق یک هنر جدید که کاملاً متعلق به خودم بود تا این واقعیت که داشتم بهتدریج خون شیطانی را به بدنم تزریق میکردم... مسیری که در پیش گرفته بودم پر از خطر بود و کسی تا به حال آن را طی نکرده بود.
شاید بعضیها بگویند که دیوانه شدهام و عقلم را از دست دادهام... و احتمالاً هم حق با آنهاست.
اما چارهای نداشتم.
یا باید این کار را میکردم یا منتظر مرگم میماندم، که انتظار میرفت در یک سال و نیم آینده رخ دهد.
«سعی کردی با کوین تماس بگیری؟»
«اون؟»
سرم را چرخاندم تا به آماندا نگاه کنم.
«چرا اون باید...»
جملهام را نیمهکاره رها کردم.
با فکری که ناگهان از ذهنم گذشت، چشمانم بهآرامی گشاد شدند.
کوینِ فعلی، اون کوینی نیست که من میشناسم.
نسخه قبلیِ کوین به عنوان یک آدم تو سریخور و یک متعصبِ شیفته عدالت شناخته میشد، اما کوینِ فعلی اصلاً اینطور نبود.
او در هر جنبهای دستخوش تحولی کامل شده بود.
در گذشته، هیچ مشکلی برای فهمیدن اینکه به چه چیزی فکر میکند نداشتم.
انگار مثل یک کتاب باز بود.
...اما از دو سال پیش، همهچیز تغییر کرده بود.
او دیگر کسی نبود که بتوانم با دستکاری یا فریب دادنش برای کمک کردن به خودم، از او به نفع خودم استفاده کنم.
نسخه فعلی کوین کسی بود که هیچ دانش قبلیای دربارهاش نداشتم و خواندن دستش برایم دشوار بود.
از یک نظر، او برایم مثل یک غریبه کامل بود.
قصد نداشتم دروغ بگویم و وانمود کنم که رابطهمان دقیقاً مثل گذشته است، اما غیرقابلانکار بود که این رابطه هنوز وجود داشت.
شاید...
شاید او در واقع اطلاعاتی داشته باشد که بتواند به دردم بخورد.
«آماندا، تو یه نابغهای.»
«...هستم؟»
«اوهوم.»
با خم کردن بدنم به سمتش و بوسیدن مستقیم او، آماندا را غافلگیر کردم، که باعث شد تبلتی که در دست داشت از دستش بیفتد و چشمانش از تعجب کاملاً گرد شود.
در حالی که چشمانش با سرعت به سمت راننده جلو چرخید، مشتهایش را به شانههایم کوبید.
وقتی متوجه حرکتش شدم، پوزخندی روی صورتم نقش بست و او را به پایین هل دادم.
«!!»
رنگ صورتش کاملاً پرید و من در حالی که شستم را روی گوشه لبم میکشیدم، از بالا به او نگاه کردم.
«ببین چطور ورق برگشته...»
دینگ―!
کوین با صدای زنگ بم و کوتاه گوشیاش، از جا پرید و دست از کار کشید.
«کیه؟»
کوین دو گوشی داشت.
یک گوشی خصوصی که برای نزدیکانش بود، و یک گوشی کاری که برای شغل فعلیاش، یعنی رهبر ائتلاف ساخته شده بود.
با توجه به اینکه گوشیای که زنگ خورد گوشی خصوصیاش بود، کوین دستش را دراز کرد و گوشی را برگرداند.
[رن: کوین، وقت داری؟ یه موضوعی هست که میخوام باهات در موردش صحبت کنم. نسبتاً مهمه، پس اگه ممکنه، دلم میخواد تو دفرت باشه.]
با خواندن پیام، اخمهای کوین کمی در هم رفت.
تصحیح خودکار بهوضوح در بخش آخر پیام شکست خورده بود، اما با این وجود او توانست بفهمد که رن قصد دارد چه بگوید.
میخواد در مورد یه چیز مهم باهام صحبت کنه؟
گذشته از غلط املایی، کوین این موقعیت را نسبتاً غیرمنتظره یافت.
او میدانست که در نهایت با رن در تماس خواهد بود، اما انتظار نداشت که این اتفاق به این زودی رخ دهد.
دقیقاً میخواست در مورد چه چیزی صحبت کند؟
آیا هنوز از تغییراتی که پشت سر گذاشته بود آشفته بود، یا موضوع کاملاً متفاوتی در میان بود؟
کوین قبل از اینکه توجهش را به تقویم روی میزش معطوف کند و آن را به خودش نزدیک کند، مدت کوتاهی با گوشیاش بازی کرد.
«اول باید چک کنم ببینم وقت دارم باهاش ملاقات کنم یا نه.»
چند هفته گذشته حسابی شلوغ بود و او اصلاً دلش نمیخواست اما به خاطر به تعویق انداختن یک جلسه، او را سرزنش کند.
بنابراین تصمیم گرفت ببیند آیا میتواند یک ساعت یا بیشتر در روزهای آینده وقت خالی پیدا کند یا نه.
«اوه، به نظر میرسه فردا میتونم این کار رو بکنم.»
با خوششانسی، توانست یک زمان مناسب برای فردا پیدا کند.
در حالی که انگشتانش روی صفحه گوشی میلغزید، برای جواب دادن به پیام رن لحظهای درنگ نکرد.
[کوین: فردا به مدت سی دقیقه وقت دارم، از ساعت ۱۴:۳۵ شروع میشه. میخوای بخواه، نمیخوای نخواه. دفعه بعدی که وقتم آزاد میشه دو هفته دیگهست.]
دینگ―!
[رن: میخوام.]
او مجبور نشد برای جواب مدت زیادی صبر کند، چرا که در یک چشم به هم زدن پس از ارسال پیام، جواب را دریافت کرد.
با خواندن پیام، گوشی را پایین گذاشت و گوشی کاریاش را برداشت.
«اما، یه لطفی بهم بکن. مطمئن شو که فردا ساعت ۱۴:۳۵ هیچکس مزاحمم نمیشه. رن قراره بیاد تا در مورد یه موضوعی باهام صحبت کنه...»
.😉